— Ого, да ты прячу дома такую красотку!

Звонкий голос раздался с гостиного дивана. Чу Мянь на звук обернулся и нос к носу столкнулся с парой раскосых глаз, полных неприкрытой насмешки, едва не вывалившись из объятий Ло Миньпэя.

Ло Миньпэй покрепче перехватил Чу Мяня, возвращая в надежное положение, после чего зыркнул на человека, который, извиваясь, заглядывал через спинку дивана, и с легким гневом бросил:

— Ты его напугал.

Тот мгновенно отвернулся и для виду прикрыл глаза руками, громко заявив:

— Так пойдет? Теперь я не пугаю твоего маленького красавчика?

Ло Миньпэй, одновременно раздосадованный и позабавленный, подошел, легонько пнул его носком туфли по икре, а затем усадил Чу Мяня на одноместное кресло. Чу Мянь, поджав под себя ноги, принялся открыто и украдку разглядывать незнакомца, но вдруг тот резко повернулся и улыбнулся прямо ему.

Чу Мянь ошарашенно вытаращил глаза.

Если самого Чу Мяня можно было сравнить с нежной, туманной акварелью южных рек и гор, то сидевший перед ним человек напоминал смелую, кричащую западную масляную картину. Размашистые брови, длинные, выразительные раскосые глаза и темно-красная родинка у внешнего уголка глаза в сочетании с высоким прямым носом и тонкими губами. Мужественность в нем причудливо переплеталась с мягким очарованием, однако все это смотрелось удивительно гармонично.

— Что, остолбенел от удивления?

Парень привычным движением открыл стоявшую на журнальном столике изящную жестяную коробку, выудил оттуда пару конфет и, заметив, что Чу Мянь всё еще пялится на него, швырнул одну прямо тому на колени.

— Попробуй-ка. Сяо Пэй привез из Англии, там от них просто без ума.

Он сдирал обертку, отправляя конфету в рот, так что его щеки забавно выпирали с обеих сторон. Ло Миньпэй, стоявший за его спиной, постучал бутылочкой с йодом по затылку наглеца. Тот задрал голову, сморщив изящные красивые брови, и недовольно выругался:

— Чего ты дерусь? Я только утром прическу сделал, а ты опять мне всё испортил, совсем стыд потерял.

С этими словами он попытался выхватить бутылочку с йодом из рук Ло Миньпэя, но тот ловко увернулся, заставив хулигана едва ли не скрипеть зубами от досады.

Их диалог и перепалка были настолько близкими и привычными, словно непроницаемый кокон, куда посторонним вход был заказан. Чу Мянь почувствовал, как в груди защемило от легкой зависти, и чуть отпрянул назад, пытаясь отвернуться.

Но едва он начал движение, как Ло Миньпэй перехватил его за стопу. Ватная палочка, смоченная в холодном буром йоде, аккуратно заскользила по коже рядом с повязкой, а парень ответил:

— Всего-то на несколько лет меня старше.

Он тщательно стер ваточкой йод, случайно мазнувшую по подъему стопы, и обратился к Чу Мяню:

— Это родной младший брат моего отца — Ло Сянфэн. Вечно шляется где-то, появляется только тогда, когда ему от меня что-то нужно.

Услышав это, Ло Сянфэн запустил в Ло Миньпэя конфетой.

— На несколько лет! Я вообще-то твой родной дядя! Как ты смеешь так очернять меня перед людьми?

Однако из-за неверно рассчитанной силы конфета угодила прямо в грудь Чу Мяню, до смерти перепугав беднягу. Тот вспыхнул до самых корней волос, чувствуя себя ужасно неловко за то, что только что заподозрил Ло Миньпэя и Ло Сянфэна в недобром.

— Д-дядя Ло, здравствуйте.

Ло Сянфэн с хрустом разжевал шоколад, поморщившись от горечи черной плитки, и отмахнулся:

— Брось эти церемонии. Женись ты тогда на моем старшем брате, сейчас звал бы меня просто братом. А раз решил сойтись с моим племянником, зови дядей вслед за ним.

Чу Мянь раскраснелся донельзя и растерянно поднял взгляд на Ло Миньпэя. Тот бросил на Ло Сянфэна испепеляющий взгляд и принялся натягивать на ноги Чу Мяня носки:

— Не слушай его, он придурок.

Главной радостью для Ло Сянфэна было подразнить младшего племянника. Услышав такое, он расхохотался еще заливистей. Наблюдая за тем, как бережно Ло Миньпэй заботится о Чу Мяне, он уловил нечто новое и задумчиво протянул:

— Вылитый пушистый кролик, неудивительно, что ты над ним так трясешься. Ладно, больше не буду тебя дразнить. Зови меня просто Вторым господином Ло, как и все остальные.

Чу Мянь снова посмотрел на Ло Миньпэя и, заметив тот кивнул, послушно выдавил из себя робкую улыбку, поприветствовав гостя:

— Здравствуйте, Второй господин.

Ло Сянфэн от природы был человеком легкомысленным и любящим погулять. Купив себе дом в другом районе, он обычно редко заглядывал в Усадьбу Ло, но в этот раз, вопреки всяким ожиданиям, просидел в родовом гнезде целых три дня.

Поскольку из-за травмы ноги Чу Мяню дали недельную отсрочку в университете, Ло Сянфэн, маясь от скуки, усаживал его рядом и часами расписывал свои похождения за последние двадцать восемь лет. Он травил байки так мастерски, что Чу Мянь заливался серебристым смехом, ежеминутно и с искренней теплотой величая его Вторым господином.

Наконец, в один из полуденных дней, заметив, как Ло Сянфэн пытается научить Чу Мяня курить, Ло Миньпэй потерял терпение и вытолкал дядьку вон в собственную спальню.

— Какого черта тебе нужно?

Ло Миньпэй кипел от раздражения. Он то вытаскивал сигарету из пачки, то нервно запихивал ее обратно, а его густые брови были сошедшись на переносице так круто, будто он собирался просверлить Ло Сянфэна взглядом насквозь.

Ло Сянфэна эта картина порядком забавляла. Он с наглой ухмылкой выхватил пачку из рук племянника, выудил оттуда сигарету, чиркнул зажигалкой, зажал ее в зубах и, растекшись по дивану в спальне словно без костей, лениво протянул:

— Давно тебя не видел, соскучился. Вот, заглянул повидаться.

Ло Миньпэй ни единому его слову не верил. С самого детства от визитов Ло Сянфэна не жди добра.

— Когда мне было восемь, ты заявил, что соскучился, а в итоге разбил любимую вазу моего отца и свалил всё на меня, из-за чего мне знатно перепало ремня. В двенадцать ты снова соскучился и заставил меня тащиться в ночной клуб с деньгами, где меня тут же поймал отец. В восемьдесят... то есть в восемьдесят... тьфу, в восемнадцать лет ты опять заикнулся, что соскучился, и стоило мне открыть дверь, как я обнаружил тебя в собственной постели в обнимку с какой-то девицей.

Ло Миньпэй говорил и сам уже начинал смеяться от абсурда ситуации:

— Ло Сянфэн, мы знакомы почти двадцать лет, неужели я до сих пор не знаю, что ты за человек?

Ло Сянфэн, казалось, вовсе не смутился столь внушительному послужному списку. Он с неожиданным любопытством выслушал все обвинения племянника, выждал паузу, неторопливо выпустил под потолок синеватый клуб дыма и хрипло произвел на свет:

— Зато когда в пятнадцать ты тайком затеял свой первый бизнес, если бы не я, прикрывавший твою задницу перед отцом, Ло Сяншань давно бы вышвырнул тебя из дома.

Ло Миньпэй тут же осекся. Мысленно обозвав Ло Сянфэна старым лисом, он сквозь зубы процедил:

— Чего тебе на этот раз от меня нужно?

Пока это не убийство и не поджог, поступиться гордостью ради приличия он еще мог. Так думал Ло Миньпэй.

http://bllate.org/book/27283/3309596