Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 168

Фулинь в панике замотал головой:

— Ничего, наследный принц, кузина, позвольте мне сначала одеться.

Он сглотнул ком в горле и тут же добавил:

— Уйдите пока, я сейчас за вами последую, хорошо?

Фулинь чувствовал себя виноватым, и его поведение было странным. Мэнгугуцин лишь мельком взглянула на него, всё поняла — и больше не обратила внимания. Затем её взгляд упал на Солонту. Тот пылал лихорадочным румянцем, и она невольно дотронулась до его лба.

— Как горячо! — удивлённо моргнула она. — Простудился?

Прошлой ночью, когда они спешили сюда, он продулся на ветру, но Солонту не хотел об этом говорить и отвёл лицо в сторону — прямо в глаза Фулиню. Увидев в его взгляде отчётливую зависть, Солонту вдруг почувствовал жгучее желание перещеголять соперника и резко схватил Мэнгугуцин за руку, не давая уйти.

Так началось соперничество двух мужчин за внимание одной женщины. Мэнгугуцин с интересом переводила взгляд с одного на другого, находя ситуацию забавной, но вырваться из объятий Солонту не могла. Он легко обвил её плечи и потянул за собой. Она пошатнулась, спотыкаясь, но сопротивляться не стала и, вернув лампаду Вечного Света, последовала за ним во дворец Юйцин.

У ворот дворца Юйцин уже собралась толпа людей с фонарями, вытянувших шеи в ожидании. Впереди стояли Чжуолянь и Цзилянь. Мэнгугуцин, хорошо знавшая обстановку, бросила им вскользь:

— Наследный принц простудился. Быстро позовите Синчжоу, но никого не тревожьте.

Сказав это, она случайно заметила среди встречающих Балканя и Сухэ. Сердце её сжалось.

Она терпеть не могла Сухэ, но, чтобы не выдать чувств, промолчала и, подхватив Солонту под руку, поспешила вернуться в Циньнинский дворец, как только ситуация немного стабилизируется.

Когда она добралась до боковых покоев Циньнинского дворца, небо уже начало светлеть. Мэнгугуцин тихо проскользнула в комнату, делая вид, что всё в порядке, быстро переоделась и отправилась помогать Чжэчжэ умываться и причесываться. Благодаря заранее выстроенной тактике Туи, Сэхань и Дулины ей удалось избежать подозрений.

Однако мысли её были всёцело заняты Солонту, и, пока она вплетала золотую диадему в причёску Чжэчжэ, рука её замерла в воздухе.

— Что случилось? Тебе нездоровится? — Чжэчжэ сжала её пальцы и, почувствовав, что они холодны, спросила: — Плохо спала прошлой ночью? Я хотела навестить тебя, но увидела, что в твоей комнате погас свет, и не стала заходить.

— Благодарю за заботу, государыня, — ответила Мэнгугуцин, колеблясь, стоит ли говорить правду. В конце концов, она решилась и с лёгкой улыбкой сказала: — Просто эта диадема кажется мне слишком тяжёлой. Может, замените её на украшение с рубинами? Будет не хуже.

— Тебе показалось слишком официально? Я собиралась навестить твою маму. Она из уважения ко мне не осмеливается прийти сама, а я не могу не пойти, — сказала Чжэчжэ, осторожно высвободившись из её рук и сама поправляя пряди волос.

Мысли Мэнгугуцин уже давно унеслись далеко — она не переставала думать о Солонту, и даже пальцы её задрожали. Понимая, что выдаёт себя, она решила прямо попросить:

— Государыня, простите, но я не могу больше оставаться. Я хочу заглянуть к наследному принцу.

— Иди, — с тревогой в голосе ответила Чжэчжэ, заметив её бледность. — Только береги себя, на улице ветрено.

Мэнгугуцин кивнула и вышла, даже не позавтракав, и поспешила обратно во дворец Юйцин. Её так тянуло к Солонту, что она сразу вошла в его покои — и увидела, как он лежит в постели и пристально смотрит на дверь.

Она пришла. Он обрадованно улыбнулся, ярко блеснув глазами:

— Я знал, что ты вернёшься! Сначала позавтракай, потом поговорим.

— А вы уже ели? — спросила она, садясь на табурет у кровати и проверяя ему лоб. Температура, казалось, стала ещё выше. — Раньше не было так жарко!

Солонту неловко усмехнулся:

— Не переживай. Иди поешь. Дулина испекла кашу.

Мэнгугуцин некоторое время смотрела на него, потом вдруг поняла, в чём дело. Вскочив, она намочила полотенце и положила ему на лоб, затем окинула взглядом комнату:

— Как можно так халатно относиться! Вода слишком горячая! Быстро принесите холодной, чтобы сбить жар!

Чжуолянь, стоявшая рядом, не осмелилась возразить и тут же поклонилась:

— Виновата, госпожа.

Мэнгугуцин недовольно взглянула на неё, но, когда та вышла, снова обратилась к Солонту:

— При лихорадке, скорее всего, нет аппетита. Я сделаю лепёшки из кобыльего молока и добавлю побольше сахара, хорошо?

— Хорошо, — пробормотал он, но тут же поправился: — Кобыльего молока нет. Есть коровье.

Выражение его лица было странным: он явно что-то скрывал и, казалось, терпел боль.

Под одеждой на груди у него красовалась небольшая припухлость, к счастью, Мэнгугуцин этого не заметила. Как только она вышла, он тут же сунул руку под одеяло и вытащил оттуда раскалённое полотенце.

Это была цена, которую он платил за сочувствие и ласку. Но он не жалел и даже собирался повторить этот трюк.

Поэтому, когда Мэнгугуцин вернулась с лепёшками из коровьего молока и снова проверила ему лоб, она с изумлением обнаружила, что жар не спал, а, наоборот, усилился. На этот раз она мельком взглянула под одеяло и улыбнулась. Затем села на табурет и взяла одну лепёшку.

— Кобыльего молока нет, только коровье. Я добавила побольше сахара, должно быть вкусно. Попробуйте, — сказала она, соблазнительно поднося лепёшку ко рту Солонту. Её рука то приближалась, то отдалялась, и он, не выдержав, сел, чтобы дотянуться до неё. Одежда сползла, и полотенце вывалилось наружу.

— Ай! — воскликнул Солонту, в панике пытаясь прикрыть его, но обжёгся.

— Хватит притворяться, — вздохнула Мэнгугуцин, заметив сквозь расстёгнутый ворот красное от ожога пятно на груди. Она потянулась за полотенцем.

— Не трогай! Горячо! — Солонту схватил её за руку и поморщился от боли.

— Если знаешь, что горячо, зачем прятал под одеялом? Разве можно так шутить? — Мэнгугуцин в отчаянии откинула одеяло. — Быстро переодевайся!

Солонту виновато высунул язык, но тут же игриво подмигнул и капризно сказал:

— Это не шутка. Я просто хотел, чтобы ты больше обо мне заботилась, чтобы волновалась. В последнее время ты так добра к Фулиню, что мне невыносимо. Я хочу его избить!

— Если ещё раз его изобьёте, он, пожалуй, станет бэйлэ, — с теплотой в голосе ответила Мэнгугуцин, наблюдая за его «соперничеством». Она ласково отвела его руку и, улыбаясь, подняла блюдо: — Раз вы так переживаете за Фулиня, я сейчас к нему загляну.

— Мои лепёшки! — Солонту потянулся и удержал её за рукав.

Мэнгугуцин вздохнула, сунула ему в рот две лепёшки и вышла, унося блюдо.

В боковых покоях Фулинь предавался весьма постыдным фантазиям и был так погружён в них, что не заметил, как Мэнгугуцин вошла. Она увидела его лежащим в постели с покрасневшим лицом, он глупо улыбался, прикусив губу, и даже слюни пустил.

Ей стало неловко, и она отвела глаза, нетерпеливо топнув ногой.

— Вы пришли? — Фулинь поспешно сел, смущённо и радостно кивая.

Из привычки, как только Мэнгугуцин появлялась в комнате, слуги мгновенно исчезали, оставляя их вдвоём. В покоях стало тихо. Она поставила блюдо на маленький столик у кровати и ласково сказала:

— Я приготовила это для вас. Попробуйте.

— Ох… — Фулинь не осмеливался упомянуть, что его фантазии были связаны именно с ней. Он взял палочками лепёшку и стал есть. Сладость медленно растекалась по душе, и он с восторгом воскликнул: — Эти лепёшки из кобыльего молока вкуснее прошлых!

— Это не кобылье молоко, а коровье, — удивилась Мэнгугуцин. Разница во вкусе огромна, но он даже не заметил. Похоже, Фулинь совсем растерялся.

Фулинь внимательно пережевал и, наконец, понял, что лепёшки сделаны из коровьего молока и рисовой муки. Проглотив, он с наслаждением облизнул губы:

— Всё равно твои руки — самые лучшие. Уже ел наследный принц? Если ты принесла это только мне, он обидится.

— Нет, не обидится, — сладко улыбнулась Мэнгугуцин.

Фулинь решил, что эти лепёшки предназначены только ему, и сердце его забилось быстрее. Он опустил глаза и тихо произнёс:

— Тогда вы не могли бы немного задержаться? Мне хочется с вами поговорить.

Аромат её тела был куда соблазнительнее, чем сладость лепёшек.

Мэнгугуцин согласилась:

— Говорите.

Фулинь заметил на краю постели светло-зелёный камзол из креп-жоржета. Ночью его намочили, и слуги из дворца Шоуань высушили его — теперь он выглядел безупречно. Фулинь взял его в руки и завёл разговор:

— Хорошая вещь. Не могли бы вы для него сплести узелок удачи?

— В тон ткани? — спросила Мэнгугуцин, рассматривая изящную работу и плотные пуговицы. Она провела пальцем по ткани и похвалила: — Уюньчжу постаралась. Бэйцзы счастливый человек.

— Наследный принц — вот кто по-настоящему счастлив, раз у него такая замечательная женщина рядом… — ответил Фулинь и вдруг, как молния, схватил её за руки.

— Фулинь? — Мэнгугуцин попыталась вырваться, но не смогла.

— Я люблю вас, — прошептал он, крепко держа её и робко подняв глаза. — Я обещал себе успокоиться, но не могу. Когда закрываю глаза, вижу только вас. Даже во сне вы мне являетесь. Прошу, спасите меня.

Прошлой ночью ему приснился откровенный и сладострастный сон, который до сих пор не давал ему покоя.

— Вы больны, — сказала Мэнгугуцин, прикоснувшись к его лбу и отстраняясь. — Я позову доктора Сюя.

— У меня нет жара! — Фулинь в панике схватил её за руку. — Я правда люблю вас!

Незаметно он тоже втянулся в это соперничество за внимание.

Мэнгугуцин вздохнула и вытерла ему пот со лба платком. Через мгновение во дворе послышались детские голоса. Она прислушалась и сказала:

— К нам гости. Пойду посмотрю.

Не обращая внимания на его несогласие, она вышла. Во дворе оказались Шуя и Илэдэ. Шуя, с множеством мелких косичек на голове, была одета в розово-алый шёлковый халат с золотой вышивкой и сама несла свой сундучок, пошатываясь под его тяжестью. Илэдэ, в свою очередь, был облачён в небесно-голубой камзол с косым застёгиванием и следовал за ней с видом полного отчаяния.

За ними шли кормилицы и наставницы, все слуги сгибались в поясах, опасаясь, как бы принцесса не упала.

Мэнгугуцин сразу поняла, что Шуя явилась сюда «вымогать деньги» — ведь жадность этой принцессы была легендарна. Сундучок был слишком тяжёл, и Мэнгугуцин даже начала про себя отсчитывать: «Раз… два…»

Едва она досчитала до двух, как Шуя пошатнулась и упала вперёд.

Мэнгугуцин бросилась ей навстречу и вовремя поймала в объятия:

— Ничего не случилось?

Шуя была прелестна, как фарфоровая кукла, и черты лица унаследовала от Хайланьчжу, но, как только раскрыла рот, тут же проявила «принцессовский характер»:

— Не трогай мой сундучок! Он мой!

После того как сундучок Солонту был конфискован Хайланьчжу и остался в Гуаньсуйском дворце, та в шутку сказала Шуе, что всё, что в нём лежит, пойдёт ей в приданое. С тех пор Шуя носила его повсюду, считая своей собственностью и ни на минуту не расставаясь.

Мэнгугуцин почувствовала дурное предчувствие. Она погладила девочку и спросила с улыбкой:

— Четырнадцатая принцесса, вы пришли навестить наследного принца?

Шуя окинула её подозрительным взглядом и, детским голоском, но с угрозой в тоне, заявила:

— Ты заходила в комнату к девятому брату. Я расскажу маме.

Мэнгугуцин увидела, как та протягивает руку, и с улыбкой спросила:

— Вы что-то хотите?

— Дай мне денег! Пять тысяч лянов, и я не скажу. — Шуя гордо подняла подбородок. — Скоро я пойду к маме. Быстро дай! Я знаю, у тебя много денег. Ты и мой брат — самые богатые люди во дворце.

Бесцеремонная и странная девчонка. Мэнгугуцин мысленно покачала головой, но сделала вид, что ничего не услышала:

— Наследный принц в палатах. Если вы не ради него пришли, то я вас не задерживаю.

И она направилась прочь.

Шуя опешила от такой наглости:

— Куда вы?

— Пойду проведаю тётю Хэфэй, — ответила Мэнгугуцин, очаровательно улыбаясь и не проявляя ни капли страха.

— Вы… — Шуя не понимала. — Как вы осмеливаетесь идти к маме?

Мэнгугуцин не стала объяснять и продолжала идти. Но тут из покоев Солонту донёсся настойчивый зов. Она обернулась и посмотрела на Шую. Та, хоть и была избалована, всё же была девочкой и не осмеливалась по-настоящему гневить Солонту. Этот зов явно звучал как угроза, и Мэнгугуцин решила немного подождать.

Шуя действительно испугалась. Она подбежала и потянула Мэнгугуцин за рукав, мигая глазами и капризно протянула:

— Снохаааа…

В конце концов, она всего лишь ребёнок. Мэнгугуцин не могла сердиться по-настоящему. Взяв одной рукой Шую, а другой — Илэдэ, она вошла с ними в покои.

http://bllate.org/book/2713/297372