Этот Вэй Шаньцюэ, что именно он задумал?

Министр обрядов призадумался: Его поступок — это одновременно предупреждение Вдовствующей императрице и способ заставить её хорошенько обдумать свои дальнейшие действия.

Пэй Чанъин — сирота генерала Пэя, ныне ставший наставником боевых искусств императора. Партия чиновников-пуристов так или иначе будет его поддерживать, а кроме того, за ним стоят старые соратники и друзья покойного генерала Пэя, а также покровительство Восточного Чана.

Если Вдовствующая императрица решит действовать дальше, ей придется взвесить, стоит ли овчинка выделки.

Пока Правый канцлер размышлял над этой проблемой, министр обрядов тихонько передвинул свою черную фишку, которую только что уронил.

Когда Правый канцлер собрался сделать ход, он обнаружил, что его белые камни оказались в безвыходном положении.

Он слегка нажал на фишку и нечаянно выдернул волосок из своей бороды: Ты разве только что сюда ставил?

Министр обрядов с улыбкой ответил: Разумеется.

Правый канцлер, сжимая в пальцах белую фишку, пребывал в нерешительности, не зная, куда пойти.

Вдовствующая императрица зашла слишком далеко в этом деле, ей действительно стоит преподать урок, но я сейчас не могу до конца разгадать намерения Вэй Шаньцюэ.

Министр обрядов покачал головой и усмехнулся: Будучи участником игры, трудно видеть всё настолько ясно. Сейчас нам важнее решить вопрос с пустующей должностью помощника министра финансов — нельзя позволить Вдовствующей императрице снова захватить инициативу.

И действительно, при дворе разгорелся ожесточенный спор о том, кто займет пост помощника министра финансов.

Партия Левого канцлера выдвинула мелкого чиновника из Министерства общественных работ. Этот человек когда-то успешно сдал экзамены и занял второе место — банъянь. Его планировали продвинуть по службе, но из-за его молодости и заносчивости он не приглянулся покойному императору, и в итоге его сослали на низшую должность в Министерство общественных работ.

Правый канцлер же выдвинул чиновника, который уже служил в Министерстве финансов. Тот был прилежным, проработал там несколько лет, обладал способностями и мягким нравом — он давно заслуживал повышения.

И вот, когда обе стороны уже были готовы вцепиться друг другу в глотки, Вэй Шаньцюэ предложил кандидатуру, которой никто не ожидал, — Чжао Хэ, помощника начальника Тайпу-сы по вопросам обучения.

Левый канцлер, полыхая гневом, прорычал: Этот человек только недавно был оштрафован за оскорбление Вдовствующей императрицы, как его можно назначать на такую должность?

Вэй Шаньцюэ, даже не подняв век, ответил: С самого основания нашей династии мы ценим таланты. К тому же, празднование дня рождения Вдовствующей императрицы было чрезмерно расточительным, что здесь неправильного в том, что он вступился за народ?

Левый канцлер обвинил его: Ты смеешь проявлять неуважение к Вдовствующей императрице?

Левый канцлер, вы, должно быть, забыли, сколько огромных сумм разворовал тот Чжоу Лянь, прикрываясь празднованием дня рождения Вдовствующей императрицы? — Вэй Шаньцюэ не желал тратить время на споры о том, что есть почтение, а что нет.

То, что он вообще называет её Вдовствующей императрицей, — уже величайшее проявление уважения.

Левый канцлер был настолько обескуражен, что долго не мог вымолвить ни слова.

Правый канцлер был рад видеть, как тот сел в лужу. Ему было неважно, кто займет эту должность — человек из Министерства финансов или Чжао Хэ, лишь бы это был его сторонник и человек, преданный императору.

Ваше Величество, я считаю, что предложение Евнуха Вэй очень дельное.

Мы поддерживаем! — хором отозвались сторонники Правого канцлера, к ним присоединились даже некоторые военачальники.

Так пост помощника министра финансов достался Чжао Хэ.

Чжао Хэ никак не мог взять в толк, с чего вдруг на него свалилось такое счастье, причем от человека, который ранее требовал его отставки.

Когда после аудиенции мимо проходили члены партии Левого канцлера, они бросали на него недобрые взгляды.

И тут его осенило: выходит, этот пес Вэй Шаньцюэ использовал его, чтобы насолить партии Вдовствующей императрицы!

Партия Левого канцлера теперь наверняка считает, что он вступил в сговор с псом Вэем!

Проходя мимо Чжао Хэ, Вэй Шаньцюэ в хорошем расположении духа похлопал его по плечу, а затем сел в карету.

И правда, Левый канцлер, шедший следом, увидев это, издал тяжелый фыркающий звук носом.

Чжао Хэ обернулся и закатил глаза так, чтобы Левый канцлер точно это заметил.

Левый канцлер едва не задохнулся от ярости.

Что такое? — Вэй Шаньцюэ только вышел из кареты, как увидел привратника, чей взгляд был полон мольбы о помощи.

Привратник горестно пролепетал: Главнокомандующий, умоляю, посмотрите на молодого господина.

Если его не остановить, от Резиденции Главнокомандующего ничего не останется!

Не успел он дойти до места, как раздался грохот.

В воздухе стоял густой запах гари.

Вэй Шаньцюэ невольно прибавил шагу. Сквозь плотный дым к нему выскочил человек, чей когда-то опрятный вид превратился в нечто жалкое — волосы обгорели и завились, а лицо было черным от сажи.

Лин Сяо, у меня получилось! Учитель! Вы вернулись!

На лице, перепачканном сажей, сияли только белки глаз и ослепительно белые зубы.

У Вэй Шаньцюэ на лбу запульсировала вена: Если ты хотел поесть, почему не попросил слуг на кухне приготовить?

Тогда бы в этом не было никакого смысла. — Пэй Чанъин протянул Вэй Шаньцюэ чашку с лапшой, плавающей в воде с парой кусочков лука. — Учитель, с днем рождения!

Сегодня его день рождения?

На душе стало странно, нахлынули смешанные чувства.

Вэй Шаньцюэ принял чашку и провел рукой по чумазому лицу Пэй Чанъина, обнажив чистую кожу под слоем грязи: Спасибо. Иди умойся, ты выглядишь так, словно вылез из кухонной печи.

Как рассказал Лин Сяо, когда Пэй Чанъин услышал, как агенты обсуждают подготовку банкета в честь дня рождения Главнокомандующего, он твердо решил сам приготовить для него лапшу долголетия.

Вэй Шаньцюэ припомнил, что что-то такое было, но он тогда отказался.

День рождения — штука такая: празднуешь ты его или нет, разницы никакой.

Лин Сяо добавил: Главнокомандующий, эту лапшу молодой господин готовил полностью сам: и тесто месил, и огонь разводил, и воду кипятил.

Вот только кухню, похоже, придется отстраивать заново.

Вэй Шаньцюэ откликнулся, с чашкой лапши прошел во внутренний двор, снял верхнюю одежду и, подцепив палочками порцию, отправил в рот.

Лапша не разварилась.

Довольно упругая.

Видимо, он забыл посолить, а на вкус чувствовался странный привкус гари.

Подавляя желание выбросить еду, Вэй Шаньцюэ неспешно съел всё до последней нити.

Когда Пэй Чанъин, помывшись и переодевшись в чистое, вошел в комнату, Вэй Шаньцюэ как раз доедал последнюю порцию.

Ну как? Вкусно? — Пэй Чанъин подпер щеки руками и с надеждой посмотрел на Вэй Шаньцюэ.

Вэй Шаньцюэ проглотил лапшу и, не особо задумываясь, кивнул: Да, неплохо.

Получив ответ, Пэй Чанъин радостно забрал пустую чашку и убежал.

Главнокомандующий, из дворца пришел гонец с вызовом.

Мгм. Передай молодому господину, что если я вернусь поздно, пусть не ждет меня.

Лин Сяо кивнул, но в его глазах промелькнуло недоумение: почему Главнокомандующий так странно прижимает руку к щеке, неужели у него что-то болит?

http://bllate.org/book/27147/3282602