Готовый перевод The Wolf Clan's Coveted Kitten / Мир зверолюдей: Маленький котенок в лапах вожака волков: Глава 11

Лан Чжань вспомнил, как тот ел мясо на шпажках вчера, и протянул руку, помогая ему опустить каменный таз в реку, чтобы набрать воды.

— В племени соли не хватает, но у меня она есть. Мой получше, Лан Ту тоже не любит мясо с кровью.

Промыв мясо четыре раза и оставив его вымачиваться в воде, Бай Лоу посмотрел на свои жирные руки и поморщился: какая же противная это вещь — жир.

Заметив его выражение лица, Лан Чжань заговорил:

— Когда всё закончим, просто помой руки с древесной золой, и всё пройдет.

Кивнув, Бай Лоу поднялся на ноги, прошел пару шагов вдоль речного берега и наконец зорким взглядом заметил рядом с большим камнем рыбу длиной около двадцати сантиметров. Радостно он указал в ту сторону:

— Чжань, там рыба!

Лан Чжань не разделял его воодушевления.

— В рыбе слишком мало мяса, к тому же в ней полно костей, на вкус она так себе, а у нас хватает звериного мяса.

Неужели Племя Белого Кота выживает за счет рыбной ловли? В Племени Клана Волка такую рыбу ловили и ели только калеки, старые зверолюди да самки.

Хотя племя и выделяло им часть провизии, досыта наесться этим было нельзя, поэтому каждый добывал себе съестное самостоятельно.

— Ох, — Бай Лоу не слишком прислушался к его словам и продолжал с увлечением выискивать рыбу у воды.

Видя, как сильно ему этого хочется, Лан Чжань подумал немного и направился в реку. Речушка была небольшой, шириной всего метра три, а вода не доходила ему даже до колен.

— Чжань, ты что делаешь? — спросил Бай Лоу.

— Разве ты не хотел рыбу? — Лан Чжань остановился и с недоумением посмотрел на него.

Бай Лоу на мгновение замер, его чистые кошачьи глаза слегка изогнулись, а в пронзительно-голубых зрачках плескалось столько веселья, что казалось, будто они сияют ярче речной воды под лучами солнца.

— Пока не нужно, звериного мяса вполне хватит, наловим, когда понадобится.

Куда больше ловли рыбы, по его мнению, было важно раздобыть приправы и овощи. Без специй даже пойманная рыба окажется бесполезной — от сильного рыбного запаха избавиться трудно. Другим кошкам, пожалуй, было всё равно, но ему такое не нравилось.

Что же касается овощей, то особой любви к ним он, будучи котом, не питал, но за столько лет привык. Все ведь говорят, что нужно есть больше овощей и фруктов, а правильное сочетание мяса и растительной пищи — залог здоровья. В качестве гарнира они бы отлично разнообразили вкус.

Лан Чжань на миг залюбовался этой улыбкой, но, опомнившись, кивнул и вернулся на берег. Раз есть не собираются, то и ловить рыбу без нужды нечего: у зверолюдей не было привычки тратить пищу впустую или охотиться ради забавы.

Вымочив всю сукровицу из мяса и еще раз его сполоснув, они вдвоем с каменным тазом в руках вернулись домой.

Едва переступив порог двора, они увидели маленького волчонка, примостившегося у входа в большой каменный дом. Заметив Лан Чжаня, волчонок радостно заблестел глазами, вильнул хвостиком и вприпрыжку подбежал к ним.

Добежав до половины, он вдруг остановился, увидев позади Лан Чжаня Бай Лоу, и принялся с любопытством разглядывать его своими черными глазками-бусинками.

— У-у-у! — Братик, а это кто?

Бай Лоу поманил его рукой и с улыбкой произнес:

— Привет, я твой братик Бай Лоу.

— У? — Братик Бай Лоу?

Лан Ту слегка удивился: неужели вчерашний белый кот? Его хвост снова задвигался из стороны в сторонув, и он с застенчивой мыслью подумал: какой же он красивый, даже лучше самок из племени.

Ополоснув чистой водой деревянные шпажки из кухни, Бай Лоу принялся нанизывать мясо.

Лан Чжань вымыл руки, достал из угла факел и сказал Бай Лоу с Лан Ту:

— Я за огнем, вы двое ждите дома.

Волк и человек одновременно подняли головы и послушно отозвались:

— У-у-у! — Хорошо.

Дыхание Лан Чжаня на секунду перехватило. Вообще-то он просто бросил Бай Лоу пару слов о своих планах, в основном чтобы Лан Ту осталось дома — тот еще слишком мал, ходит медленно, только зря время задержит.

Но в этот момент в левой половине груди защемило от какого-то странного чувства. Лан Чжань не мог подобрать ему название, однако его извечно холодный и острый взгляд узких глаз на мгновение смягчился.

— Куда это Лан Чжань пошел за огнем? — Судя по звуку шагов, он, кажется, вышел за ворота, и Бай Лоу с любопытством посмотрел на притащившегося рядом волчонка.

Маленький волчонок тихонько заскулил:

— К дедушке Жрецу, у него в большом доме есть огонь.

Ишь как сложно! — пробормотал про себя Бай Лоу.

— А откуда у него этот огонь? — Не мог же тот достать зажигалку. Если в племени есть способ добывать огонь, можно попытаться придумать что-нибудь еще.

Маленький волчонок склонил голову набок, словно вопрос показался ему странным.

— У-у! Божественный дар Звериного Бога!

Бай Лоу: ......

Забудьте, считайте, что я ничего не спрашивал.

Бай Лоу разбирался лишь в теории, зато Лан Чжань прекрасно управлялся с жарки мяса на углях: жар он контролировал идеально, мясо на шпажках шкворчало и шипело, а капли жира, падая на костер, взметывали языки пламени еще выше.

Привлекательное шкворчание в сочетании с ароматом жареного мяса так и лезло в нос, заставляя Бай Лоу, который и вчера-то толком не наелся, сглатывать слюнки.

— Чжань, где соль?

Лан Чжань взял небольшой глиняный кувшин, развязал обвязывающую горлышко звериную шкуру и протянул Бай Лоу.

Бай Лоу взял его и заглянул внутрь: там лежали светло-желтые крупинки, судя по всему, неочищенная крупная соль, заполнявшая половину сосуда.

Соли было немало: на Голубой Звезде семье из трех человек хватило бы на целый месяц, но при аппетите Лан Чжаня этого запаса не хватило бы и на полмесяца.

— Откуда эта соль? — У Бай Лоу появилось нехорошее предчувствие. Раньше он об этом не задумывался: Лан Чжань сказал, что соли у него вдоволь, и Бай Лоу поверил. Но теперь, вспомнив, что племя испытывает такой острый дефицит соли, что готово использовать звериную кровь, он понял, что и Лан Чжаню она досталась нелегко.

Лан Чжань решил, что тот просто никогда не видел морской соли, и пояснил:

— Это морская соль, выменяли на базаре. Она лучше, чем соляной камень, и не такая горькая.

— Морская соль? Здесь есть море? — Глаза Бай Лоу мгновенно загорелись. Помимо рыбы и креветок, он уже целую вечность не пробовал даров моря.

Заметив надежду в его глазах, Лан Чжань не хотел разбивать его ожидания, но суровая реальность была такова...

— Говорят, что на самом юге Континента Цинму лежит океан, очень-очень далеко отсюда. Племени Гуся требуется полмесяца только на дорогу туда и обратно, а если со скоростью волков — при условии, что в пути не встретится опасностей — уйдет около двух месяцев.

Волки отличались от гусей: они не могли поддерживать бег на предельной скорости долгое время, к тому же Континент Зверолюдей кишел опасностями, и в дальнем путешествии можно было запросто лишиться жизни из-за любой неосторожности.

http://bllate.org/book/27352/3320086