Готовый перевод After Breaking Up with the Jealous Scholar, I Fell in Love / После того как я бросила ревнивого учёного, я влюбилась: Глава 4

Юй Жэ понимала, что Хэн-гэ’эр всё равно не послушает её — как ни тревожься, толку не будет. Сжимая в руках бамбуковую миску, она остановилась перед ним и посмотрела так строго, будто решала судьбу мира.

— Пей скорее.

— С каждой минутой лекарство теряет силу.

— Ты разве забыл, как обещал бабушке Вэнь?

Хэн-гэ’эр никогда не слышал от кого-либо подобного повелительного тона. Он поднял глаза от книг, увидел её встревоженное лицо, бросил взгляд на чёрную горькую жидкость — и, не раздумывая, одним глотком осушил миску до дна.

— Эта девчонка весьма решительна, — проговорил сидевший неподалёку старик, внимательно наблюдавший за происходящим. — Умеет управлять книжным червём. Вырастет — будет ещё та силачка.

— Мы, конечно, вторглись без приглашения, — добавил он после паузы.

Старик выглядел добродушно и располагающе — на него невозможно было не смотреть с симпатией.

Юй Жэ понимала, что старик лишь вежливо извиняется. В разрушенный храм может зайти любой путник, да и дождь за окном усилился, а в округе на десятки ли не было ни единого дома, где можно было бы укрыться. Их появление здесь было вполне естественным.

— Вы слишком скромны. В этот храм может зайти любой прохожий.

— Скажи, откуда у тебя травы? Они ведь могут сбить жар?

Неудивительно, что старик удивлён: многие бедняки, не имея возможности заплатить за лечение, попросту умирают от лихорадки.

— Эти травы подходят не всем. Их действие зависит от конкретного случая.

— Ты, девочка, весьма любопытна.

Молодой человек в зелёном, до сих пор молчавший в стороне, заинтересовался её словами.

— Кто из нас старше, ещё неизвестно. Почему вы сразу называете меня «девочкой»?

— Так подсказывает внешность.

— Тогда вы слишком поспешны. Лицо дано от рождения, и судить по нему — значит рисковать ошибиться. Мне уже шестнадцать. А вам?

— Тебе шестнадцать? А мне одиннадцать.

— Прошу прощения.

Зелёный юноша покраснел до корней волос и, опустив голову, больше не проронил ни слова.

Пока они беседовали, Хэн-гэ’эр уже дочитал книгу до конца.

— Уже закончил? — спросил старик.

— Да.

После того как лекарство было выпито, Юй Жэ подала ему миску с рисовой похлёбкой и смотрела, как он медленно всё съедает.

Старик взял редкую книгу из рук Хэн-гэ’эра и передал её зелёному юноше.

— Не Шань, спрячь эту редкость хорошенько.

Посреди храма горел костёр, пламя его то вздымалось, то опускалось, будто стремясь устремиться прямо в небо.

Внезапно книга выпала из рук Не Шаня. За дверью налетел сильный ветер, и огонь, подхваченный порывом, вспыхнул ярче, мгновенно поглотив редкую книгу.

Хэн-гэ’эр, увидев это, попытался броситься в огонь, но Юй Жэ крепко схватила его за руку.

— Ты с ума сошёл?

— Как ты мог быть таким небрежным?! Это была единственная копия! Теперь она сгорела!

Старик Не пошатнулся, поднимаясь на ноги, и подошёл к костру, но увидел лишь обугленные обрывки.

— Что теперь делать? Даже если я умру прямо сейчас, мне не будет покоя в могиле!

Сцена была по-настоящему трагичной.

Лицо Не Шаня побледнело, потом покраснело — он не ожидал, что допустит такую оплошность.

— Как я смогу загладить вину перед ним?!

Голос его дрожал от отчаяния.

— Дедушка, не волнуйтесь. Я, возможно, смогу переписать её по памяти, — сказал Хэн-гэ’эр.

— Как?! Ты только раз прочитал и уже можешь переписать? Я три месяца читал эту книгу, чтобы хоть как-то понять её смысл. Неужели у тебя жар поднялся до того, что ты бредишь?

— Юноша, не стоит хвастаться. Если ты ошибёшься, дедушка будет разочарован. Кстати, не скрою: старый учёный Ван — ближайший друг моего деда. Если ты действительно сможешь воссоздать текст, ты станешь его последним учеником.

Когда-то в Цзючжоу составили список самых талантливых юношей — «Список Гэнчуань». Трое лучших, постоянно возглавлявшие его, были учениками старого учёного Вана.

— Знай, сколько знатных юношей из Шанцзина мечтают попасть в этот список! А я в этом году занял двадцать третье место, — с гордостью заявил Не Шань.

Он впервые попал в «Список Гэнчуань» и был лучшим среди учеников своего поколения, поэтому и позволял себе хвастаться.

Он не знал, что старый учёный Ван уже собирался взять его в ученики, но отказался: Не Шань слишком вспыльчив и не способен постичь глубинные истины без упорного зубрёжного труда.

— Ты хочешь писать?

Она спросила Хэн-гэ’эра лишь раз.

Увидев в его глазах решимость, Юй Жэ пошла за его дорожной сумкой. Та была сделана на бамбуковом каркасе, внутри подшита шёлковой тканью и служила для хранения письменных принадлежностей.

Она расстелила на разбитом жертвенном столе перед храмом пачку бумаги, приготовила чернила и кисть и помогла ему подойти.

Старик тем временем молча наблюдал за всем происходящим, опустив голову, но уголки его губ слегка приподнялись — невозможно было понять, тот ли это человек, что минуту назад был в отчаянии.

Хэн-гэ’эр начал писать быстро и уверенно. Жар всё ещё лихорадил его тело, но в сознании чётко отпечатались каждая строка и каждый иероглиф, и он боялся, что, если замешкается хоть на миг, всё это исчезнет навсегда.

Юй Жэ понимала, что чувствует Хэн-гэ’эр. Эта редкая книга — его заветная мечта, и раз уж она попала к нему в руки, он обязан сберечь её.

— Дедушка, тебе не следовало давать ему читать.

— Мы вышли, чтобы найти для старого учёного Вана последнего ученика. А ты уже несколько дней задерживаешь нас в окрестностях горы Циншань. Это неразумно.

— Помнишь того юного гения, который в прошлом году занял первое место одновременно в Бяньляне и Юнчжоу?

В прошлом году экзамены в Бяньляне и Юнчжоу объединили, а главным экзаменатором был сам Великий наставник.

Юй Жэ знала, что Хэн-гэ’эр занял первое место, но не знала подробностей.

— Дедушка, ты проверяешь меня? Это слишком просто. Конечно помню — его звали Вэнь Шихэн.

— Посмотри тогда на его чернильницу — что там написано?

Не Шань подошёл и заглянул. Увидев надпись, он онемел.

— Ты… он…?

На чернильнице Вэнь Шихэна было выгравировано его имя.

Пока они говорили, прошёл более чем час. Хэн-гэ’эр заполнил уже десятки листов бумаги и наконец закончил.

Старик взял ещё влажные от чернил листы и внимательно прочитал их от начала до конца.

Вэнь Шихэн сидел на соломенной циновке и долго не мог подняться. Юй Жэ хотела помочь ему встать, но остановилась, увидев его выражение лица.

Он был словно скакун, пробежавший тысячи ли ради одного мгновения, или хищник, выждавший часы, чтобы в решающий миг схватить добычу. Его спина была мокрой от пота, и он, казалось, исчерпал последние силы.

Жар после лекарства должен был спасть за полдня, но он совершил самое изнурительное дело — напряг разум до предела.

— Отлично, отлично, отлично! Не зря я так долго тебя искал, — вдруг рассмеялся старик, и смех его был таким громким и искренним, что эхо разнеслось по всему храму.

— Действительно, ни единой ошибки! Сегодня я своими глазами увидел человека с даром фотографической памяти. Превосходно!

— Возьми этот мешочек. Через месяц открой его и следуй указаниям внутри — тогда ты встретишь старого учёного Вана, кого так желаешь увидеть.

— Благодарю вас, учитель. Но могу ли я переписать этот текст ещё раз для себя?

Руки Вэнь Шихэна покраснели от долгого письма и слегка дрожали, так что он даже не удержал мешочек — тот упал на землю.

— В этом нет трудности. Не Шань, перепиши копию и оставь ему.

Юй Жэ подняла мешочек и вложила ему в руки. Они молча посмотрели друг на друга.

За окном ветер колыхал ветви деревьев на склоне горы.

Вскоре Не Шань закончил переписывать.

— Ладно, оригинал я забираю. Мы уходим. До новых встреч.

Когда старик и Не Шань окончательно скрылись в горном тумане, Хэн-гэ’эр вдруг начал судорожно кашлять.

— Ты, наверное, думаешь, что я поступил опрометчиво… что, несмотря на твою заботу, я истощил силы, рискуя здоровьем?

Он поднял на неё взгляд сквозь приступ кашля. Голос его был хриплым, а в глазах мелькали неуверенность и тревога — он вдруг стал заботиться о её мнении.

— Выпей сначала этот отвар из груши.

Полчаса назад она поставила на огонь котелок с грушей, диким чуаньбэем и листьями ликвириса.

Вчера Юй Жэ нашла в горах полуразрушенную хижину с кухонной утварью, принесла её, вымыла и теперь использовала.

Когда-то у неё самого была лихорадка с кашлем, и няня Сунь варила ей такой же отвар из горных трав. После этого она укутывалась в одеяло, пропотевала всю ночь — и к утру и жар, и кашель проходили.

— У каждого есть свои навязчивые идеи. Возможно, эта книга — твоя. Я ничего не имею против. Семья Вэнь оказала мне великую милость, и заботиться о тебе — мой долг. Но прошу: в будущем не делай так перед бабушкой Вэнь — не заставляй её тревожиться. Она потеряла единственного сына, и теперь вся её надежда и смысл жизни — ты. Обещай мне, что в любых обстоятельствах, где бы ты ни был, никогда не будешь ставить под угрозу своё здоровье и жизнь.

— Хорошо. Обещаю.

Небо за окном потемнело. Они поели немного сухого пайка и, преодолевая усталость, улеглись спать.

Посреди ночи он проснулся в полусне и почувствовал, что симптомы значительно ослабли.

Он огляделся: Юй Жэ лежала неподалёку на циновке, в руке у неё был мокрый платок — видимо, она пыталась сбить ему жар.

— Хэн-гэ’эр, осторожно…

Она бормотала во сне и вдруг подняла руку, будто отмахиваясь от чего-то.

— Да уж, маленькая глупышка.

— Спасибо тебе, глупышка.

Пламя в храме всё ещё горело, словно огненный феникс, и жар от него разливался по всему телу.

Юй Жэ лежала рядом. Он смотрел сквозь огонь на её лицо, освещённое красноватым светом: длинные ресницы отбрасывали тени на щёки, брови слегка нахмурены — она, видимо, попала в тревожный сон и не могла выбраться.

Что-то невидимое притягивало его взгляд, и он невольно потянулся, чтобы коснуться её щеки.

Но в последний миг, сохранив сознание, резко отвёл руку.

Её рука шевельнулась, и на запястье обнажился шрам — резкий контраст на нежной, белоснежной коже.

Хэн-гэ’эр уже собрался присмотреться к ране, как вдруг Юй Жэ тихо вскрикнула во сне:

— Хэн-гэ’эр?

Он поспешно лег обратно и закрыл глаза, притворяясь спящим.

— Как я снова уснула? Ведь я же решила не спать до утра…

Она шлёпнула себя по щеке, пытаясь прогнать сонливость, и, немного придя в себя, перевела взгляд на него.

Положила ладонь ему на лоб и замерла.

— Похоже, жар спал. Завтра, наверное, уже будет совсем хорошо.

— Но мокрый платок всё равно нужно держать.

Она говорила сама с собой.

А «спящий» в это время переживал настоящую бурю в душе.

Прошло ещё полчаса, и сон снова начал одолевать её. В полудрёме она вдруг заметила, как из корзины выпал уголок книги.

— Что это?

Это была книга по счёту на счётах — Вэнь Шихэн брал её, чтобы скоротать время.

Юй Жэ решила почитать, чтобы прогнать сон. Почему бы и нет?

Она снова положила мокрый платок ему на лоб, подбросила дров в костёр, чтобы тот не погас, и, устроившись поближе к огню, углубилась в чтение. Вскоре она настолько увлеклась, что забыла обо всём.

Вэнь Шихэн лежал и ждал, когда её тёплая рука снова коснётся его лба, но, так и не дождавшись, наконец провалился в сон.

Когда он проснулся, за окном уже светало. Он потянулся и почувствовал, что тело словно обновилось.

Юй Жэ всё ещё спала, прислонившись к циновке. Книга по счёту лежала рядом, на странице виднелся след от её щеки.

http://bllate.org/book/2728/298925