Готовый перевод The Reborn Emperor's Tutor / Воскрешение опального наставника: цена верности: Глава 6

— Благодарю.

— Яньцин, знаешь ли ты, почему дворцовый банкет и ночной пир у реки Цюйцзян назначили на один и тот же день?

— Не знаю.

Они не были близки. В прошлой жизни Чжун Тан тоже так себя вел: очень хотел с ним подружиться и после пира у реки Цюйцзян почти каждый день наведывался к особняку Вэнь. Позже, когда их политические взгляды разошлись, он перестал приходить.

— Гм... Я тоже не знаю. Впрочем, мой отец сказал, что Секретариат собирается отправить учителей для обучения. Ты не хочешь пойти?

— Если это воля Сына Неба, разве нам дано решать, хотим мы того или нет?

Гу Дай, прислушивавшийся к их беседе, тоже пододвинулся ближе и, понизив голос, спросил:

— Какая еще воля Сына Неба?

Чжун Тан бросил на него взгляд, хмыкнул и неожиданно умолк.

Вэнь Цин еще не видел, чтобы Чжун Тан вел себя так бестактно. Было ли так и в прошлой жизни? Он не помнил — в его воспоминаниях Чжун Тан и Гу Дай почти не пересекались.

— Минтун, братец, хороший мой, ну расскажи мне!

— Кто тебе братец? Проваливай!

Чжун Тан выкрикнул это довольно громко, и все вокруг вздрогнули. К счастью, шум не потревожил Его Величество, но сановники, глядя на этого почти безупречного второго призера экзаменов, лишь недоуменно переглядывались.

Гу Дай пристыженно вернулся на свое место, а Вэнь Цин лишь невозмутимо сделал глоток теплого вина, даже не изменившись в лице.

Ему было всё равно.

Через полчаса пиршество переместилось в Императорский сад. Принцы, только что закончившие упражнения с мечом, ожидали там прибытия государя.

Вэнь Цин намеренно держался подальше от старшего из принцев, чтобы не совершить оплошность перед лицом императора.

— Все вы здесь — таланты, и все вы мне дороги, — произнес Император Чунмин. — У меня пятнадцать сыновей, и каждый из них умен, доблестен и добродетелен. Поскольку Наследный принц еще не назначен, я отношусь к ним одинаково. Каждый из вас должен выбрать одного из новых ученых мужей своим наставником, чтобы тот помогал им в учебе и наставлял на путь истинный.

Не успел он договорить, как Первый принц подбежал к Вэнь Циню, отвесил положенный поклон и доложил:

— Отец-император, я желаю, чтобы этот ученый стал моим учителем.

Окружавшие их сановники принялись льстить:

— Жемчужина всегда дождется того, кто распознает ее блеск! Истинная правда! Первый принц, это же лучший из новых ученых, первый в истории Великой Ся человек, сдавший три главных экзамена подряд!

Ученые тоже стали поздравлять:

— Поздравляю, брат Яньцин.

Впрочем, искренне радовались едва ли многие.

Вэнь Цин скрестил руки перед животом и, прикрывшись меховой накидкой, машинально принял оборонительную позу. Поясницу пронзила острая боль, словно окровавленную плоть пропитали снегом, а затем медленно заморозили, растопили и снова заморозили — снова и снова, до невыносимых страданий.

Лицо его стало мертвенно-бледным, но вечерний полумрак скрыл это. Теплый свет дворцовых фонарей падал на его лицо и складки одежды, но от этого становилось лишь холоднее и неуютнее.

— Раз так, благодарю Ваше Высочество Первого принца за высокую честь.

Первый принц Гунъи Цзюнь, пятнадцати лет от роду, старший сын любимой наложницы, госпожи Ли. Пока у императрицы не было наследников, его положение оставалось непоколебимым, при условии, что он сам будет соблюдать приличия.

Все принцы были одеты в одинаковые парчовые халаты с узором дракона, отороченные золотыми нитями, но наряд Первого принца всегда выглядел чуть богаче остальных. Его поясные подвески и заколка из белого нефрита в волосах были лучшими изделиями из Ланьтяня, а плечи укрывала соболья шуба. Все его вещи были высшего качества.

Вэнь Цин же прибыл на пир в самом простом одеянии: обычный синий халат с оторочкой, старая лисья накидка да поношенные зимние сапоги. Единственной ценной вещью был нефрит на поясе, остальное же больше подобало бедному ученому.

Он сидел в инвалидном кресле, его ноги давно были искалечены, но спину он держал прямо. Длинные волосы были собраны в нефритовый венец, а пряди рассыпались по плечам. В его взгляде не было ни тени лести или жажды богатства — только спокойствие и холод, подобно одинокой горе в заснеженном сливовом саду.

Гунъи Цзюнь замер, глядя на него, и даже забыл о приличествующем принцу поведении. Его мать велела ему выбрать Чжун Тана, стоявшего по левую руку, но разве тот мог сравниться с этим несравненным красавцем? В будущем он станет Наследным принцем, а место наставника по праву принадлежит лишь лучшему из ученых.

Император довольно рассмеялся:

— Яньцин... я доверяю тебе своего старшего сына. Надеюсь, ты, лучший ученый Великой Ся, не разочаруешь меня!

Вэнь Цин едва заметно улыбнулся, подавляя лютую ненависть:

— Хоть я и недалек, но выложусь без остатка и не посрамлю доверия Вашего Величества.

Он изменил свое решение.

Прятаться в тени — стратегия не из лучших. Раз уж всё равно предстоит служба в правительстве, почему бы не сделать Гунъи Цзюня ступенькой к цели? Пользоваться им, мучить его — и тогда всё остальное придет само собой.

Первый принц выбрал Вэнь Цина, Второй принц, разумеется, выбрал Чжун Тана, за ними последовали Четвертый и Пятый. В вечернее время Вэнь Цин видел плохо, да и не помнил, как выглядел Третий принц в детстве, поэтому долго оглядывался, но так и не нашел того, кого искал.

— Учитель что-то ищет? Я велю людям помочь.

Вэнь Цин замялся, внезапно пожалев о своем согласии.

Учитель... это слово звучало невыносимо режуще.

— Благодарю Вас, Ваше Высочество, у меня выпала бусина с подвески. Не будете ли Вы столь любезны попросить Вашего евнуха помочь найти ее?

Вэнь Цин поднял нефрит с пояса. На белой ладони лежала кисточка, на которой действительно не хватало жемчужины — она потерялась давным-давно.

Он посмотрел на Фуаня, стоявшего рядом с Гунъи Цзюнем, и в памяти всплыли воспоминания о нестерпимой боли из прошлой жизни.

— Живо помогите учителю! — Гунъи Цзюнь был еще юн, но в его окрике на слуг уже сквозило властное достоинство.

— Эта бусина — подарок старого друга, она очень дорога мне... Виноват, проявил неосторожность. Знал бы — не надел бы сегодня этот нефрит.

— Не переживайте, учитель. Я обязательно найду ее для Вас.

— Тогда благодарю Ваше Высочество.

— Пустяки.

Вэнь Цин сдержанно поклонился и больше не удостоил Гунъи Цзюня ни единым взглядом.

На дворцовом пиру строго соблюдалась рассадка. Если пир у реки Цюйцзян еще можно было как-то оправдать, то здесь госпожа Ли осмеливалась сидеть рядом с императором, что было верхом бесстыдства. Императрица же годами лежала больная — на деле лишь для того, чтобы уберечься и избежать прямого столкновения с госпожой Ли.

Госпожа Ли, мать Первого принца и наложница Сян, происходила из семьи торговцев солью и железом из Цзяннани. Они были богаты, как целое государство, и держали в руках торговлю. Поскольку императорский двор годами вел войны, огромные расходы на армию покрывались именно семьей Ли. К тому же Ли никогда не лезли в военные дела, поэтому Император Чунмин доверял им безгранично.

http://bllate.org/book/27249/3304884