Готовый перевод The Submerged Dragon / Спящий дракон: Путь тысячи ветвей: Глава 13

Однако Мистический гром, который не утихал долгое время, заставлял Сяо Цзяо с каждой минутой всё сильнее метаться от беспокойства. С каждым ударом молнии у него на душе становилось всё холоднее.

Когда гром наконец начал стихать, Сяо Цзяо даже подумал, что от того красавца, которого он видел, не осталось даже обугленного тела. Две четверти часа непрерывной Громовой Скорби — пожалуй, от человека не осталось бы и клочка одежды.

Но, к его удивлению, когда всё закончилось, на опаленной молниями земле стоял тот самый красавец, которого он своими глазами видел объятым пламенем. Тот стоял прямо, словно сосна, пригнутая к земле тяжелым снегом, или безжизненная статуя из нефрита. Его поза и выражение лица оставались прежними, если не считать того, что его сложная и странная белая мантия превратилась в лохмотья, едва прикрывавшие тело.

Впрочем, толку от этих лохмотьев не было никакого.

Человек наконец отвел взгляд от небес и, глядя издалека, посмотрел прямо на Сяо Цзяо.

Черные тучи уплыли, открыв полную луну. Края у нее были словно подернуты дымкой, но лунный свет лился невероятно чистый. В свете луны Сяо Цзяо заметил на лбу незнакомца крошечную метку, от которой исходило едва уловимое золотистое сияние. На мгновение этот свет ослепил его, но тут же погас, оставив лишь разлитый повсюду лунный блеск. С ветки дерева, уцелевшего в буре, упала капля воды, и звук её падения раздался в тишине чисто и протяжно.

Сяо Цзяо впервые видел человека, который мог бы так невозмутимо пережить небесные молнии. Кем бы он ни был — человеком, Культиватором-демоном или кем-то иным, — это был могущественный деятель, с которым им лучше не связываться. Но Сяо Цзяо был тем еще упрямцем, который ничего и никого не боялся; на этом свете не было никого, с кем бы он не осмелился вступить в спор.

Однако, открыв рот, он неожиданно для себя почувствовал, что в горле пересохло, а по телу разлилось странное волнение.

— П-позвольте спросить, господин... — хотел было он по привычке поинтересоваться именем и происхождением, но слова сорвались с губ сами собой: — Как вы себя чувствуете?

На Горе Чжиюй ни учитель, ни младший соратник учителя, ни наставники, ни старшие и младшие собратья вместе взятые никогда не заставляли его чувствовать себя настолько не в своей тарелке.

Сяо Цзяо подумал, что, должно быть, его самого крепко приложило небесным громом.

Незнакомец словно разглядывал их группу сквозь дымку, оставшуюся после Громовой Скорби. Долгое время он оставался неподвижным, а затем наконец шевельнулся.

Он слегка кивнул и ответил:

— Легко на сердце, мысли ясны.

У него был чистый, холодный голос, немного хрипловатый и звучащий как-то отрешенно, невыразимо приятный. Вот только ответ прозвучал так, будто удар молнии повредил ему мозг.

Сяо Цзяо сам не понял, что именно его рассмешило, но он расплылся в улыбке:

— Хе-хе, ну что тут скажешь, мастер — он и есть мастер.

Однако этот необыкновенный мастер, едва успев легко ответить, вдруг пошатнулся и рухнул на землю.

Сяо Доу считал, что это у их старшего брата мозги повредились от удара молнии.

К этому моменту они уже вернулись в Кумирню Божественного Дракона. Его старший брат не только приволок на спине неизвестно кого, но и изо всех сил пытался проявить заботу: соорудил для гостя некое подобие кровати из лиан и мягких листьев. Пусть вышло довольно примитивно, но по сравнению с тем, как они сами спали, прижавшись друг к другу прямо на пыльном полу, эта постель казалась настоящей роскошью.

Сяо Цзяо даже достал из своего узла самый дорогой шелковый халат и укрыл им незнакомца.

— Маленький перец, ты хоть понимаешь, кто он такой, чтобы подбирать его? — не выдержал Сяо Доу.

— Зови меня старшим братом! — Сяо Цзяо бросил на него грозный взгляд.

— ... — Сяо Доу послушно назвал его старшим братом и продолжил: — Ты не боишься, что он очнется и раздавит нас всех, как муравьев?

Сяо Цзяо снова внимательно осмотрел лежащего без сознания человека:

— Не раздавит. От него не исходит ци демонического пути, и нет того кровавого запаха, что у этих жестоких Культиваторов-демонов.

Культиваторы-демоны тоже бывают разные, но те, что не следуют праведным путем, всегда источают невыводимый запах крови. Чем выше уровень культивации, тем сильнее этот аромат, и для практика на стадии Золотого Ядра он крайне неприятен. Если бы этот человек был злодеем, Сяо Цзяо не стал бы его спасать.

Сяо Доу не обладал такой смелостью:

— Ты думаешь, можно учуять запах демона, способного пережить девять ударов Мистического грома?

Он даже в них самих, в четверых братьях, не был так уверен.

— Картофелина, ты уже заранее заклеймил его демоном... — Сяо Цзяо был разочарован. — Ты хоть что-то из наставлений в Зале Шуцзюань о том, что нужно завязывать добрые отношения, усвоил?

Тот, кто вел себя столь вызывающе на турнире Бессмертной секты, сейчас рассуждал о добрых отношениях — это заставило замолчать не только Сяо Доу, но и двух других младших братьев.

— Чтобы завязывать отношения, нужно сначала выжить, — как можно мягче попытался вразумить его Сяо Доу.

Сяо Цзяо вспомнил, как перед самым ударом молнии тот человек обернулся и посмотрел назад — он явно видел его. Если бы он хотел убить, то даже если бы не бросился на него, то нашел бы способ затянуть Сяо Цзяо в эпицентр Громовой Скорби.

Но он этого не сделал. Даже когда молнии со всех сторон собрались в одну точку, он отступил назад.

Тот человек не хотел вовлекать Сяо Цзяо в свою Громовую Скорбь, и даже когда Сяо Цзяо сам, ослепленный небесным гневом, сунулся в массив молний и задел их краем, тот человек оттолкнул его в безопасное место.

Видя, что Сяо Цзяо молчит, Сяо Доу решил прибегнуть к последнему аргументу:

— Учитель говорил, что в пути нужно быть осторожным и не лезть на рожон...

— А когда учитель это говорил? — внезапно спросил Сяо Дун, глядя на брата с полнейшей серьезностью.

Сяо Доу, чья аргументация была безжалостно разрушена, на мгновение задохнулся. Не зная, что ответить, он неловко кашлянул и пробормотал:

— Ну, разумеется, он говорил это мне наедине...

— Разве учитель, вернувшись, не отправился первым делом в Главный зал собраний, а потом в Павильон Звездочёта?

Павильон Звездочёта! Сяо Цзяо внезапно вспомнил одну историю.

Он не собирался скрывать её от младших братьев, но в то же время не знал, с чего начать — в конце концов, ему самому всё это казалось... слишком уж случайным стечением обстоятельств. Поколебавшись, он посмотрел на братьев: Сяо Доу продолжал оправдываться, Сяо Дун был поглощен своим нелепым спором, а Сяо Суань, стоявший в стороне, лишь тихо улыбался, наблюдая за представлением.

Сяо Цзяо откашлялся, привлекая их внимание:

— Помните, я как-то пробрался в Павильон Звездочёта?

— О, это тот самый раз, когда Глава секты наказал тебя рубить крепкий бамбук на задней горе Пика Тысячи Чжанов, и ты срубил половину леса? — едва Сяо Цзяо упомянул это, его братья, прекрасно знавшие все его проделки, тут же оживились.

http://bllate.org/book/27423/3331022