Готовый перевод Cute Empress of the Qing Dynasty – Emperor, Chase Me! / Милая императрица эпохи Цин — Император, догони меня!: Глава 7

Бай Юйцинь вдруг захлопал в ладоши:

— Вот это ум и отвага! Именно таких женщин я и уважаю. Оставайся в Доме Бай! Возможно, ты ещё по достоинству оценишь его прелести.

— Молодой господин Бай, вы меня похищаете! — возразила Му Жунь Личжэ. — Если мои родные узнают, вам несдобровать!

Она прекрасно понимала, что Дом Бай роскошен, но прожить в нём всю жизнь не входило в её планы.

— Ха-ха! Даже если об этом узнает сам император, ему ничего не поделать, — произнёс Бай Юйцинь, поднимаясь с места и подавая знак женщине в чадре, стоявшей у входа в зал.

Та вошла внутрь:

— Молодой господин, — тихо окликнула она.

— Присмотри хорошенько за барышней Му Жунь. За малейшую оплошность с тебя спрошу!

— Слушаюсь.

Бай Юйцинь повернулся к Му Жунь Личжэ, всё ещё сидевшей в кресле:

— Не думай о побеге. Без меня тебе отсюда не выбраться. Оставайся здесь и жди моего возвращения — мне нужно кое-что уладить.

— Раз уж я здесь, значит, не собиралась уходить, — спокойно ответила Му Жунь Личжэ. — Вы не боитесь императора? Что ж, подождём!

Она сохраняла полное хладнокровие: ей было доподлинно известно, что Канси не допустит, чтобы она оставалась в руках похитителей. Ведь она уже привлекла его внимание.

...

В это же время Ван Шаньшэнь добрался до реки и обнаружил лишь лошадь, привязанную у берега; следов дальше не было. Он развернулся и поспешил обратно.

Мо Цзыци, запыхавшись и в панике, ворвалась в Дом министра Му Жуня:

— Господин! Фуцзинь! Беда, беда!

Её крик разнёсся по всему дому.

Из глубины зала вышел Му Жунь Цзиндэ и остановился в центре. За ним подошла Дэ Синьюэ.

— Молодой господин, фуцзинь, барышню похитили! — выдохнула Мо Цзыци.

— Ах!.. — Дэ Синьюэ чуть не лишилась чувств, но горничная вовремя подхватила её.

Му Жунь Цзиндэ нахмурился:

— Что случилось?

— Я... я... я не знаю! Я всего на миг отвернулась — и барышни уже не было! — рыдала Мо Цзыци от страха.

— А где Ван Шаньшэнь? Разве он не следил за вами? — гневно спросил Му Жунь Цзиндэ.

Сзади раздались поспешные шаги, и Ван Шаньшэнь упал на колени:

— Прошу наказать меня, господин князь! Я не уберёг барышню! — Его голос дрожал.

Слёзы уже катились по щекам Дэ Синьюэ:

— Дэ-эр, пошли за своим ама — пусть немедленно возвращается домой.

— Не волнуйтесь, эньма. Я пошлю людей во дворец за ама, а сам с Ван Шаньшэнем пока разведаю обстановку. Вы оставайтесь дома и ждите известий.

— Хорошо, ступайте скорее, будьте осторожны и обязательно верните Личжэ целой и невредимой! — Дэ Синьюэ вытерла слёзы и села в центре зала.

Му Жунь Цзиндэ поклонился:

— Слушаюсь, эньма!

Он повернулся и приказал нескольким слугам:

— Вы — охраняйте все входы и выходы во дворце. При малейшем подозрении действуйте немедленно!

— Есть! — ответили стражники и разошлись по постам.

Му Жунь Цзиндэ вместе с Ван Шаньшэнем и несколькими охранниками вышел из дома.

Дэ Синьюэ нервно сжимала ладони. В такую стужу её ладони покрылись потом — верный знак страха.

— Кто же осмелился напасть на Личжэ? Или это направлено против всего нашего дома? — бормотала она, тревожно хмурясь.

— Фуцзинь, не волнуйтесь, барышня обязательно вернётся целой и невредимой, — утешала её горничная.

— Да будет так, — прошептала Дэ Синьюэ, устремив взгляд на главные ворота зала.

...

В императорском кабинете во дворце Канси восседал на драконьем троне. Перед ним стояли несколько князей и министров.

— Недавно я изучал доклады с пограничных земель и увидел, что местные жители постоянно страдают от набегов соседей. Что посоветуете, уважаемые министры? — Его голос звучал строго и властно.

Чиновники и князья мрачно размышляли над этой давней проблемой: за границей находились земли монгольских племён. Хотя в императорский дворец и брали монгольских женщин, а маньчжурских принцесс и барышень выдавали замуж за монгольских вождей, конфликты всё равно не утихали.

— Позвольте, Ваше Величество, выскажу своё мнение, — заговорил Фуцюань, князь Юйсянь, старший брат Канси, одетый в парадный чиновничий наряд. Он был на год старше императора и внешне казался даже более благородным.

— Говори, — Канси всегда с уважением относился к старшему брату и в частной жизни называл его просто «брат».

— Поднебесная принадлежит Вам, Ваше Величество. Я готов отправиться на границу и уладить отношения с монголами через дипломатию и щедрые дары. Если же они откажутся от мира, тогда Поднебесная сможет применить силу. Каково Ваше мнение?

Канси сидел на троне:

— А что думают остальные министры?

Он обратился к Минчжу:

— Минчжу, каково ваше мнение?

Минчжу слегка поклонился:

— Не осмелюсь назвать это «мнением», Ваше Величество. Предложение князя Юйсяня достойно, но, по-моему, не решит проблему в долгосрочной перспективе. Монголы по природе своей воинственны и стремятся подчинить себе Поднебесную. Если мы снова будем предлагать им дары ради мира, они лишь посчитают нас слабыми! Следует сначала вести переговоры с вождём монголов, а не сразу дарить подарки. Если переговоры провалятся — тогда можно применить силу. Подарки в этом случае не нужны.

— По-моему, — вмешался министр Му Жунь Шаньдэ, — оба предложения хороши. Почему бы не попробовать сначала договориться? Если договорённость будет достигнута — тогда и подарки уместны. Если нет — тогда война.

Канси на троне произнёс:

— Есть ли у кого-нибудь ещё предложения?

Все опустили головы — идей не было. Канси внутренне вздохнул: настоящих людей, способных служить Поднебесной, крайне мало.

— В таком случае поступим так, как предложили князь Юйсянь и Минчжу, совместив оба плана!

Все в зале хором воскликнули:

— Да здравствует мудрость императора!

— Если больше нет дел, можете расходиться!

— Благодарим за аудиенцию! — Все чиновники поклонились и вышли из кабинета.

Му Жунь Шаньдэ уже направлялся к выходу, когда Канси окликнул его:

— Подождите, министр Му Жунь.

— Ваше Величество? — удивился министр.

— Я... — начал Канси, но его прервал Сюй Чэн, появившийся у двери.

— В чём дело? — спросил император.

— Ваше Величество, за дверью дежурит слуга из дома министра Му Жуня. Говорит, что срочно ищет своего господина.

Му Жунь Шаньдэ нахмурился: что могло случиться, чтобы слуга осмелился явиться прямо во дворец?

— Впустите его, — распорядился Канси, глядя на министра. — Похоже, у вас дома чрезвычайное происшествие, раз слуга явился сюда лично.

— Простите, Ваше Величество, за дерзость моих людей, — смутился Му Жунь Шаньдэ.

— Что за вина? Семейные дела тоже важны, — улыбнулся Канси.

В зал вошёл Сюй Чэн с Вэй Цинем — управляющим дома Му Жуня.

— Раб кланяется Вашему Величеству! Да здравствует император десять тысяч лет! — Вэй Цинь бросился на колени.

— Встань, — Канси усмехнулся.

— Благодарю, Ваше Величество, — Вэй Цинь поднялся и посмотрел на министра. — Господин...

Му Жунь Шаньдэ не осмелился заговорить первым при императоре и лишь вопросительно взглянул на Канси.

— Говори при мне, — сказал Канси Вэй Циню. — Что случилось?

— Да, господин... Барышню похитили на рынке! Её местонахождение неизвестно! — выдохнул Вэй Цинь.

Канси вскочил с трона раньше, чем министр успел вымолвить слово:

— Как это произошло? Рассказывай всё с самого начала!

Му Жунь Шаньдэ тоже был в тревоге, но не смел проявлять эмоции перед императором.

Вэй Цинь доложил обо всём Канси и министру. Император тут же приказал:

— Призовите стражу!

Сюй Чэн бросился в зал:

— Ваше Величество!

— Немедленно соберите людей и отправляйтесь со мной спасать дочь министра Му Жуня! — Канси уже спускался с возвышения.

Му Жунь Шаньдэ и Вэй Цинь упали на колени:

— Ваше Величество, этого нельзя допустить! Вы — Сын Неба, глава Поднебесной! Если с Вами что-то случится, весь наш дом не сможет искупить вину!

— Ваше Величество, подумайте! — воскликнул Сюй Чэн, падая на пол. — Как я объяснюсь перед Великой императрицей-вдовой и Императрицей-матерью?!

— Вы... разве я должен оставаться в покое, когда представитель императорской семьи в опасности?! — разгневался Канси. Он сильно переживал за Му Жунь Личжэ.

— Ваше Величество, позвольте сказать слово! — Му Жунь Шаньдэ бросился на колени и припал лбом к полу.

— Говори.

— Молю Вас, пошлите стражу на поиски моей дочери, а сами оставайтесь во дворце. Как только появятся новости, я немедленно доложу Вам лично!

— Хорошо! Сюй Чэн, немедленно собери лучших стражников и обеспечь безопасное возвращение дочери министра Му Жуня! — Канси вернулся на трон, но было видно, что он не на шутку обеспокоен.

— Слушаюсь! Я отправляюсь вместе со стражей и министром. Будьте спокойны, Ваше Величество! — Сюй Чэн, министр и Вэй Цинь вышли из кабинета.

Канси остался один. Он нервно сидел на троне:

«Положиться на них — значит почти наверняка потерять Личжэ! Придётся действовать самому...» — думал он, прекрасно понимая, что если Му Жунь Личжэ исчезнет из Поднебесной, найти её будет почти невозможно. Ведь он знал её истинное происхождение.

Он вышел из императорского кабинета. Слуги у входа попытались последовать за ним, но он остановил их:

— Никому не следовать! Охраняйте кабинет!

— Слушаем! — отозвались слуги и вернулись на свои места.

Канси направился к дворцу Цяньцин — своей личной резиденции. Туда никто не имел права входить без его разрешения, даже Великая императрица-вдова. Передняя часть дворца использовалась для приёма подданных, задняя — как личные покои.

Войдя в спальню, он снял императорские одежды и надел простой длинный халат, подпоясался, обул сапоги для снега и надел обычную шляпу — всё то, что носил, когда выезжал инкогнито. Закончив переодеваться, он вышел из дворца Цяньцин.

В этом дворце почти никогда не бывали слуги — только Канси и Сюй Чэн имели к нему доступ. Остальных звали лишь по необходимости.

Император направился к потайному выходу из дворца Цяньцин — тайному ходу, известному лишь Великой императрице-вдовой, Императрице-матери, самому Канси и Сюй Чэну.

Разумеется, это ещё не означало, что он сразу окажется за пределами дворца. После хода нужно было пройти через боковые ворота, где стояла стража. Однако стражники у этих ворот никогда не видели императора и пропускали лишь по специальному пропуску.

Канси подошёл к воротам и предъявил свой пропуск. Четверо стражников немедленно упали на колени — они не знали, кто перед ними, но понимали: лишь высокопоставленный чиновник может иметь такой знак.

Канси беспрепятственно вышел за ворота, не произнеся ни слова. Лишь за пределами он облегчённо вздохнул: если бы его узнали, точно не пустили бы! А тогда весть дошла бы до Великой императрицы-вдовы и Императрицы-матери, и началась бы целая история.

Перед ним простиралась пустынная дорога, усыпанная снегом. Вокруг — мёртвые деревья, покрытые инеем, всё выглядело безжизненно и бело.

Он направился к рынку. Идти пешком придётся долго, но выбора не было: он один, и никто не должен знать о его отсутствии.

Пройдя через пустынное место, Канси заметил впереди слабый огонёк — у дороги стояла деревянная чайная будка, откуда шёл запах дыма.

Он подошёл:

— Извините...

Из будки вышел пожилой мужчина лет семидесяти:

— Чем могу помочь, господин?

— Уважаемый старец, у вас не найдётся лошади? — вежливо спросил Канси.

Старик внимательно осмотрел его: одежда не богатая, но и не бедная; на лице — лёгкие следы оспы.

— Лошадь есть, — усмехнулся он, — но для вас это, пожалуй, не подходит.

— Почему? — удивился Канси, оглядывая себя.

— Чтобы взять лошадь напрокат, нужно оставить запись и внести плату, — смущённо пояснил старик.

http://bllate.org/book/2719/298041