Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 210

— Это правда ты? — Шосай едва не лишился чувств от ярости. — Ты осмелился мстить Восьмому сыну?

— Да как я мог! Я делал это ради Мэнгугуцин. — Жаль, что всё пошло прахом. Фулинь снова почувствовал, как на глаза навернулись слёзы: — Я думал, раз Восьмой сын предал её, у меня появится шанс… А теперь…

— Такое важное дело — и ты не посоветовался со мной?! — Стратагема собственного наказания Фулиня уже приносила плоды, постепенно отвоёвывая выгодные позиции, а теперь всё рухнуло. Шосай был потрясён. Он даже усомнился, правильно ли поступил, выбрав его в качестве марионетки. Однако, поразмыслив, отбросил эту мысль: сейчас Фулинь получал немалую выгоду от Боли, да и положение ещё не было безнадёжным. Он задумался и спросил: — Указ Хуан Амы уже вышел?

— Ещё нет. — Глаза Фулиня засверкали от надежды: — Сяо У, у тебя есть план?

Шосай поднял рукав, сжал пальцы так, что суставы захрустели, и явно собрался вступить в бой:

— Кто из евнухов Управы по делам дворца принёс тебе ту книжку?

— Кажется, фамилия его была Чжан. — Фулинь смутно припомнил, как Та-ла упоминала об этом, и напряг память: — У него на лбу большое родимое пятно.

Судьба. Шосай горько вздохнул. Этот человек был его собственным человеком в Управе, припрятанным на чёрный день. Теперь ради Фулиня его придётся пожертвовать.

— Придётся рискнуть, — сказал он. Бэйцзы ему теперь точно не видать; главное — сохранить чистоту имени Фулиня!

Он сидел, разговаривая с Фулинем, но вдруг вскочил, сжал кулак и резко повернулся, ударив прямо в переносицу!

Фулинь даже не успел возразить — его оглушило. Из носа хлынула кровь, струйки тут же потекли в рот. Он попытался что-то сказать — и выплюнул солёную кровь. Перед глазами заплясали золотые искры, и он начал заваливаться назад, думая, что умирает. Он слабо поднял руку — и Шосай её перехватил.

Шосай тут же добавил ещё пару пощёчин, затем опрокинул мебель в комнате, устроив громкий переполох:

— Запомни: даже если придётся ползти, ты обязан добраться до дворца Чистого Неба и признать свою вину! Ни в коем случае не вздумай снова болтать глупости про бэйцзы!

Из-за «ссоры» слуги, дежурившие за дверью, тут же начали стучать и расспрашивать, что случилось.

Во всей этой суматохе Шосай принял вид праведного негодования, сердито оттолкнул окруживших его людей и первым отправился во дворец Чистого Неба к Хунтайцзи.

В тот момент Хунтайцзи находился в Южной Книжной Палате и обучал Лэду составлению указа. Поскольку это был уже второй раз, когда у Фулиня отбирали титул бэйцзы, формулировки должны были быть ещё резче, чтобы добиться нужного эффекта. Хунтайцзи как раз указывал Лэду, как грамотно изложить мысль, когда получил доклад о прибытии Шосая.

— Сяо У? — Отношение Хунтайцзи к этому сыну всегда было двойственным. Он нахмурился и пробормотал про себя: — Зачем он явился? Впусти.

Шосай быстро вошёл в палату, лицо его пылало гневом:

— Сын кланяется Хуан Аме и признаёт свою вину.

Хунтайцзи заметил, что выражение лица сына необычно, да и на пальцах видны следы крови. Он обеспокоенно спросил:

— Что ты натворил?

— Да этот скотина Фулинь! — с ненавистью выпалил Шосай. — Осмелился поступить так, будто предал наследного принца! Я не сдержался и избил его. Он упал навзничь, кажется, уже мёртв. Поэтому я пришёл к Хуан Аме с повинной: всё это — моё деяние, и я готов отдать за него свою жизнь.

— Что?! — Хунтайцзи был ошеломлён. — Дурак! Кто тебе велел поднимать руку?! Ты убил Фулиня во дворце Юйцин… — Это ведь теперь Восьмой сын понесёт ответственность! Хунтайцзи в панике чуть не договорил вслух, но вовремя спохватился и замолчал. Пусть он и безмерно любил Восьмого сына, но не мог так открыто выдавать свои намерения — вдруг кто-то использует это против него? А вдруг Шосай замышляет что-то своё!

В глазах Шосая мелькнуло удивление, но тут же погасло. Солонту — воин, способный одолеть тысячи, а Фулинь ему и в подмётки не годится. Похоже, стратагема собственного наказания и показная слабость — слишком рискованный ход, и успех её весьма сомнителен.

Теперь всё зависело от того, как поведёт себя Фулинь. Шосай тревожно считал секунды, надеясь, что тот выдержит.

Фулинь, конечно, не умер, хоть и получил удар прямо в переносицу и выглядел ужасно. Но он должен был ползти во дворец Чистого Неба — только так можно было пробудить сочувствие Хунтайцзи. Он уже полз по коридору, преодолевая неимоверные трудности, но на последнем отрезке пути возникла проблема.

Циньнинский дворец находился недалеко от дворца Чистого Неба. Мэнгугуцин вышла прогуляться и как раз наткнулась на него. Увидев его лицо, раскрашенное, будто в красильне, и то, что он не пытался ни вытереть кровь, ни привести себя в порядок, она сразу поняла: это стратагема собственного наказания.

Она остановилась и уставилась на него, словно любуясь плодами своего труда. Значит, Хунтайцзи уже наказал Фулиня, а тот пытается всё исправить. Она знала, что титул бэйцзы ему не вернуть, поэтому он и устраивает это представление — чтобы все видели и поверили в его невиновность.

Кто-то явно подсказал ему этот ход. Жаль, что он выбрал самый неудачный момент: Хунтайцзи сейчас в самом скверном расположении духа. Мэнгугуцин хорошо знала его нрав — этот рискованный шаг либо принесёт полную победу, либо лишь подольёт масла в огонь и усугубит беду. Раз уж она встретила Фулиня, то, конечно, «поможет» ему выбрать второй путь.

Она преградила ему дорогу и участливо спросила:

— Фулинь, что с тобой? Лицо всё в крови… Может, хоть вытрешься? Если так пойдёшь к Его Величеству, он точно рассердится.

Если вытрется — сочувствие Хунтайцзи ослабнет. Фулинь на миг задумался и вспомнил, как часто его доверчивость оборачивалась бедой. Он решительно покачал головой.

Мэнгугуцин снова соблазняла:

— Перед Его Величеством нарушить этикет — величайшее преступление, Фулинь. Ты точно хочешь явиться к нему в таком виде? Даже мне смотреть больно. Пойдём, сначала обработаем раны. Расскажи, что вообще случилось?

Фулинь молчал, но внутри его клокотала ненависть. Он упорно миновал её и пополз дальше, к дворцу Чистого Неба.

В Южной Книжной Палате Хунтайцзи уже, под влиянием Шосая, вызвал евнуха по фамилии Чжан. Под намёками Шосая тот признал свою вину: мол, по ошибке доставил эротические гравюры в покои Солонту, а в спешке спрятал их под простыню и не думал, что это вызовет такие страшные недоразумения. Он заслуживает смерти, чтобы загладить свою вину.

Шосай тут же подтвердил: когда его избивали, Фулинь не сопротивлялся и не оправдывался. Теперь ясно, что его оклеветали. Бедняга!

Настроение Хунтайцзи стало крайне сложным. И в этот момент Фулинь усугубил ситуацию: он сам, шаг за шагом, то на коленях, то бросаясь ниц, добрался до дворца Чистого Неба, чтобы признать вину. Его, конечно, допустили к аудиенции, но эффект оказался совсем не таким, как он надеялся.

Хунтайцзи взглянул на его израненное лицо и вспомнил слова Шосая: «Кажется, я его убил». В груди у него что-то дрогнуло, и он холодно спросил:

— Фулинь, неужели ты пришёл к Императору жаловаться, чтобы я наказал твоего пятого брата за избиение?

— Нет! — Как всё не так, как он представлял! Фулинь, ползая на коленях в палату, растерялся и поспешил объяснить: — Сын виноват сам! Вчера ночью он проявил неуважение к Хуан Аме. Даже если Пятый брат убьёт меня, я не посмею роптать. Просто… я боюсь, что Хуан Ама рассердится, поэтому, несмотря ни на что, приполз сюда просить прощения.

— «Несмотря ни на что»? — Хунтайцзи саркастически отвёл взгляд и с насмешкой обратился к Шосаю: — Ты ведь говорил, что, кажется, убил Фулиня? А он вот «несмотря ни на что» добрался сюда на коленях. Видимо, у него железная воля!

Он терпеть не мог, когда перед ним играют в игры — с кем бы то ни было! Фулинь с его ужасными ранами явно разыгрывает представление, чтобы надавить на него через общественное мнение. Мечтает!

Сердце Шосая сжалось от тревоги — неужели всё раскрыто? Он натянул улыбку:

— Видимо, я тоже ошибся в нём. Хуан Ама, может, простите его? Он выглядит так жалко, да и очень почтителен — совсем не думает о себе.

— Да, — Хунтайцзи холодно моргнул и с отвращением посмотрел на изуродованное лицо Фулиня, — Императору всегда приятно видеть почтительных сыновей. Фулинь, неужели ты хочешь сказать, что Император тебя оклеветал?

Фулинь поспешно опустил голову:

— Сын не смеет.

Хунтайцзи слегка закинул подбородок и рассеянно постучал пальцами по столу, издавая чёткий звук:

— Ладно. Раз ты такой почтительный, Императору не грех всё объяснить. Императору важно, чтобы Восьмой сын не расстраивался, и ему нужен повод, чтобы его навестить. Поэтому сейчас ты «пострадаешь несправедливо». Согласен?

Что?! Это значит, что неважно, виновен он или нет — с этого обвинения ему не сняться! Признавайся — и живи, не признавайся — и не жить!

Всё тело Фулиня затряслось. Он смотрел на пальцы, впившиеся в плитку пола, и готов был сам себя избить. Почему ему такая горькая участь, хуже соринки!

Долго он сдерживал рыдания, клокочущие в горле, и тихо произнёс:

— Сын подчиняется воле Хуан Амы. Для сына это величайшая честь. Благодарю Хуан Аму за милость.

— Ты должен благодарить Сяо У. — Холодный взгляд Хунтайцзи переместился между ними, и он с лёгкой усмешкой заключил: — Фулинь, у тебя прекрасный старший брат. Впредь пусть Сяо У «заботится» о тебе.

Шосай почувствовал, как по спине пробежал холодок. Давно он не испытывал такого ощущения, будто его душат. Теперь он понял: как бы ни прошли годы, мощь Хунтайцзи остаётся прежней, а может, даже усилилась. Похоже, наличие сына вскружило ему голову, и он совершил роковую ошибку!

Хунтайцзи терпеть не мог, когда кто-то пытался угадать его мысли, не говоря уже о том, чтобы разгадать их! Осмелиться играть с ним в игры и проиграть — это верная смерть!

Шосай, который до этого стоял, тут же опустился на колени и улыбнулся:

— Служить Хуан Аме — величайшая честь для сына. Позвольте сначала удалить Фулиня. У сына есть к Хуан Аме важные слова.

— Да, — Хунтайцзи махнул рукой, — И у Императора к тебе есть пара слов. — Он приказал Сюй Юаню увести Фулиня.

Шосай заметил, что в палате ещё несколько слуг и Лэду, и не осмелился подойти ближе.

Хунтайцзи обернулся и небрежно распорядился:

— Лэду, перепиши указ. В качестве обвинения укажи «нарушение этикета перед Императором». — Фулиня он решил устранить окончательно — и вот, сам подал повод!

«Убить курицу, чтобы припугнуть обезьян». Плечи Шосая слегка дрогнули, и он не осмелился больше произнести ни слова. Впрочем, когда Фулинь вошёл в палату с окровавленным лицом, он и сам был потрясён — тот явно переборщил. Сейчас точно не время за него заступаться.

Дождавшись, пока Хунтайцзи распустит всех слуг, Шосай подошёл к трону и встал на колени, начав массировать ноги отцу:

— Хуан Ама устал. Позвольте сыну размять вам мышцы.

— Хм. — Хунтайцзи позволил ему снять сапоги, прикрыл глаза и начал неторопливую беседу: — Сяо У, неужели Император поступил слишком жестоко?

Конечно, жестоко. Но Шосай не смел сказать правду:

— Сын думает, что все поступки Хуан Амы имеют свои причины и не подлежат простому осуждению. Всё, что приносит пользу и избегает вреда, — правильно. Восьмой сын — наследный принц, его положение непоколебимо. Ради него любые жертвы — ничто. Главное, чтобы Восьмой сын понял заботу Хуан Амы. Это и есть величайшая награда.

— Ах… — Хунтайцзи сжал плечо Шосая: — Ты всегда лучше других понимаешь Императора. Жаль.

Шосай не посмел спросить, что значит это «жаль». Он и так знал: Хунтайцзи сожалеет о его происхождении. Если бы его мама, госпожа На-ла, не предала в прошлом, то именно он стоял бы сейчас рядом с троном, как Солонту. В детстве он тоже знал славу и любовь отца. Но теперь всё это — лишь призрачное воспоминание.

Именно потому, что он так ярко помнил те дни счастья и величия, сейчас он так остро чувствовал зависть и боль.

От этой мысли его тело напряглось, и он стал ещё бдительнее.

Хунтайцзи продолжал массировать его плечо и вдруг усмехнулся, слегка надавив.

Шосай расслабился и снова изобразил на лице невинную улыбку:

— Хуан Ама, не хотите поговорить о Восьмом сыне?

— Хотелось бы поговорить и о нём, и о Мэнгугуцин. — Хунтайцзи тоже вспомнил прошлое и с тяжёлыми чувствами обратился к Шосаю: — Как ты считаешь, что за женщина Мэнгугуцин?

— Не похожа на обычных женщин, — осторожно подбирая слова, ответил Шосай, внимательно следя за выражением лица отца. — Кажется, слишком умна… Но к Восьмому сыну относится с искренней преданностью, а к императрице — с глубокой почтительностью. Хуан Ама собирается…

http://bllate.org/book/2713/297414