Готовый перевод You Stole My Son / Ты украл моего сына: Вампирские игры: Глава 4

Чеснок?

Обычный чеснок?

Улыбка на лице Натаниэля едва не сорвалась.

Даже если чеснок не оказывал никакого влияния на кровопийц в пределах десятого поколения и не слишком действовал на тех, кто был дальше десятого поколения, принося хоть какую-то пользу лишь недообращенным кровавым слугам и кровавым рабам, это всё равно не отменяло того факта, что кровопийцы на дух не переносили чеснок.

Стоило кровопийцам учуять запах чеснока, как их лица принимали такое выражение, будто кошка понюхала апельсиновую кожурку, после чего они бежали куда глаза глядят.

Натаниэль, разумеется, не был исключением.

Он уже немного пожалел, что поддался на приглашение Ван Сяня и вышел на улицу.

Натаниэль с трудом сохранил улыбку и отказался: — Не стоит, у меня дома есть традиция: мне нельзя есть лук, чеснок и тому подобную пищу.

Услышав это, Ван Сянь удивленно протянул — а? — и с любопытством спросил: — У вас в Королевстве Сердечного Пламени у всех такая традиция? Профессор Фэн ведь тоже не ест лук и чеснок.

Натаниэль замер, и прежде чем он успел ответить, Ван Сянь уже сам собой перескочил на другую тему: — Впрочем, ничего удивительного. В конце концов, в наше время жизнь стала лучше, и желающих перебирать харчами тоже хватает. Среди моих прежних соседей по комнате было несколько человек, которые на дух не переносили ни лук, ни имбирь, ни чеснок. Тогда давай я закажу тебе тушеного в масле цыпленка.

Натаниэль кивнул. Он пробудился совсем недавно, еще не слишком хорошо разбирался во внешнем мире и обычно немногословен, но к счастью, Ван Сянь оказался болтуном, полным энтузиазма и инициативы. Даже если бы Натаниэль молчал в ответ, тот был вполне способен увлеченно вещать сам — всю ночную трапезу в основном проговорил именно он.

Судя по словам Ван Сяня, он жил как раз этажом выше Натаниэля, к тому же они работали в одном офисе, так что общаться обычно было удобно. Он посоветовал Натаниэлю приходить к нему с любыми непонятными вопросами: в конце концов, профессор Фэн, с которым они вместе вели один предмет, хоть и вел себя с людьми вежливо, держал слишком большую дистанцию. Ходили слухи, что у того имелись какие-то аристократические корни из Королевства Сердечного Пламени, и простые люди вроде них чувствовали себя рядом с ним ничтожными, совершенно не смея подойти и о чем-то спросить.

Упомянув об этом, Ван Сянь вздохнул: — На самом деле профессор Фэн очень добрый человек, он никогда не отказывает, когда его о чем-то просят, а возвращаясь домой и обратно, всегда привозит нам маленькие пирожные. Вот только манеры у него слишком благородные, вид такой неприступный, что я просто не смею вести себя вольготно в его присутствии.

Он преувеличенно добавил: — Я даже дышу при нем через раз, смертельно боясь, что он сочтет мое поведение слишком вульгарным.

— Вот как? — Натаниэль невольно проявил любопытство. — Судя по всему, этот профессор Фэн крайне щепетилен в вопросах этикета?

— Он во всяком случае не требует от нас соответствовать его стандартам, — ответил Ван Сянь. — У него просто есть такая, гм, атмосфера древнего джентльмена, внушающая глубокое уважение, хм.

Как ни старался, объяснить толком Ван Сянь так и не смог и в конце концов махнул рукой. Опустив руки от безнадежности, он выдал: — Ладно, в любом случае, когда ты сам его увидишь, то сразу поймешь, что я имею в виду.

Натаниэль улыбнулся и сказал: — Что ж, тогда я с нетерпением буду ждать встречи с ним.

Молод, хорош собой, прекрасно воспитан, и если не считать излишней приверженности порядку, судя по всему, не имеет никаких других недостатков. Впрочем, что касается порядка, то стоит преступить черту один раз, как появится и второй, это несложно изменить. Натаниэль больше всего любил именно таких людей, особенно наслаждаясь процессом искушения подобных праведников на нарушение правил.

Однако Ван Сянь не уловил злого умысла в словах Натаниэля и лишь весело рассмеялся: — Точно, вы наверняка найдете общий язык! Кроме него, я еще никого не видел, кто бы в такую жару носил рубашки, ты — первый! Сразу видно, что вы оба люди солидные и следящие за собой!

Натаниэль улыбнулся и ничего не ответил.

Поужинав вместе с Ван Сянем, они вдвоем направились обратно в преподавательское общежитие. В Университете Цимин было два корпуса для преподавателей, но у большинства из них уже имелись собственные семьи, и они не стали бы ютиться с домочадцами в тесных квартирках — в нормальных условиях сюда никто не совался. Те же, кто жил в преподавательском общежитии, в основном состояли из таких же холостяков, как Ван Сянь.

Дом, где они поселились, стоял совершенно пустым, большинство квартирок пустовало, к тому же было уже одиннадцать часов вечера, и почти во всех окнах погас свет. Помимо шагов, слышались лишь жутковатые вопли бродячих университетских кошек, что придавало обстановке невольный зловещий душок потустороннего мира.

Ван Сянь тоже давненько не засиживался на улице так поздно. Потерев собственные голые руки, он как раз собирался посетовать Натаниэлю на то, что школьные фонари освещают дорогу из рук вон плохо, как вдруг заметил неладное.

В темноте раздавался звук шагов только одного человека.

Сердце Ван Сяня сжалось, он невольно затаил дыхание, но в темноте по-прежнему царила абсолютная тишина — не было слышно даже дыхания самого Натаниэля.

У Ван Сяня мгновенно выступил холодный пот, и все тело онемело.

— Чего ты остановился? — послышался призрачный голос Натаниэля. Ван Сянь испуганно вздрогнул, подпрыгнул на месте и чуть не рухнул на землю.

К счастью, Натаниэль придержал его за воротник сзади и помог удержать равновесие. Когда он наконец встал прямо, Натаниэль включил на интеллект-компьютере фонарик и с недоумением спросил: — Что с тобой?

Все еще не оправившись от испуга, Ван Сянь оглянулся и, обнаружив, что у Натаниэля по-прежнему красивое и аристократичное лицо без единого намека на зеленые клыки и свирепый оскал, наконец с облегчением выдохнул: — Преподаватель Натаниэль, почему ты ходишь абсолютно бесшумно? Ты меня до смерти напугал.

С озадаченным видом Натаниэль произнес: — Чего ты боишься, в этом мире нет никаких призраков.

Ван Сянь: — ...

От всего сердца он изрек: — Не ожидал, что преподаватель Натаниэль, выходец из религиозной страны, окажется убежденным материалистом.

Натаниэль: — ???

В этом мире действительно не существовало никаких призраков — по крайней мере, за несколько тысяч лет своей жизни Натаниэль не видел ни одного.

Хотя существование кровопийц в глазах людей казалось совершенно ненаучным, Натаниэль все же считал кровопийц просто разумным видом, отличным от людей. Он не знал, как появился на свет первый кровопийца, но был твердо уверен, что Бог к этому делу не причастен.

Призраки и духи из человеческих легенд в основном возникали после смерти человека и в определенном смысле представляли собой некое возвращение к жизни, но воскресения из мертвых в природе не существовало.

Первое объятие кровопийц могло обратить только живого человека. Истории о том, как после Первого объятия тяжелобольной пациент исцелялся, происходили лишь потому, что подобные недуги не наносили кровопийцам серьезного вреда, и при поддержке свойственного кровопийцам телосложения больной быстро шел на поправку, а вовсе не потому, что человек умирал, а прибежавший кровопийца одаривал его Первым объятием и возвращал к жизни.

Они поднялись на лифт, и на шестом этаже Натаниэль вышел. Ван Сянь указал ему на дверь напротив и пояснил: — Вот общежитие профессора Фэна, вы теперь дверь в дверь.

http://bllate.org/book/27440/3333280