Готовый перевод Five Flavors of Fate / Пять вкусов судьбы: Специи любви: Глава 10

Цай Чунцин одновременно и жаждал встречи с ваном, и боялся её. Он страшился того, что ван внезапно станет таким же, как в тот вечер: превратится в совершенно другого человека, властного и пугающего, из-за чего Цай Чунцин не знал бы, как себя вести.

В первый день, когда все поднялись на борт, каждый нашёл себе место и обустроился. Цай Чунцин жил вместе с двумя другими стражниками, но из-за несовпадения графиков дежурств они почти не виделись.

Поваров на корабле было немного, и когда к общему числу едоков добавилась вся свита из Княжеской резиденции, на кухне немедленно воцарилась суматоха. Вечером, когда пришло время подавать ужин вану и Молодому господину Ляню, пришлось идти Цай Чунцину.

Изначально он не хотел этого делать, но все остальные на корабле были суетливыми и неуклюжими, а управляющий Чжан, присланный цзянши Сунем присматривать за бытом вана в поездке, и слышать не хотел об отказах. Мало того, что Молодой господин Лянь не выносил невоспитанных людей, так и сам ван слыл гурманом: если ему вдруг становилось скучно и он спрашивал, как приготовлено блюдо, разносчику приходилось возвращаться на кухню за ответом. А так как корабль постоянно раскачивало, никто лишний раз не хотел ходить, предпочитая отсиживаться в своих каютах.

После таких разъяснений у Цай Чунцина не оставалось выбора, кроме как стиснуть зубы, взять деревянный поднос и отправиться в путь.

Ван и Молодой господин Лянь сидели в светлой, чистой каюте и беседовали. Цай Чунцин, опустив голову, вошёл внутрь и начал расставлять блюда на столе. Когда он ставил вторую тарелку, к нему подошёл Молодой господин Лянь. Цай Чунцин поднял взгляд и увидел необычайно белую кожу и лицо, прекрасное, как у ангела, с надменными, пронзительными глазами. Цай Чунцин не был обучен грамоте и не знал, как описать такую красоту. Он лишь помнил, что даже люди на картинах в лавках, мимо которых он проходил, не шли ни в какое сравнение с этим юношей. Небеса всегда были предвзяты, но кто бы мог подумать, что они воплотят всю красоту мира в одном человеке.

Это он.

Голос в глубине души отозвался эхом.

Цай Чунцин на мгновение потерял связь с реальностью. Руки его дрогнули, и тарелка, которую он как раз собирался поставить на стол, выскользнула из пальцев. Раздался звон — блюдо разбилось, еда разлетелась по полу, и брызги соуса чуть не попали на обувь Лянь Хайчао. К счастью, Ли Вэньсы быстро оттянул Лянь Хайчао в сторону.

— Что ты творишь? Даже тарелку удержать не можешь! — тон Ли Вэньсы был крайне недоволен.

Цай Чунцин поспешно опустился на колени:

— Ничтожный заслуживает смерти, я оскорбил вана и Молодого господина Ляня…

Лянь Хайчао покачал головой:

— Забудь, забудь, на меня ничего не попало. В следующий раз будь осторожнее.

Ли Вэньсы вздохнул:

— Ах ты, всё у тебя доброта. Но ты не понимаешь: если не отчитывать таких наглых слуг, они сядут тебе на шею.

Лянь Хайчао хмыкнул и произнёс:

— Ван прав. Раз это слуга из вашего дома, то вам и учить его уму-разуму, мне не стоит вмешиваться.

Ли Вэньсы понял, что тот говорит с сарказмом, насмехаясь над его жестокостью к прислуге, и тут же замолчал. Он велел Цай Чунцину встать. Вглядевшись в его тонкие черты лица, которые казались смутно знакомыми, он небрежно спросил:

— Как тебя зовут?

Цай Чунцин пробормотал:

— Ничтожный… ничтожный… — от душевного смятения он едва мог выговорить хоть слово.

Лянь Хайчао с улыбкой подсказал:

— Он сын Цая «Кислая рыба», верно? Кажется, его зовут Цай Чунцин. Я прав?

Ли Вэньсы похвалил:

— Младший брат Лянь поразительно внимателен. Помнить имя простого слуги — с такой цепкой памятью ты наверняка в учёбе так же хорош. Будущая опора государства, верный соратник императора.

Лянь Хайчао покачал головой:

— Если ван продолжит так меня хвалить, я потеряю аппетит.

Ли Вэньсы смущённо рассмеялся:

— Это всё от чистого сердца.

Цай Чунцин, опустив голову, принялся собирать осколки. Закончив, он замер в стороне, ожидая дальнейших указаний. Лянь Хайчао увидел, как у того дрожат руки, и, решив, что парень просто нервничает, дружелюбно спросил:

— Имя Чунцин, которое ты носишь — это «цин» из чиновничьего ранга или «цин» из стихотворения о синих одеждах?

Цай Чунцин от такого вопроса растерялся и лишь спустя долгое время осторожно ответил:

— Мой отец мастерски готовит рыбу, поэтому меня и старшего брата назвали в честь рыб. Старший брат — карп, а я — синяя рыба.

Лянь Хайчао хлопнул в ладоши и рассмеялся:

— Вот как! Ты только что разрешил мою загадку.

Цай Чунцин не хотел ловить на себе ледяной взгляд Ли Вэньсы, поэтому тихо сказал:

— На кухне остались ещё блюда, я пойду принесу.

Ли Вэньсы нахмурился:

— Здесь твоё присутствие больше не требуется. Ты слишком неуклюж, пусть кто-нибудь другой подаёт на стол.

На сердце у Цай Чунцина стало ещё холоднее. Он лишь пробормотал согласие и развернулся, чтобы уйти. Вслед ему донёсся голос Лянь Хайчао:

— Ван всегда так суров со своими слугами? Или это потому, что вы не хотели отправляться в морское путешествие и поехали лишь из вежливости к младшему брату, отчего у вас портится настроение?

Ли Вэньсы поспешно ответил:

— Возможно, из-за жары на душе стало беспокойно.

Лянь Хайчао улыбнулся:

— Мне совсем не жарко. Должно быть, всё потому, что ван — практик боевых искусств, и его меридианы и кровь горячее, чем у нас, простых людей.

Ли Вэньсы рассмеялся и согласился.

Выйдя за дверь, Цай Чунцин больше не мог сохранять самообладание — его выдержка рухнула. Он едва держался на ногах.

Узнал ли его ван? Или нет?

Как бы то ни было, он рассердил вана, и тот больше не желает его видеть.

Цай Чунцин был словно в тумане. Ему хотелось спрятаться там, где никого нет. К счастью, ван больше не велел ему прислуживать, так что больше не нужно было попадаться ему на глаза и совершать новые ошибки.

Спустя несколько дней плавания некоторые стражники всё ещё не могли привыкнуть к качке и страдали от тошноты. В свите вана был свой лекарь, который выписал им лекарство. Поскольку больных было много, Цай Чунцину, работавшему на кухне, пришлось помогать с приготовлением отваров.

Лишь по ночам слугам разрешалось выйти на палубу подышать свежим воздухом. Цай Чунцин слышал, что Лянь Хайчао прекрасно перенёс море — его ни разу не стошнило. Он постоянно тянул вана на нос корабля смотреть на морских птиц и огромную рыбу. Всего за несколько дней Лянь Хайчао сочинил семь или восемь стихотворений. Ван был в полном восторге и собственноручно переписал их для него. Говорили, что почерк у вана был мощным и каллиграфичным, совсем не похожим на его богатое и утончённое обличие.

Тот, кто об этом рассказывал, видимо, был немного грамотен. Цай Чунцин слушал его с завистью и глубоким восхищением. Для таких, как они, ван и Молодой господин Лянь были жителями иного мира, на которых даже лишний раз посмотреть считалось дерзостью.

http://bllate.org/book/27389/3326015