Готовый перевод Intentional Plunder / Быстрый прыжок: Искусный грабитель сердец: Глава 3

— Назовем его Дун Ань, как раз составит тебе пару, только вот так люди, боюсь, начнут смеяться, что ты принадлежишь к тому же роду, что и маленькая птичка.

Дун Нин вовсе не рассердилась, а лишь с улыбкой расстелила коврик, развела древесный уголь и с легким ворчанием добавила:

— Наследный княжич, не стоит вам постоянно оставлять окна открытыми. Как бы ни был тепел уголь, он все равно потухнет, здесь ведь не Яньчжоу, где весна круглый год.

С другой стороны, покинув скромную хижину Сюй Гуя, наследный принц шел все быстрее и быстрее, мысленно возвращаясь к ответам Сюй Гуя. Обдумывая этого тхилого на вид ребенка, в котором, однако, угадывался несгибаемый внутренний стержень, он чувствовал себя так, будто разгадывает неразрешимую загадку.

Наконец, когда солнце склонилось к закату и слуга провозгласил: «Возвращаемся во дворец!», Сюй Чэн едва ли не мгновенно зашагал вперед.

Тогда вся свита двинулась за ним обратно во дворец. У ворот их провожали многие, но Его Высочество наследный принц проигнорировал уговоры наследного княжича Цзинь и, не оглядываясь, поднялся в экипаж.

Возможно, если бы тот ребенок попросил его остаться, он бы и подумал о том, чтобы погостить еще немного.

Только вот, бросив взгляд на уже оставшуюся позади резиденцию заложника и вспомнив тех княжичей в золотых коронах и с серебряными украшениями, он невольно усмехнулся.

Сидя в повозке и глядя на оживленные улицы, все еще шумные посреди глубокой осени, Сюй Чэн почему-то вспомнил тот хромой стул.

В этот момент кто-то из уличных торговцев громко зазывал покупателей:

— Покупайте жареные каштаны в сахаре! Душистые и сладкие каштаны, горячие жареные каштаны в сахаре!

Кучер безо всякой видимой причины остановил повозку и отправился покупать кулек каштанов.

С каких это пор наследный принц увлекся подобными уличными лакомствами?

— Отнесите в резиденцию заложника, передайте... — на этом моменте наследный принц сообразил, что даже не спросил имени, не ведает о происхождении собеседника, а в памяти лишь запечатлелся образ хрупкого ребенка с упрямым характером.

— Забудьте.

Занавеска, которую он уже приподнял, снова опустилась.

— Оставьте себе, перекусите.

Равнодушный тон донесся из-за занавесок.

Сладкий супчик для наследного принца (2)

— Наследный княжич? Наследный княжич?

— М-м... — невнятно отозвавшись, Сюй Гуй снова перевернулся на другой бок.

Вчера во время перемещения все произошло слишком поспешно, как следует отдохнуть не удалось, а это тело точно так же вынесло долгие тяготы пути в повозке и паланкине. И хотя подсознательно он понимал, что пора вставать, Сюй Гуй все же продолжал нежиться в постели.

Солнце уже поднялось высоко, но окна были предусмотрительно занавешены плотными шторами, не позволяя ни единому лучику проникнуть внутрь.

Вся комната погрузилась в атмосферу безмятежного покоя. Служанка Цяо'эр, заметив, что княжич никак не проснется от ее зова, была вынуждена поставить деревянный таз на подставку и подойти к кровати.

Кровать была устлана целыми семью-восемью слоями перин и одеял, едва ли не полностью поглотив человека, не говоря уже о маленьком княжиче с его крошечными ручками и ножками.

Губы Цяо'эр невольно тронула улыбка. Возившись с ворохом пушистых ковров, которые она сама вчера купила, и вспоминая то смешное выражение покрасневшего от досады лица княжича, когда он велел ей набрать побольше подстилок, она наконец не удержалась и прыснула со смеху.

Наследный княжич поистине так очарователен.

Однако, вспомнив пренебрежение наследного княжича Цзинь при вчерашнем визите в резиденцию, она невольно заволновалась: не станут ли обитать такого чистого и послушного княжича, когда придет время по-настоящему отправляться в Академию?

Система, которая непрерывно поглощала энергию, почувствовав ход ее мыслей, не удержалась и выдала три вопросительных знака.

— Цяо... Цяо'эр? — Сюй Гуй наконец проснулся от шума и сквозь полудрему разглядел чей-то смутный силуэт.

— Княжич, уже час сы! — увидев, что Сюй Гуй открыл глаза, Цяо'эр тут же вернулась к привычному почтительному тону, не выказав и следа прежнего умиления. Она относилась к княжичу с уважением, подобающим взрослому человеку, и лишь когда он закрывал глаза в часы отдыха, позволяла себе вспомнить, что нынешний он — все еще дитя.

Эта поездка в резиденцию заложника по распоряжению супруги князя Сяньдэ была организована максимально просто, можно даже сказать — скудно. С собой взяли лишь двух служанок: одна заведовала бытом, а вторая вела дела с выездами и прочими мелочами. К счастью, обе с детства росли подле него, иначе сменись они на других слуг, те бы наверняка уже начали жаловаться и выказывать недовольство.

А вот сам князь, опасаясь уронить достоинство дома, тайком велел подбросить несколько крупных сундуков с драгоценностями и серебряными билетами, от которых Сюй Гуй, разумеется, не стал отказываться, сочтя отказ неумежным.

— Пора собираться, — Сюй Гуй высвободил тело из нагромождения одеял. Поскольку при выходе из повозки он стер одну стоку, ее до сих пор обвязывала шелковая лента, и оставалось лишь ждать, пока Цяо'эр поможет ему одеться и обуться.

Та самая птичка, залетевшая из-за окна, была посажена Дун Ань в плетеную клетку и водружена на чайный столик в передней комнате в качестве украшения. Сейчас она склонила голову и клевала грубый зерновой корм, принесенный с кухни.

Заметив, что княжич пристально смотрит на пташку, Цяо'эр произнесла:

— Вчера из-за суматохи мы совсем не успели обустроить спальню, одна лишь Дун Нин нашла на это время.

— В этом нет ничего дурного, пусть позабавится, — Сюй Гуй, убедившись, что обувь надета, оперся рукой о край кровати и, медленно ступая, направился к выходу.

Стоило Цяо'эр приоткрыть створку двери, как Сюй Гуя повеяло утренней прохладой.

На самом деле Цяо'эр облачила его в светло-белую стеганую кофту с серым узором, передняя пола которой была расшита несколькими парами цилиней. Тонкий пушистый пояс туго стягивал талию, дополненный парой изящных агатовых подвесок, что делало фигурку еще более хрупкой и точеной. На ногах красовались белые шелковые сапожки с серебряной вышивкой. Едва повеял ветер, как весь его облик стал одновременно благородным и отрешенным от суетного мира, напоминая юного даосского небожителя из свиты совершенного владыки.

Правда, поверх этого наряда пришлось накинуть широкий плащ.

Сегодня предстояло явиться в Академию для зачисления, но Сюй Гуй уже пропустил всё утро, и теперь успевал лишь к концу занятий.

К счастью, Академия находилась неподалеку. Дун Нин распорядилась подать небольшой паланкин с серебряными бубенцами, выстелив его внутри несколькими слоями ковров, и лишь после этого отправила княжича в путь. Чтобы сократить время, кучер поехал по закоулкам, никак не ожидая, что дорогу здесь уже преградил чей-то роскошный паланкин, украшенный золотой резьбой и самоцветами.

Наследный княжич Цзинь сегодня, как и всегда, спешил к окончанию лекции учителя в Академию.

Он сидел внутри паланкина, поглаживая живот и рассеянно грезил о всевозможных лакомствах, как вдруг слух уловил перезвон серебряных колокольчиков.

Выглянув в окошко, он повеселел.

Это был небольшой паланкин — на вид скромный и непритязательный, но с гербом княжеского дома.

Шедший впереди паланкин остановился, и паланкину Сюй Гуя поневоле пришлось замереть вслед за ним. Кучер давным-шено признал отличительные знаки резиденции князя Цзинь и держался настороже, смертельно боясь задеть могущественных соседей.

— Кто это в соседнем паланкине? — высунувшись, осведомился у собственного кучера Цинь Кан.

Под ногами было грязно, и марать обувь он не желал вовсе.

— Наследный княжич от князя Сяньдэ, прибыл в резиденцию только вчера. Говорят, рожден от наложницы, — кучер добавил от себя изрядную долю сплетен, позволив себе излишне вольный тон.

— Ступай, позови его сюда, пусть едет со мной, — происхождение без особого блеска роли не играло, лишь бы нрав пришелся по душе. Цинь Кан уже мысленно распланировал, как они вдвоем станут ездить в Академию, дожидаться окончания уроков, а после — пить вино и смотреть представления, веселясь от души.

http://bllate.org/book/27426/3331465