Готовый перевод The General's Scandalous Rumors / Генерал и его «тайный» возлюбленный: Глава 9

— Какого черта вы тут устроили! Посмели открыть игорный стол прямо в караульном помещении? Вы, сосунки, жить надоело? — Лу Зюро обрушился на них с бранью. Все понимали, что виноваты, и, понурившись, притихли.

Выпустив пар и отчитав подчиненных, Лу Зюро краем глаза заметил, что мимо проходят люди. Стоило ему разглядеть идущего, как он мгновенно лишился дара речи.

Вслед за евнухом шел человек. Несмотря на то что он явно старался привести себя в порядок, по его виду все еще можно было заметить недавнюю неразбериху. В голове у Лу Зюро загудело, мысли смешались в кашу. Еще минуту назад он беспокоился, не собирается ли Император казнить Пэй И, а теперь его охватило куда более жуткое подозрение: не решил ли Император с ним переспать? Или, что еще хуже, этот старый развратник уже успел это сделать?

Пэй И провел во Дворце Чунчжэн слишком много времени — там могло произойти всё что угодно. Увидев, что уголки глаз Пэй И покраснели, будто он только что горько плакал, Лу Зюро невольно стиснул зубы.

Сосунки-подчиненные тоже заметили Пэй И и прильнули к окнам, чтобы поглазеть. Видя двусмысленное состояние Пэй И, кто-то присвистнул и восхищенно протянул:

— И отца, и сына прибрал к рукам — вот это хватка у генерала Пэй!

У Лу Зюро дернулся висок. Он оттолкнул столпившихся парней, велев им проваливать, и снова посмотрел на Пэй И. Тот шел шаткой походкой, и Лу Зюро, зная, что генерал тяжело ранен и к тому же долго простоял на коленях у Дворца Чунчжэн, понял, что тот вот-вот упадет. Его сердце сжалось.

Он схватил зонт Фань Цзяоцзяо и собрался было выбежать, но та, заметив его странный вид и опасаясь неприятностей, преградила ему путь:

— Начальник, ты что задумал?

— ...Вы вечно твердите, что я не умею подлизываться к начальству. Сегодня я покажу вам мастер-класс, а завтра, глядишь, и до звания сяовэя дослужусь.

С этими словами он, держа зонт, бросился вслед за уходящим Пэй И, оставив всех в полном недоумении. Фань Цзяоцзяо обернулась к остальным:

— Что с ним сегодня? Ударился головой по пути сюда?

Все дружно покачали головами:

— Кто знает? Видать, пропил остатки разума.

Наступил полдень, солнце палило нещадно. Пэй И потратил все силы, чтобы устоять перед Императором в Дворце Чунчжэн. Идя по дворцовой аллее, он чувствовал, что запас прочности исчерпан, и лишь усилием воли заставлял себя не потерять сознание.

Он посмотрел на длинный и пустынный путь перед собой, тяжело выдохнул и сделал еще несколько шагов. Его качнуло, и в тот момент, когда он был готов привалиться к дворцовой стене, сильная рука подхватила его сзади.

Пэй И обернулся и увидел того самого Лу Зюро, что приютил его некоторое время назад.

— Это ты, — тихо проговорил Пэй И.

Лу Зюро улыбнулся:

— Прошлой ночью шел дождь, дорога скользкая, генералу стоит быть осторожнее.

Евнух, сопровождавший Пэй И, оглянулся на них. Лу Зюро отвесил ему поклон и, поддерживая Пэй И, последовал за ними. Он старательно укрывал генерала зонтом и поддерживал его с таким преувеличенным усердием и подобострастием, что окружающие лишь брезгливо морщились.

Пэй И недовольно произнес:

— Не нужно так стараться.

Лу Зюро лишь ответил:

— Я с давних пор был наслышан о том, как доблестно генерал сражался с врагами в Сайбэе, и в душе преклонялся перед вами. Я мечтал сам оказаться на полях сражений Сайбэя и вместе с генералом разить врага, но из-за мирской суеты вынужден был влачить жалкое существование в Императорской гвардии. Никогда не думал, что мне выпадет шанс встретиться с вами лично, так что, конечно, я должен как следует позаботиться о вас.

Пэй И нахмурился:

— У тебя слишком длинный язык.

Лу Зюро промолчал, подумав про себя: «Может, хоть каплю благодарности проявишь?»

— Ты правду говоришь? — внезапно спросил Пэй И.

— Естественно, — твердо кивнул Лу Зюро.

Пэй И снова спросил:

— Ты хочешь в Северную армию?

— Э-э...

— Впредь не стоит говорить мне таких любезностей, сяовэй, — глядя вперед на аллею, негромко сказал Пэй И. — Пэй И от рождения человек недалекий и глупый, легко могу принять шутку за чистую монету. Если я приму твои вежливые слова за правду и натворю глупостей, разве не окажемся мы оба в неловком положении?

Казалось, он намекал на нечто большее, чем просто текущая ситуация. Лу Зюро почувствовал неловкость, не решился продолжать разговор и лишь виновато улыбался, поддерживая генерала, пока они не вышли из дворца.

***

Думаю, проницательные читатели уже поняли, что между Лу Зюро и Пэй И было общее прошлое. Хотя назвать это прошлым было бы не совсем верно — по крайней мере, в сравнении с отношениями Пэй И и Князя Цзинь. Лу Зюро считал, что их связь с Пэй И не зашла так далеко, чтобы стать чем-то значимым, скорее это был просто совместный опыт.

Этот опыт берет начало еще до того, как Лу Зюро отошел от дел в мире боевых искусств, и когда Пэй И был еще совсем юн. Семь лет назад, когда шестнадцатилетний Пэй И уже почти год служил под началом Маршала Му, произошли те события. В тот год, чтобы вернуть занятый Северными варварами Яньчжоу, принадлежавший Великому Чжэну, Пэй И отправился в поход вместе с маршалом. Кто бы мог подумать, что план внезапной атаки Армии Сайбэя будет слит предателем, и на Заставе Свирепого Тигра войско попадет в засаду, почти полностью погибнув.

Лу Зюро тогда был известным в Сайбэе героем-одиночкой. Выслеживая врагов, он случайно подслушал план засады на крыше дома одного из северных князей и поспешил на помощь. Но когда он добрался до поля битвы, Маршал Му был уже мертв. Ему удалось вынести оттуда лишь израненного Пэй И.

Поскольку Пэй И был тяжело ранен и его нельзя было перевозить, они провели более трех месяцев вместе в одной из пещер у Заставы Свирепого Тигра, сблизившись за это время. Позже они вместе вернулись в пределы Великого Чжэна, в расположение Армии Сайбэя.

Видя, как юноша становится с ним всё более ласковым, Лу Зюро поначалу думал, что это просто крепкая мужская дружба. Но в рядах Армии Сайбэя он услышал шепот других воинов: оказалось, что юноша «не такой», не по женщинам! Именно поэтому в Армии Сайбэя мало кто решался сходиться с ним близко.

Услышав это, Лу Зюро ощутил и жалость к Пэй И, и тревогу. Он не то чтобы не замечал странностей в поведении юноши, просто всегда убеждал себя, что это лишь проявления братской любви. Теперь же, когда всё вышло наружу, он не знал, как реагировать.

Несколько раз он осторожно пытался прощупать почву, но лишь разозлил Пэй И. Тот обозвал его фантазером и ушел, и Лу Зюро даже почувствовал облегчение. В конце концов, Пэй И совсем не выглядел влюбленным в него.

Тогда Лу Зюро планировал через пару дней, когда Пэй И остынет, принести ему извинения, но получил письмо от верного друга, который молил о помощи, находясь на пороге смерти. Лу Зюро немедленно вскочил на коня и покинул Сайбэй, чтобы спасти товарища.

http://bllate.org/book/27341/3318427