Готовый перевод The Dowry / Случайный брак: Как белый кролик попал в сети: Глава 11

Даже дежурившие той ночью за пределами Дворца Фуцюй евнухи и служанки перешептывались между собой, рассказывая, что слышали доносившиеся из комнаты звуки: нежные стоны, легкие вздохи и страстные слияния тел. Все они краснели и учащенно дышали, не в силах вынести услышанного, а также восхищались недюжинной выносливостью Ли Яньчжэня и благодатной красотой Фан Тана — эта пара утопающих в страсти мандаринок вызывала всеобщее завистливое восхищение.

— Поистине безумная ложь!

Когда Ли Яньчжэнь толкнул дверь и вошел, Фан Тан все еще катался по кровати, не заметив, как тот неспешным шагом приблизился к внутренней почивальне. Цин Хуай обернулся и, завидев Ли Яньчжэня, уже собирался отдать приветствие, но тот лишь взмахнул рукой, веля удалиться.

Цин Хуай всё понял, молча заложил руки в рукава и вышел из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.

Ли Яньчжэнь скрестил руки на груди и остановился у изголовья кровати, с живым интересом наблюдая за тем, как Фан Тан мучается, переворачиваясь с боку на бок.

— Неужели супруг собрался завернуться в одеяло? — с улыбкой произнес он.

Фан Тан всем телом замер, медленно повернул голову и увидел, что тот вошел уже неизвестно когда, Цин Хуай давно исчез из виду, и в этот момент в комнате оставались только они двое.

— Зачем ты пришел? — спросил Фан Тан.

— Навестить тебя. — Ли Яньчжэнь слегка качнул бумажным свертком, который держал в руке. — Я принес тебе пьяную утку и сладости из Павильона Сбора Бессмертных, они еще горячие. Не хочешь ли подняться и перекусить?

Фан Тан подумал: неудивительно. Ранее он уловил какой-то неуловимый аромат и даже решил, что у него начались галлюцинации от голода. Он приподнялся на постели и, делая вид, будто это происходит само собой, поправил одежды:

— Скоро подадут обед. Если я поем сейчас, твои отец и мать вновь станут укорять меня в незнании манер и в том, что я самовольно трапезничаю, не дожидаясь старших.

Ли Яньчжэнь присел рядом и развязал бумажный сверток, отчего комнату мгновенно заполнил густой, дразнящий обоняние аромат. Фан Тан невольно выпрямился, прикрывая рукой вовсю забурливший живот.

— Пустяки. Чуть позже я велю передать им, что сегодня мы обедаем в моих покоях и к общему столу не выйдем. Когда я шел сюда, то приказал заварить тебе чай с красными финиками — запьешь им, чтобы убрать жир, а поев, сможешь отдохнуть. Ты ведь прошлой ночью...

— Смеешь снова заикнуться о прошлой ночи! — гневно зыркнул на него Фан Тан. — Я сам собирался спросить, что теперь делать! Весть о событиях прошлой ночи уже разошлась повсюду, да так причудливилась, словно это небывальщина какая-то! Ступай и послушай сам, что болтают на улицах! Меня едва в лубочные повести не вписали и в веселых кварталах зачитывать не начали!

Ли Яньчжэнь легко усмехнулся:

— Это просто. Я отправлю людей патрулировать улицы, и если какой-нибудь публичный дом осмелится слагать небылицы о моем Маленьком Таньхуа, я тут же велю бросить всю семью хозяина в тюрьму, а остальных обитателей заведения обратить в государственных рабов без права когда-либо вернуться в столицу. Убью одного в назидание сотням, и погляжу, кто еще посмертно шутить вздумает.

— Бесчинство, — холодно бросил Фан Тан. — Тебе достаточно просто заткнуть рты тем праздным сплетникам при дворе, и всё уладится само собой.

Ли Яньчжэнь кивнул:

— Хорошо, послушаю супруга.

Фан Тан всё еще не привык к тому, что тот то и дело величает его супругом, и чувствовал некое подвох: ему казалось, что у этого человека на уме лишь дурные замыслы и скрытый за улыбкой меч. Лицо Фан Тана слегка помрачнело, и он отмахнулся:

— Ладно, дай мне поесть. Сперва поем, а потом продолжим.

Впрочем, если подумать как следует, за те несколько дней, что он провел в Поместье Ли, он не поднес чете Ли даже чашки чая — и впрямь вопиющее нарушение всех приличий. Но Ли Цан до сих пор не присылал никого, чтобы устроить ему взбучку, и это казалось Фан Тану крайне удивительным.

По заведенному порядку преподносить утренний чай полагалось на второй день после свадьбы, но он проспал, а затем в спешке отправился во дворец, так что они даже не виделись.

Ли Яньчжэнь тоже об этом не заикался, словно пустив всё на самотек, и такое поведение казалось Фан Тану совершенно ненормальным.

Все вокруг твердили, что люди из Семьи Ли не выплевывают костей тех, кого сожрали, и убивают, не моргнув глазом. Его же, одинокую и беспомощную былинку, насильно притащили сюда — в конце концов, это был брак по воле Императора, а Клан Ли испокон веков ни во что не ставил императорский двор. Неужели никто не хотел преподать ему суровый урок?

Фан Тан рассеянно размышлял о словах, сказанных ему прошлой ночью Императором Цюй, продолжая обгладывать утиную ножку.

Люди из Семьи Ли вовсе не глупцы и не стали бы думать, будто Император выдал Ли Яньчжэня замуж просто так, от нечего делать. Фан Тан был человеком, которого Император возвысил собственноручно, а потому он с куда большей вероятностью мог служить интересам императорского рода. Оставлять в своем доме подобного человека — всё равно что растить тигра в доме.

Однако покои, отведенные ему в Поместье Ли, ломились от даров и подношений, пожалованных самим Императором, а также от свадебных подарков, которые Клан Ли заготовил в день бракосочетания. Они даже не стали интересоваться, сколько приданого выделила семья Фан — казалось, стоило им увидеть что-то стоящее, как они тут же сваливали всё в кучу, совершенно не заботясь о том, пригодится ли это Фан Тану, тем самым выказав высочайшее уважение к пожалованному Сыном Неба союзу.

Госпожа Ли заглядывала к нему лишь однажды: с благостным и мягким выражением лица она преподнесла Фан Тану сине-фиолетового ара. Птица умела подражать человеческой речи и при первой же встрече выдала: Прекрасный союз заключен небесами, и жить вам вместе сто лет в гармонии. Фан Тан тогда изумился до крайности, хотя виду не подал; но стоило Госпоже Ли уйти, как он сам битый час с восторгом забавлялся с пернатым.

Ли Яньчжэнь подпер голову рукой и с мягкой улыбкой наблюдал за тем, как Фан Тан едит, время от времени бросая косой взгляд на попугая, который чистил перышки на подставке, после чего его взор заметно помрачнел.

— Это прислала моя матушка? — поинтересовался Ли Яньчжэнь.

Фан Тан сделал глоток чая с красными финиками, чтобы смочить горло, и кивнул:

— Да. Пусть живет, позабавлюсь, к тому же она не орет попусту.

— Я велю перенести ее в западное крыло, — произнес Ли Яньчжэнь. — В конце концов, это всего лишь животное. Если она наслушается лишнего по ночам и станет болтать где не надо, это помешает твоему отдыху.

— О чем таком лишнем она может наслушаться? — растерянно переспросил Фан Тан.

Ли Яньчжэнь подался ближе и протянул руку, чтобы поправить выбившиеся у него со лба пряди:

— Супруг ночи напролет проводит со мной в нежных объятиях. Вдруг птица услышит об этом и разболтает другим? Разве ты тогда не со стыда сгоришь?

Фан Тан замер, чуть не швырнув утиную ножку в собеседника:

— Заткнись! Бесстыдник!

После обеда Фан Тан вспомнил, что собирался вместе с Ли Яньчжэнем навестить чету Ли для поднесения чая, и Ли Яньчжэнь отдал распоряжение слугам приготовиться, после чего повел Фан Тан к родителям.

Фан Тан не испытывал ни малейшего желания заслуживать расположение Ли Цана: он не видел ничего общего, о чем мог бы вести беседы с этим коварным сановником, а потому хотел лишь исполнить надлежащие правила, дабы не давать никому повода для злословий.

Он прекрасно понимал, что Ли Цан — человек не промах. Станет ли он излишне угодничать или же продемонстрирует полное пренебрежение — ни то, ни другое не улучшит его образ в глазах Ли Цана, а напротив, лишь скорее разозлит главу клана, что никак не могло считаться мудрым решением для жизни в Поместье Ли.

Ли Цан и Госпожа Ли восседали на главных местах в парадном зале, глядя на них сверху вниз. Фан Тан чинно преподнес им чай и замер в покорной позе, ожидая наставлений от старших.

— Раз уж ты переступил порог Семьи Ли, ты теперь человек нашего рода. Поместье не обидит законного супруга, на котором Цзин И женился по всем правилам, — медленно проговорил Ли Цан, отпив из чашки. — Составитель императорских текстов одарен выдающимся умом и умеет разбираться в текущем моменте, иначе нынешний Сын Неба не пожаловал бы тебе лично звание Таньхуа в столь юные годы. Только вот сколь бы умным ни был человек, незнание границ пагубно для ума, а излишняя мудрость порой обращается во вред.

http://bllate.org/book/27427/3331555