Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 30

Чжуан Июй не смел пошевелиться. Пань Цайси выждал мгновение и рывком выхватил у него нож.

В этот самый миг, освободившись от лезвия, угрожавшего его жизни, Хо Ваньи сумел вырваться и, развернувшись, первым делом пнул Пань Цайси. Тот рухнул на землю, а короткий нож с глухим стуком упал рядом.

Чжуан Июй, ошарашенный подобной сценой, которую ему еще не доводилось видеть, в испуге попятился. Ноги его подкосились, и он сам осел на землю.

Хо Ваньи наклонился и поднял нож. В лучах солнца, отразившихся от стали, запекшаяся на лезвии кровь выглядела пугающе.

— Желающих убить меня — пруд пруди, — произнес Хо Ваньи. — Если бы меня можно было остановить одним ножом, я был бы мертв уже давным-давно.

Едва он договорил, как Ло Чжисюй вдруг поднялся с места. Он быстро подошел к воротам внутреннего двора, распахнул их и, низко склонившись, произнес:

— Приветствую господина канцлера Се.

Хо Ваньи замер.

Он обернулся. По периметру двора тянулись старые, покрытые пятнами стены, увитые зеленью, которая цеплялась за дверные проемы, придавая ветхим деревянным воротам оттенок древности.

Ло Чжисюй, закончив приветствие, отступил в сторону.

За воротами стоял Се Цзыинь. На нем был длинный халат нежно-фиолетового цвета, на поясе поблескивал изумрудный нефрит, а ярко-алая метка киновари между бровей притягивала взгляд.

Нож, сжимаемый Хо Ваньи, со звоном выпал из рук.

Ночь окутала всё вокруг туманом, прошел небольшой дождь. Вода в пруду искрилась, словно рассыпанный жемчуг, и по поверхности кружился опавший зеленый лист. Изредка слышался звонкий звук капель, разбивающихся о воду.

Се Цзыинь сидел в комнате в кресле тайши, за прозрачной занавесью. Он слегка постукивал складным веером по ладони, прикрыв глаза в молчании.

Хо Ваньи поправил пепел в кадильнице, зажег новую ароматическую палочку и установил её внутри. Закончив с этим, он заговорил:

— Не ожидал, что господин канцлер Се почтит меня своим визитом.

Се Цзыинь, не переставая постукивать веером по ладони, лениво отозвался:

— Если бы я не пришел, то как бы смог насладиться неизменным блеском господина Хо?

— Какой там блеск, — ответил Хо Ваньи. — Если господин первый министр не приходит, я еще могу выглядеть достойно, но в вашем присутствии я лишь светлячок подле масляной лампы — разве могу я соперничать с вашим сиянием? Я, разумеется, не чета вам.

Лицо Се Цзыиня, утопающее в мягком свете свечи, казалось нечитаемым. Лишь блики света, скользящие по линии бровей и подбородку, подчеркивали его почти идеальные черты, от которых захватывало дух.

— Впервые слышу от тебя такие скромные речи, — произнес Се Цзыинь. — Хочешь что-то сказать — говори. Ты же всё равно не побоялся воспользоваться моим именем, чтобы решить свои проблемы. Что тебе стоит открыться передо мной?

Се Цзыинь медленно открыл глаза, и их блеск смешался с дрожанием свечного пламени:

— Или, может, господин Хо хочет сказать, что совесть его замучила, он преисполнился раскаяния и теперь готов добровольно склонить голову?

Хо Ваньи довелось слышать слишком много слов, где за улыбкой скрывался нож, а в мягком голосе — яд. Но когда эти слова произносил Се Цзыинь, всё казалось ему таким непривычным.

Хо Ваньи знал, что по натуре он падок на мягкое и сладкое — стоило ему столкнуться с горечью, как сердце начинало противиться. Но он не смел надеяться, что Се Цзыинь будет добр к нему.

Ведь их отношения были сложнее, чем разбитое зеркало, которое уже не склеить. Скорее, это были осколки, которые невозможно собрать воедино. Точно так же, как то медное зеркало, что Се Цзыинь подарил ему в Тяньлао.

Никто не знал, что это их общая тайна. Но он знал.

И эта мысль ранила его сильнее, чем что-либо другое.

Хо Ваньи на мгновение выпал из реальности, а затем тихо вздохнул:

— Се Цзыинь, почему ты понимаешь меня так хорошо?

Он вдруг хрипло рассмеялся, обошел деревянный стол, взмахнул полой халата и под взглядом Се Цзыиня опустился на стул.

Вернее, сел прямо на колени Се Цзыиню.

Струящиеся ткани переплелись, тени всколыхнулись. Хо Ваньи подался вперед, его дыхание коснулось лица собеседника:

— Почему же раньше ты меня не понимал?

Они не избегали разговоров о прошлом. И в этом они отличались от всех остальных.

С тех пор как Хо Ваньи начал плести свои интриги ради Прежнего императора, каждый страшился вспоминать былое, опасаясь выходок Хо Ваньи. Все помнили, насколько он был грозен и как заставлял их чувствовать себя беспомощными и полными ненависти к самим себе. Это было прошлое, которое вызывало у людей трепет и глубокий гнев.

Однако Се Цзыинь был другим.

Он сам прошел через смертельную угрозу, когда жизнь висела на волоске, но теперь мог говорить о прошлом, не меняясь в лице. Будто не существовало никаких Девяти мечей, а воды реки Вэйлян всегда были теплыми, как весной.

Но Хо Ваньи понимал: всё это было на самом деле.

Се Цзыинь не простил его. Он просто стал настолько силен, что ему больше не нужно было терзать себя самого.

Такой выдающийся и блистательный человек. И когда-то он был полностью им разрушен.

Только вот судьба и воля небес решили, что мучить нужно не Се Цзыиня, а Хо Ваньи. Поэтому они заставили его главного кредитора в этой жизни выбраться из врат ада и найти его. Чтобы он расплатился ценой всей своей жизни.

Впрочем… эта цена была невелика.

Хо Ваньи подумал, что перед другими людьми он всегда чувствовал себя спокойно, и только перед Се Цзыинем каждое перенесенное страдание казалось ему хоть какой-то искупленной виной. Хотя это было лишь каплей в море, бесконечно далекой от того, чтобы полностью искупить его грехи.

Се Цзыинь накрутил на палец прядь черных волос у него на плече и замолчал, прислушиваясь к его дыханию.

— Никогда не поздно узнать тебя по-настоящему, — сказал Се Цзыинь.

— Почему не поздно? — спросил Хо Ваньи.

Се Цзыинь продолжал играть с его локоном, отвечая с глубоким смыслом:

— Пока я жив — никогда не будет поздно.

— Се Цзыинь… — Хо Ваньи внезапно понизил голос. — Теперь ты понимаешь меня, но я… я перестал понимать тебя.

Он произнес это нежно, словно обнажая душу. Однако Се Цзыинь лишь слегка усмехнулся и спросил в ответ:

— А разве тебе нужно меня понимать?

http://bllate.org/book/27265/3306452