Лян Юй не знал, когда именно придет Му Линьфэн, и не спрашивал об этом Дядю У. Просто казалось, что они были заклятыми врагами по воле небес, а потому неизменно сталкивались нос к носу.
Когда он, справившись со своими эмоциями, вышел во двор подышать свежим воздухом, то как раз увидел Му Линьфэна, шагающего из задней части усадьбы.
Они встретились взглядами издалека, и ни у кого из них лица не были приветливыми.
Впрочем, сейчас они все-таки находились не на оживленной улице, и Лян Юй не мог просто так сделать вид, будто не заметил живого человека посреди пустынного двора. Поразмыслив немного, он направился туда, заодно намереваясь расспросить обо всем.
– Ого, книжный червь...
Не успел Лян Юй подойти, как этот невыносимый язык без костей заговорил первым.
Лицо Му Линьфэна полностью оправдывало его имя: словно изящное нефритовое дерево на ветру.
В свои расцветающие двадцать три года он обладал высоким, стройным телосложением. Выразительные, резкие черты дерзкого и красивого лица источали природную властность. Темные волосы были собраны на макушке, а одет он был в повседневный черный дорожный костюм из облачной парчи с темным тиснением, подпоясанный широким кожаным кушаком. Стоило ему замереть на месте, как от него так и веяло ослепительной удалью.
Стоило ему только заговорить с Лян Юем, как тут же наружу вылезала его наглая и слегка диковатая разбойничья сущность.
Сам же Лян Юй, напротив, полностью соответствовал своему имени — прекрасен и чист, словно безупречный нефрит как снаружи, так и в душе.
Восемнадцати лет от роду, еще не прошедший обряд совершеннолетия, он уступал Му Линьфэну в росте, зато его лицо словно сошло со страниц живописных свитков.
Обычно он облачался в неброские длинные халат лунного цвета с узорчатой оторочкой, а его тонкую талию охватывал шелковый пояс, из-за чего от всего его облика веяло отрешенностью от суетного мира.
В повседневной жизни Лян Юй со всеми вел себя учтиво и мягко, обладал гордым нравом и изъяснялся изысканным языком. Все его темные эмоции и вспышки гнева прорывались наружу только в присутствии Му Линьфэна.
Однако в конце концов гласила мудрость: гость на пороге — уже почет. Раз уж этот человек явился с визитом к отцу, Лян Юй подавил в себе желание попрепираться с Му Линьфэном и прямо спросил:
– О чем... вы договорились с моим отцом?
Увидев, что Лян Юй на этот раз не взвился петухом на месте, Му Линьфэн удивленно приподнял брови, а затем с развязным видом ответил:
– Ни о чем.
Хотя выражение его лица и манеры так и напрашивались на удар, говорил он чистую правду.
Старый господин Лян высказал всё, что собирался, взывая к его чувствам и здравому смыслу. Зная, что плата за сопровождение невелика, он всё равно позвал его с такой просьбой, припомнив даже то, как угощал его сладостями в детстве, — казалось, он был готов на всё, лишь бы тот немедленно согласился.
Но Му Линьфэн не дал своего согласия. С точки зрения обычного наемного телохранителя, это поручение сулило слишком мало денег при долгом пути, а тащить за собой двух дармоедов — значит только надрываться без всякой благодарности. Будь это предложение от кого-то другого, он бы давно решительно отказался, даже не дослушав до конца.
И все же за прошедшие годы он выполнил немало поручений для семьи Лян, да и в спокойные времена старый господин Лян никогда не скупился на щедрость, неизменно оказывая ему ту или иную поддержку. Именно поэтому он вовсе не испытывал раздражения от попыток старого господина сыграть на их прежних отношениях.
Разумеется, Лян Юю об этом знать было не обязательно. Мухи отдельно, котлеты отдельно: даже если в конце концов он и согласится на эту работу, упускать возможность хоть немного уязвить этого горделивого книжного червя было никак нельзя.
Он до сих пор затаил обиду за те детские деньки, когда его кулаки еще не были достаточно крепкими, а язык — поворотливым, и этот книжный червь доводил его до слез.
Поэтому, глядя на человека, смотревшего на него с явным отвращением, Му Линьфэн снова поддался желанию подразнить его. Задрав подбородок, он нарочно протянул:
– Просьба старого господина Ляна ставит меня в тупик... Тащиться с одним Дядей У еще куда ни шло, но если придется волочить за собой еще и тебя... Тц-тц-тц...
Лян Юй тут же почувствовал, как внутри закипает ярость, и холодно парировал:
– Что ты имеешь в виду?
Му Линьфэн сделал два шага вперед, приближаясь к нему, затем скрестил руки на груди и, пользуясь преимуществом в росте, свысока посмотрел на него:
– Говорю, что ты — балласт. Путь далек, а плата невелика...
Лян Юй стиснул зубы:
– Думаешь, я сам навязываюсь? Твой отказ как раз по мне!
Тогда ему не придется ломать голову над тем, как убедить отца.
Заметив, что Лян Юй снова взъерошился, Му Линьфэн дернул соболиной бровью и огрызнулся в ответ:
– Сам-то я не прочь отказаться напрямик. Было бы просто замечательно, если бы старый господин Лян был таким же невеждой, как ты. К сожалению, твой отец куда умнее тебя, а в радиусе сотен ли сыщется ли телохранитель искуснее меня...
– Ты...
Лян Юй в глубине души был согласен с большей частью его слов, но эта самодовольная и напыщенная матона всё равно доводила его до желания пустить в ход кулаки:
– Чтобы я стал тебя умолять? Ни за что на свете!
Му Линьфэн пожал плечами и окинул взглядом окрестности:
– Какая жалость... А я-то думал, у твоего дома полно ворот. Оказывается, всё это было лишь видимостью.
– ...
Лян Юй прекрасно понимал, что тот намеренно издевается, но все равно всерьез принялся его чехвостить:
– Неученый невежда, который ни черта не смыслит в человеческой речи!
Му Линьфэн вдруг расхохотался, уголки его губ изогнулись в ухмылке, и он продолжил:
– Если бы ты меня попросил, глядишь, я бы и согласился проводить тебя до самой столицы. Пусть награда и мала, но ведь главный пассажир — ты сам, а от твоих уговоров толку куда больше, чем от отцовских.
Лян Юй холодно фыркнул:
– Мечтай! Скорее умру, чем попрошу тебя!
Му Линьфэн развел руками:
– И впрямь, до чего же безрассудно бросаешься словами! Ты точь-в-точь как те сварливые молодые хозяйки на перекрестке, которые мелят языком без всякой задней мысли. Впрочем, все эти книжные черви такие.
Лян Юй задохнулся от возмущения:
– Ах ты... Му Линьфэн!
– Ха-ха-ха...
Му Линьфэн рассмеялся, чувствуя, как у него отлегло от сердца. Глядя на раскрасневшееся от злости прекрасное лицо человека, готового броситься на него с кулаками, он смеялся все разнузданнее. Ну вот, еще одна победа в копилку, малец~
Лян Юй так сильно сжал кулаки, что готов был забыть про все приличия и разразиться отборной бранью. Но при всем его остроумии произнести по-настоящему грязные, режущие слух ругательства он не мог, поэтому со злости выпалил проклятие:
– Да у такого человека, как ты, до конца дней не будет жены! Всякий, кто свяжется с тобой, познает лишь несчастья! Видимо, в прошлой жизни ты совсем не накопил заслуг, раз кто-то вообще на тебя позарился!
– Тц...
Му Линьфэн нахмурился:
– До чего же у тебя ядовитый язык, проклинаешь меня бездетным остаться...
Где это видано — так людей проклинать? Он уже хотел было ответить ему какой-нибудь пошленькой шуточкой, но, взглянув на рассерженное до красноты смазливое личико Лян Юя, внезапно озарился идеей. Окинув его с ног до головы оценивающим взглядом, он лукаво усмехнулся:
– Книжный червь, а давай-ка ты станешь моей женой? Тогда я бесплатно доставлю тебя в столицу и защищу в лучшем виде~
– ...
http://bllate.org/book/27369/3322652