Легковой автомобиль остановился перед мастерской по ремонту велосипедов. Шао Цзе сказал Е Су:

— Смотрю, твой велосипед никуда не годится. Оставим его здесь на ремонт, а на обратном пути после обеда как раз заберем.

Е Су не стал возражать. Велосипед и правда был неисправен, как ни крути, а ездить было неудобно. Он пытался осмотреть его самостоятельно, но ничего не нашел — видимо, всё же требовалась рука профессионала. Е Су хотел выйти из машины, но Шао Цзе его остановил:

— Я сам справлюсь, посидите здесь, подождите меня.

Раздался металлический лязг и грохот, после чего велосипед наконец сняли с багажника. Глядя на бесцеремонные действия Шао Цзе, Е Су почувствовал, как сердце сжалось от жалости: эй, поаккуратнее, он же сейчас развалится!

Шао Цзе опустил велосипед на землю и с улыбкой перекинулся парой слов с мастером. Е Су и остальные, сидя в машине, не разобрали, о чем речь, лишь краем уха услышали что-то про деньги. Е Су решил, что Шао Цзе спрашивает о стоимости ремонта, поэтому не придал этому значения.

Машина плавно остановилась перед небольшим особняком, и ворота из железных прутьев отворились изнутри. Автомобиль въехал во двор. Гу Аньюй, опустив голову, выбрался из машины и принялся жалобно ныть:

— Двоюродный брат, ну ты и скряга! Пригласить людей на обед и устроить его дома!

Сяо Няньгао тоже выглядел приунывшим и, обхватив Е Су за шею, пробормотал:

— Папа жадина.

Это было вполне ожидаемо: уезд W всё ещё оставался маленьким городком, где не было по-настоящему приличных ресторанов, а в дешевые забегаловки Шао Цзе бы ни за что не пошел. Шао Цзе легонько щелкнул по лбу и Малыша Гу, и Сяо Няньгао:

— Гости еще ничего не сказали, а вы уже подняли шум.

Оба малыша притихли. Гу Аньюй надул губы, а Сяо Няньгао отвернулся, подставив отцу свою пухлую попку. Оба ребенка безмолвно протестовали. Шао Цзе не стал обращать на них внимания и позвал Е Су в дом:

— Пойдемте, Тетушка Лю уже приготовила обед.

Тетушка Лю была экономкой в Семье Шао. Е Су уже был с ней знаком — очень добрая женщина.

— Молодой господин, вы вернулись! Скорее проходите к столу, — радушно встретила их Тетушка Лю.

Три горячих блюда, три холодных закуски и большой горшок супа — всё выглядело очень аппетитно и сытно. Е Су, который пробегал весь день, уже проголодался, поэтому, помыв руки, сел рядом с Шао Цзе.

Сяо Няньгао тем временем переоделась с помощью экономки, вымыла руки и лицо и, став чистенькой, прибежала в столовую. Она, пошатываясь, подбежала к Е Су и, ухватившись за его колено, попросила:

— Братик, красивый братик, возьми на ручки.

Шао Цзе тут же подхватил малышку:

— Ешь спокойно, иначе вечером не дам смотреть телевизор.

Сяо Няньгао со слезами на глазах посмотрела на Е Су, наморщив носик в нерешительности, но в конце концов магия телевизора победила — она послушно устроилась на коленях у Шао Цзе. Тот кормил Няньгао и попутно украдкой наблюдал за Е Су.

Е Су ел маленькими кусочками, но очень быстро, напоминая крошечного хомячка, ворующего еду — выглядело это невероятно мило. Шао Цзе заметил, что тот ест всё подряд, — хм, в еде не привередлив, значит, прокормить его будет легко. Внешность приятная, не стыдно людям показать; к Няньгао относится хорошо, умеет заботиться о детях. Вот только не знает, как у него обстоят дела с готовкой.

Впрочем, с таким количеством достоинств он более чем подходит на роль супруга, а кулинарные навыки... разве нельзя нанять повара? Е Су же был полностью поглощен обедом и даже не подозревал, что стал объектом пристального внимания.

После обеда и короткого отдыха Е Су взглянул на часы — почти час дня — и засобирался домой. Шао Цзе поднялся вслед за ним:

— Давай я тебя подвезу.

— Не стоит, я помню, где мастерская, это недалеко, я дойду пешком.

Шао Цзе, крутя на пальце ключи от машины, сказал:

— Тебе не нужно идти в мастерскую, я продал твой велосипед.

Е Су застыл как изваяние:

— Ты... ты продал мой велосипед?

Шао Цзе кивнул с улыбкой:

— Да, твой драндулет давно пора было сдать в утиль. Когда я его продавал, мастер даже брать не хотел.

Е Су опешил:

— А как же мне теперь добираться до школы?

Хотя он выручил неплохие деньги за вышитые туфли, восемь тысяч уже были вложены в дело, а прибыль от фруктового сада появится только в следующем году. Оставшихся двух тысяч едва хватало на оплату обучения, а на жизнь оставалось совсем немного — лишних денег на новый велосипед у Е Су не было.

Шао Цзе лучезарно улыбнулся Малышу Гу, подмигнул ему и, обхватив за плечи, увел своего двоюродного брата «налаживать отношения»:

— Слышал, дядя купил тебе «Джайнт»?

Малыш Гу тут же насторожился:

— Ты чего задумал?

Шао Цзе улыбнулся до того добродушно, что стало страшно:

— Видишь ли, ты ведь всё равно живешь в общежитии, велосипед тебе без надобности. Одолжишь мне?

Гу Аньюй взъерошился:

— Отец и так урезал мне карманные деньги на шестьсот юаней, нет! — он сам-то на том велосипеде почти не ездил, но берег его как зеницу ока.

— Отдам свой ноутбук, — бросил приманку «серый волк» Шао.

Глаза Гу Аньюя загорелись. Он давно заглядывался на ноутбук двоюродного брата. В то время компьютеры были редкостью, а портативные ноутбуки — тем более. Малыш Гу не мог упустить такой шанс и закивал, как заправский цыпленок:

— Велосипед в гараже на первом этаже, пользуйся, чем хочешь.

Шао Цзе повел бровью и кивнул в сторону Е Су. Гу Аньюй на мгновение задумался, а потом всё понял: он же отчетливо слышал, как его братец по-тихому продал чужой велосипед.

Малыш Гу подбежал к Е Су, схватил его за руку и восторженно заговорил:

— Босс, у меня там есть старый велосипед, если не побрезгуете, может, пока на нем поездите?

Е Су опешил и попытался вытянуть руку, но безуспешно:

— Но...

Шао Цзе не терпящим возражений тоном перебил:

— Всё равно Аньюй живет в общежитии, пока он ему не нужен. Пользуйся, а как куплю новый, я тебе возмещу.

Е Су ничего не оставалось, как согласиться — завтра уже в школу, не пешком же идти.

http://bllate.org/book/27157/3284439