Готовый перевод Peach Orchard of Long Seeking Slope / Тропа к счастью: Начало новой жизни: Глава 19

По вечерам разгрузка угля обычно проходит не слишком чисто, в углах кузовов всё равно остаются остатки, а пустые машины на ходу трясёт сильнее. В это время там почти никого нет, и если повезёт, то, идя следом, можно подобрать немало угля.

Глядя, как Да Мао скрывается под склоном, Ли Ян прождал ещё добрых полчаса. Мимо торопливо проходило несколько человек, но все они спешили домой, так что ему не удалось продать лишнего батата.

Вернувшись домой, Ли Ян занялся ужином. Он ждал так долго, что почти заснул, когда наконец вернулся Тань Шуай. Лицо того было серым от усталости — видимо, день выдался тяжёлым, и Ли Ян проглотил слова, которые уже готовы были сорваться с языка.

— В последнее время много дел, в ближайшие дни обедать дома не буду, — наставлял Тань Шуай. — Если вернусь слишком поздно, возможно, заночую снаружи. Не жди меня, перед сном обязательно запирай дверь на засов.

Оба были измотаны, едва прилегли — глаза тут же слиплись. Неизвестно, сколько они проспали, когда в дверь вдруг постучали.

Комната была крошечной, кровать стояла совсем рядом с дверью. От резкого стука посреди ночи Ли Ян вздрогнул и проснулся, инстинктивно пытаясь вскочить.

— Спи дальше, я сам посмотрю, — Тань Шуай накинул одежду и пошёл открывать.

Снаружи дул сильный ветер, и стоило двери отвориться, как в комнату ворвался ледяной поток, от которого Ли Ян невольно чихнул.

— Ого, Тань Шуай, а у тебя в комнате кто-то есть? — удивлённо воскликнул пришедший. — Неужели это твоя зазноба? Тогда я, пожалуй, помешал.

Гость попятился, но Тань Шуай с раздражением схватил его за воротник и буквально втащил в комнату:

— Что ты там мелешь?

Пришедший усмехнулся:

— Хорошо, если нет. А то я подумал: я ведь уехал всего несколько месяцев назад, неужели ты успел так быстро обзавестись парой?

— Если есть дело, говори скорее! — Тань Шуай провёл рукой по волосам. — Завтра ещё две балки ждут ремонта.

— Старик Цао столько лет не платит тебе ни гроша, ты же работаешь на него за бесценок, да ещё с такой отдачей — вот чего я совсем не понимаю, — гость понизил голос и добавил с возмущением: — С твоими-то способностями, где угодно можно...

— Ты припёрся посреди ночи только ради этого? — перебил его Тань Шуай.

Тот наконец вспомнил о деле:

— Вещь, которую ты просил, я достал. Зная, что ты всё время об этом думал, я сразу после возвращения в Хайчэн пришёл к тебе.

— Понял, — ответил Тань Шуай. — Пока оставь у себя, когда освобожусь — зайду.

Проводив гостя, Тань Шуай вернулся в комнату, неся на себе холод, зашагал длинными ногами к кровати, улёгся и снова уснул.

На следующий день продажи печёного батата у Ли Яна шли по-прежнему плохо. Те десятка полтора штук, что остались со вчера, после повторной обжарки сморщились и совсем потеряли вид. Продавать их было уже нельзя, поэтому несколько штук он оставил себе, а остальные раздал соседям.

За последние дни выручка Ли Яна от продажи печёного батата доходила до девяти юаней и трёх фэней, а в худшие дни составляла около пяти юаней. Судя по сегодняшним продажам, он едва наскребёт на четыре с лишним — доход упал почти вдвое.

Но были и хорошие новости: сегодня подходили двое желающих купить медовый батат. Ли Ян ответил, что он будет только завтра, и на душе у него немного полегчало. У него есть то, чего нет у других — это тоже преимущество.

Вечером Ли Ян снова встретил Да Мао. Они молча грелись у огня. Мальчик вдыхал аромат печёного батата, и в его животе не переставая урчало.

Ли Ян протянул ему два оставшихся со вчерашнего дня клубня. Ребёнок спрятал горячий батат в лохмотья и вывалил на тележку кучку угля — в знак того, что меняет уголь на еду.

Эту кучу угля нужно было собирать добрую половину дня. У Ли Яна сжалось сердце, когда он взглянул на обмороженные руки мальчика, и он ссыпал уголь обратно:

— Не надо. Этот батат всё равно уже не продать, я оставил его для себя.

Вечером дома Тань Шуай, как и ожидалось, был занят — его и след простыл. Перед сном Ли Ян не стал подкидывать уголь в печь, просто накрыл своё одеяло сверху одеялом Тань Шуая — тепла было достаточно, печь можно не разжигать.

В будущем заработок может стать ещё меньше, поэтому нужно экономить там, где это возможно.

На этот раз Ли Ян купил пятьдесят цзиней медового батата — с одного цзиня можно получить больше прибыли. Даже когда объёмы продаж обычного батата сократились наполовину, он всё равно умудрялся выручать за день больше шести юаней.

Те, кто пробовал медовый батат, не только сами приходили за добавкой, но и приводили друзей. Благодаря отличному вкусу, объём продаж рос с каждым днём.

Ли Ян старался не запекать слишком много, но угадать точное количество было трудно, поэтому, когда Да Мао приходил погреться, ему всегда перепадало два клубня.

Позже выяснилось, что Да Мао живёт недалеко. Возвращаясь, Ли Ян стал по пути подвозить его и мешки с углём, а остатки древесного угля из железного бака делил на две части: одну оставлял для домашней печи, а другую отдавал этим братьям.

Вечерами вместо угля он жёг древесный уголь, и в комнате становилось даже жарче. От духоты Ли Ян во сне всё время потел, и два одеяла казались слишком тяжёлыми. Он хотел их сбросить, но не было сил.

Когда ему показалось, что он вот-вот задохнётся под этой тяжестью, на лицо вдруг опустилось что-то прохладное. Жар немного отступил, и Ли Ян почувствовал облегчение.

— В такую погоду не разжечь печь...

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем снова послышался звук открывающейся двери. Его обмякшее тело приподняли, чья-то рука ущипнула его за щеку. Ли Ян не мог сопротивляться и лишь услышал голос Тань Шуая:

— Пей лекарство.

Поняв, что заболел, Ли Ян немного прояснился сознанием и поспешно пробормотал:

— У-у меня в кармане есть лекарство, не нужно тратить деньги...

Я задержался всего на полдня, а он уже успел довести себя до такого жара, и даже сейчас думает только о нескольких фэнях!

Тань Шуай сжал зубы и бросил:

— Это и есть то самое, что я достал из твоего кармана, пей давай.

Наконец успокоившись, Ли Ян послушно выпил лекарство.

Хайчэн расположен у моря, и с севера нагрянул холодный фронт, за которым последовал снегопад.

В такую погоду Ли Ян, решив сэкономить на угле, слёг с простудой.

Ветер со снегом носился по узким переулкам, заставляя двери и окна в домах грохотать. Под этот шум Ли Ян, принявший лекарство, проспал до самого обеда.

Пропотев, он почувствовал, что стало легче. Ли Ян открыл глаза и увидел, что печь у окна горит ярко-красным пламенем. С таким богом огня, как Тань Шуай, в комнате было тепло и уютно.

http://bllate.org/book/27258/3501836