В императорском кабинете Лин Тяньчэнь одним взмахом руки смахнул со стола стопку донесений. Гнев бурлил у него в груди, лицо исказилось в яростной гримасе, а бумаги разлетелись по полу, превратив комнату в настоящий хаос.

Лин Тяньчэнь глубоко вздохнул и, бросив холодный взгляд на стоявшего на коленях тайного стража, произнес:

— Ты хочешь сказать, что из четырех магистров магии Святой ступени никто не выжил?

Тайный страж склонил голову:

— Именно так!

Ради покушения на Лин Тяньцзюэ Лин Тяньчэнь пошел на огромные жертвы, отправив в бой сразу четырех магистров магии Святой ступени. Он и подумать не мог, что в итоге не только не добьется цели, но и понесет такие тяжелые потери.

Вырастить одного магистра магии Святой ступени — задача невероятно сложная, а уж четверых — тем более. В распоряжении самого Лин Тяньчэня в рядах тайной стражи таких мастеров было всего десять. Лишившись четверых, он разом потерял почти половину своей скрытой мощи. Как тут не пылать ненавистью?

Глаза Лин Тяньчэня полыхнули зловещим светом. Скрипнув зубами, он процедил:

— Лин Тяньцзюэ, я с тобой до гроба не примирюсь!

***

Выслушав доклад своих людей, Е Лихэнь прямиком направился в Особняк Злого короля.

Обычно принцы отправлялись на обучение в возрасте четырнадцати лет, а титул и собственный особняк получали лишь в восемнадцать, съезжая из дворца. Лин Тяньцзюэ же был исключением: он начал свой путь в десять лет, а титул и особняк получил в пятнадцать. Стиль его поведения всегда определялся лишь собственными желаниями, он совершенно не заботился о том, что думают другие, и даже император-отец порой был бессилен что-либо с ним поделать.

Хотя особняк назывался Особняком Злого короля, в его внутреннем убранстве не было и намека на это «злое» слово. Резиденция не отличалась ни чрезмерной роскошью, ни давящим величием — в каждой детали чувствовался тонкий вкус, а общая атмосфера была на удивление изящной и спокойной.

Войдя во внутренний зал, Е Лихэнь не стал церемониться и, широко шагнув, опустился в одно из свободных кресел. Едва он сел, как появилась служанка и поставила рядом с ним чашку чая. Е Лихэнь сделал глоток — вкус был освежающим, густым и ароматным. Отличный чай!

— С каких это пор у тебя в особняке стало так много слуг? — спросил Е Лихэнь, подняв глаза на Лин Тяньцзюэ. В прошлый его визит он не встретил здесь ни одного человека, и даже воды приходилось искать самостоятельно. В этот же раз повсюду мелькали занятые делом слуги.

— Со вчерашнего дня, — безразлично бросил Лин Тяньцзюэ.

— Не боишься, что среди них могут оказаться шпионы? — Е Лихэнь был слегка удивлен. Набрать столько людей всего за день — велик риск приютить подосланных лазутчиков.

— Не беспокойся, все они — свои люди. К тому же, особняк слишком велик, кто-то же должен заниматься хозяйством, — ответил Лин Тяньцзюэ. Даже если затесался шпион, что с того? Разве он станет чего-то бояться?

Вспомнив историю, которая с самого утра гуляла по Городу Святой Луны, Е Лихэнь посмотрел на Лин Тяньцзюэ с легким укором:

— Послушай, а ты не слишком жесток? Такое забавное происшествие, а ты даже не удосужился послать человека сообщить мне!

Ха-ха! Шестую принцессу Империи Цанъюнь принесли во дворец без чувств, с ног до головы покрытую экскрементами — разве это не уморительно? Хотя сейчас дело старались замять, слухи все же просочились, и Лин Юэяо стала посмешищем, получив прозвище «принцесса экскрементов». Высокомерная Лин Юэяо вряд ли могла такое вынести.

По словам дворцовых слуг, придя в себя, она разгромила весь свой павильон в приступе ярости. Узнав, что император решил посадить ее под домашний арест на год, она в припадке безумия побежала скандалить с отцом. Тот пришел в такую ярость, что приказал бросить ее в темницу. Лишь вмешательство императрицы, которая примчалась в кабинет к мужу просить за дочь, спасло ситуацию. Впрочем, Лин Юэяо поплатилась за свою глупость: срок ареста был увеличен с одного года до трех.

Лин Юэяо славилась своим скверным характером, и теперь, когда она попала в такую переделку, многие втайне злорадствовали.

— С каких это пор тебя стало интересовать чужое белье? — Лин Тяньцзюэ покосился на гостя.

— Я всегда был таким, — рассмеялся Е Лихэнь.

— Ладно, ближе к делу. Что удалось выяснить по поводу того, о чем я просил? — взгляд Лин Тяньцзюэ изменился, в нем промелькнуло нечто странное.

— Абсолютно ничего, — Е Лихэнь пожал плечами. — Этот юноша словно из воздуха материализовался. Мои люди узнали лишь, что он прибыл в Город Святой Луны десять дней назад. О том, где он был раньше — ни слуху ни духу. Сейчас он остановился в Таверне Сяояо. Кстати, вместе с ним в город тогда же прибыли еще двое мужчин. Я посылал людей следить за ними, но результат тот же — как будто ниоткуда взялись, никаких зацепок.

Лин Тяньцзюэ опустил веки, взгляд его стал мрачным. Спустя долгое время он внезапно посмотрел на Е Лихэня и медленно произнес:

— Отзови всех людей. Больше искать не нужно.

— Почему? — удивленно спросил Е Лихэнь.

— У меня свои планы, — уголки губ Лин Тяньцзюэ чуть приподнялись, в глазах мелькнула загадочная искра, и он тихо усмехнулся.

***

Ха-ха... Я сейчас лопну со смеху... Принцесса экскрементов... — Лань Фэн, схватившись за живот, повалился на кровать, в его голосе сквозило чистое злорадство.

Цинли, сидевший за столом, взял чайник, чтобы налить воды, но, услышав смех Лань Фэна, повернул голову, взглянул на него и беспомощно покачал головой, возвращаясь к своему занятию.

Выпив воды, Цинли поставил чашку на стол и бросил взгляд на Лань Фэна:

— Ты уже дохохотался?

Перестав смеяться, Лань Фэн поднялся и сел напротив Цинли:

— Не ожидал, что этот Злой Ван окажется еще беспощаднее нас. Как-никак, эта вонючка — его племянница, а он так с ней расправился!

Хотя он это сказал, но ни капли не сочувствовал той мерзкой девице — такие люди заслуживают урока. И хотя император приказал найти виновных, Лань Фэн ничуть не боялся разоблачения: ведь, когда они подшутили над Лин Юэяо, они не использовали свои настоящие лица. Двое вымышленных персонажей — пусть ищут, все равно ничего не найдут.

— Хватит об этом. Сейчас, когда Божественный артефакт перестал испускать ауру, мы потеряли след. Нужно подумать, что делать дальше, — сказал Цинли.

http://bllate.org/book/27165/3286397