На путанице проводов, оплетавших детонатор взрывного устройства, мигал красный огонек активного датчика. Опираясь на многолетний опыт выживания на космической свалке, Му Сюнь с легкостью определил, что под землей заложена целая цепь связанных между собой зарядов.
Его синие глаза слегка прикрылись, а когда он снова открыл их, Юнь Яньцزэ пообещал ему:
— Я обезврежу бомбу.
Му Сюнь не разжал руку и прямо отказался:
— Не верю.
— ... — Юнь Яньцзэ нахмурился. — Бомбу установил не я. Я же сказал, я здесь, чтобы устранить угрозу.
Му Сюнь пристально посмотрел на него. Взгляд тех глаз, что прежде он понимал без труда, теперь совершенно изменился, и потому он повторил свои слова:
— Я тоже сказал: я тебе не верю.
Он коснулся терминала на своем запястье:
— Я вызову специалистов Черных Пауков, а ты послушно пойдешь со мной.
— Нет!
К неожиданности Му Сюня, едва прозвучали эти слова, Юнь Яньцзэ внезапно перешел в атаку. Мужчина резко вывернул запястье, вырвавшись из его захвата, вскинул длинную ногу и разворотом сбил потерявшего бдительность Му Сюня с ног.
Юнь Яньцзэ тут же протянул руку, пытаясь отобрать его коммуникатор. Несмотря на блокировку духовной силы, боевые навыки Белого Орла оставались непревзойденными во всей Империи.
Му Сюнь никак не ожидал, что Юнь Яньцзэ нападет на него в этот момент.
Но по какой-то причине он не стал задействовать духовную силу для ответного удара, а вместо этого сцепился с мужчиной прямо на земле.
Снежный пласт взметнулся белой волной. Под почти яростным натиском противника Му Сюнь улучил момент, отбросил коммуникатор в сторону и, воспользовавшись тем, что внимание Юнь Яньцзэ отвлеклось, резким движением прижал его к земле.
— Послушай-ка, Юнь Яньцзэ, — тяжело дыша, проговорил лидер, нависавший над телом серебряноволосого мужчины, и его голос прозвучал сквозь сжатые зубы. — Ты случайно не думаешь, что я до сих пор слабее тебя, как и восемь лет назад?
В Имперском военном колледже их обучали стандартному рукопашному бою, но после изгнания и скитаний Му Сюнь натаскался наемнических приемов, нацеленных на то, чтобы отнимать чужие жизни.
Внимание Юнь Яньцзэ было полностью приковано к коммуникатору в траве, чем Му Сюнь и воспользовался, мгновенно перехватив инициативу.
Тело под ним тяжело задышало, и он услышал, как охрипший голос Юнь Яньцзэ повторил:
— Нельзя. Нельзя позволять другим вмешиваться.
— Почему? — спросил Му Сюнь. — Ты сомневаешься в квалификации остальных или...
Он прямо указал на очевидное:
— ...ты хочешь подорвать всё сам?
Разве не ради этого Юнь Яньцзэ, скрывая всё и упрямо молча, вернулся на родную планету?
Пусть он пока не знал, когда именно была заложена бомба, но теперь уже не имело значения, наберется ли у Юнь Яньцзэ еще пара-тройка секретов от них.
Помолчав какое-то время, Му Сюнь заметил, как прижатое к снегу лицо Юнь Яньцзэ мелко задрожало, а светлые длинные ресницы прикрыли сапфировые глаза, словно он наконец сдался:
— ...Время на исходе.
Му Сюнь, прижимавший его руки, замер:
— Что это значит?
Какое еще время на исходе?
До него быстро дошло:
— Ты хочешь сказать, что контроль над бомбой не у тебя в руках?
— А значит, у них нет времени ждать прибытия профессиональных саперов.
Голова, уткнувшаяся в снег, едва заметно кивнула.
Кто, кроме Юнь Яньцзэ, мог заложить такую гадость в самое ядро планеты?
Сначала он думал, что Юнь Яньцзэ замешан в этом напрямую — в конце концов, тот не только выдвинул первое условие сделки на собственной родине, но и точно знал, где спрятана бомба.
Но судя по тому, как вел себя Юнь Яньцзэ...
В голове Му Сюня внезапно промелькнула мимолетная догадка:
— Это дело рук Империи?
На сей раз его подчиненный хранил молчание еще дольше, и когда Му Сюнь уже решил, что тот задохнулся снегом, Юнь Яньцзэ едва слышно выдавил:
— Да.
Колени Му Сюня, прижимавшие ноги противника, невольно чуть ослабили хватку.
Тягостная паника при первой встрече с ганьюйцами, когда те решили, что Му Сюнь собирается напасть, вечно натянутые нервы и это непреложное требование — обязательно позволить ему обезвредить бомбу.
Но...
Му Сюнь полуприкрыл глаза, испытывая смешанные чувства:
— С чего мне верить тебе, и зачем им вообще было всё это устраивать?
Если целью было подчинить планету, то метод выглядел слишком экстремальным. Нельзя было забывать, что Планета Ганьюй служила важнейшим источником сырья для всей Империи; без здешних поставок производство имперских медикаментов и рынок наркотиков на Черном рынке погрузились бы в паралич.
Но если всё затевалось ради контроля над самим Юнь Яньцзэ...
Тогда это было бы чересчур грандиозным театром одного актера.
Серебряные пряди почти сливались со снежной пеленой. Му Сюнь видел, что Юнь Яньцзэ крепко зажмурил глаза, а прижатое к земле тело слегка трясло.
Помолчав немного, Му Сюнь прямо заявил:
— Если не назовешь причину, я не поверю.
Они давно уже не были теми, кто мог слепо доверять друг другу.
— Белый Орел всегда добивается цели любыми средствами. С чего мне знать, что ты не предал родную планету лишь бы избавиться от меня?
— ... — Спустя долгое время Юнь Яньцзэ чуть разлепил губы и дал ответ:
— Чтобы сохранить одну тайну.
— Тайну?
— Да, — кивнул Юнь Яньцзэ. — И чтобы помешать мне взбунтоваться.
Он пообещал почти клятвенно:
— Когда я перережу нужный провод, я все тебе расскажу.
Поняв, что до начала работы тот не собирается выкладывать свой чертов «секрет», Му Сюнь успокоился. Прежде чем метель снова засыпала выкопанное ими взрывное устройство, он наконец отпустил его и поднял Белого Орла с земли.
Стоило ему коснуться ледяных, словно смерзшихся пальцев, как даже Му Сюнь невольно поморщился.
Юнь Яньцзэ же, казалось, ничего не чувствовал. Убедившись, что тот больше не мешает, он снова с трудом опустился на корточки у края ямы и стал выгребать руками нападавший снег.
Му Сюнь подошел сзади и посмотрел на прибор с мигающим красным огоньком:
— И как ты собираешься его обезвреживать?
Наверное, не веря, что его так легко отпустили, Юнь Яньцзэ на мгновение замер и поднял глаза на остановившегося рядом Му Сюня.
На сей раз Юнь Яньцзэ утаивать ничего не стал:
— Все бомбы завязаны на один управляющий провод. Я найду его и перережу.
А проводов на детонаторе переплеталось не меньше сотен, если не тысяч. Му Сюнь нахмурился и предупреждающим тоном произнес:
— С чего ты взял, что нужный именно этот? Если что-то пойдет не так, на этой планете никто не спасется.
— ...
Какое-то время Юнь Яньцзэ молча всматривался в паутину переплетенных жил, а затем неожиданно бросил невпопад:
— Ты же знаешь, этот ошейник меня не удержит.
Взгляд Му Сюня упал на его шею.
Хотя сдерживающий ошейник блокировал использование духовной силы, если носитель шел наперекор системе и решался применить ее вопреки чудовищной боли от разрядов тока, удержать его эта штука действительно не могла.
Как-никак, перед ним был обладатель духовной силы уровня 3S, и Черные Пауки еще не потеряли бдительность настолько, чтобы расслабляться в его присутствии.
Юнь Яньцзэ спокойно продолжил:
— Если случится катастрофа, я насильно сорву ошейник и залатаю эту брешь собственной жизнью.
— Я ответил на твой вопрос, лидер?
Черноволосый мужчина молчал. Красные волны в его глазах то накатывали, то отступали, погружая все эмоции на дно безбрежного океана.
Он понимал, о чем говорит Юнь Яньцзэ. Именно поэтому он позволил ему подняться и подойти сюда.
Если цепная реакция в недрах земли сдетонирует, то прежде чем взрывная волна доберется до ядра, его собственные способности обладателя духовной силы уровня 3S как раз успеют заблокировать этот удар.
Но он никак не ожидал, что Юнь Яньцзэ сам вызовется взять это на себя.
В конце концов...
Му Сюнь прикрыл глаза и произнес тихо:
— Я бы не стал рисковать собственной жизнью, доверяя ее тебе.
Прежде чем Юнь Яньцзэ успел сообразить, черно-красная духовная сеть распустилась покровом по всему небу, отсекая бомбу от планетарного ядра зловещим черным провалом. Му Сюнь слегка приподнял подбородок и кивнул ему:
— Режь.
В случае непредвиденных обстоятельств он сможет втянуть взрывную волну в собственное духовное пространство до того, как та разнесет всё вокруг.
— ...
Юнь Яньцзэ пристально смотрел на него.
Бездонный провал напоминал невидимую руку, способную в мгновение ока поглотить их обоих. На поле боя это было страшнейшим оружием лидера Черных Пауков по прозвищу Шестиглазый.
А теперь оно стояло барьером между ними и ядром планеты.
Спустя мгновение его кадык дернулся. Серебряноволосый мужчина опустил взгляд и принялся шарить среди бесчисленных переплетенных жил. Му Сюнь дышал едва слышно. В звенящей тишине слышался лишь свист ветра, рассекающего скалы, да тихое шипение оседающего на духовную сеть снега, который плавился и растворялся в полевении силы.
Юнь Яньцзэ выбирал очень медленно, а Му Сюнь не подгонял его, просто прислонившись к ближайшему скальному выступу.
Его озябшие пальцы пару раз не смогли ухватить нужный провод. Му Сюнь понаблюдал за ним с минуту, а затем пальцы Юнь Яньцзэ напряглись, и он наконец вытянул из густой паутины одну-единственную жилу.
— Нашел? — спросил Му Сюнь.
Юнь Яньцзэ кивнул. Он постарался как можно аккуратнее расплести остальные нити, обвивавшие этот особый огневой провод. Му Сюнь поначалу сдерживался, но в конце концов не выдержал, присел на корточки и отстранил его руку.
— Руки-крюки, — бросил он едкую шпильку, даже не поднимая глаз. — Уличные котята и то лучше справляются с клубками шерсти.
Му Сюнь в два счета распутал мешавшие провода. Юнь Яньцзэ держал за конец одинокую жилу, неизбежно касаясь его разгоряченной кожи.
Прикосновение длилось мгновение.
Будто луч солнца упал на ледник — теплого, но слишком слабого, чтобы растопить толщу вечной мерзлоты.
Юнь Яньцзэ опустил глаза, никак не отвечая на шпильку. Две мелькавшие рядом с его пальцами руки наконец отстранились, закончив возиться с клубком. Му Сюнь уставился на выбранный провод:
— Чем он отличается от остальных?
Мужчина перевернул ладонь, показывая ему крошечный полумесяц, выдавленный на изоляции.
Будто кто-то оставил след ногтем.
Юнь Яньцзэ пояснил:
— Я пометил его.
Му Сюнь: «...»
Он собирался что-то сказать, но передумал. Тогда Белый Орел продолжил движение: его свободная рука шарила в углу, где лежала кирка, и в глубине сугроба он нащупал маленькие обычные ножницы.
Одной рукой Юнь Яньцзэ придерживал короткий провод, а в другой сжимал самые заурядные ножницы. Челка скрывала его взгляд, Му Сюнь тоже молчал. Спустя еще немного времени Белый Орел беззвучно вздохнул.
http://bllate.org/book/27464/3336799