Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 161

Мэнгугуцин тем временем всё яснее понимала, как теперь следует поступать с ним. Улыбнувшись, она обратилась к Сэхань:

— Только не говори так. Уюньчжу ведь такая «добродетельная» женщина. Не стоит о ней дурно отзываться.

— Слушаюсь, — отозвалась Сэхань, прекрасно понимая, что госпожа уже придумала новый способ проучить Уюньчжу. Она кивнула с пониманием, но тут вспомнила ещё кое-что и сняла с пояса ароматный мешочек. — Госпожа, простите, что отлучилась на минуту — мне срочно понадобилось. Вот что передала мне Убули из дворца Шоуань.

Недавно Шуфэй, живущая в Запретном дворце, серьёзно заболела и нуждалась в тысячелетнем женьшене. Однако врачи из Императорской аптеки не желали тратить ценные средства на эту забытую всеми наложницу и явно намеревались оставить её умирать. Когда Сэхань зашла в уборную, она встретила Убули — служанку, ухаживающую за Шуфэй, — и та просила помощи, предлагая ароматные мешочки в обмен на деньги.

Мэнгугуцин взяла мешочек и внимательно его осмотрела. Ткань оказалась небесно-голубого цвета, из тонкой, но плотной креп-шифоновой материи; строчка — ровная и аккуратная. Очевидно, Убули была очень заботливой и старательной. Мэнгугуцин тихо вздохнула.

Жизнь в Запретном дворце всегда была суровой: скудное содержание и постоянные унижения со стороны других. Увидев, что Сэхань принесла мешочек, Мэнгугуцин сразу поняла, чего та хочет — чтобы госпожа вмешалась. Она спокойно сказала:

— Раз Императорская аптека отказывается выделять лекарства, я выделю тысячу лянов серебром. Купи всё необходимое и пошли Синчжоу проверить, как там Шуфэй. Если удастся спасти ей жизнь — это будет добрым делом.

— Убули действительно верная служанка, — с энтузиазмом добавила Сэхань. — Она ведь не была при Шуфэй с самого начала, её туда перевели после ссоры с кем-то важным.

Глаза Сэхань засияли, когда она заговорила о достоинствах этой девушки:

— Простите, госпожа, но я уже несколько раз с ней общалась. Если бы вы взяли её к себе — это было бы замечательно.

Сэхань и Туя уже почти достигли двадцати трёх лет, и через два года им предстояло покинуть дворец и выйти замуж. Сэхань думала о будущем своей госпожи и хотела заранее подыскать ей преданных и стойких слуг, чтобы впоследствии не пришлось метаться в поисках подходящих людей.

— Как раз то, о чём я сама собиралась сказать, — с удовольствием кивнула Мэнгугуцин. — Я давно хотела поговорить с вами об этом. Я уже приготовила вам приданое. После свадьбы вы обе останетесь при дворе: будете поочерёдно исполнять обязанности — один день одна, другой день другая. Так и домашние дела не пострадают, и при дворе вы будете. Если почувствуете, что не справляетесь, подберите себе ещё кого-нибудь. Не волнуйтесь — никого из тех, кто служил мне, я не оставлю без заботы.

Раньше вместе с Сэхань при Мэнгугуцин служила ещё одна девушка по имени Тоя, но её перевели в другое место. Теперь ей тоже должно быть около двадцати трёх.

Они отдавали своей госпоже всё сердце и душу, и Мэнгугуцин, в свою очередь, заботилась о них.

— Как же это замечательно! — обрадовалась Сэхань и поблагодарила за милость. — От лица Убули тоже благодарю вас, госпожа.

Мэнгугуцин вдруг вспомнила:

— Кстати, у Шуфэй ведь есть приёмная дочь — монголка. Она навещала свою приёмную мать?

— Говорят, тайком ходила… Бедняжка. Теперь она уже совсем взрослая девушка, но из-за опалы приёмной матери лишилась титула.

Приёмные дочери не были настоящими принцессами, и если приёмная мать попадала в немилость, дочь тоже страдала — её больше не чтили как следует.

— Эх… Я спрошу у императрицы, — сказала Мэнгугуцин, идя по коридору. Не заметив, как, она уже вернулась в Циньнинский дворец.

Когда Чжэчжэ услышала об этом, она тоже была глубоко тронута и с грустью произнесла:

— Сколько лет прошло, а во дворце всё так же неспокойно. Ты поступила правильно — спасти чью-то жизнь всегда благородно. Но помни: я не могу открыто проявлять к ней расположение. Ты понимаешь?

— Конечно, понимаю, — ответила Мэнгугуцин. Шуфэй была низложена за преступление, и сочувствие ей могло привлечь опасность. Подумав о том, как одиноко и тяжко живётся в Запретном дворце, Мэнгугуцин решилась предложить императрице:

— Ваше Величество, содержание для обитательниц Запретного дворца слишком скудное. У меня есть идея: пусть они сами зарабатывают себе на жизнь. Как вам такое предложение?

Идея пришла ей в голову благодаря Фулиню, который использовал персиковые цветы из Запретного дворца для изготовления румян.

Ведь в столице уже есть знаменитая лавка «Цзинъи Сюань» — почему бы не открыть ещё одну, чтобы у неё появился достойный соперник?

Мэнгугуцин с воодушевлением описала императрице своё видение будущего:

— В Запретном дворце полно диких цветов и трав — всё это пропадает зря. Пусть женщины сами делают румяна и продают их. Во-первых, Внутреннему дворцу не придётся тратить дополнительные средства, а во-вторых, их жизнь станет немного легче. Я вложу свои деньги и открою лавку в столице. Пусть все узнают: не только «Цзинъи Сюань» продаёт лучшую косметику! Как вам такая мысль, Ваше Величество?

Чжэчжэ согласилась, но тут же возникла проблема: по правилам маньчжурам запрещено заниматься торговлей.

Мэнгугуцин озорно высунула язык:

— Будем делать всё потихоньку. Никто не узнает. Ведь мы же не ради прибыли это делаем! К тому же я — монголка.

— Наглец! — ласково постучала Чжэчжэ пальцем по её носу. — За пределами этого двора такие слова не смей произносить!

— Хорошо, — покорно ответила Мэнгугуцин и начала массировать плечи императрице.

Чжэчжэ с удовольствием наблюдала, как её юная подопечная становится всё мудрее и рассудительнее. Вдруг она вспомнила ещё кое-что:

— Говорят, Фулинь снова поранился. Это как-то связано с Восьмым сыном?

— Он просто упал, — ответила Мэнгугуцин, чувствуя неладное. — Гуйфэй уже была у вас?

— Да. Она не жаловалась, напротив — всё хвалила тебя. Похоже, на этот раз она действительно одумалась. Раз так, поговори с Восьмым сыном — пусть будет добрее к Фулиню. Фулинь ведь живёт в дворце Юйцин, и чем лучше ему будет, тем лучше для вашей репутации.

Чжэчжэ ласково погладила Мэнгугуцин по руке и продолжила:

— Из Керчина пришёл ответ. Твой мафа и мафу сами приедут в столицу. Они уже подали официальную просьбу Его Величеству. Тебе, Восьмому сыну и Фулиню следует вести себя особенно примерно, чтобы старики не нашли повода вас отчитать.

— О… — Мафа и мафу, то есть дедушка и бабушка, приезжают в столицу. Наверное, Хайланьчжу не смогла справиться со мной и решила позвать на помощь более влиятельных людей. В самом деле, её положение весьма высоко.

— Не расстраивайся, — нежно вытерла Чжэчжэ пот со лба Мэнгугуцин платком. — Ещё до замужества Хэфэй была в доме родителей избалована до невозможности. Твой мафа и мафу — мои свояки, и даже Его Величество должен проявлять к ним особое уважение. Но не бойся: пока ты не вступишь с ними в открытый конфликт, я всегда буду тебя защищать.

Мэнгугуцин прекрасно понимала, что гости приедут не просто так, но на лице её не дрогнул ни один мускул:

— Я знаю, как сильно вы меня любите. Не волнуйтесь, я — их родная внучка. Уверена, сумею расположить их к себе.

— Не будь слишком самоуверенной, — предостерегла Чжэчжэ. — После истории с Цзибу и Амуэр в Керчине о тебе сложилось не самое лучшее мнение. Хотя тогда всё постарались представить так, будто ты ни в чём не виновата, подозрения до сих пор не рассеялись.

— Что будет, то будет. Благодарю за наставление, — мягко ответила Мэнгугуцин, продолжая массировать плечи императрице. Про себя она думала: «Я выросла во дворце и прекрасно знаю все уловки борьбы за милость. Разве меня могут напугать „парашютисты“ вроде дедушки с бабушкой?»

К тому же она всегда была окружена любовью.

Мэнгугуцин не воспринимала это как угрозу. После разговора она отправилась на кухню и приготовила пирожные для Солонту. После ужина лично отнесла их в дворец Юйцин и заглянула в покои Фулиня.

Из-за раны Фулинь вечером ел только рисовую кашу и чувствовал во рту пресный вкус. Мэнгугуцин вошла с лакированной коробкой и, загадочно улыбнувшись, открыла самый нижний ящик:

— Смотрите, что я принесла, девятый а-гэ.

Там стояла чаша свежего молока с мёдом. Мэнгугуцин взяла ложку и поднесла к губам Фулиня:

— Выпейте, пожалуйста. Это для вашего здоровья.

Тёплый пар поднимался от чаши, слегка застилая глаза Фулиню. Он быстро моргнул, пытаясь сдержать слёзы, и прошептал с обожанием:

— Ты так добра ко мне…

— Я думаю только о вашем здоровье, — мягко улыбнулась Мэнгугуцин, но тут же вздохнула. — Жаль, что больше я ничего не могу сделать. Девятый а-гэ, я долго размышляла над тем, о чём вы говорили днём. Давайте забудем об этом. Мне не хочется, чтобы из-за меня кто-то страдал.

— Так ты не можешь простить даже Уюньчжу? — с болью в голосе спросил Фулинь. — Ведь она всего лишь наложница!

Мэнгугуцин опустила ресницы, будто вот-вот заплачет, и напомнила о встрече в Бессребреническом зале:

— Какое счастье для вас иметь рядом такую добродетельную женщину! Раз она у вас есть, зачем вам я?

— Она… — Фулинь был тронут самоотверженностью Уюньчжу, но гораздо больше его тревожило то, что Мэнгугуцин расстроена. Он взволнованно спросил: — Ты ведь не думаешь всерьёз так? Для меня ты — самое главное!

Мэнгугуцин «удивлённо» моргнула. «Потому что я — символ богатства и власти, верно? Какой же ты самонадеянный!» — подумала она, но вслух лишь вздохнула:

— Мне не хочется, чтобы Уюньчжу страдала. А мне самой сейчас тоже не по себе.

— Ты хочешь, чтобы я развелся с Уюньчжу? — Фулинь сжал кулаки от боли. — Но ведь Восьмой сын рано или поздно возьмёт наложниц! Не строй иллюзий. Он — наследник, и у него будет много женщин. А у меня — мало. Значит, я смогу любить тебя сильнее.

— Правда? — «Неужели потому, что ты такой никчёмный, что ни одна женщина не хочет за тебя замуж?» — язвительно подумала Мэнгугуцин, но сделала вид, что обеспокоена и любопытна: — Почему?

— Потому что Его Величество всегда думает об интересах государства, — нехотя начал Фулинь, но, встретив чистый и наивный взгляд Мэнгугуцин, не удержался и продолжил: — Для нас, маньчжуров, красота — не главное при выборе жён и наложниц. Главное — союзы с влиятельными родами.

Действительно, иначе Хунтайцзи не стал бы каждый раз брать новых наложниц, несмотря на страдания Хайланьчжу. Жёны и наложницы при дворе — это представительницы своих кланов. Император наслаждается их обществом, но одновременно использует их для поддержания баланса сил.

Если бы Солонту женился только на Мэнгугуцин, этот баланс нарушился бы. Поэтому слова Фулиня имели под собой основания. Многие считали, что требование Мэнгугуцин быть единственной женой Солонту — наивная мечта, а сам он согласился лишь потому, что ещё слишком юн и не понимает политических реалий. С возрастом он обязательно изменит своё решение.

Это действительно была серьёзная проблема, но Мэнгугуцин уже обсуждала это с Солонту, и он дал чёткий ответ: он никогда не изменит своего решения. Однако большинство людей, включая Фулиня, думали иначе. Они видели в женщинах лишь средство для удовлетворения желаний и ступеньку к власти. От этой мысли Мэнгугуцин стало противно.

Она холодно усмехнулась и с сарказмом спросила Фулиня:

— Получается, вы тоже так думаете? Любите меня только потому, что я приношу выгоду?

— Нет! Нет! — в панике замахал руками Фулинь, попав в собственную ловушку. — Мои чувства к тебе искренни! Не думай глупостей!

— Но ведь я никогда не была добра к вам, — спокойно возразила Мэнгугуцин. — Почему же вы меня любите? Разве это не странно? — Она напомнила несколько прошлых случаев и прямо спросила: — И вообще, на каком основании вы считаете, что я обязана делить вас с Уюньчжу?

Её улыбка была нежной и ласковой, но каждое слово било Фулиню по лицу, как пощёчина.

Фулинь покраснел от стыда и молча сидел, пока в голове не мелькнула мысль. Он поднял глаза и в отчаянии спросил:

— Что мне сделать, чтобы доказать свою искренность? Ты хочешь, чтобы я развелся с Уюньчжу? Ты слишком властна…

— Властна? — Мэнгугуцин легко поставила чашу на стол и усмехнулась. В её глазах блеснул холодный, как игла, свет. — Наследный принц никогда не считал меня властной. Так скажите, на каком основании вы позволяете себе так думать обо мне?

Фулинь замер, сердце его забилось, как струна, вышедшая из строя.

http://bllate.org/book/2713/297365