Готовый перевод Scum Omega / Омега-подонок: Глава 7

Во внутренних покоях императорского дворца повсюду стоят камеры. Если уж совсем не удастся найти птицу, пусть стража заглянет в комнату слежения — дедушка-император точно не откажет.

Цзи Чэнань уже давно поджидал там.

Цзи Цзинчжэ смотрел прямо перед собой, мысленно фыркнул и даже не бросил в его сторону взгляда.

Однако прежде чем Цзи Цзинчжэ успел поклониться императору, второй принц неожиданно заговорил:

— Цзинчжэ, — произнёс он с видом искреннего раскаяния, — мне очень нравилась цуэйлиньняо, я хотел потихоньку поиграть с ней, но случайно перестарался и погубил её… Прости меня, пожалуйста.

Голова Цзи Цзинчжэ мгновенно опустела.

— Что!?

Император слегка нахмурился:

— Чэнань, что происходит?

Цзи Чэнань опустил глаза и теребил край рукава, будто и вправду чувствовал вину. Он повторил всё то же самое, а в конце торжественно извинился.

Вперёд вышел стражник — стройный, с безупречной военной выправкой. В руках он держал изящную коробочку без крышки. Цзи Цзинчжэ сразу увидел жалкое состояние цуэйлиньняо.

Медленно приходя в себя, он обеими руками принял коробку. Оцепенение на лице сменилось бушующей яростью.

Отношения между ним и Цзи Чэнанем всегда были натянутыми. Всему дворцу было известно, что цуэйлиньняо — последний подарок его матери, её заветная память. Цзи Чэнань не мог этого не знать.

Значит, он сделал это умышленно. В голове Цзи Цзинчжэ словно лопнула струна.

— Ты сделал это нарочно!

Грудь его тяжело вздымалась от гнева, глаза покраснели. Он даже забыл о строгих наставлениях наставника Суня — всегда сохранять достоинство и сдержанность.

Та показная дружелюбность, которую он соблюдал перед императором в присутствии Цзи Чэнаня, исчезла без следа.

Цзи Чэнань по-прежнему держал голову опущенной и тихо прошептал:

— Прости меня.

Цзи Цзинчжэ сдерживал клокочущую в груди злобу, лицо его налилось краской.

Сжав зубы, он посмотрел на императора:

— Дедушка, Цзи Чэнань сделал это нарочно! Он всегда ко мне неравнодушен!

Цзи Чэнань покачал головой:

— Я правда нечаянно… Я же не знал, что так получится.

— Довольно, — прервал император, не терпевший шума. Он нахмурился. — Чэнань, три дня под домашним арестом. Никаких посторонних.

Лицо Цзи Чэнаня изменилось. Он хотел было возразить, но вспомнил слова Е Сюань и сдержался.

А Цзи Цзинчжэ чуть с ума не сошёл от ярости. Всего три дня?

Пальцы его впились в край коробки, в глазах блестели упрямые слёзы. Единственная память, оставленная матерью… и всё, что получит Цзи Чэнань за это — три дня затворничества?

— Почему всего три дня?! Это он сам полез трогать чужое!

Руки его дрожали, и он не выдержал, закричал.

Император громко хлопнул ладонью по столу:

— Это Сунь так тебя учил? Пусть ещё сойдёт, что ты прямо назвал дядю по имени, но он же извинился! Чего ещё тебе нужно?

Цзи Цзинчжэ упрямо молчал, сдерживая слёзы.

Хотя он и был наследником престола и младше Цзи Чэнаня по возрасту, тот был поздним сыном императора и умел отлично притворяться послушным. Император всегда к нему благоволил.

— Чэнань, впредь не смей трогать вещи Цзинчжэ.

— Понял, — покорно ответил Цзи Чэнань. — Я был неправ. Цзинчжэ, мне очень жаль.

— Ты… — начал было Цзи Цзинчжэ.

Император махнул рукой, прерывая их. Ему явно не нравилась эта сцена. Сурово произнёс:

— Хватит. Отведите наследника и второго принца в их покои.

Глаза Цзи Цзинчжэ покраснели, но слёзы так и не упали. Он стоял, словно вкопанный.

А Цзи Чэнань, проходя мимо, незаметно скорчил ему рожицу — довольный, самодовольный. Он беззвучно прошептал:

— Глухой урод.

У Цзи Цзинчжэ был слабый слух, но именно поэтому он умел читать по губам лучше многих. Цзи Чэнань знал: тот обязательно поймёт.

То, что у наследника проблемы со слухом, знали лишь немногие.

И Цзи Чэнань был одним из них.

Цзи Цзинчжэ и Цзи Чэнань одновременно оказались под домашним арестом.

После того как Цзи Чэнань насмешливо поиздевался над ним, Цзи Цзинчжэ задрожал от ярости, передал коробку со своей птицей стражнику и, не раздумывая, бросился на него. Даже император не смог их разнять.

Цзи Цзинчжэ стиснул зубы, сдерживая слёзы. В голове стояла пустота, маленькая грудь судорожно вздымалась, сердце готово было выскочить.

Никто никогда не осмеливался упоминать об этом при нём. Тем более — называть его глухим.

Каждый день он носил слуховой аппарат и делал вид, будто ему всё равно. Но на самом деле ему было невыносимо больно.

Инвалид-альфа в Империи — это автоматический ярлык «бесполезного».

Цзи Цзинчжэ, конечно, не был полностью глухим, но его слух был настолько слаб, что в большинстве случаев оказывался бесполезен. По сути, он ничем не отличался от глухого.

Этих двух неугомонных альф пришлось усмирять нескольким стражникам сразу.

Императору было почти сто пятьдесят лет. Хотя после смерти жены и сына он заметно постарел и стал уныл, в остальном он всё ещё сохранил все лучшие качества альфы: высокий рост, крепкое телосложение, благородные черты лица и даже интеллигентную, почти учёную ауру.

Впрочем, среди всех правителей Тугской империи не было ни одного некрасивого — даже самые заурядные считались, по крайней мере, миловидными.

Сейчас же он явно был разгневан: морщины, обычно почти незаметные, глубоко залегли на лбу, на руке вздулись вены.

Император терпеть не мог ссор, особенно между этими двумя шалопаями.

Он тут же приказал обоим провести под арестом целый месяц. А бедную птицу просто смахнули на пол и велели похоронить где-нибудь.

Цзи Чэнань сначала расстроился из-за наказания, но, узнав, что Цзи Цзинчжэ тоже наказан, сразу успокоился.

Он косо взглянул на Цзи Цзинчжэ и подумал: «Е Сюань ещё говорил, что отец больше ценит Цзи Цзинчжэ. Полная чушь!»

Цзи Чэнань важно вышагнул из зала, совершенно не воспринимая арест всерьёз.

Император любил его, но из-за своенравного характера часто наказывал мелкими взысканиями. Для Цзи Чэнаня такие наказания были пустяком — он давно привык.

Но Цзи Цзинчжэ был совсем другим. Наследник славился безупречным поведением, в отличие от этого бездельника Цзи Чэнаня, и император никогда его не наказывал.

Цзи Чэнаню это было особенно невтерпёж. Он знал, что Цзи Цзинчжэ постоянно издевается над Е Сюань за его спиной, но при этом делает вид, будто ничего не происходит. Фу!

На этот раз он пошёл на крайние меры только потому, что Е Сюань вчера перепугался до приступа.

«Ещё ребёнок, а уже умеет врать, — фыркнул про себя Цзи Чэнань. — Что с ним будет дальше?»

Е Сюань ведь под его защитой — он обязан за него заступиться.

…

Цзи Цзинчжэ, в полной противоположности Цзи Чэнаню, вернулся в свои покои с покрасневшими глазами.

Он отобрал у стражника коробку с птицей, дрожащими губами похоронил её в саду за дворцом и, не говоря ни слова, ушёл в спальню.

Он никогда особо не надеялся на любовь старого императора.

Но тот был для него единственным оставшимся родственником. Пусть между ними и лежала пропасть недопонимания, иногда всё же просыпалась надежда.

И каждый раз всё заканчивалось одинаково. Неудивительно, что теперь в душе осталась лишь горечь разочарования.

Это было вполне естественно.

Ведь в обычные дни император действительно обращался с ним хорошо.

Но накопленное разочарование постепенно превратилось в безразличие. И, возможно, это даже к лучшему.

Первое, чему должен научиться наследник империи, — не возлагать надежд ни на кого.

Цзи Цзинчжэ спрыгнул со стула в кабинете и швырнул на пол уже потрескавшееся перо.

Глубоко вдохнув, он взглянул на тёмное небо за окном и отбросил все мысли.

Из-за ареста двери были наглухо заперты.

Он опустил глаза, сжал кулаки. Иногда ему так и хотелось вонзить нож прямо в сердце Цзи Чэнаню.

Мысль мелькнула лишь на миг, но он тут же одёрнул себя: «Нет. Нельзя. Слишком рискованно — раскроют».

«Надо терпеть», — скрипел он зубами.

Подойдя к кровати, он выдвинул ящик тумбочки, достал оттуда небольшую коробку, вернулся к столу, ввёл свой пароль и извлёк содержимое.

Перед ним лежала карта императорского дворца Тугской империи с обозначением всех камер наблюдения. На ней он искал самое главное — скрытый путь, позволяющий покинуть дворец незамеченным.

Вероятно, это был единственный полезный подарок, оставленный ему отцом.

Император любил всё контролировать. У наследного принца не было реальной власти; его личная гвардия на деле была просто переименованной императорской стражей.

Такой тотальный контроль постепенно душил личность.

Принц в итоге бежал на окраинные земли, но ничего там не добился и погиб в чужих краях. И причина, скорее всего, крылась именно в этом.

Если Цзи Цзинчжэ не хочет повторить его судьбу, ему придётся проложить собственный путь.

Внутри дворца его держали на привязи, но за его стенами, возможно, всё будет иначе.

Однако правила дворца были строги: до двенадцати лет ни одному из принцев не разрешалось покидать его пределы.

На следующее утро.

Служанка тихо вошла в покои Цзи Цзинчжэ, чтобы разбудить его к завтраку. Несколько раз окликнув его без ответа, она заподозрила неладное и отдернула занавески кровати.

Наследника на постели не было. Служанка нащупала простыни — те были холодными, будто там вообще никто не спал.

Она в панике обежала комнату и наконец обнаружила Цзи Цзинчжэ, спящего за письменным столом.

— Ваше высочество? — облегчённо выдохнула она и почтительно спросила: — Почему вы спите здесь?

Цзи Цзинчжэ не ответил.

На столе лежал лист бумаги, плотно исписанный непонятными схемами.

Служанка не придала этому значения и осторожно потрясла его за плечо.

Цзи Цзинчжэ резко открыл глаза, потер слегка опухшие веки и увидел, как служанка шевелит губами.

Он примерно понял, что она говорит, но в ушах не было ни звука.

— Вон отсюда, — холодно бросил он.

Служанка вздрогнула, подняла глаза и встретилась с ледяным взглядом наследника. Она тут же опустила голову и поспешила прочь.

Когда служанка вышла, Цзи Цзинчжэ провёл пальцем по уху — маленький слуховой аппарат исчез.

Видимо, потерял его ещё вчера вечером.

«Всё равно никто не навещает меня, — равнодушно подумал он. — Раз пропал — так пропал».

…

Е Сюань только вошла во дворец, как услышала новость: Цзи Чэнань и Цзи Цзинчжэ наказаны одновременно. Она удивилась.

Она знала, что Цзи Чэнаня наверняка накажут, но не ожидала, что под арест попадёт и Цзи Цзинчжэ.

Теперь всё стало сложнее.

Е Сюань потрогала браслет на запястье и слегка нахмурилась.

Мать сказала, что это браслет, который супруга наследного принца надела, вступая в Тугскую империю. Её собственными руками.

Теперь Е Сюань было неловко. Этот предмет нельзя повредить физически, снять она его не может, а теперь выясняется, что он не просто оставлен наследным принцем, но и является памятью покойной супруги наследного принца… Может, подождать ещё несколько дней?

Она покачала головой. Нет, надо тайком найти его и вернуть. Ведь это не её вещь — чем дольше она у неё, тем больше шансов на неприятности. Да и дедушка велел вернуть.

Цзи Чэнань под арестом и не сможет прийти на уроки, значит, сегодня занятия будут только с ней.

Их наставником был господин Ван Цзы, ему исполнилось ровно сто восемьдесят лет. Он был знаменитым учёным империи, ранее работал в Императорской академии наук, а после выхода на пенсию император пригласил его обучать детей.

Ван Цзы отличался жизнерадостным нравом и обширными познаниями. Несмотря на почтенный возраст, его лысина сияла, как полированный шар, и на лице почти не было морщин — вполне соответствовало его научному статусу.

С детьми он проявлял необычайное терпение, и Е Сюань его искренне уважала.

Утренние занятия закончились, а после обеда ученикам предоставлялось свободное время.

Е Сюань отложила перо и спросила:

— Учитель Ван, раз второй принц сегодня не придёт, мы просто продолжим программу? А вдруг он отстанет? Может, подождать?

Цзи Чэнань не любил учиться и часто прогуливал, но был очень сообразительным. Ван Цзы всегда сокрушался: «Талантливый мальчик, а толку нет!» — но всё равно давал ему задания.

— Не волнуйся, — спокойно ответил он. — Я уже дал ему домашнее задание.

Е Сюань легко представила, как Цзи Чэнань корчится от отвращения. Она улыбнулась про себя и спросила:

— А можно мне навестить его?

— Ни в коем случае! Император запретил посторонним его видеть. Осторожнее, а то и тебя накажут, — пошутил он.

— Он же не тот человек, который будет усердно выполнять задания, — заметила Е Сюань.

Морщинки на лице Ван Цзы расплылись в улыбке — он явно был польщён. Бездетный старик искренне привязался к этим двум юным альфам.

— Сегодня у меня дела, и я не хочу видеть этого шалопая. Кстати, наставник Сунь говорил, что ты вчера снова ходила в библиотеку? Чтение — это хорошо, но если что-то непонятно, сразу ищи объяснения. Нельзя оставлять вопросы без ответов.

http://bllate.org/book/2732/299093