Готовый перевод Five Flavors of Fate / Пять вкусов судьбы: Специи любви: Глава 1

В последнее время все мысли князя Вэя Ли Вэньсы были заняты молодым цюйши Линь Хайчао, ради которого он даже отважился отправиться на Остров Драконьего Дворца, разделив с ним опасности морского путешествия.

Кто же знал, что в море они столкнутся с пиратами и окажутся на волосок от смерти, после чего Ли Вэньсы вместе с поваром Цай Чунцином будет выброшен на необитаемый остров посреди океана.

В отличие от безупречного во всех отношениях — как происхождением, так и внешностью — Линь Хайчао, продавший себя в Княжескую резиденцию Цай Чунцин напоминал скромный пучок зелени.

Но оказавшись на необитаемом острове и не имея возможности проявить неуважение к Младшему брату Ляню, Ли Вэньсы оставалось лишь скрепя сердце питаться этой зеленью, каждый день предаваясь бурным страстям, что, впрочем, тоже имело свой особый вкус.

Стоял разгар летнего полудня. В Поместье князя Вэя как раз распустились лотосы; легкий ветерок приносил слабый аромат, разгоняя знóй и придавая сил.

Князь Вэй Ли Вэньсы, одетый в шелковый халат, опирался рукой на белокаменные перила у пруда и любовался красовавшимися посреди воды лотосами, а затем повернулся к стоявшему рядом молодому цюйши Линь Хайчао, силясь выдавить из себя хоть какое-нибудь стихотворение. На беду, с детства он преуспевал лишь в боевых искусствах и не жаловал словесность, так что, сколько ни раезивал рот, не смог придумать ни единой строчки.

Линь Хайчао осведомился:

— Не желает ли ван что-то сказать?

Ли Вэньсы немного помедлил и ответил:

— Знает ли Младший брат Лянь, что корни у красных лотосов совсем не такие, как у белых? Корень красного лотоса — рассыпчатый и клейкий, а белый — хрустящий и сладкий.

— Вот как? А я-то думал, что старые корни — клейкие, а молодые — хрустящие, и не подозревал, что это два совершенно разных сорта. Белый лотос чист и отрешен от мирской суеты, а на вкус сладок и свеж — поистине под стать своему названию. Интересно, найдется ли белый лотос в резиденции вана?

Ли Вэньсы завел этот разговор лишь затем, чтобы исподволь предложить наломать стеблей и нарвать цветов, а заодно уговорить гостя остаться на обед. Кто же знал, что у Линь Хайчао столь утонченный вкус и он даже не любит мучнистые корни? Почувствовав легкое разочарование, Ли Вэньсы покачал головой:

— Моя матушка любит красные цветы, поэтому белый лотос мы не разводим.

Линь Хайчао сокрушенно вздохнул и с сочувствием взглянул на Ли Вэньсы:

— Ван проявляет такую сыновнюю почтительность, что, должно быть, во многом не смеет поступать по-своему.

Ли Вэньсы покачал головой:

— О нет, в юности я был весьма озорным. Позапрошлого года я даже плавал с другими людьми к заморским горам бессмертных. Тогда мой венценосный отец еще был жив, а я еще не унаследовал княжеский титул.

— Ван плавал по морю? — изумился Линь Хайчао, глядя на молодого вана совсем другими глазами.

Прежде, видя, как князь Вэй неотступно следует за ним по пятам, он думал, что тот ничем не отличается от прочих праздных мажоров, которые только и знают, что устраивать петушиные бои, выгуливать птиц, развлекаться с куртизанками да играть в азартные игры. Кто бы мог подумать, что князь Вэй забирался так далеко!

Заметив пробудивîйся у собеседника интерес, Ли Вэньсы тут же принялся с три короба расписывать свои приключения в открытом море, да так живо и цветасто, что Линь Хайчао слушал его затаив дыхание. Он уже хотел расспросить подробнее, но Ли Вэньсы с улыбкой произвел:

— Время уже позднее, давайте распорядимся насчет ужина. В последнее время в Княжеской резиденции искали повара, и на днях двое откликнулись наняться на работу. Я еще не знаю, каково их кулинарное мастерство, и сам их стряпню не пробовал. Раз уж здесь находится Младший брат Лянь, не соблаговолит ли он помочь оценить их блюда?

Линь Хайчао не собирался задерживаться в Поместье князя Вэя надолго и поначалу планировал лишь отделаться вежливыми отговорками, чтобы отправиться на поиски других любителей поэзии и живописи. Однако столь учтивое усердие вана не позволяло ему отказаться, и он дал согласие.

Желая угодить Линь Хайчао, Ли Вэньсы уже хотел было отдать приказ соорудить для поваров дополнительные печи, чтобы устроить настоящее состязание в готовке прямо на глазах у гостей — это выглядело бы весьма оживленно. Но Линь Хайчао покачал головой:

— Подобные состязания несут в себе слишком много воинственного духа, который легко передается ингредиентам. Каким бы вкусным ни было блюдо, в нем пропадет всякое изящество. Пусть каждый из них просто приготовит три блюда и один суп, и этого будет достаточно.

Ли Вэньсы опешил, не понимая, откуда в кулинарном поединке лицом к лицу берется воинственный дух. Разве ученые мужи, собираясь вместе для чтения стихов, не соревнуются друг с другом? Почему стихосложение слушать можно, а еду после состязания есть уже нельзя?

Но раз Линь Хайчао высказался подобным образом, оставалось только подчиниться. Он велел передать распоряжение, чтобы ужин готовили эти двое новичков.

Оба по-прежнему беседовали в саду.

— Если тот Остров Драконьего Дворца и впрямь похож на описанную ваном обитель бессмертных за морем, я непременно отправлюсь туда. Подумать только, мое имя — Хайчао, что значит Морской Прилив, но за всю жизнь мне довелось увидеть море лишь однажды, до чего же это смешно.

— Не езди! — вырвалось у Ли Вэньсы.

— Почему?

На лице Ли Вэньсы отразилось затруднение:

— Младший брат Лянь не знает, но на Острове Драконьего Дворца царят строжайшие порядки, и низшие рабы-рыбы не имеют никаких прав — чуть что не так, их пускают в расход или продают. Многих из этих рабов похищают из Чжунъюаня, а у Младшего брата Ляня такая прекрасная внешность, боюсь, это легко пробудит у них дурные замыслы...

Линь Хайчао холодно усмехнулся:

— Ван и сам хорош собой, однако в свое время сумел вернуться в целости и сохранности. Почему же я не смогу?

Ли Вэньсы понял, что сболтнул лишнего: Линь Хайчао больше всего ненавидел, когда кто-то обсуждал его внешность. Впрочем, мудрено ли ему обладать такой гордостью? Он был наделен выдающимся талантом и сдал экзамены на ученой степени еще до того, как достиг совершеннолетия, а его отец в молодом годы вошел в Академию Ханьлинь и в будущем, судя по всему, должен был занять пост канцлера.

И все же между ним и Линь Хайчао оставалась огромная разница. Земельные владения князя Вэя приносили богатый доход, тогда как ханьлиньские ученые жили лишь на честные доходы. Даже с учетом того, что род Линь Хайчао веками славился своими учеными традициями, он все равно далеко уступал Поместью князя Вэя. Если бы возникла реальная опасность, Ли Вэньсы мог откупиться деньгами, для Линь Хайчао же это оказалось бы куда труднее.

Будучи человеком заносчивым и гордым, Линь Хайчао не располагал к тому, чтобы говорить об этом прямо, поэтому Ли Вэньсы поспешил сменить тему:

— Это я оговорился. На самом деле гости прибывают на остров в масках, так что, если соблюдать осторожность, беды не будет. Беда в другом: на море свирепствуют сильные штормы, и без опыта морских путешествий легко угодить в беду. В прошлый раз я плавал туда с одним знакомым, но теперь этот человек пропал, да и в последнее время я не слышал, чтобы хоть какие-то корабли ходили к Острову Драконьего Дворца...

Линь Хайчао возразил:

— Ничего страшного. Разве трудно отыскать корабль для дальнего плавания, добравшись до портов? В крайнем случае можно доплатить серебра.

Эти слова выдавали человека совершенно несведущего, который никогда в жизни не видел морской стихии и ее опасностей. Ли Вэньсы покачал головой и уже собирался предостеречь его, как Линь Хайчао произнес:

— Вану незачем больше отговаривать меня, я принял твердое решение. Если ван боится, пусть так и остается в Княжеской резиденции. Я отправлюсь один, полагаю, управлюсь за два-три месяца. Разве есть в делах Поднебесной трудное и легкое? Если делать трудное, то и трудное станет легким; если не делать, то и легкое станет трудным. Чем мои средства хуже средств того монаха из уезда Шу? Раз уж он смог отправиться в путь, почему не могу я?

Линь Хайчао слегка приподнял гладкий подбородок, и в его взгляде проступила горделивость. Ли Вэньсы на мгновение остолбенел: неужели эта история, бывшая лишь выдумкой, на самом деле оказалась правдой?

— Младшему брату Ляню не стоит спешить. Позвольте мне всё разузнать, и если появятся какие-то вести, я непременно сообщу вам.

http://bllate.org/book/27389/3326006