Готовый перевод Mist Lost Maple Moon Pendant / Туманный клен и лунный нефрит: Сквозь годы разлуки: Глава 5

— Отлично. Ну что, на этом и разойдемся?

— Угу, прощай.

Бай Иньфэн сложил руки в приветственном жесте и проводил взглядом Тан Сяоу. Когда тот растворился в толпе, на душе у Иньфэна стало как-то неспокойно.

Столько лет они были в разлуке, а А-У всё такой же беспечный. Сам же Иньфэн только и делал, что переживал, как бы чего не вышло, и они не разминулись навсегда. Но что поделать? Приходилось, как старшему брату, прощать ему эту легкомысленность.

Вернувшись в переулок, он увидел Бай Фу. Старик, заметив его, вытянулся в лице:

— Здесь столько дел, а ты просто взял и ушел? Забыл, что говорил глава клана? Забыл наставления молодого господина Иньсуна?

Бай Иньфэн раздраженно бросил:

— Я обещал лишь доставить груз в Столицу в целости и сохранности. Груз на месте, какие еще вопросы?

— Но мы еще не провели переговоры с Клан Ван! Ты всегда так бросаешь дела на полпути? Как глава сможет доверять тебе важные поручения в будущем? К тому же, ты уже носишь нашу одежду, негоже отступать от дела.

— Так это Клан Ван не хочет вести переговоры, при чем здесь я? Если они сто лет будут упрямиться, я тоже должен сидеть здесь сто лет? Думаешь, я привязан к этому месту из-за какой-то тряпки? Держи, забирай свою одежду!

Бай Иньфэн демонстративно потянулся к поясу, собираясь раздеться, но Бай Фу поспешил его остановить, нацепив на лицо заискивающую улыбку:

— Молодой господин Иньфэн, вы ведь обещали старому слуге, что замените молодого господина Иньсуна. Будьте добры, доведите дело до конца. Вам ведь так трудно выбиться в люди в Клан Бай, разве вы не хотите совершить хотя бы пару стоящих дел, чтобы все вокруг вас зауважали? Вот он — ваш шанс, всё решается здесь и сейчас! — Он потянул Иньфэна за рукав в угол и многозначительно подмигнул. — К тому же, я могу списать кое-какие расходы, придумать статью и выдать вам больше серебра...

— Не просто больше? Сколько бы ты ни списал, делим поровну!

Бай Фу не ожидал, что прежде равнодушный Бай Иньфэн окажется таким крепким орешком, но, сжав зубы, согласился:

— Мне еще нужно задобрить нужных людей... Шестьдесят на сорок!

— По рукам! — тут же согласился Бай Иньфэн.

На самом деле, он хотел было завязать с этим делом. Оплата за сопровождение груза от Клан Бай была ниже, чем в обычных охранных агентствах, забот — полон рот, а сами члены клана вели себя так, словно он обязан всю жизнь прятаться в тени их большого дерева. Но обещанная Бай Фу приличная сумма его соблазнила.

А-У выглядел небогато, а ведь им еще предстоит странствовать по миру — без денег в кармане совсем не годится.

По замыслу Бай Фу, нужно было сыграть на интересах Евнуха Вана и купить ему подарок. Старик поспрашивал людей в округе: одни говорили, что Евнух Ван любит живопись и каллиграфию, другие утверждали, что он ценит редкие лекарственные травы и диковины.

Клан Бай, хоть и величал себя семьей ученых, на деле почти не имел в своих рядах людей с учеными степенями, так что о картинах можно было забыть — даже если бы им подсунули настоящий шедевр, они не отличили бы его от подделки. С травами было проще: люди из Долина Долгой Жизни славились своим мастерством врачевания, так что в травах они разбирались, да и Бай Иньфэн кое-что смыслил.

Они обошли все аптекарские лавки в Столице, но ничего стоящего не нашли. Говорили, что редкие травы иногда появляются на рынке, но их тут же скупают слуги вельмож, которые сбивают цену до минимума, так что продавцы несли одни убытки. Владельцы лавок без связей не рисковали выставлять на продажу что-то ценное, а у тех, кто имел связи, всё самое лучшее уходило для собственных господ.

Пробегав весь день, к вечеру Бай Фу схватился за поясницу и с мукой в голосе произнес:

— Молодой господин Иньфэн, может, отдохнем? Завтра продолжим поиски?

Иньфэн не успел ответить, как раздался грубый, громкий голос:

— Ищете редкие травы? У меня есть превосходный столетний корень женьшеня. Интересно, хватит ли у вас глаз, чтобы оценить его по достоинству?

За день к ним подходило немало людей, но предлагали всякий хлам. Бай Иньфэн обернулся и увидел высокого мужчину в накинутой на плечи добротной волчьей шкуре, с густой бородой. Тот бесцеремонно распахнул перед ними продолговатую деревянную шкатулку, внутри которой лежал корень — на вид действительно отличный.

Сборщик женьшеня!

Бай Иньфэн уловил слабый аромат и понял, что корень настоящий, а не какая-то дешевка, вымоченная в спирте. Он едва заметно кивнул Бай Фу, и тот, расплывшись в подобострастной улыбке, помог мужику закрыть крышку:

— Может, найдем место, где можно обсудить всё подробнее?

Сборщик поднял большой палец вверх:

— Сразу видно знающих людей!

Бай Иньфэн рассмеялся и шагнул навстречу:

— Как величать вас, брат? Моя фамилия Бай, зовут Иньфэн, называйте меня просто братом Бай.

— А я Цзяо, Цзяо Бо. Зовите меня старик Цзяо! — Мужчина хлопнул его по плечу с такой силой, что Иньфэн едва не покачнулся. Внутри Цзяо не было ни капли внутренней энергии — было ясно, что боевыми искусствами он не владеет.

Обычно такие удачные встречи, когда кто-то будто специально подставляет подушку, как только ты начинаешь клевать носом, сулят неприятности. Но Бай Иньфэн долго присматривался и не заметил подвоха, поэтому решил отбросить сомнения.

Они нашли небольшую харчевню, заказали вина и еды. Цзяо оказался прожорливым, но весьма щедрым и простым человеком. Сделка была заключена быстро: забрав деньги, он даже не особо проверяя переложил корень в руки Бай Фу.

— Я приберег этот корень, чтобы обменять на одну вещь. Слышал, в Центральных землях есть одна пилюля, способная продлевать жизнь и возвращать с того света. Называется Пилюля Бессмертия Дало. Не слышали о такой?

Бай Иньфэн опешил:

— Что еще за штука? Название такое громкое, небось, сказки бродячих лекарей?

Бай Фу, поглаживая бороду, заметил:

— Кое-что слышал. В прежние годы из-за этой пилюли в мире совершенствующихся пролилось немало крови. Сейчас таких осталось не больше десятка, и все они в руках у прославленных мастеров или могущественных сект. Ваш корень, конечно, ценный, но до цены той пилюли ему далеко.

— То-то и оно! — Цзяо Бо хлопнул по столу. — У меня мать старенькая, чего только в жизни не видела, а вот про эту пилюлю всё твердит, хочет взглянуть. Я выкопал этот корень, хотел порадовать её, а она есть отказалась — велит обменять на пилюлю. А оказалось, что эта штука стоит баснословных денег! Говорят, их делают люди из Долина Долгой Жизни. Слышали про такую? Я готов всё состояние отдать, лишь бы купить одну.

Бай Иньфэн покачал головой:

— Впервые слышу.

Бай Фу и остальные помощники, сидевшие за столом, тоже растерянно замотали головами.

Иньфэн планировал после завершения дел придумать предлог и уйти, но упоминание Долина Долгой Жизни заставило его занервничать. Неужели его непутевый А-У снова вляпался в неприятности?

http://bllate.org/book/27379/3324524