Готовый перевод Quick Transmigration Squad: Homebody / Команда «Домоседы»: Миссия по спасению сюжета: Глава 14

— Должно быть, нет, хотя я и не уверен. Слишком уж всё это выглядит настоящим.

Листья горели быстро, мне приходилось постоянно подкидывать их в огонь. К счастью, вокруг их было в избытке. По мере того как площадь костра увеличивалась, я нащупал палку, которая на ощупь оказалась костью. В любом случае, это было лучше, чем просто сгребать листву руками.

— Это не ветка, которую ты держишь.

— Знаю. Там, где я нашел эту, есть и другие. Не знаю, что это за кости — черные такие. Стало жутко, я не стал больше ничего трогать.

— Слишком холодно. Подойди ближе, мне страшно.

— Скажи хоть что-нибудь. Как ты сдала экзамен?

— Выше ожиданий, иначе я бы не прыгала здесь от радости. Меня чуть из дома не выгнали за такие танцы, — она тихо рассмеялась.

Я потыкал костью в огонь:

— Интересно, что это за кости ты нашла?

— Сейчас принесу ещё листьев.

На этот раз, разглядев находку поближе, я понял, что передо мной человеческий череп. Я поклонился ему — всё-таки покойники требуют уважения — и положил кость обратно.

— Наверное, это была овца, — сказал я, уходя в сторону, чтобы набрать листьев в другом месте. Сюда я больше возвращаться не хотел. Мне хотелось сменить место для костра, но я боялся, что напугаю Сяо Сюэ, поэтому промолчал. Здесь творилось что-то неладное. Мы так близко к жилому комплексу, как они могли не заметить труп? А ведь сразу за комплексом проходит оживленное шоссе, но я не услышал ни единого гудка. Тишина.

— Это стук копыт?

— Звук очень похож, но сам ритм какой-то странный.

Появился мужчина, ведущий в поводу белого коня. Это было очень странно: я не видел листьев под ногами, но отчётливо разглядел его вдалеке. Его одежда была в лохмотьях, но при этом удивительно чистая.

— В такую холодную погоду... можно погреться у вашего огня?

Мы оба молчали. Мы не знали, что делать, потому что он явно был не человеком, или, по крайней мере, не живым. Из его груди торчала обгоревшая кость, на которую были нанизаны листья. Эта кость показалась мне до боли знакомой — точно такая же, какой я ворошил костёр. Я кивнул. Сяо Сюэ от страха побелела как полотно. Ноги его коня при ходьбе не сгибались, словно были деревянными.

— Вы здесь живёте? — я кивнул.

— Я тоже хочу домой, но пути назад нет.

Я набрался смелости и спросил:

— Вам нужна помощь?

— Было бы замечательно, если бы вы смогли отправить меня в родные края. Вы поможете мне вернуться домой?

— А где ваш дом?

— В ХХХХ, — он назвал то же самое место, что и я.

— Хорошо, а что нужно сделать, чтобы отправить вас туда?

Он не ответил. Потянул коня за собой, направился к той куче костей и исчез.

Всё снова стихло, но ночь никуда не делась. Я набрался храбрости и подошел ближе.

— Может, там есть выход? — перед исчезновением он долго смотрел именно в ту сторону.

— Не знаю. Давай дождемся рассвета.

Было холодно, а от ветра становилось ещё зябче. На мне были только летние шорты — жалкое зрелище.

Я снял верхнюю одежду, завернул в неё найденные кости и так, у костра, просидел до самого рассвета. Когда мы попытались вернуться по своим следам, то не только не нашли большой камень, с которого упали, но и самого жилого комплекса и след простыл. Всё выглядело точно так же, как и в темноте.

— Пойдем посмотрим туда. Раз выхода нет, может, хоть какая-то надежда найдется.

Вдалеке виднелся дом, или, может, три домика, стоящие вплотную друг к другу. Стены были из глины, крыши крыты соломой. Я видел такие дома в эпоху династии Сун, но не мог быть уверен, что это настоящее — скорее всего, декорации. А этот дом... Как описать его? Дверь сгнила, как крышка гроба, окна — меньше метра в квадрате, заколоченные какими-то полусгнившими брусьями.

Дороги не было.

— Есть кто живой? — мы долго кричали, но пришлось войти внутрь.

Я толкнул дверь и тут же заслонил собой обзор Сяо Сюэ. Я понял, откуда взялись кости, которые я припрятал: в котле варилась половина человеческого тела. Сяо Сюэ, кажется, успела заметить. Как в кино — сколько ни зови у входа, никто не отзовется. Мы уже собрались бежать, как вдруг обернулись: четверо здоровенных мужиков с серпами и другими железками стояли прямо за спиной. Нам ничего не оставалось, как нырнуть обратно в дом и запереть дверь. Снаружи в неё забарабанили. Они не произнесли ни слова, но цель их была ясна. Если бы не я, дернувший Сяо Сюэ за руку, она бы уже получила удар тесаком для разделки костей.

Они, похоже, не хотели ломать дверь, так мы и стояли — друг против друга. Внутри было темно, как в логове тигра. Видимо, они решили, что мы никуда не денемся. Через некоторое время глаза привыкли к полумраку. Внутри было немного хвороста, на котором варили людей. Не найдя подходящего оружия, я подобрал кусок бедренной кости для самообороны. Перед лицом смерти мой страх вида крови, кажется, исчез.

Через щель в двери я увидел, как они развели костёр снаружи и накидали свежих веток. Они по-прежнему молчали — даже костер горел без единого звука. Дым начал просачиваться в дом. Сначала было терпимо, но потом его стало слишком много. Мы очень хотели есть — с самого вчерашнего дня ничего не пробовали, хотя в котле и было готовое человеческое мясо.

Мы припали к полу, пытаясь дышать, но долго так не выдержать. Я поднял тяжелый котел и швырнул его об пол. Старый чугунный котел раскололся. Видимо, этот звук их разозлил, они начали выбивать дверь. Мы схватили по куску железа, обмотав их лоскутами моей рубахи — о добрых делах потом подумаем. Мои навыки боевых искусств были весьма посредственны, к тому же я не взял с собой оружие, но кое-что я всё же умел.

В тот момент, когда дверь распахнулась, я полоснул железкой по горлу того, кто был первым. Удар вышел не быстрым, так что из раны просто потекла кровь, и он тут же отступил. В темноте он ориентировался плохо, впрочем, как и я на свету. Они снова ворвались — на этот раз трое. Я получил удар ножом, но успел выколоть одному глаз, а другому распорол живот. Моя левая рука была искалечена — хоть и не отрублена, но держалась на честном слове. Сяо Сюэ, которая была за моей спиной, пытаясь помочь, тоже схватили.

Нас связали. Наверное, чтобы выместить злобу, мне сломали ноги. Тот, кому я полоснул по горлу, умер. Они возились с тем, кому я распорол живот, пытаясь спасти его. Нас, скорее всего, ждала та же участь, что и котел — нас собирались зажарить. Наступила ночь, я почувствовал, что у меня жар, веки стали неподъемными. Я боялся, что если усну, то уже не проснусь, но заставлял себя держаться. Сяо Сюэ всё-таки заснула — мы ведь не спали уже сутки.

Вдалеке послышался неритмичный стук копыт. Трое здоровяков, как безумные, подхватили труп и убежали.

С огромным трудом Сяо Сюэ удалось развязать узлы. Она, шатаясь, взвалила меня на спину, и мы бежали оттуда.

— Брось меня, беги одна... — мои ноги были сломаны в нескольких местах, но она настаивала на своем.

Мы не успели далеко уйти. В доме загорелась керосиновая лампа. Сломанная дверь снова была цела, створка к створке. Хозяйка готовила еду, а ребенок, который только начал ползать, возился на полу перед порогом. Нас держали связанными именно там, и я был уверен, что никаких циновок там не было, но теперь ребенок ползал по самой настоящей циновке — всё выглядело так радостно, что мы не осмелились вернуться. Та женщина... это была голова той самой из котла, я долго смотрел на неё и был уверен. На её запястье был надет Пространственный браслет — точно такой же, как у Лу Сюэ из будущего.

http://bllate.org/book/27375/3323638