Готовый перевод Beauty Is Poisonous / Красавец ядовит: Глава 017. Тайно зачавшийся плод

Шло время, и незаметно наступила весна, когда воздух потеплел и распустились цветы.

Во дворце Великой Чу всё шло своим чередом. Сяо Хань и императрица Чэнь не мешали друг другу и сохраняли внешнее спокойствие. Хуайчжу, служивший товарищем по учёбе в Восточном дворце, узнавал всё больше иероглифов и стал близким товарищем наследника. Чжоу Хуань по-прежнему занимал должность великого чанцю, а время от времени, улучив свободную минуту, тайком встречался с Сяо Ханем. Жизнь его шла вполне насыщенно.

Тогда Чжоу Хуань ещё не знал, что под этой кажущейся гладью уже назревала буря.

И вот однажды по дворцу разнеслась взрывная новость: императрица Чэнь беременна!

Эта весть подняла настоящую бурю. Все давно были уверены, что у императора столько лет не было других детей из-за того, что императрице трудно забеременеть. К тому же отношения между супругами теперь были ужасны: император уже давно не ночевал в Срединном дворце, и супружеской близости между ними не было.

С другой стороны, именно уверенность в том, что забеременеть ей трудно, позволяла императрице Чэнь без всяких опасений развлекаться во дворце и каждую ночь предаваться удовольствиям со своими фаворитами.

И теперь возникал один вопрос: чей же ребёнок у неё в животе?

По дворцу мгновенно поползли слухи, и Хуайчжу, в последнее время особенно обласканный императрицей, закономерно оказался в самом центре пересудов. Императрица Чэнь твёрдо заявляла, что ребёнок от Сяо Ханя и что она носит императорскую кровь, однако все понимали: отцом мог быть кто угодно — только не Сяо Хань.

Сам Сяо Хань узнал о беременности случайно. Однажды, проходя через императорский сад, он заметил нескольких служанок, шептавшихся в углу. Подойдя бесшумно и прислушавшись, он впервые услышал о беременности императрицы Чэнь. Потрясённый, он немедленно велел привести служанок и подробно их расспросил. От услышанного лицо его побелело, а тело задрожало. Такое крупное событие уже обсуждал весь дворец, а он, человек, которому приписали внезапное отцовство, всё это время оставался в неведении и узнал последним.

Кто бы мог подумать, что самому государю ни с того ни с сего наставят рога? Такое унижение невозможно было вынести.

Но что он мог сделать, даже зная правду? Партия императрицы Чэнь держала двор в руках и вела себя вызывающе, а у него самого не было реальной власти. Даже понимая, что ребёнок не его, Сяо Хань ничего не мог сделать с императрицей. Если же вынести всё наружу, опозорится прежде всего он сам. Как ни размышлял, выхода не находилось: оставалось лишь проглотить этот горький плод.

Когда он спросил, кого считают отцом ребёнка, служанки переглянулись и почти одновременно назвали одно имя — Хуайчжу. Только тогда Сяо Хань узнал, что у императрицы появился новый фаворит по имени Хуайчжу, который сейчас находится в Восточном дворце как товарищ по учёбе наследника.

Человек, которого подозревали в том, что он наставил ему рога, теперь проводил время рядом с его родным сыном.

Сяо Хань долго колебался, а затем решил сам отправиться в Восточный дворец и всё разузнать — разумеется, тайком.

Когда Сяо Хань незаметно появился в Восточном дворце, великий наставник наследника Сюй Цзыцин как раз вёл урок.

Наследный принц Сяо Юй чинно сидел у стола. Чжоу Хуань стоял у него за спиной, а Сюэ Янь и Сюэ Бин несли службу по обеим сторонам зала. Взгляды всех были прикованы к юноше в центре. У него было чистое, приятное лицо; одет он был как придворный товарищ по учёбе, ростом невысок, лет пятнадцати-шестнадцати.

«Так это и есть Хуайчжу?»

Сяо Хань разглядывал его издалека и думал об этом.

— Зелёный подсолнух в саду, роса рассвета ждёт лучей. Весеннее солнце… весеннее солнце…

Хуайчжу стоял перед наставником Сюем и, запинаясь, декламировал стихотворение. На середине он вдруг сбился и долго не мог вспомнить продолжение.

Раздался резкий хлопок — линейка с силой пришлась ему по ягодицам.

— «Весеннее солнце льёт свою благодать, и всё живое сияет!» Болван! Такой простой стих за три дня не выучил?!

— Ай! — вскрикнул Хуайчжу и обиженно потёр ушибленное место. — У ученика и так голова не слишком хорошая…

— Ещё смеешь огрызаться?! — наставник Сюй шагнул вперёд и, не говоря больше ни слова, отвесил Хуайчжу звонкую пощёчину прямо при всех.

От удара Хуайчжу совершенно остолбенел. Словно не понимая, что произошло, он прижал ладонь к опухшей щеке и тупо уставился на наставника.

— Наставник Сюй! Хуайчжу только начал учиться грамоте, способности у него действительно не блестящие. Отругали — и довольно. Зачем так гневаться? — Чжоу Хуань поспешил вперёд и заслонил Хуайчжу собой.

— А как мне не гневаться?! — Сюй Цзыцин ткнул пальцем Хуайчжу в лицо и разразился руганью. — Ты мужчина, а не думаешь ни о самосовершенствовании, ни о семье, ни о верной службе стране! Целыми днями только и умеешь, что угождать своей внешностью и соблазнять господ! Прекрасную державу вы, лисьи соблазнители, превратили в беспорядок! Выйди наружу и послушай, какие слухи сейчас ходят при дворе и по всей столице! Вы, бесстыжие твари, опозорили Великую Чу!

Каким бы простоватым ни был Хуайчжу, эти прямые оскорбления он прекрасно понял. Мужчина, продающий красоту. Лисий соблазнитель. Каждое слово било по сердцу сильнее той пощёчины.

Хуайчжу побелел и прикусил губу, не решаясь ответить и даже боясь громко вдохнуть. Слёзы качались в глазах и вот-вот должны были пролиться.

— Наставник Сюй. Хуайчжу сам не хотел входить во дворец. Это я настоял и привёл его сюда. Изначально во всём этом не было его вины. Если хотите наказать — накажите меня.

Чжоу Хуань стоял перед Хуайчжу, словно наседка перед цыплёнком, и смело встретил взгляд Сюй Цзыцина.

Сяо Хань замер, уставившись на спины Чжоу Хуаня и Хуайчжу.

«Значит, Хуайчжу привёл во дворец Чжоу Хуань?..»

Но наставник Сюй не смягчился. Он холодно посмотрел на Чжоу Хуаня:

— Чжоу Хуань, и ты не лучше! Простолюдин, поднявшийся лишь потому, что выслуживался перед императрицей Чэнь; бесхребетная собака, умеющая только вилять хвостом ради куска! Какое право ты имеешь указывать мне? Именно из-за таких безгосударственных, беспочвенных, не уважающих старших льстивых негодяев, как ты, Великая Чу и погрязла в смуте и с каждым днём катится вниз!

— Наставник Сюй! Вы несправедливы к братцу Чжоу Хуаню! — Сяо Юй наконец не выдержал и подбежал к Чжоу Хуаню. — Братец Чжоу Хуань очень хорошо ко мне относится! Когда в прошлый раз Су Сюжэнь меня обидел, именно братец Чжоу Хуань помог мне выпутаться. Пожалуйста, не ругайте его!

— Ваше высочество… вы… — Сюй Цзыцин лишился дара речи.

— Именно, господин наставник, — поддержал наследника Сюэ Янь. — В тот раз этот подчинённый тоже присутствовал и собственными глазами видел, как Чжоу Хуань разоблачил историю Су Сюжэня с подменой ребёнка и вернул его высочеству доброе имя. Хотя Чжоу Хуань служит в Срединном дворце, человек он прямой и сердцем всегда на стороне наследника. Это я тоже могу подтвердить.

http://bllate.org/book/27245/3587518