Готовый перевод The Eastern Depot's Little General / Генерал и «Цепной пес» Императора: Обет Восточной канцелярии: Глава 6

Пэй Чанъин схватил кисть:

— Давай!

Холодная ладонь накрыла его руку. Вэй Шаньцюэ разжал пальцы Пэй Чанъина и поправил положение кисти. Ведя его рукой, он вывел на бумаге три крупных иероглифа: Пэй Чанъин.

Пэй Чанъин на мгновение замер. Когда-то матушка точно так же обхватывала его ладонь, чтобы научить писать имя.

Написав несколько слов, Вэй Шаньцюэ отпустил его:

— Теперь сам.

Стоило ему разжать пальцы, как Пэй Чанъин снова вцепился в кисть по-своему, и иероглифы вышли кривыми и косыми — горизонтальные линии не лежали, вертикальные не стояли.

Вэй Шаньцюэ лишь промолчал.

Спустя полчаса Пэй Чанъин с облегчением выдохнул, Вэй Шаньцюэ сделал то же самое. Он только начал путь при дворе, но общение с сухими педантами-конфуцианцами утомляло его куда меньше, чем эти полчаса.

В ожидании, пока приготовится мясо, Пэй Чанъин произнес:

— Я хочу в армейский лагерь.

Вэй Шаньцюэ, вращая вертел над огнем, небрежно посыпал мясо специями:

— Можно. Но не сейчас. Когда придет время, я сам отправлю тебя туда.

Окраины столицы кишели лагерями различных фракций. Если Пэй Чанъин отправится туда сейчас, то столкнется с трудностями, которые куда серьезнее, чем просто пара обид.

Тринадцатилетие — время, когда хочется только бегать, играть и расти. После того случая с покушением на улице Пэй Чанъин больше не заводил разговоров о том, чтобы покинуть особняк. Не из страха — просто не хотел, чтобы из-за него пострадали другие.

Вэй Шаньцюэ видел, что Пэй Чанъин извелся, словно трава на ветру — не мог усидеть на месте.

— Поедешь со мной во дворец? — Вэй Шаньцюэ наблюдал, как юноша отложил копье и небрежно вытер пот со лба.

Черные глаза Пэй Чанъина округлились:

— Мой отец говорил, во дворце полно дурацких правил. Я не поеду.

Вэй Шаньцюэ ответил:

— Ничего страшного. Не нужно сковывать себя, я буду рядом.

Он сам и был законом. Если он сказал, что проблем не будет, значит, так оно и есть.

Стоило переступить порог дворцовых ворот, как глаза Пэй Чанъина разбежались. Он глазел по сторонам, изучая всё вокруг, ведь всё казалось таким необычным, поэтому и шел медленно. Вэй Шаньцюэ не торопил его, время от времени поясняя то одно, то другое.

Евнухи, сопровождавшие их, про себя удивлялись: Главнокомандующий, известный своим скверным характером, проявлял невероятное терпение. Раньше поговаривали, будто Главнокомандующий Восточного Чана пригрел сына генерала Пэя, лишь чтобы через оказанную милость переманить на свою сторону старых соратников генерала. Но сегодня казалось, что это не совсем так — или вовсе не так.

— Приветствую Ваше Величество.

— Приветствую Ваше Величество.

Пэй Чанъин, стараясь выглядеть серьезно, повторил за Вэй Шаньцюэ и опустился на одно колено. Он украдкой поднял взгляд и встретился с любопытными глазами Маленького императора.

Вэй Шаньцюэ привел Пэй Чанъина во дворец не просто чтобы показать ему мир. Наставник боевых искусств Маленького императора втайне доносил Вдовствующей императрице, оставлять его было нельзя. Вэй Шаньцюэ решил приставить к мальчику человека, за которым сможет приглядывать сам. Пэй Чанъин, который был всего на несколько лет старше императора, вполне мог стать его Наставником боевых искусств.

— Я буду учить Его Величество? — Пэй Чанъин был ошеломлен.

Маленький император тоже был в замешательстве:

— Министр, он ведь едва ли старше Меня.

Даже если он сын генерала Пэя, разве может он быть сильнее нынешнего Наставника?

А силен он или нет — покажет поединок.

Стоя на тренировочной площадке напротив свирепого Наставника боевых искусств, Пэй Чанъин никак не мог взять в толк: почему, чтобы попасть во дворец, нужно еще и бороться за место учителя? Знал бы он заранее — не пришел бы.

Наставник задрал голову, глядя на мальчишку, и высокомерно бросил:

— Я дам тебе фору, буду сражаться одной рукой.

Пэй Чанъин моргнул, чувствуя, что его недооценили. А мужская гордость — дело важное! Он выбрал удобное копье с красной кистью и указал на противника:

— Валяй, мне не нужна твоя жалость!

Оружием Наставника была пара тяжелых молотов-метеоров. Его мощные руки крутили их так, что воздух свистел. Силой Пэй Чанъин, конечно, уступал, но, в очередной раз уклонившись от атаки, он наконец заметил слабое место.

Копье метнулось вперед, обогнуло летящие молоты и устремилось прямо к горлу Наставника, остановившись лишь в волоске от кожи.

Капля холодного пота скатилась по лбу Наставника, он нервно дернул кадыком.

— Как здорово! — Маленький император восторженно захлопал в ладоши и, задрав голову, сказал Вэй Шаньцюэ: — Я хочу, чтобы именно он стал Моим наставником! Его приемы такие красивые и такие мощные!

Пэй Чанъин убрал копье и взглянул на Вэй Шаньцюэ — в этом взгляде было столько мальчишеской гордости и сияющего азарта.

Наставник боевых искусств в бледности покинул площадку, не заметив того, кто следовал за ним на почтительном расстоянии.

Так Пэй Чанъин с почестями был назначен Наставником боевых искусств Маленького императора. Но едва приступив к делу, он столкнулся с трудностью: как учить? Он с мольбой посмотрел на Вэй Шаньцюэ.

Тот спокойно сказал:

— Ваше Величество сейчас закладывает фундамент, начинай с основ.

Пэй Чанъин, колеблясь, спросил императора:

— Ну что, начнем с тренировки стоек?

Евнух рядом с Маленьким императором открыл было рот, но Вэй Шаньцюэ остановил его одним взглядом. Маленький император не обратил внимания на фамильярность обращения, кивнул и, приняв стойку, начал занятие.

Проверив осанку мальчика, Пэй Чанъин заправил полы одежды за пояс и встал рядом, чтобы тренироваться вместе с ним.

Маленький император покосился на него:

— Ты тоже будешь стоять?

— А? Когда я тренировался, мой старший брат всегда стоял вместе со мной, — Пэй Чанъин посмотрел на Вэй Шаньцюэ: стоит или не стоит?

Вэй Шаньцюэ чуть приподнял уголок губ:

— Ваше Величество, основы нужно повторять усердно.

Маленький император кивнул:

— Министр прав.

***

Из покоев Вдовствующей императрицы раздался вскрик, тут же оборвавшийся.

Тот самый Наставник боевых искусств едва успел переступить порог, как из его глаз, ушей, носа и рта хлынула кровь, и он замертво рухнул на землю, не успев даже дойти до покоев.

Изящное лицо Вдовствующей императрицы исказилось от ярости:

— Он делает это, чтобы припугнуть Меня.

Мало того, что этот цепной пес вырвал ее людей из Министерства финансов, так он еще и расправился с тем, кого она приставила к Маленькому императору!

Кровь на каменных плитах была быстро стерта.

Вдовствующая императрица тихо приказала:

— Постарайтесь сделать так, чтобы Левый канцлер пришел во дворец.

***

Пэй Чанъин еще не успел покинуть дворец, как весть о его назначении разнеслась по всей столице.

Правый канцлер, поглаживая бороду, опустил белый камень на доску для го.

http://bllate.org/book/27147/3282601