Готовый перевод Simmering Sweet Pepper / Сладкий перец на медленном огне: Глава 2

Виталемон-чай, гигантский стакан. Янь Ян нажала синюю кнопку и с замиранием сердца ждала, когда же из автомата наконец вывалится её ледяной напиток.

Пять секунд — тишина. Десять. Целая минута. Она снова и снова тыкала в кнопку, но торговый автомат упрямо молчал, будто издеваясь.

Янь Ян была высокой — легко дотянулась до верха машины и принялась её трясти, хлопая ладонями так, что те покраснели:

— Жадина-автомат! Верни мои десять юаней! Не то разберу тебя по винтикам и соберу из деталей унитаз для мужского общежития!

Голос звучал уверенно, но внутри она чувствовала себя неуверенно: по естественным наукам у неё никогда не было и ста баллов, и она до сих пор путала последовательное и параллельное соединения.

— Пропустите, пожалуйста, — раздался за спиной спокойный, почти безэмоциональный голос.

В метре от Янь Ян на плитке исчез «кукурузный» солнечный свет — его заслонили мужские кроссовки: серо-белые, с аккуратными вставками, свежие и лёгкие на вид.

Их хозяин обладал лённо-каштановыми волосами с чётким прямым пробором и глубокими двойными веками. Благодаря этим глазам он сохранил ту самую юношескую свежесть, которой у большинства восемнадцати–девятнадцатилетних парней уже не осталось.

Лицо у него было мальчишеское, почти ангельское — чистое, как прозрачная газировка. Заметив, как Янь Ян растерянно отступает в сторону, Чэн Вэй в чёрной свободной футболке быстро шагнул вперёд.

— Эй, автомат сломался…

Не договорив, он со всей силы пнул корпус. Машина дрогнула, загремела, и через мгновение — глухой стук: товар выпал.

Янь Ян застыла на месте, широко раскрыв глаза, рот и даже ноздри, пока механический женский голос не произнёс:

— Товар выдан. Спасибо за покупку.

Она наклонилась и вытащила гигантский стакан лимонного чая. Холодный конденсат покрывал ладони мелкими каплями. Рядом стоял её неожиданный спаситель: правая рука в кармане, брови слегка сведены, выражение лица — вовсе не дружелюбное.

Почему он до сих пор не уходит?

Краем глаза она бросила на него взгляд и подумала: неужели ждёт похвалы за доброе дело?

Прислонившись к прохладному корпусу автомата, она медленно, будто нехотя, проговорила:

— Спасибо, что помог…

Он махнул рукой, странно посмотрел на неё, сжал ткань футболки у живота и слегка отстранил её. Затем начал нетерпеливо стучать костяшками пальцев по стеклу — без ритма, явно раздражённый.

Внезапно до него дошло. Чэн Вэй резко пнул автомат ещё несколько раз — хлоп! — и из щели выпала пачка бумажных салфеток. Его утренний холодный соевый напиток давал о себе знать. Прикрыв живот, он обернулся, не забыв бросить последний взгляд.

В глазах Чэн Вэя девушка казалась белоснежной, почти фарфоровой. Её ресницы, распущенные веером, особенно чётко выделялись на фоне розовых теней. Янь Ян с недоумением смотрела на него.

Уши Чэн Вэя мгновенно вспыхнули. Он прочистил горло и, стараясь сохранить достоинство, направился к мужскому туалету. Но серьёзно недооценил расстояние между точками А и Б: прижимая живот, он пустился в змееподобный марш… и включил спринтерский режим.

Вся эта тщательно продуманная маскировка рухнула за три секунды — виной тому оказалась не самая надёжная пищеварительная система Чэн Вэя.

Его шаги были резкими, скрежетали по глянцевой плитке, отдаваясь пронзительным эхом.

Янь Ян инстинктивно повернула голову в сторону шума. Помимо неотвратимого звука, это был самый естественный взгляд — на существо с выдающейся внешностью.

У него была прямая осанка, руки цвета белого сахара, худощавое телосложение — явно не спортсмен. Ростом примерно с неё, не выше метра восьмидесяти.

Жаль. В наше время высокие — невзрачные, а красивые — низкие. Экономический факультет называли «монастырём», а не «лагерем для геев», потому что даже в любви важна внешность: количество не заменяет качества.

— Чего уставилась? — подтолкнула её к мужскому туалету Лю Сяочжао. — Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Пора проверить на практике!

С последними словами она пустилась бежать.

К счастью, никто не заметил. Янь Ян бросилась вслед за ней в аудиторию. Декан экономического факультета уже держал микрофон и проводил вступительное собрание. В самом большом мультимедийном зале, рассчитанном на тысячу человек, собрались все первокурсники. Некоторые делали заметки, но большинство болтали или сидели в телефонах. С первого же дня после поступления эти люди с почти одинаковыми баллами ЕГЭ начали расходиться по разным путям.

Янь Ян огляделась. Три места, которые они с подругами зарезервировали, теперь занимали незнакомцы. Один из них постучал по столу:

— Янь Ян, твою соседку по комнате выгнали студенты с факультета международной торговли. Сейчас она сидит у правого окна, пятый ряд.

Янь Ян опустила глаза. На задней парте сидел парень, который, опершись на ладонь, приподнял бровь и усмехался. Она его не знала. Лёгкая неуверенность промелькнула на лице:

— Спасибо…

— Не узнаёшь меня? — он ткнул пальцем себе в нос, явно ошеломлённый. — Я Лю Би из группы «Экономика-162». Как так? Всё лето в группе класса я постил свои фотки…

Янь Ян обычно блокировала такие группы — слишком много нелепостей. Она натянуто улыбнулась, собираясь объясниться, как вдруг на тыльную сторону ладони упали две прохладные капли воды.

Подняв глаза, она увидела его тонкие, маленькие губы. Чэн Вэй, скрестив руки на груди, резко пнул стул Лю Би. Металлический каркас звонко лязгнул.

Студенты в первых рядах, как костяшки домино, развернулись к ним. Девушки, увидев дерзкого Чэн Вэя, зашептались, краснея, и начали обсуждать каждую деталь его внешности.

Кто-то даже выкрикнул: «Какой красавчик!» Декан опустил микрофон и, глядя на двух выделяющихся студентов, добродушно пошутил:

— Красавчик? Вы обо мне?

Под всплеск смеха Чэн Вэй вытер руки и, наклонив голову, бросил:

— Би-гэ, с твоей рожей даже родная мать на улице не узнает. Или ты всё ещё надеешься, что кто-то в тебя влюбится с первого взгляда и будет помнить вечно?

Лю Би расплылся в улыбке:

— О, Чэнцзы! У тебя такой дерьмовый характер — неужели запор?

— Да пошёл ты, у твоей матери запор, — пробурчал Чэн Вэй и хлопнул товарища по плечу. — Давай, уступи место. Только что сорвался с унитаза — дай заднице отдохнуть на стуле.

— И всё ради этого? При девушке хоть бы приличия соблюдал, — проворчал Лю Би, вставая неохотно. — Точно, твои грубости напугали Янь Ян — она уже ушла.

Янь Ян, держа в левой руке лимонный чай, в бордовой атласной майке и сандалиях на плоской подошве, шла мимо. Её ноги ниже колен напоминали очищенный от зелёной кожуры лотос — белые, почти нереальные. Кто-то свистнул, но она не обратила внимания.

Чэн Вэй сделал большой глоток газировки и провёл языком по губам, пальцем теребя крышку бутылки:

— Янь Ян… она из нашей группы?

Лю Би подал своё худощавое лицо:

— Конечно! Ты что, летом не заходил в группу?

— В такие группы, где парни и девчонки флиртуют без умолку, мне и заходить-то не хочется, — сказал Чэн Вэй, и его шея изящно напряглась при глотке, будто горный хребет в утреннем тумане.

Телефон пискнул. Лю Би провёл пальцем по экрану и, изменив голос, сообщил:

— После собрания группа «Экономика-162» собирается в аудитории 513 учебного корпуса «Хунъюань» на первое знакомство. Ой-ой, Чэнцзы, закрой уши! Не дай этому скучнейшему сообщению запятнать твою чистую марксистско-ленинскую душу!

— Отвали, — бросил Чэн Вэй, прищурившись от усталости, и повернулся к старосте комнаты. — Столько суеты… Знал бы, не пошёл бы вчера ночью в интернет-кафе. Скинь, пожалуйста, ссылку на группу — хочу вступить.

— Кто ж тебя заставил? Сидел бы в комнате в «Королях», а не мучился там от сигаретного дыма и грибка на ногах, — засмеялся староста, передавая ему ссылку и подмигнув Лю Би. — Похоже, наш Чэнцзы одумался! Сыграем партию?

Чэн Вэй бросил на них взгляд и снял наушники. Белый провод мягко спускался вдоль скулы:

— Не играю в мобильные игры. Слишком просто и бессмысленно.

Избавившись от двух болтливых голов, он снова посмотрел в телефон. «CW#CW» уже был добавлен в группу. Под свежим объявлением о собрании шёл поток «получено». Чэн Вэй пролистал список имён, но её имени не нашёл.

Он небрежно поднял глаза. Янь Ян сидела с маленьким круглым зеркальцем, нанося слой кушона, а затем закрутила белую помаду.

Он нахмурился, бросил взгляд на Лю Би, который орал: «Обезьяна опять украла мой синий кристалл!» — и не знал, какое выражение лица принять. Сердце колотилось, мысли путались.

В уведомлениях мелькнуло новое сообщение. Чэн Вэй поймал его в конце списка и открыл. Маленький аватар с кроликом и надписью белым шрифтом — Янь Ян. Она ответила на объявление, добавив два эмодзи с бицепсами.

Он некоторое время смотрел на это, пытаясь мысленно совместить образ милого кролика с самой Янь Ян. Получалось странно: она выглядела куда решительнее этого зверька.

За окном солнце светило всем без разбора. Вентилятор не справлялся — его лопасти вращались медленнее, чем губы декана. Лю Би уткнулся лицом в стол, закрыв экран с надписью «Поражение», и вздохнул: с тех пор как познакомился со старостой, его ранг упал до уровня новичка.

Два спорщика, перебивая друг друга, продолжали выяснять отношения. Чэн Вэй, зажатый между ними, молча наблюдал за их рейтингами — оба имели оценку 2.1.

Он уже собирался бросить: «Хромой с кривой ногой бегут вместе», как декан поднял стакан с водой и отпустил всех. Аудитория мгновенно ожила: кто-то хватал рюкзаки, кто-то — баскетбольные мячи. Всё это было наполнено энергией первокурсников.

Проталкиваясь сквозь толпу, Чэн Вэй вышел в коридор. Один шнурок развязался и испачкался в пыли. Он присел, чтобы завязать его, как вдруг из-за дверного косяка мелькнули чёрные сандалии на ремешке.

— Идите без меня, — раздался знакомый голос, — у меня живот болит, заскочу в магазин за кое-чем.

Голос, похожий на расплавленный жёлтый сахар, растворённый в крепком чае, с густыми нерастворившимися крупинками на дне. Чэн Вэй узнал его.

Рядом заканчивался урок в механическом факультете. Море студентов в синих комбинезонах хлынуло в коридор. Янь Ян исчезла в этой толпе, а красная ленточка на её хвосте покачивалась из стороны в сторону. Чэн Вэй задумался: если подует ветер и волны приблизятся, издаст ли эта ленточка шелестящий звук?

Ответа не было, но он думал об этом всерьёз.

Вместе с Лю Би он зашёл в аудиторию для собрания. Большинство новых студентов уже собрались. Увидев Лю Би, парни заорали «Би-гэ!», а девушки, визжа, закричали:

— Лю Би, опять опаздываешь! Опять за флиртом бегал?

Он был настоящим центром внимания, популярным у всех.

В аудиторию вошёл пухленький помощник старосты — старшекурсник третьего курса по имени Не Шэнь. На нём была синяя футболка, и он сильно напоминал Дораэмон. Юй Си, у которой глаза были как персики, сказала:

— Старший брат, Янь Ян плохо себя чувствует — пошла вниз за покупками.

Помощник кивнул:

— Напиши ей, пусть спрашивает прямо: если совсем плохо, пусть идёт отдыхать.

Через некоторое время Юй Си, улыбаясь сквозь слёзы, сообщила:

— Янь Ян пишет, что с ней всё в порядке, просто заблудилась. Скажи, где южный балкон? Её глупая соседка заперлась там.

— Большой балкон?.. А, рядом с 305-й есть смотровая площадка, соединяющая северное и южное крылья. Сейчас там ремонт, проход закрыт, — помощник похлопал себя по щеке, и звук напомнил хрустящую свиную кожу. — Если она заблудилась, я схожу за ней.

Все, кто состоял в группе, знали, как красива Янь Ян. Тем более что всё лето именно помощник старосты активнее всех писал в чат.

Лю Би фыркнул, жуя конфету «Большая белая крольчатина», и тут же начал декламировать театральным голосом:

— О, Чэнцзы, смотри! Какой расторопный! У него глазки-щёлочки, но мыслей — хоть завались! Добрый старшекурсник и растерянная первокурсница… Закат, электроскутер «Айма» — и вперёд, в отель «Руцзя»!

Его выступление было настолько выразительным, что староста комнаты залился смехом, будто идиот.

Чэн Вэй раздражённо воткнул наушники, открыл Bilibili — приложение вылетело. Он сжал пальцы:

— Ты хоть по русски сдал ЕГЭ? Похож на Чжу Бажзе в очках — хватит изображать из себя интеллектуала!

Лю Би был хитёр: он сразу уловил раздражение друга. Усмехнувшись, он свистнул:

— Синий толстяк ушёл.

Действительно, помощник старосты уже выскользнул из двери, полный энтузиазма опытного водителя.

Чэн Вэй резко отодвинул стул — громкий скрежет разнёсся по аудитории — и встал.

Все уставились на него. Староста комнаты тихо спросил:

— Чэнцзы, ты…

— Много воды выпил, — спокойно ответил он. — Надо в туалет.

С этими словами он вышел, не забыв плотно закрыть за собой дверь. Лю Би бросил на него взгляд и усмехнулся, продолжая писать сообщения.

Группа 411 сидела в углу. Юй Си покраснела и спросила:

— Кто это такой? Очень даже ничего.

Лю Сяочжао, опустив телефон, пожала плечами. Её скулы резко выступали. Взгляд случайно упал на окно: за рядом зданий в тени виднелась фигура Чэн Вэя, быстро спускающегося по лестнице.

В туалеты есть на каждом этаже. Куда он направляется?

Сам Чэн Вэй тоже плохо ориентировался. Через окно лестничной клетки он увидел балкон напротив: там росло гранатовое дерево, усыпанное красными плодами, похожими на маленькие перчики. Под деревом сидела девушка в красном платье — очень заметная.

Помощник старосты ещё не добрался. Чэн Вэй усмехнулся — в нём проснулся боевой дух.

Янь Ян крепко сжимала ручку двери, отчаянно пытаясь её открыть. Три раза влево? Нет, три раза вправо? Она купила прокладки, но потом заблудилась и зашла на маленький балкон. Теперь поняла: главный вход закрыт на ремонт, а дверь позади упрямо не поддавалась.

Она обернулась. За стеклянной дверью появилось пухлое лицо и начало стучать:

— Янь Ян? Это я, помощник старосты Не Шэнь.

http://bllate.org/book/2747/299999