Готовый перевод The King Next Door / Король по соседству: Укрощение строптивого: Глава 1

Бескрайняя пустошь; куда ни посмотри, повсюду лишь гравий, свидетельствующий о бесплодности земли, да нагромождения скал.

Вдалеке виднелись холмы — невысокие, но многочисленные, словно кто-то в беспорядке набросал на землю груды паровых булочек.

Подул ветер, и воздух задрожал, искажаясь волнами.

На гравийной равнине, где не было видно ни души, внезапно возник живой объект.

Это был человек, юноша лет восемнадцати, ростом чуть выше метра восьмидесяти. Телосложение на вид худощавое, но исполненное скрытой силы. Особого внимания заслуживали его глаза — необычайно живые, даже с каким-то озорным, почти порочным блеском.

Черты лица у юноши были правильными, но стоило им сложиться вместе, как возникало странное, неприятное ощущение: дерзость, строптивость. Большинство людей при первой же встрече с ним мысленно вешали на него ярлык «смутьян» — всё из-за того, что на лице юноши буквально было написано: Ну что, хочешь подраться?

Как только Ван Е приземлился, он тут же принял оборонительную стойку, подозрительно осматриваясь по сторонам глазами, которые, казалось, самой природой были созданы для провокаций.

Он использовал Силу пространства, чтобы изолировать себя от окружающего воздуха: это была чужая планета, и никто не знал, не ядовит ли местный воздух для человека.

Он примчался сюда вовсе не ради забавы. Его целью был поиск пропавшего наставника — Старца Чуна, а заодно он хотел выяснить, нет ли здесь зацепок, способных спасти Землю.

Беспокоиться не стоило: Земля пока не погибла.

Хотя планета и вступила в период возрождения энергии, и по всему миру происходили мутации, под эффективным контролем всё шло в положительном направлении.

Однако… согласно пророчеству, Земле грозила гибель, и он сам был одной из причин этой катастрофы.

Ван Е усмехнулся. Часть пророчества уже сбылась. А в конце говорилось, что на Землю обрушатся бесчисленные метеориты, несущие с собой нечто, что уничтожит всё живое.

Исходя из множества известных данных, можно было предположить, что эти метеориты, скорее всего, прилетели с Мусина.

Ван Е уже немало сделал, чтобы разрушить предначертанное, и теперь прибыл сюда, чтобы докопаться до причин, по которым метеоритный поток должен был атаковать Землю. В идеале — остановить падение метеоритов.

Его не прельщала роль спасителя человечества, но и вешать на себя ярлык виновника гибели мира он не собирался. А главное, на Земле остались те, кто был ему дорог, да и гости с Мусина успели ему насолить.

— Папочка, мы уже на Мусине? — из воздуха внезапно показалась маленькая золотистая Голова.

Эта Голова — круглая, нежная, словно персик, с двумя черными глазками-бусинками и двумя крошечными рожками на макушке — принадлежала малышу Цзиньбао.

Ван Е щелкнул его по макушке:

— Не высовывайся, пока неясно, безопасно ли снаружи.

— Я просто посмотреть… Ой! Папочка, я задыхаюсь, спасай! — Цзиньбао принялся отчаянно скрести лапками, жалобно пища.

— Поделом тебе! Не мог обратно спрятаться? — Ван Е усмехнулся и щелчком пальца запихнул Голову обратно в Улей.

Улей — его личное пространство, напоминавшее по устройству Малый мир, где воздух циркулировал сам по себе. Оттуда можно было наблюдать за происходящим снаружи.

Вернувшись в Улей, Цзиньбао жадно глотнул воздуха и быстро пришел в себя.

Маленький Древесный человек подбежал к нему, ощупал, помогая отдышаться, и заодно спросил Ван Е, который тоже вернулся в Улей:

— Это и есть Мусин?

Ван Е и сам не был уверен:

— Пункт назначения Массива телепортации должен был быть на Мусине, но кто знает, имели ли в виду древние люди десять тысяч лет назад тот же Мусин, что и мы сейчас. Это богом забытое место больше похоже на Марс.

— Вокруг совсем не похоже на место, где живут разумные существа. Если мы хотим разузнать что-то о Старце Чуне, боюсь, сначала придется найти поселение местных обитателей, — произнес Древесный человек Сяо Юнь, глядя на пейзаж за пределами Улья.

— Хм, для начала проанализирую состав здешнего воздуха, — Ван Е считал себя техническим специалистом.

Те, кто его знал, лишь хмыкали: Ха!

— Папочка, там что-то приближается, — Цзиньбао, придя в себя, запрыгнул Ван Е на плечо.

Ван Е уже собрался сосредоточиться и вглядеться, как внезапно почувствовал неладное и тут же исчез с места.

На вершине Сердце-горы в центре Улья нежный росток стремительно тянулся вверх, постепенно обретая человеческие очертания.

— Муму! — Ван Е пришел в восторг и бросился вперед, заключая Лэй Му в объятия.

— М-м. — Лэй Му, вновь принявший человеческий облик, остро ощутил пыл Ван Е и, вытянув руку, прикинул расстояние: — Ты снова вырос.

— Еще бы, я теперь такой же высокий, как ты, скоро перерасту, — Ван Е тайком привстал на цыпочки.

— Папочка Лэй Му! — подбежавший следом Цзиньбао радостно закричал.

Хотя они виделись с Лэй Му каждый день и могли общаться, в человеческом облике его не видели уже очень давно, поэтому все обитатели Улья сбежались посмотреть.

— Посмотрите наружу, что это? — Лэй Му, не привыкший быть в центре внимания, поспешил отвлечь всех.

http://bllate.org/book/27410/3328309