Готовый перевод The Dusk Turns to Ash / Сумерки пепла: Драмы прошлого и клинки судьбы: Глава 18

Се Цзыинь внезапно схватил его за запястье, перевернул и прижал к холодному деревянному столу.

Подсвечник опрокинулся и с грохотом покатился по полу.

Пламя погасло в одно мгновение.

Над горой Селин разразился ливень. Небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, лишь кое-где проглядывала тонкая полоска пронзительного белого света.

Се Цзыинь, слегка распахнув ворот халата, лениво опирался о дверной косяк и наблюдал за дождем, перекатывая в пальцах прозрачный красный нефрит.

По галерее то и дело проходили люди.

Заметив его, они не решались приблизиться и, лишь одарив робким взглядом сквозь бесконечную пелену дождя, склонялись в поклоне под навесом крыши.

Се Цзыинь продолжал неотрывно следить за грозовыми тучами.

Его губы были довольно тонкими и бледными, но нижняя губа едва заметно отливала ярко-алым, словно кровь.

Се Цзыинь размышлял.

Он по-прежнему не любил гору Селин.

...Это место хранит веру правителя целой страны, оно считается священной обителью, куда стекаются паломники со всего света, связывая с ним свои самые сокровенные надежды.

А у него самого остались земные чувства и страсти.

Он вовсе не был чист.

Он постоянно совершал поступки, о которых раньше не мог бы и помыслить. Почему?

Только потому, что он ненавидит Хо Ваньи.

Ненавидит этого человека за его бессердечие и холодность, ненавидит за то, что произошло четыре года назад на берегу реки Вэйлян, за каждый удар мечом.

Хо Ваньи действительно хотел его смерти.

Но, ступив на путь к Желтому источнику, Се Цзыинь не желал умирать.

Поэтому он вернулся в мир живых, подобно неприкаянному призраку, влачащему свое существование в бренной оболочке.

Се Цзыинь больше не был тем Се Цзыинем из могущественного Клана Се.

Он остался совсем один.

Он скитался без цели.

Ему было некуда идти.

И некуда возвращаться.

Под гнетом императорской власти каждый сполна заплатил страшную, невосполнимую цену за подозрительность монарха.

Он собственными глазами видел, как в одночасье рухнул, подобно обвалившейся горе, его род.

Се Цзыинь думал: даже если бы Новый император не ворвался тогда в опочивальню и не убил Прежнего императора, он сам бы совершил это цареубийство.

Может, когда он был Се Цзыинем, его учили быть верным подданным и любить государя, и он усвоил эти уроки блестяще.

Однако тот, кто учил его верности монарху, уже пал жертвой лезвия, отточенного самой императорской властью.

Он вернулся из ада в мир людей.

Но у него больше не осталось ничего.

...Дождь хлынул стеной, с грохотом и шумом.

Раскрытые зонты принимали удары капель, и этот гул почти заглушал ритуальные песнопения.

Император возносил молитвы на горе Селин, испрашивая благословения Небес.

А воля Небес требовала дать ответ этому Сыну Неба, чья власть якобы была дарована свыше.

Ливень внезапно прекратился.

Хо Ваньи стоял в отдалении, в глубине галереи, далеко от толпы. Прищурившись, он отвел взгляд от неразличимого вдали лица императора и устремил его прямо на спину Се Цзыиня.

Чжань Шухуай, лениво обмахиваясь веером, зевнул:

— Вчера не успел тебя спросить, но, судя по твоему виду, Новый император уже дал согласие?

Хо Ваньи ответил:

— Я покину Шэнцзин через шесть дней.

Чжань Шухуай насмешливо хмыкнул:

— Похоже, господин Хо по-прежнему не растерял былого блеска, все так же ценит таланты... — не договорив, он всмотрелся в лицо собеседника и сменил тон: — И все же, что на самом деле на уме у канцлера Се?

Вдали шумела толпа, люди выкрикивали славословия, празднуя внезапно прекратившийся дождь. В этом хоре восторженных возгласов о добродетелях правителя события недавней смены власти казались делами давно минувших дней, а не реальностью, происходящей здесь и сейчас.

— Люди любят забывать.

А Хо Ваньи подумал, что он слишком многое не в силах забыть.

Даже когда ему кажется, что он забыл, во снах воспоминания оживают вновь.

Он почти что вздохнул:

— Я и сам не знаю. Я не понимаю, о чем именно думает Се Цзыинь.

Если бы они были заклятыми врагами, Се Цзыинь стремился бы лишь к соперничеству при дворе.

Но они не были заклятыми врагами.

Если бы они были смертельными врагами, ненавидящими друг друга до гроба, Се Цзыинь воспользовался бы своей властью, чтобы растоптать его, не давая ни жить, ни умереть.

Но у них не было кровной мести.

Если бы они были близкими друзьями, можно было бы сказать, что Се Цзыинь готовит для него путь к возвращению в столицу.

— Но они не были ни заклятыми врагами, ни кровными врагами, однако и близкими друзьями они уже не были.

Если бы в тот день, гуляя среди цветов, он сорвал первую попавшуюся ветку персика и подарил ее не ему...

Хо Ваньи подумал: возможно, сейчас он жалел бы еще больше.

Жалел бы о том, что в самые счастливые мгновения своей жизни не встретил Се Цзыиня.

— Да, он погряз в грехах, и, возможно, сам Яма уже не терпит, жаждая забрать его душу и приговорить за тяжкие преступления.

Но он все равно думал: хорошо, что он встретил Се Цзыиня.

Что толку, если бы та ветка персика досталась кому-то другому?

Ему нужно было лучшее, чего не сыскать во всем мире, высшее проявление особого расположения.

Жаль только, что того, кто питал к нему эту особую привязанность, он собственноручно пронзил Девятью мечами.

Он ведь прошел путь от полной нищеты и презрительных взглядов до самой вершины, откуда мог смотреть на всех свысока.

Но при этом ему пришлось своими глазами наблюдать, как он теряет всё.

Словно все перенесенные горести не были горестями, а пережитые страдания — не были страданиями.

За пределами Шэнцзина растет сорок шесть персиковых деревьев. Когда наступает сезон, они расцветают, превращаясь в живописную рощу.

Он помнит, как тогда дул легкий ветерок, копыта лошадей поднимали пыль, и девятнадцатилетний Се Цзыинь, облаченный в индиговый шелк, выехал верхом из череды экипажей вельмож. Его облик был ослепителен, а красная метка меж бровей манила взгляд.

— Сколько всего я совершил для Прежнего императора, где только не бывал? Но лишь в Шэнцзине я увидел несравненного Се Цзыиня.

Они ехали бок о бок, мимо сорока шести персиковых деревьев, сквозь толпы прохожих, а затем остановились на каменных плитах, усыпанных лепестками, и одновременно заметили ту самую ветку персика.

Она тянулась к ним, алая, словно обжигающее пламя.

Хо Ваньи помнил, как Се Цзыинь прошептал ему на ухо:

— Господин Хо, вам нравятся цветы персика?

Се Цзыинь, наследник прославленного Клана Се, которому предстояло унаследовать вековое величие рода, должен был оставаться недосягаемым — подобно тому холодному, отстраненному образу, который Хо Ваньи мог разглядеть, лишь подняв голову в тени сплетающихся ветвей.

Но голос Се Цзыиня звучал так мягко.

http://bllate.org/book/27265/3306440