Готовый перевод Gentle Indulgence [Wealthy Family] / Нежное утопание [высшее общество]: Глава 13

Линь Сюйсюй взяла у Лу Юйбая котёнка Сяо Хуана и, уложив его в изгиб руки, стала гладить по шёрстке. Гладя, она тихо бормотала себе под нос:

— Сяо Хуан, с сегодняшнего дня мы с тобой — одна семья.

Котёнок блаженно прищурился и потерся мордочкой о её грудь. На Линь Сюйсюй была свободная белая рубашка, и от этого прикосновения чётко обозначились мягкие изгибы груди. Сяо Хуану, похоже, очень понравилось: он снова прищурил глаза и потерся ещё раз.

Лу Юйбай промолчал.

Он стоял, возвышаясь над ней, и машинально отвёл взгляд в сторону, лишь ровным голосом произнёс:

— Этот кот — твоё наказание. С сегодняшнего дня ты обязана за ним ухаживать.

Линь Сюйсюй недоуменно замерла.

— Это наказание? Да разве бывает такое хорошее наказание? — поднявшись с котёнком на руках, она улыбнулась и подошла вплотную к Лу Юйбаю. — Если это наказание, тогда в следующий раз я точно снова не стану этого делать.

Лу Юйбай прищурился.

Линь Сюйсюй настороженно замолчала.

Мужчина сделал шаг вперёд и оперся рукой на железную перекладину качелей. Линь Сюйсюй, прижимая котёнка, незаметно отступила на полшага назад, пока её ноги не уперлись в сиденье — и снова оказалась запертой в узком пространстве.

— Значит, хочешь нарваться на наказание?

Она промолчала.

Лунный свет лился сверху. Длинные ресницы девушки, словно воронье крыло, отбрасывали тень на щёки. Лу Юйбай опустил глаза. В нос ударил лёгкий аромат — кисло-сладкий, как спелая малинка. Его взгляд невольно скользнул по её слегка покрасневшим губам: полным, сочным, будто только что укушенным.

Гортань дрогнула.

— Мяу! — вдруг поднял голову Сяо Хуан и издал жалобный звук, разрушая трепетную атмосферу.

Линь Сюйсюй молча закатила глаза.

Лу Юйбай убрал руку и отступил на шаг. Расстояние между ними вновь увеличилось, и даже воздух стал свободнее.

— Иди делать задания. В следующий раз, если опять не поймёшь… — он слегка замялся, — накажу иначе.

Его строгая спина исчезла за боковой дверью, а Линь Сюйсюй будто приросла к месту. Только что была какая-то странная атмосфера… Что он вообще собирался делать?

Вспомнив его последние слова, она вздрогнула и бросилась вслед:

— Подожди! Но я правда не понимаю! Нельзя же только наказывать, не объясняя!

*

На следующий день у Линь Сюйсюй была лекция по специальности.

Близилось окончание университета, и профессор курса искусствоведения не стал усложнять студентам жизнь — дал простое задание на зачёт: до конца мая каждый должен был сдать одно портретное этюдное изображение.

В аудитории раздались радостные возгласы. Пожилой профессор, весело улыбаясь, включил компьютер и запустил документальный фильм. В зале стало темно, и насыщенный бархатистый мужской голос начал рассказывать об особенностях искусства эпохи Возрождения.

Линь Сюйсюй сидела на последней парте и тайком достала из сумки сборник задач, решив воспользоваться этими девяноста минутами для подготовки. Рядом занял место кто-то другой. Увидев Лу Юйбая, она чуть не вскрикнула.

— Ты как сюда попал? — прошептала она, наклоняясь к его уху.

Лу Юйбай повернул голову, и их носы чуть не столкнулись.

Он отвёл взгляд и сел прямо.

— Разве ты сама не сказала, что нельзя только наказывать, но и нужно объяснять?

Линь Сюйсюй растерялась.

Но теперь, когда рядом сидел он, она не могла сосредоточиться на задачах — всё время ловила себя на том, что краем глаза поглядывает в его сторону.

Когда её взгляд в третий раз скользнул к нему, Лу Юйбай, не отрываясь от экрана, вырвал у неё листок с заданиями.

— Что ты делаешь? Мне нужно решать! — возмутилась Линь Сюйсюй и потянулась за бумагой.

Лу Юйбай ловко переложил лист в другую руку, и она уже не могла до него дотянуться. Линь Сюйсюй не сдавалась и, вытянувшись, снова потянулась вперёд.

Её грудь мягко коснулась его руки. Лу Юйбай невольно вспомнил, как вчера вечером котёнок так же терся и прижимался. Тело слегка напряглось. Он придержал Линь Сюйсюй за голову и аккуратно, но твёрдо усадил обратно на её место.

— Не ерзай. Сиди спокойно.

Линь Сюйсюй возмущённо потянулась, чтобы отодвинуть его руку.

— Тук-тук, — профессор постучал по их парте.

Линь Сюйсюй замерла и тут же села прямо, а Лу Юйбай спокойно убрал руку.

Пожилой преподаватель с добрым любопытством оглядел обоих. Он знал Линь Сюйсюй — талантливую студентку, одну из лучших на курсе, да и внешне очень красивую.

— Это твой молодой человек? — спросил он, поправляя очки.

Линь Сюйсюй промолчала.

Лу Юйбай вежливо улыбнулся и кивнул:

— Здравствуйте.

Он не подтвердил, но и не отрицал.

Линь Сюйсюй потянула его за рукав, намекая, что такое поведение вызовет недоразумения. Но Лу Юйбай не шелохнулся — наоборот, сжал её запястье, не давая делать лишних движений.

— Ага, действительно, как в слухах, — кивнул профессор, снова поправляя очки. — Я слышал от декана Цао, что ты не собираешься поступать в магистратуру?

Лу Юйбай удивлённо приподнял бровь.

Линь Сюйсюй сразу всё поняла: профессор перепутал его с Шао Зеюанем из экономического факультета, ведь декан Цао как раз оттуда.

— Нет, профессор Фэн, он не из нашего университета… — поспешила пояснить Линь Сюйсюй, чтобы недоразумение не разрослось.

Профессор нахмурился и скривился, как старик в метро, разглядывающий смартфон.

— На форуме университета же был самый обсуждаемый пост — про тебя и Шао Зеюаня? В последнем обновлении писали, что наш красавец-студент наконец-то завоевал сердце красавицы-студентки.

— Так, значит, всё неправильно? — вздохнул профессор с разочарованием. — Значит, моей любимой парочке быть не суждено?

Линь Сюйсюй безмолвно уставилась в пол.

Кто бы ей объяснил, почему такой пожилой профессор активно читает студенческий форум и болеет за фан-пары?

Профессор ушёл, оставив за собой ореол разочарования, а Линь Сюйсюй почувствовала, как температура вокруг резко упала.

— Красавец-студент завоевал сердце красавицы-студентки? — Лу Юйбай повернулся к ней и улыбнулся.

— Нет, — поспешно замотала головой Линь Сюйсюй. — Не завоевал и не завоюет.

Лу Юйбай слегка растянул губы в фальшивой улыбке и снова уставился вперёд.

Линь Сюйсюй вздохнула.

Во всём этом она вроде бы ни в чём не виновата… Почему же ей так неловко?

Девяносто минут лекции она провела в полной растерянности. Как только прозвенел звонок, она схватила сумку и собралась уйти.

Но Лу Юйбай встал прямо перед ней, преградив путь.

— Что-то случилось? — поднял он брови.

— Ничего, — ответила она, крепко сжимая сумку.

— Тогда идём в библиотеку заниматься.

Она растерялась.

Когда они уже сидели в читальном зале на пятом этаже, Линь Сюйсюй всё ещё не могла прийти в себя. Разве она не собиралась сбежать? Как так получилось, что её снова затащили на занятия?

В зале царила тишина, но вокруг то и дело бросали взгляды в их сторону и перешёптывались.

— Лу Юйбай, может, пойдём куда-нибудь ещё? — тихо предложила она. — Здесь слишком много людей… Мне неудобно.

— Тогда пойдём туда, где никого нет. Только мы двое? — Лу Юйбай наклонился и прошептал ей на ухо.

Линь Сюйсюй промолчала.

Тёплое дыхание коснулось уха, и у неё мурашки побежали по шее.

— Нет, здесь отлично, — сказала она, выпрямившись и стараясь выглядеть спокойной. — Просторно и светло.

— Да, мне тоже так кажется, — кивнул Лу Юйбай, заметив любопытные взгляды окружающих.

Это даже хорошо. Так всякие слухи и недоразумения сами собой развеются.

Через несколько минут:

— Линь Сюйсюй, сосредоточься.

— Ладно.

— Я объясню только один раз.

Она промолчала.

Через пять минут:

— Не поняла?

Линь Сюйсюй моргнула. Она действительно не поняла.

Лу Юйбай вздохнул.

— Последний раз, — предупредил он.

— Хорошо.

*

Занятия в библиотеке длились почти два часа. Когда они вышли на улицу, уже смеркалось. Небо пылало багрянцем, и весь кампус озарялся золотистым светом.

Линь Сюйсюй достала телефон, чтобы сделать фото. Пока Лу Юйбай не смотрел, она незаметно переключилась на фронтальную камеру. На экране запечатлелась её широкая улыбка, а позади — мужчина с чуть склонённой головой и изящным профилем.

— Сестрёнка.

В тот самый момент, когда она нажала на кнопку съёмки, раздался неприятный голос. Лицо Линь Сюйсюй мгновенно потемнело. Она убрала телефон и подняла глаза.

В метре от неё стояла Линь Цинъянь в белом платьице, прижимая к груди книгу. Увидев Лу Юйбая, она явно удивилась.

— Я проголодалась. Пойдём поедим, — сказала Линь Сюйсюй и, не обращая внимания на сестру, потянула Лу Юйбая за руку.

— Сестра, у папы в последнее время здоровье ухудшилось, — снова заговорила Линь Цинъянь, повысив голос. — Два дня назад у него был приступ сердца. Он велел мне не говорить тебе, но я считаю, тебе стоит навестить его.

Линь Сюйсюй остановилась.

У Линь Кайсуна давно были проблемы с сердцем.

Заметив её замешательство, Линь Цинъянь подошла ближе и улыбнулась:

— Ты, наверное, ещё не знаешь, но бабушка клана Лу на днях снова приходила к нам. Похоже, хочет назначить дату свадьбы.

Рядом с Линь Сюйсюй Лу Юйбай слегка нахмурился.

— Поздравляю, сестрёнка, скоро станешь женой клана Лу, — с фальшивой улыбкой продолжала Линь Цинъянь, переводя взгляд на Лу Юйбая. — Так что не стоит заводить ненужных связей, особенно публично писать в соцсетях то, что может вызвать недоразумения. Не хочется, чтобы потом тебя осуждали и позорили семьи Линь и Лу.

Она имела в виду тот случай, когда Линь Сюйсюй забыла переключить аккаунт в вэйбо и оставила комментарий о «первой любви».

Линь Сюйсюй крепче сжала руку Лу Юйбая — настолько крепко, что сама того не замечала. В следующее мгновение её ладонь оказалась в его руке — тёплой, большой, полностью охватывающей её пальцы.

Линь Сюйсюй слегка напряглась и подняла на него глаза. Мужчина улыбнулся и бросил ей успокаивающий взгляд. Но когда он посмотрел на Линь Цинъянь, в его глазах исчезла вся мягкость — остался лишь холод и лёд.

— Госпожа Линь, прошу вас вести себя прилично, — твёрдо произнёс Лу Юйбай.

Линь Цинъянь сразу замолчала, и пальцы, сжимавшие книгу, побелели.

Накануне мама сказала ей, что Линь Кайсун начал сомневаться насчёт помолвки Линь Сюйсюй с кланом Лу. Этого нельзя допустить!

Она должна была выдать сестру замуж за того уродливого, бесполезного Лу Юньчжоу. Только так она сама станет самой знаменитой дочерью семьи Линь, а Линь Сюйсюй превратится в посмешище всего света.

При этой мысли Линь Цинъянь выпрямила спину и подняла подбородок, будто это помогло ей справиться с унижением от взгляда Лу Юйбая.

— Молодой человек, не дайте себя обмануть. У моей сестры есть помолвка с наследником столичного клана Лу. Всё, что у неё с вами, — просто игра.

И снова она улыбнулась.

Лу Юйбай лишь слегка усмехнулся:

— Забыл представиться. Моя фамилия — Лу.

Линь Цинъянь замерла, и улыбка застыла у неё на лице.

Лу Юйбай обнял Линь Сюйсюй за плечи и решительно притянул к себе, словно обозначая границы своей территории. На лице его играла холодная усмешка:

— Так что я вовсе не «посторонний мужчина».

Под взглядом Линь Цинъянь, чья улыбка постепенно рассыпалась, Лу Юйбай увёл Линь Сюйсюй прочь.

Только завернув за угол, где их уже не было видно, Линь Сюйсюй вырвалась из его объятий.

— Лу Юйбай, ты сошёл с ума!

Лу Юйбай вопросительно приподнял бровь.

— Ты вообще понимаешь, о ком говорила Линь Цинъянь?

— Понимаю, — кивнул он. — Но я также знаю, что ты против этой помолвки. Так что не слушай её чепуху.

— Конечно, я не стану слушать Линь Цинъянь! Но ты хоть понимаешь, за кого она тебя приняла? — Линь Сюйсюй была в отчаянии. — За Лу Юньчжоу! Наследника столичного клана Лу! Что, если Линь Цинъянь разболтает об этом?

Лу Юйбай лишь беззаботно усмехнулся.

— Ладно, всё равно ты, наверное, ничего не знаешь, — вздохнула она и, собравшись с мыслями, строго сказала: — Впредь так больше не делай. Это моё дело, я сама с ним разберусь. Не вмешивайся.

Семьи вроде клана Лу — это бездонная трясина. Она не хотела, чтобы Лу Юйбай пострадал из-за неё.

http://bllate.org/book/2740/299683