Готовый перевод Solitary Life / Секрет Си Юнь: Одинокий цветок: Глава 2

— Ду-сяогэ, — он поднял на него взгляд, моргнул, и лицо его дернулось в подобии гримасы. — Не берите в голову, не стоит он того.

Ду Жошуй не проронил ни слова. Он вышел из строя, отступил в сторону, поднес средний палец к губам и прикусил его до крови. Когда на коже выступила алая капля, он поднял руку с Колокольчиком Трех Чистот. Не двигая запястьем, он потер окровавленным пальцем по бронзовому рельефу — кровь впиталась в металл и мгновенно исчезла. В этот миг повеяло холодком, и колокольчик зазвенел — звук был легким и чистым. Как только звон стих, те люди одновременно открыли глаза.

Со вторым звоном они начали двигаться — конечности их были застывшими, а движения механическими.

Они потянулись друг за другом, послушно подошли к ряду гробов у стены и, синхронно развернувшись, опрокинулись назад, ровно и точно укладываясь в распахнутые домовины.

Ду Жошуй позвонил в третий раз, и люди в гробах закрыли глаза.

Лишь двое почему-то остались снаружи: они столпились у одного гроба, вытаращив глаза, в которых не было зрачков, а густая сеть кровавых капилляров грозила вот-вот разорвать оболочку. Лица их посинели, вид был свирепый, и они безостановочно огрызались друг на друга.

Ма Гуаньшань, взглянув на это, сразу все понял. Вынув трубку, он усмехнулся:

— Ого, да это два юных господина, не поделили дорогую древесину агарового дерева.

— Может, добавите еще один гроб? — с заискивающей улыбкой спросил он у Ду Жошуя. На самом деле, этот гроб из агарового дерева он выставил напоказ намеренно, надеясь вытянуть из Ду Жошуя побольше денег, хотя и понимал, что подобные мелочи вряд ли скроешь от такого человека.

Ду Жошуй промолчал. Спустя долгое время он повернул голову и посмотрел на него. Ма Гуаньшань, встретившись с этим темным, бездонным взглядом, почувствовал, будто его душу захватили в плен. Стало не по себе, улыбка застыла на губах, и он уже было хотел взять свои слова назад, как увидел, что тот кивнул.

Ма Гуаньшань указал на другой гроб из агарового дерева. Ду Жошуй подошел, поднял руку и снова зазвонил — на этот раз звук был иным.

Те двое не шелохнулись.

Ду Жошуй нахмурился, наугад указал на одного из них и принялся яростно звенеть. На сей раз мертвец двинулся. Он подошел прямо к Ду Жошую и застыл, тупо глядя на него. Ду Жошуй указал на гроб и еще раз качнул колокольчик, и мертвец покорно лег внутрь.

Ма Гуаньшань в этот вечер заработал лишнюю серебряную монету и ликовал. Когда Ду Жошуй закончил, он позвал его:

— Сяогэ, иди сюда! У меня есть старая трубка, если не побрезгуешь — давай попробуем этот свежий табак? Товар из самого Нанкина, с иностранных концессий.

Ду Жошуй покачал головой и посмотрел на дверь.

Ма Гуаньшань хлопнул себя трубкой по лбу, спохватившись:

— Ишь, дырявая память! Гляжу, скоро рассвет, у тебя ведь свои важные дела. Не спеши, не спеши, сейчас поищу... — Он с трудом нагнулся, роясь в шкафах и сундуках, так что от его движений мебель ходила ходуном. В самом дальнем ящике стойки лежала аккуратная стопка книжек. Бубня что-то под нос, он пересчитал их и, добравшись до нужной, воскликнул: — Вот она! — Он поднял черную книжицу.

Ду Жошуй взял её, развернул несколько страниц. На каждой было записано имя, соответствующие восемь иероглифов судьбы и точное место — родной край, а также место, где обычно нельзя было точно установить — где покоилось тело.

Бегло просмотрев записи, он бережно убрал книжицу за пазуху и снова протянул руку к Ма Гуаньшаню.

Тот опешил, не сразу поняв, что это значит. Для такого торговца, как он, этот жест означал одно — деньги. Но с чего бы Ду Жошую требовать с него деньги?

Он завороженно уставился на эту бледную ладонь.

Заметив, что Ду Жошуй снова потер большим пальцем об указательный, Ма Гуаньшань внезапно прозрел:

— Хе, так тебе нужно вот это! — Он выхватил из ящика то, что просил Ду Жошуй, и вложил ему в руку.

— Приятного аппетита! Счастливого пути!

Ду Жошуй кивнул, не обращая внимания на то, что эти слова прозвучали так, словно он отправлял человека на казнь. Он растер табачные листья пальцами, отправил их в рот и тщательно разжевал; горький привкус мгновенно разлился по губам и зубам.

Рассвело. Ему пора было отправляться на поиски тел.

Поиск тел — дело не то чтобы сложное, но и не легкое.

Погонщики трупов принимают заказы на постоялых дворах, помогая доставить на родину тех, кто скончался на чужбине. По правилам, такие тела, еще не преданные земле, оставляют в местном Ичжуане, и нужно лишь предъявить расписку, чтобы забрать их. Но есть категория посложнее: когда родственники даже не знают, где именно человек скончался, а порой и не знают, как это произошло. Известно лишь примерное направление, а тела по большей части гниют в глуши, где не ступает нога человека, и найти их совсем непросто. Вознаграждение за такие случаи, конечно, на несколько долей выше, поэтому Ду Жошуй предпочитал брать именно такие заказы.

Постоялые дворы обычно стоят в глухих местах: во-первых, чтобы не привлекать лишнего внимания и было удобнее останавливаться с мертвецами, а во-вторых, для удобства поисков. Этот постоялый двор затерялся в горных дебрях Линнаня, а судя по списку, который он изучал, большинство разыскиваемых людей находились где-то в округе.

В этих бескрайних горах за многие годы полегли тысячи одиноких призраков. Сейчас времена смутные, всюду рыщут железные кони, человеческая жизнь дешевле травы, и в последнее время в преисподней прибавилось новых скитальцев, так что их ремесло становится лишь оживленнее.

Ду Жошуй шел вперед, позванивая медным колокольчиком и держа в руке компас. Солнце, взошедшее над головой, удлинило его тень, а вереница мертвецов, тянувшаяся следом, становилась все длиннее. Не прошло и часа, как он нашел половину из нужных людей. Среди них попадались и незваные гости — он не стал их прогонять, решив дождаться конца, чтобы попытаться выяснить, кто они, — если будет по пути, можно отправить их обратно и получить дополнительную плату.

Тех же, кого никак не удавалось отыскать, приходилось искать с помощью особого ритуала — Призыва души. Все просто: нужно написать кровью на компасе имя человека и восемь иероглифов судьбы, а затем, позванивая колокольчиком, призывать его по имени, называя родной край и напоминая, что дома его ждут близкие. Если же в итоге найти никого не удавалось — винить его было не в чем. Но это была та часть работы, которую он терпеть не мог, — в конце концов, он не любил разговаривать.

http://bllate.org/book/27288/3310911