Готовый перевод Simmering Sweet Pepper / Сладкий перец на медленном огне: Глава 22

Центральный светильник охранник выключал по расписанию. Чэн Вэй включил фонарик на телефоне, и слабый, едва уловимый свет струился из его ладони, будто вода.

За карнизом дождевые капли стучали по листьям локвы. Янь Ян прыгала по ступеням и, обернувшись, спросила, взял ли он зонт.

Он уже собрался ответить «нет», но вдруг осёкся. Его нервная система словно каталась на ускоренных американских горках вслед за её прыгающим силуэтом. Чэн Вэй не выдержал:

— Ты бы поосторожнее шла.

На его нотацию девушка лишь небрежно кивнула и, будто вызывая на дуэль, одним прыжком оказалась на самой нижней ступени. Повернувшись к нему, она выпрямила спину, как гимнастка, и высоко подняла руки над головой.

— Пять баллов! — Чэн Вэй провёл ладонью над головой и, сделав полный оборот, зааплодировал.

Встретив его весёлый, юношеский взгляд, Янь Ян вытащила из рюкзака зонт и не удержалась от смеха.

Чувство, когда за глупость тебя хвалят, похоже на то, как если бы ты делил с другом палочку мороженого «Ванван», разломанную пополам: фруктовое удовольствие и радость, удвоенная дружбой.

Янь Ян раскрыла сине-клетчатый зонт. Густой дождь стекал по ткани потоками. Она думала, что Чэн Вэй нагло втиснётся под зонт, но он послушно шёл позади, превратив свою майку в импровизированную накидку от дождя.

Две пары ботинок поочерёдно хлюпали по лужам. Янь Ян нарочно замедлилась, пока промокший до нитки он не поравнялся с ней и не остановился под её зонтом.

— Этот зонт такой тяжёлый, рука уже затекла, — нахмурилась она.

Чэн Вэй растерялся:

— Что делать-то?

— Ты совсем глупый? — Янь Ян бросила на него сердитый взгляд и протянула ручку зонта. — Разве можно заставлять девушку держать зонт?

Детский зонтик был маловат. Осенний дождь, будто тысячи крошечных кранов, намочил пряди у её висков. Чэн Вэй поспешно наклонил ручку в её сторону, оставив собственное левое плечо под дождём.

Холод проник под кожу. Он бросил на неё взгляд и тихо сказал:

— Я думал, ты откажешь мне, так что… даже не осмеливался надеяться.

Он говорил неясно, но когда Янь Ян поняла, о чём речь, ей стало немного смешно:

— Даже если бы я и была жестокой, я всё равно не дала бы тебе промокнуть под таким ливнём.

Чэн Вэй переступил через камень на дороге и поднял на неё глаза:

— А я думал, твоё любимое занятие — отвергать меня.

Может, из-за глубокой ночи и неумолкающего дождя его голос звучал не так жизнерадостно, как обычно, а скорее привычно уныло. Янь Ян почувствовала, будто её разоблачили, и тайком взглянула на капли дождя на его лице, подсвеченные уличным фонарём. Его промокшая поло прилипла к телу, очерчивая изгибы мускулатуры.

Чэн Вэй, казавшийся худощавым, на самом деле оказался гораздо крепче, чем она думала. Как и то, что он отлично играет в настольный теннис — о чём она раньше не знала. В нём было ещё столько всего, что оставалось для неё слепой зоной.

Дело не в том, что Чэн Вэй был ничем не примечателен. Просто Янь Ян, кроме Лян Сылоу, никогда не думала принять кого-то ещё.

Никому не было дела до того, что её тайная влюблённость только что закончилась. Жизнь продолжала катиться вперёд, транслируя новые сюжеты. Она хотела собраться с мыслями и встретить завтрашний солнечный день.

Обойдя озеро Юэяху, где вода уже прибывала, они увидели общежитие для девушек, скрытое за платанами, — несколько тусклых силуэтов в темноте. Чэн Вэй тяжело вздохнул и пнул ногой маленький камешек в траву:

— Ненаучно. Как так получилось, что дорога так быстро закончилась?

Она не удержалась от смеха:

— Десять минут — это мало?

Увидев, как Янь Ян в три прыжка взбегает по ступеням и, как мокрый пёс, стряхивает воду, он не спеша последовал за ней и с тёплой улыбкой сказал:

— Хотел бы быть с тобой двадцать четыре часа в сутки. Десяти минут явно недостаточно.

— Стоп! — Янь Ян показала ему язык. — Зонт пока оставь себе. Если завтра будет солнечно, можешь придумать повод вернуть его мне.

Чэн Вэй крепко сжал ручку зонта, глаза его невольно расширились:

— Ты имеешь в виду...

Подпрыгнув на верхнюю ступеньку, Янь Ян нарочито широко распахнула глаза и приложила указательный палец к влажным губам:

— Я ничего не сказала.

В холле общежития было не протолкнуться. На мраморном полу остались коричневые следы от обуви, а жёлтые и зелёные зонты напоминали грибы, только что вынутые из кастрюли, — с них всё ещё капало.

Стоя под навесом в толпе, Янь Ян проводила взглядом Чэн Вэя на десяток шагов. В его несказанном «до завтра» таилось слишком много смысла. Он вдруг радостно подпрыгнул, и брызги дождя окрасили его штанины в тёмные полосы.

Чэн Вэй был старше её, но в нём жил заразительный ребяческий задор. Эта черта позволяла забыть обо всех тревогах и просто уютно устроиться на диване с чашкой чая, чтобы смотреть фильм.

С ним она чувствовала особое спокойствие.

Скользкие ступени замедляли шаги Янь Ян. Добравшись до третьего этажа, она как раз наткнулась на Юй Си, которая, стоя в тапочках и держа термос, мрачно смотрела в пол. Гнев, казалось, вырывался у неё из всех внутренностей.

— Наконец-то вернулась, — бросила Юй Си резко и, не дожидаясь ответа, прошла мимо.

Янь Ян слушала, как та громко топает по лестнице, будто на параде, и, скривившись, пробормотала:

— Да что с ней опять?

Её прекрасное настроение мгновенно испортилось наполовину. Вернувшись в комнату, она даже не успела начать жаловаться, как две соседки уже подбежали к ней, размахивая телефонами, будто светящимися палочками на концерте.

Янь Ян бросила взгляд и готова была вгрызться в экран. На нём была сильно увеличенная и размытая фотография с заголовком: [Чемпион университетского турнира и красавица из модельной команды целуются на публике].

— Это не я, — заявила Янь Ян, улыбаясь сквозь зубы и поднимая руки, будто сдаваясь.

Вспомнив, как её разорвало в китайском платье, она поспешно спросила:

— Есть ещё фото?

— Хотя их всего одно, но я узнаю твоё лицо даже если оно превратится в пепел! — качала веером из бумаги Лю Сяочжао, излучая ауру доминантной личности. — Янь Ян, ты совсем нас не уважаешь! Не сказала ни слова о парне, а ведь ещё неделю назад утверждала, что Чэн Вэй тебе безразличен. А теперь уже целуетесь!

— Ай-яй-яй, — Янь Ян сделала вид, что ей всё равно, и открыла дверь в комнату. — Мы пока не вместе.

Лю Сяочжао цокнула языком:

— Ну а когда вы официально оформите отношения, будете целоваться на улице или устроите стриптиз в прямом эфире?

Увидев, как Янь Ян хватает сушилку для белья и снимает с неё промокшую пижаму, Лю Сяочжао спросила:

— Ты, наверное, встретила Юй Си, спускаясь вниз?

Янь Ян кивнула, повесив полувлажную одежду над кроватью:

— У неё вид был не очень.

Лю Сяочжао сразу поняла, что та ничего не скроет:

— Честно говоря, мне кажется, Юй Си постоянно на тебя наезжает. Увидев эту фотографию, она побледнела, как будто ей в лицо бросили муку. Кроме зависти, что ещё это может быть? Ты слишком добра. На её месте я бы давно устроила скандал.

Трудно было представить миролюбивую Лю Сяочжао в роли советчика по разборкам.

Янь Ян стянула с себя юбку до лодыжек, схватила её за край и резко сбросила на пол:

— Слово «зависть» звучит слишком сильно. Юй Си, конечно, со мной не ладит, но до открытой вражды дело вряд ли дойдёт. Всё-таки в такой тесной комнате каждому хочется жить спокойно.

— Иногда излишняя доброта приводит к тому, что тебя начинают обижать, — настаивала Лю Сяочжао, поедая креветочные чипсы «Шанхаоцзя».

— Никто не рождается добрым. Я просто хочу чувствовать себя комфортно в том месте, где живу, — Янь Ян приподняла бровь и хрустнула суставами пальцев. — Юй Си лишь корчит недовольные рожицы и колет колкостями. Такие мелочи не стоят моего внимания. Когда у неё появится что-то действительно стоящее, тогда и займусь ею.

«Что-то действительно стоящее».

Лю Сяочжао отложила пакет с чипсами. В её глазах отразилось море, ещё не вышедшее из берегов:

— Звучит непросто.

Услышав её задумчивый тон, Янь Ян закинула голову назад и расхохоталась, будто дура:

— Похоже, мой прикид удался!

***

На следующий день дождь лил ещё сильнее. Янь Ян сидела на коврике для йоги, делая растяжку, но даже сквозь закрытые окна чувствовала мрачную погоду и яростный осенний ветер.

Инструктор в крестообразных бретельках и серых брюках-клёш мягко надавливала на напряжённые участки тел девушек. Её собственное тело от шеи до пяток было изящным и гибким. Она неторопливо шагала между ученицами под лёгкую музыку:

— Раз, два, три, принимаем позу птенца. Готовимся к четвероногой стойке.

Все вокруг зашуршали, переходя в новую позу. Янь Ян, пропустившая два занятия, тайком косилась на других, пытаясь повторить за ними. Сначала она положила голову на коврик между ладонями, стараясь держать спину ровно, затем с трудом подняла левую ногу, глубоко вдыхая.

В её ограниченное поле зрения вдруг втиснулись чьи-то ноги. Инструктор схватила её неправильно вытянутую ногу и начала медленно поднимать выше:

— Ты не птенец, а скорее старый орёл после Нового года. Твои предплечья и плечи образуют не перевёрнутый треугольник, а кусок свиной ножки.

Официальный комментарий инструктора рассмешил Янь Ян. Она широко улыбнулась и, вывернув шею, увидела за стеклянной дверью Чэн Вэя в тёмно-синем пальто и чёрных брюках. Сердце её ёкнуло, и она рухнула на коврик, будто мертвец. Чэн Вэй тут же запотел стекло и нарисовал на нём жирную индейку.

Пошевелив губами, он, по её догадке, сказал: «Ты такая толстая, что даже не можешь взлететь».

Чэн Вэй прислонился к стене, скрестив руки на груди, и не скрывал улыбки. Янь Ян, оглянувшись, восприняла его веселье как насмешку.

Тогда она закатила глаза по-новому и, следуя командам инструктора, старательно приняла следующую позу. Несколько упражнений подряд дали о себе знать: к концу занятия Янь Ян чувствовала себя так, будто ей вкололи концентрат лимонного сока, и даже надевая куртку, ощущала боль во всех конечностях.

Все спешили уйти обедать. Девушки проталкивались, перебирая обувь на стеллаже. Янь Ян наконец нашла свои туфли и, присев на стул у стены, с трудом закинула ногу на ногу.

Инструктор ушла переодеваться, студентки разбежались, как птицы к гнёздам, и в йога-зале, освещённом яркими лампами, осталась только Янь Ян, неуклюже развязывающая шнурки. Чэн Вэй опустился перед ней на корточки, решительно вырвал у неё обе туфли и велел:

— Подними ногу. Надевай.

Он склонил голову, и под каштановыми прядями мелькнули чёрные корни. Янь Ян легко нашла у него на макушке водоворот волос и уже собралась дотронуться, но внезапный стук сердца заставил её отдернуть руку.

— Я сама справлюсь, — сказала она, пытаясь вырвать ногу, но Чэн Вэй крепко сжал её лодыжку.

Он поднял на неё глаза:

— Чего упрямствуешь? Ты же такая толстая, что даже ногу не можешь закинуть.

Янь Ян больно стукнула его по плечу и принялась объяснять, что дело не в толщине ног, а в том, что она перенапрягла мышцы на занятии. Чэн Вэй молча слушал её жестикуляции и в конце лишь фыркнул, выражая полное недоверие.

— Смейся, смейся! Смейся в свою жопу! — вырвалось у Янь Ян. — Если тебе так не нравлюсь, перестань меня любить!

Чэн Вэй поднял брови, но, не отводя взгляда, ловко завязал бант на шнурках:

— Если ты не будешь любить меня, я перестану любить тебя.

— Эй! Раньше ты так не говорил! — возмутилась она и топнула ногой.

— Ты совсем глупая? — посмотрел он на неё, будто на идиотку. — Кто поверит мужчине? Разве может быть такая выгодная сделка: ты не любишь меня, а я всё равно люблю тебя до смерти? Кто знает, воспринимаешь ли ты меня как запасной вариант или просто как прислугу.

Янь Ян включила фронтальную камеру и, приблизив лицо, заговорила сама с собой, как злая мачеха Белоснежки:

— Я разве стала уродиной или потолстела? У меня глаза опухли или на носу выскочил прыщ?

Чэн Вэй холодно отозвался:

— Всё сразу.

— Тогда умри! — Янь Ян оттолкнула его. Правая туфля ещё не была до конца надета, и пятка застряла в заднике — ходить было крайне неудобно.

Сзади раздался голос:

— Почему ты так реагируешь? Янь Ян, может, в глубине души ты уже влюблена в меня?

Его слова, будто эспандер, снова вытянули её обратно из двери. Она стояла, как нанизанная на палочку кислая клюква: даже если снаружи кисло и терпко, внутри всё равно прячется сладость, которую она отчаянно пыталась скрыть.

— Ещё чего! — закричала она.

У двери стоял пластиковый мусорный бак. Янь Ян пнула его ногой, и наружу вывалились обглоданное куриное крылышко и несколько комков бумаги. Вид беспорядка заставил их обоих замереть. Когда Чэн Вэй пришёл в себя, в его глазах медленно проступил холод.

http://bllate.org/book/2747/300019