Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 95

— Амуэр, похоже, этот конь тебя очень любит, — сказала Мэнгугуцин, взглянув на лошадь и обернувшись к Амуэр.

— Мне он не нравится, — ответила Амуэр, заметив в глазах Мэнгугуцин зловещий блеск, и нервно отказалась.

— Да ты просто трусиха! — подзадорил Солонту. — Ты ведь выросла в Керчине, так что твоё верховое искусство должно быть лучше, чем у Мэнгугуцин! Амуэр, помнишь, что я только что сказал эмэ? Победитель получит награду. Неужели ты проиграешь Мэнгугуцин? Хочешь, чтобы я над тобой смеялся? Проигравшего я немедленно отправлю обратно в Керчин!

Цзибу постоянно напоминала Амуэр угождать восьмому а-гэ, чтобы остаться при дворе на воспитании. Но за эти дни Амуэр так и не добилась ничего существенного, и её сердце начало тревожно биться.

Вспомнив постоянные насмешки Мэнгугуцин, Амуэр, охваченная обидой, ответила Солонту:

— Хорошо, я тоже попробую!

Мэнгугуцин тут же подхватила:

— Чжана, вставай на колени и подставь спину — пусть Амуэр сядет в седло.

Лицо Чжаны побледнело. Голова закружилась, будто он вот-вот потеряет сознание. В последней надежде он пошевелил губами, пытаясь умолить.

Мэнгугуцин не обратила на него внимания. Биртахар тоже подгонял:

— Быстрее, Чжана! Вставай на колени, пусть Амуэр садится на коня. Няорибу, помоги ей взобраться.

Руки Няорибу дрожали, и она не решалась сделать шаг вперёд.

— Живее! — нетерпеливо прикрикнул Солонту.

Посадить Амуэр в седло значило отправить её на смерть, но сказать об этом было нельзя. Няорибу отчаянно моргала, пытаясь дать Амуэр знак.

— Давайте скорее, восьмой а-гэ уже заждался, — наивно потребовала Амуэр сама.

Няорибу двинулась вперёд, словно на похороны, и, упав на колени, умоляюще просила:

— Гэгэ ещё так молода… Позвольте мне сесть с ней вместе!

— Тогда победа будет нечестной, — с лёгким упрёком отказал Солонту и спросил Амуэр: — Тебе правда нужна помощь?

Перед ними расстилалась ровная равнина — куда безопаснее, чем степь. Амуэр не верила, что может случиться беда, и упрямо ответила:

— Нет, не нужна.

Когда её, наконец, с помощью Няорибу посадили на спину Чжаны, тот весь осел под её весом и чуть не лишился чувств.

Едва Амуэр уселась в седло, конь сам почувствовал что-то и рванул вперёд. Она обернулась и, довольная, улыбнулась Солонту.

Солонту одобрительно кивнул. Мэнгугуцин захлопала в ладоши:

— Молодец, сестрёнка! Какой замечательный конь! Сейчас я!

Биртахар великодушно предложил свой чёрный конь:

— Садись на моего!

Мэнгугуцин вскочила в седло и взмахнула кнутом, но не спешила развивать скорость. Чжана, стоявший в стороне и наблюдавший за происходящим, чувствовал, как сердце его разрывается от боли.

Он невольно подумал: «Они всё знают… Это ловушка!»

Глаза его наполнились ненавистью. Он поднялся и тоже захотел сесть на коня, чтобы последовать за ними.

Увидев, что он направляется к лошади, Биртахар резко остановил его:

— Стой на месте! Куда ты собрался?

— Я… я хочу узнать исход состязания, чтобы определить, кто победил, а кто проиграл. И… я хочу убедиться, что гэгэ и маленькая гэгэ в безопасности, — дрожащими губами ответил Чжана, дрожа всем телом, как лист под дождём и ветром.

— За этим проследят другие телохранители. Ты не нужен, — холодно отрезал Биртахар, махнув рукой, чтобы его люди последовали за наездницами. Его глаза, однако, неотрывно следили за Чжаной.

Сердце Чжаны разрывалось от боли. Наконец, он не выдержал и упал на колени:

— Господин, я виновен! Я всё признаю! Прошу вас, остановите коня!

Конь не остановится, пока не упадёт от изнеможения. Только убив его, можно спасти Амуэр. Яд, которым его накормили, назывался «Тысячелетний бег».

«Наконец-то заставили мерзавку саму себя выдать», — с злорадством подумал Биртахар и холодно спросил:

— О чём ты говоришь? Что ты хочешь признать?

— Я виновен… Я — родной отец Амуэр! — сквозь слёзы рыдал Чжана, кланяясь до земли и умоляя: — На коне «Тысячелетний бег»! Прошу вас, дайте мне коня, чтобы я успел её догнать, иначе будет поздно!

— Ты её отец? Ты сошёл с ума? — Биртахар почувствовал непреодолимый стыд и гнев. Все присутствующие были близкими доверенными лицами, но даже при них такое признание звучало как позор.

Без свидетельства Цзибу подтвердить его слова было невозможно.

Теперь, когда всё раскрыто, признание — смерть, молчание — тоже смерть. Но, будучи родным отцом, Чжана не мог поступить иначе.

— Спасите маленькую гэгэ! — тоже упала на колени Няорибу, умоляя.

«Какая там маленькая гэгэ… Ведь уже признано, что Амуэр — незаконнорождённая», — с холодной усмешкой подумал Биртахар и не ответил. Тогда Няорибу бросилась в покои Чжэчжэ, чтобы найти Цзибу.

Именно этого и добивались. Пусть сами себя выдадут. Биртахар не стал её останавливать.

Цзибу тем временем спокойно сидела в шатре, наслаждаясь фруктами и сладостями, беседуя с Чжэчжэ и Хайланьчжу. Она уже слишком много говорила о достоинствах Амуэр, и лицо Чжэчжэ заметно потемнело.

В этот момент ворвалась Няорибу. Стража не пустила её внутрь, и она, отчаянно крича снаружи:

— Госпожа! Кто-то хочет убить маленькую гэгэ! Спасите её!

— Что?! — Цзибу, державшая в руке дольку мандарина, так испугалась, что долька выскользнула у неё из пальцев и упала на землю.

Кричать так громко у шатра императрицы — верх непристойности. Но Чжэчжэ милостиво сказала:

— Пусть войдёт.

Няорибу ворвалась внутрь, плача и умоляя:

— Гэгэ и восьмой а-гэ обманом заставили маленькую гэгэ сесть на коня! Она в страшной опасности! Если не спасти её сейчас, она умрёт!

— Что значит «обманом»? — тут же возмутилась Хайланьчжу, услышав упоминание о своём сыне. — Ты, рабыня, что несёшь?

Только посвящённые понимали всю мерзость происходящего. Няорибу подползла к своей госпоже и сквозь слёзы выдохнула:

— Маленькая гэгэ уже давно мчится на коне… Что же делать?

Цзибу широко раскрыла глаза от ужаса и прошептала:

— Но ведь должна была сесть Мэнгугуцин… Почему Амуэр?.. Нет-нет-нет!

Не обращая внимания на присутствие Чжэчжэ и Хайланьчжу, она бросилась к выходу.

Госпожа Игэнь так испугалась её неуважительного поведения, что закричала:

— Стой! Куда ты? Что ты делаешь?!

Такое поведение перед госпожами не останется без последствий. Игэнь дрожала от страха, дыхание её стало прерывистым.

Хайланьчжу обеспокоенно последовала за ней:

— Я тоже пойду посмотреть, что с моим сыном?

— Оставайся на месте! Если с тобой что-то случится, это будет ещё хуже. Сначала выясним, что происходит. Пусть приведут их сюда, — сказала Чжэчжэ, понимая, что Цзибу, наконец, сделала ход.

Но каждая минута, потраченная на расспросы, приближала Амуэр к гибели. Цзибу попытались остановить стражники, не пустив дальше.

По приказу Чжэчжэ Биртахар, Солонту, Балкань и все слуги немедленно вернулись, чтобы дать показания.

Чжану крепко связали и привели в шатёр, где он, стоя далеко в углу, тоже всё признал. Кроме него, свидетельницей была и Няорибу.

Лицо Хайланьчжу побледнело от ярости. Она спросила Цзибу:

— Это правда? Или эта рабыня клевещет на тебя?

— Правда… Я виновна. Я предала доверие князя… Я заслуживаю смерти. Но ребёнок ни в чём не виноват! Прошу вас, госпожа, пошлите кого-нибудь, чтобы убили коня! Иначе она погибнет! — Цзибу понимала: без «Тысячелетнего бега» она могла бы всё отрицать. Но теперь выбора не было.

Амуэр была лучшей приманкой, чтобы заставить их самих раскрыться.

Хайланьчжу почувствовала, будто земля уходит из-под ног. С ненавистью прошипела:

— Ты осмелилась утверждать, что это кровь моего брата! Ты посмела обмануть меня, подсунув мне эту незаконнорождённую! Подлость!

Она вспомнила, как эти дни держала Амуэр в Гуаньсуйском дворце, и её начало тошнить.

«Ещё немного — и эта тварь стала бы наложницей моего сына!» — с ужасом подумала она и захотела разорвать Цзибу на куски.

Цзибу всё ещё не понимала серьёзности положения и умоляла:

— Я виновна, но Амуэр ни в чём не повинна!

— Какая там невиновность у незаконнорождённой? — холодно прервала её Чжэчжэ. — Ты ведь хотела подменить настоящую гэгэ? Так скажи, почему решила признаться?

— На коне был «Тысячелетний бег»… Я хотела погубить гэгэ, но она не повелась, — с болью в голосе сказала Цзибу, каждое слово резало её сердце, как нож.

— Значит, ты хотела убить Мэнгугуцин? Ха-ха… Значит, ты давно всё спланировала, верно? — сказала Чжэчжэ, и её взгляд скользнул по госпоже Игэнь.

Игэнь покраснела от гнева и стыда, задыхалась, не могла вымолвить ни слова.

Чтобы спасти Амуэр, Цзибу не оставалось ничего, кроме как рассказать всё:

— Раньше я думала, что моя матушка больна, и приехала в столицу навестить её. Увидев, как сильно гэгэ любима, я подумала о будущем Амуэр и… на миг ослепла. Простите меня, императрица и Хэфэй!

— Не мечтай! — глаза Хайланьчжу горели, как звёзды. — Вы все лжецы! Я не прощу тебя! Зовите императора!

— Госпожа! Госпожа! Я виновна! Простите меня! Спасите Амуэр! — Цзибу поползла к Хайланьчжу, но слуги схватили её и грубо заломили руки.

Один неверный шаг — и всё рушится.

Госпожа Игэнь, стоявшая рядом, была вне себя от стыда и ужаса. Дыхание перехватило, и она внезапно замерла, закрыв глаза.

Чжэчжэ, скрывая отвращение, махнула рукой.

Субуда отправилась за лекарем. Вскоре вошёл Сюй Вэнькуй, осторожно оглядывая лица господ и внутренне содрогнувшись.

Он быстро осмотрел госпожу Игэнь, попытался помочь, но безрезультатно. Тогда, подняв глаза, он сообщил Чжэчжэ и Хайланьчжу:

— Старшая боковая фуцзинь… скончалась.

«Возмездие», — с злорадной усмешкой подумала Хайланьчжу, сжав зубы.

Цзибу бросилась к телу матери и зарыдала:

— Это я погубила матушку! Всё из-за меня!

Но самое страшное ждало впереди.

Амуэр, скакавшая наперегонки с Мэнгугуцин, мчалась всё быстрее и быстрее, не в силах остановиться.

Сначала она радовалась:

— Ты не догонишь меня! Я победила!

Мэнгугуцин молчала, но прибавила скорость, разжигая в Амуэр жажду победы.

Телохранители Биртахара постепенно приблизились, чтобы засвидетельствовать исход и обеспечить безопасность.

Амуэр, увидев их, стала ещё самодовольнее, но вскоре почувствовала что-то неладное:

— Что с этим конём? Почему он не останавливается?!

Конь не мог остановиться. Под действием возбуждающего яда он мчался всё быстрее.

— Я больше не хочу скакать! Помогите! — кричала Амуэр, чувствуя, будто летит сквозь облака. Ноги её болтались в стременах, теряя ритм.

Внезапно перед глазами всё потемнело. Она соскользнула с седла, но нога запуталась в стремени.

Телохранители, получившие приказ Биртахара не спасать её, лишь для вида ускорили коней, чтобы догнать.

Амуэр, прикованная к мчащемуся коню, ударялась о землю, лицо её было изодрано, всё тело в крови. Она кричала, зовя на помощь, но никто не откликнулся. Вскоре крики стихли — она перестала дышать.

Конь всё ещё несся вперёд. Мэнгугуцин поднесла палец к губам и свистнула — сигнал для телохранителей. Те немедленно рванули вперёд, настигли мёртвую Амуэр и одним ударом отсекли коню голову.

Конь пал. Всадница пала. Мэнгугуцин осадила своего коня и, окружённая телохранителями, быстро вернулась в лагерь, чтобы перед Чжэчжэ и другими госпожами со слезами рассказать о случившемся.

http://bllate.org/book/2713/297299