Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 38

В просторном зале за осмотром девиц следили и другие придворные.

Уюньчжу тосковала по родным, и Чжуанфэй, желая побыстрее устроить встречу, заранее подобрала подходящее время: Уюньчжу должна была сопровождать Шужэ в Павильон Юнфу на поклонение. Так получалось, будто она просто пришла вместе с другими — без особого умысла, но с двойной выгодой.

Теперь, стоя перед двумя близкими, Уюньчжу рвалась рассказать им столько всего. Но Мэнгугуцин встала у неё на пути, и девушка почувствовала тревогу.

Миньсю и Жуоюнь сразу это заметили; их взгляды невольно скользнули вперёд, но тут же отвели. Чжэчжэ ещё не приказала уходить, и им оставалось только терпеть. Миньсю молчала, понимая, что так нужно, а Жуоюнь нахмурилась с отвращением и едва заметно кивнула Уюньчжу.

Значит, решили объединиться против общей врагини? Но этого было мало. Мэнгугуцин отошла чуть в сторону и обернулась с улыбкой.

Плечи Уюньчжу дрогнули, она втянула носочки в себя, а глаза наполнились слезами. Она никогда не забудет ту сцену с расплавленным воском — обида глубоко засела в душе. Но перед Мэнгугуцин она будто кошка перед тигром — рефлекторно дрожала от страха.

Жуоюнь, видя это, разозлилась ещё больше и шагнула вперёд, чтобы заговорить, но Миньсю поспешно схватила её за рукав.

Как раз в этот момент Чжэчжэ кивнула:

— Ладно, ваша группа может идти. Следующую зовите.

По расписанию ежедневно осматривали четыре группы по двадцать четыре девицы в каждой. Хотя и немного, всё равно уходило немало времени.

Через десять дней сотни девиц пройдут первичный отбор, и лишь достойные продолжат путь.

Жуоюнь облегчённо прикусила язык и вместе с другими поблагодарила Чжэчжэ за милость. Она и Миньсю прошли отбор и будут размещены во Дворце Чусянь, ожидая повторной проверки. А после неё — личный осмотр императора Хунтайцзи. Тогда-то и начнётся их путь к величию.

И это лишь первый шаг, а сердце Жуоюнь уже забилось быстрее. Она не могла удержаться от мечтаний. Перед уходом она ещё раз пристально взглянула на Чжуанфэй, пытаясь дать понять.

Но Чжуанфэй чуть отвела голову, избегая её взгляда, и даже пожалела, что согласилась на просьбу госпожи Дунцзя.

Жуоюнь, конечно, красива, но её характер совсем не такой, как описывала госпожа Дунцзя. Такая девица непременно навлечёт беду.

К счастью, первая группа благополучно ушла, а Хайланьчжу ещё не прибыла — значит, эти две девицы проскользнули мимо опасности. Чжуанфэй немного успокоилась: по крайней мере, Миньсю производила хорошее впечатление. Из двух она внушала больше доверия, чем Жуоюнь.

В ту ночь в Дворце Чусянь осталось шестнадцать девиц, и Миньсю с Жуоюнь поселили в одной комнате, как они и просили.

Вторая комната в восточном крыле досталась им, а первая — Гэрэлэ из Правого Красного Знамени и Хачинь из рода Борджигин. Одной было семнадцать лет, другой — пятнадцать.

Жуоюнь было досадно, что им не досталась первая комната. Поздно ночью, когда они с Миньсю прятались под одеялом, она заговорила шёпотом.

Говорить хотелось многое. Жуоюнь начала с волнения перед отбором, но вскоре перешла к Хайланьчжу.

— Мне так хочется увидеть императрицу Хэфэй! Интересно, как она выглядит, раз сумела свести с ума самого императора?

Хайланьчжу — мечта всех мужчин Поднебесной и предмет зависти женщин. Жуоюнь ей искренне восхищалась.

— Если бы мы сегодня увидели её, нас бы точно не выбрали, — с тревогой моргнула Миньсю. — Чем красивее женщина, тем больше её гордыня, тем меньше терпения к другим. Не говори об этом, за стеной уши.

— Чего бояться? Я всем слугам уже дала взятки — никто не подслушает. Мы уже прошли отбор, теперь нас называют «малыми госпожами». Эти евнухи и служанки не посмеют нас обидеть — мы можем стать наложницами императора и стать их госпожами!

— Осторожность — залог долгой жизни, — напомнила Миньсю. В первой комнате жила девица из рода Борджигин — слишком знатная особа.

— Кто она такая? — Жуоюнь уже расспрашивала, но так и не узнала.

Все уклончиво молчали — явно не простая особа. Да и сама фамилия намекала на многое. Миньсю настойчиво уговаривала:

— С ней нельзя ссориться. Нам надо терпеть.

— Да она и не красива вовсе! Ни в какое сравнение с Гэрэлэ. — Правда, Хачинь была мягкой и вовсе не капризной, и Жуоюнь невольно начала её презирать.

— Хватит уже. Ложись спать. Нам завтра рано вставать на занятия по этикету. — С Миньсю было нелегко — она чувствовала тяжесть, что несёт за эту подругу.

Короткая ночь быстро прошла. На следующий день Субуда лично обучала шестнадцать девиц ходить по каменистой дорожке Императорского сада в обуви на каблуках, чтобы выработать осанку и грацию. Чем раньше начнёшь, тем больше преимуществ — ведь скоро сюда прибудут новые девицы.

Жуоюнь незаметно наблюдала: Гэрэлэ, похоже, не получала особых привилегий — и это её немного успокоило.

Все потренировались около получаса и устали. Тогда Чжома, другая доверенная служанка Чжэчжэ, принесла угощение. Девицы с любопытством посмотрели на него.

— Это торт, — весело сказала Чжома. — Придумала гэгэ Мэнгугуцин. Очень вкусно!

— Да, гэгэ такая умница, что ей позавидуешь! — Хотя Мэнгугуцин сейчас не было рядом, все девицы старались похвалить её, надеясь заручиться поддержкой в будущем.

Даже если внутри кипела ненависть и презрение, внешне все вели себя почтительно.

— Малые госпожи, отдохните немного, перекусите, а потом соберёмся снова, — сказала Чжома и повела их в сторону.

— Матушка, мне нужно отойти ненадолго, — подняла руку Жуоюнь, покраснев от смущения.

— Малая госпожа, делайте, как вам угодно, — сразу поняла Чжома.

Жуоюнь потянула за собой Миньсю и, сопровождаемая служанкой, ушла. Но задержалась надолго.

— Пора возвращаться. Мы не можем бесцельно бродить по дворцу — вдруг столкнёмся с важной особой? За это нам несдобровать, — тревожно шептала Миньсю, чем дальше, тем больше нервничая.

— Чего бояться? А вдруг именно сейчас встретим императора? — Жуоюнь прильнула к уху подруги и мечтательно прошептала: — Если повезёт — мне и повторного отбора не надо! Прямо в наложницы! Как думаешь, сделает ли он меня чанцаем или гуйжэнь?

Она была уверена в своей красоте и ликовала. Миньсю, хоть и была её подругой, всё же уступала ей во внешности.

— Не делай так! Это слишком опасно! — Миньсю теперь жалела, что пошла с ней. Они вместе участвовали в отборе, чтобы повысить шансы, но теперь Жуоюнь явно всё портила.

Они уже подошли к аллее с гротом. Вокруг никого не было, и Жуоюнь стала ещё смелее. Она вдруг вспомнила Уюньчжу:

— Когда я получу милость императора, обязательно отомщу за Уюньчжу! Как посмела эта нахалка обижать наших?

— Она же гэгэ! — Миньсю с завистью остановила её. — С ней не справиться. Одно слово перед императрицей — и наша судьба решена.

— Почему ей быть фуцзинь восьмого а-гэ, а нам — служить старику? — Хунтайцзи, хоть и император, но уже в годах. Жуоюнь чувствовала обиду.

— Ты что несёшь?! — Миньсю зажала ей рот и оглянулась: служанка отстала на несколько шагов и не слышала. Миньсю немного успокоилась.

Но, к несчастью, после их ухода из грота появилась неожиданная фигура.

Мэнгугуцин издалека наблюдала за ними и усмехнулась. Вскоре к ней подошёл Солонту, чтобы пожаловаться:

— Я видел этих девиц… Мне они не нравятся.

Не только Хайланьчжу расстроила отбор, но и Солонту, заботившийся о ней. Ему хотелось утешения и помощи от Мэнгугуцин.

— И что теперь? — усмехнулась она, будто он ребёнок. — Разве от твоей нелюбви они исчезнут?

— Отдай их другим! Мэнгугуцин, скажи матушке, пусть всех их выдаст замуж за кого-нибудь ещё! Я не позволю никому обидеть мою мать! — В эти дни Солонту часто бывал рядом с Хайланьчжу и замечал её настроение.

— Да где же столько взять? — вздохнула Мэнгугуцин.

— По крайней мере этих двух — нет! — фыркнул Солонту. — Я только что видел одну — точь-в-точь на госпожу Дунцзя. Ненавижу их!

— Я ничего не могу сделать, — притворилась Мэнгугуцин, будто ей всё безразлично. Но в душе уже всё просчитала. По характеру Чжэчжэ, скорее всего, Дунъэ Миньсю выдадут за Шосая, а куда отправят Жуоюнь?

Солонту настаивал, и тогда Мэнгугуцин будто невзначай спросила:

— А-гэ, сколько у тебя братьев?

— Ты же сама знаешь! — недовольно буркнул он, но вдруг озарился: — Ага! Отдадим их пятому брату! Он самый добрый ко мне!

— И я знаю, что пятый а-гэ добрый человек, — задумалась Мэнгугуцин и вдруг вспомнила одного.

Хаогэ уже два года тяжело болел и отошёл от дел, став невидимкой при дворе. Шосай, тоже отстранённый от власти, чувствовал с ним родство, но встречались они редко.

Личные союзы между принцами всегда были под запретом, а положение Хаогэ особенно опасно. Много лет назад его тёща, принцесса Маньгухэ, была обвинена в измене и казнена собственным братом Хунтайцзи методом линча. Многие из её рода разделили её участь, и весь Шэнцзинь наполнился криками отчаяния, но гнев императора не утихал.

Тогда Хаогэ, чтобы доказать верность, сам убил жену — дочь Маньгухэ. Но даже это не вернуло ему доверия Хунтайцзи. Он потерял власть и теперь жил в страхе, лишь бы выжить.

Его болезнь, возможно, и была карой небес.

Скорее всего, он не выздоровеет. Если сегодня Жуоюнь выйдет за Хаогэ, завтра станет вдовой.

Мэнгугуцин молча подумала: «Дун Цзя Жуоюнь, не вини меня в жестокости — сама напросилась. Ты хочешь отомстить за Уюньчжу? Тогда первая расплата — твоя».

Свадьба для выздоровления — отличный предлог.

Вскоре, когда Солонту передал эту мысль Хайланьчжу, та удивилась:

— Это твоя идея?

Идея была прекрасна, хоть и зла.

Хайланьчжу уже думала, как убедить Хунтайцзи, но неожиданно подходящий повод сам пришёл ей в руки.

Время текло, и за следующие дни сотни девиц прошли первичный отбор. Во Дворце Чусянь осталось восемьдесят две. Раньше в комнате жили по две, теперь — по четыре. От такого скопления людей неизбежно возникали конфликты.

Миньсю не раз увещевала Жуоюнь, и та немного успокоилась. Но две новые девицы — Муни и Дама — оказались ещё дерзче.

Они тоже были прекрасны и, похоже, пришли с чётким планом. Миньсю терпела молча, а Жуоюнь вступила с ними в перепалку. В итоге Жуоюнь и Дама подрались, и шум привлёк Гэрэлэ и Хачинь из первой комнаты.

— Разойдитесь, сёстры! Не ссорьтесь! Нам всем будет плохо, если старшие узнают! — Гэрэлэ первой вышла вперёд и взяла ситуацию под контроль.

Благодаря ей все разошлись. Жуоюнь и Дама с ненавистью смотрели друг на друга и отказались возвращаться в общую комнату.

Пришлось поселить Жуоюнь отдельно. Несколько дней всё было спокойно. Но на пятый день, проснувшись, Жуоюнь обнаружила на постели лёгкое кровавое пятно.

Она растерянно посмотрела на него, решив, что началась менструация. Но боль между ног подсказывала: всё гораздо хуже.

Страшная мысль пронзила её разум — она лишилась девственности.

Жуоюнь прикусила губу, сжала колени и почувствовала, как сердце бешено колотится. Вскоре в уголках глаз уже дрожали слёзы ужаса.

— Нет, этого не может быть… Наверняка менструация, — пыталась она убедить себя, оглядывая комнату в поисках чего-то необычного. Был конец лета, и на дворе уже светало. Скоро служанки придут будить их для умывания — надо срочно что-то предпринять.

Если это просто менструация — будет неловко, но терпимо. А если она потеряла девственность — позор навеки, и не только для неё, но и для всего рода.

http://bllate.org/book/2713/297242