Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 15

— Я забыл, — хлопнул себя по лбу Солонту, стоя на возвышении, и спросил Дулину: — Няня, сколько у меня ещё голосов осталось?

— Маленький господин, — подыграла ему Дулина, — у вас остался один голос.

— Шестому! — решительно махнул рукой Солонту. — Ах да, Мэнгугуцин отсутствует, так что её голос тоже засчитайте.

— Ох… хорошо, — обрадовалась Дулина. Теперь Уюньчжу точно не догнать. Прекрасно!

Хунтайцзи наконец остался доволен и обратился к собравшимся:

— Ну что, господа, каково ваше мнение?

— Отлично, великолепно! И мы тоже считаем, что шестой номер — лучший! — поспешили заискивать чиновники.

— Тогда, — Хунтайцзи бросил многозначительный взгляд и спросил: — Четырнадцатый брат тоже так думает?

Доргон с величавым видом встал:

— Ваше величество, и я полагаю, что шестой номер достоин быть первым. Император обладает проницательным взором.

В итоге Уюньчжу заняла второе место, а первое досталось именно шестому номеру.

— О, братец преуменьшает, — парировал Хунтайцзи с лёгкой иронией. — Первый номер тоже весьма хорош.

Так они обменялись колкостями, после чего император спросил собравшихся:

— Достопочтенные, знаете ли вы, кто скрывается под шестым номером?

Все раскрыли рты, глаза округлились, а щёки дрожали от натянутых улыбок:

— Рабы ждут изречения из уст императора!

— Пусть она сама скажет, — указал Хунтайцзи на возвышение.

— Это я, — Мэнгугуцин одним движением сорвала с лица вуаль, стёрла грим и весело засмеялась. — Просто решила поиграть с ними. Было очень забавно!

— Гэгэ необыкновенна! Гэгэ поистине великолепна! — тут же посыпались восхищённые возгласы, но никто не стал расспрашивать, каким образом она вдруг оказалась здесь.

Будто всё это было совершенно естественно.

Додо и Аджигэ прикусили губы, но тоже принялись её хвалить.

А вот Фулинь на возвышении мгновенно покраснел до корней волос. Ему крышка.

Но последствия этого события оказались куда серьёзнее.

Ночью император остановился в Гуаньсуйском дворце, но ближе к полуночи тихо покинул ложе Хайланьчжу и направился в Павильон Юнфу. Зажёг свечу и увидел Чжуанфэй, которая, судя по всему, давно ждала на коленях.

— Хм, — Хунтайцзи потёр руки и с сарказмом произнёс: — Ты, оказывается, знала, что я приду.

— Ваше величество, — Чжуанфэй пала ниц, принимая вину за глупость сына: — Ваше величество, я плохо воспитала Фулиня. Это моя вина.

— Да? Так вот, дело уже прошло, и я пришёл спросить: в дворце об этом знали только трое — императрица, Цзиньфэй и ты. Каким же образом узнал об этом Доргон? Боюсь, ответить сможешь только ты.

— Ваше величество, — Чжуанфэй закашлялась от резкости его слов, перевела дыхание и выдавила улыбку: — Позвольте мне хорошенько всё обдумать.

Даже сейчас она сохраняла самообладание и не теряла достоинства. Не зря же она — Бумубутай. Хунтайцзи с уважением взглянул на неё: несмотря на следы слёз, она держалась прямо и гордо. Но он не собирался давать ей поблажек и, усевшись поудобнее, начал неторопливо беседовать:

— Ты не знаешь? Тогда позволь мне всё разъяснить. Если мысленно вернуться назад, всё станет ясно.

— Ваше величество… — Чжуанфэй опустила ресницы. Она поняла: она попалась.

Если бы не та ночь, когда она устроила инсценировку с ложным соблазнением, ничего подобного не случилось бы. Именно она велела Сумоэ и Фулиню разыграть сцену ревности между Фулинем и Солонту, чтобы привлечь внимание императора в Павильон Юнфу.

А ещё раньше — Мэнгугуцин принесла носки и намекнула на возможность стать спутницей в учёбе. Но она подарила подарок Фулиню и умышленно обошла Солонту. Разве она не знала, что Солонту обязательно обидится? Ведь Фулинь всегда был для него мальчишкой для битья.

Этот «малый отбор» не мог быть случайным. Во дворце не бывает ничего чистого и невинного.

Это не совпадение — это ловушка. Осознав, что угодила в собственную яму, Чжуанфэй внезапно успокоилась.

Когда Хунтайцзи заговорил о той ночи, она честно призналась:

— Ваше величество, в тот день я действительно задумала попросить вас о назначении спутницы в учёбе. Но я искренне хотела увидеть вас… и чтобы вы увидели меня. Вы ведь не сообщали мне имён кандидаток, так что даже если бы я и захотела кому-то рассказать, то могла бы передать лишь то, что сама знала. Да и как я могла посметь? Что до действий Доргона — я ничего не понимаю и не осмеливаюсь думать об этом. Моё единственное желание — чтобы вы и Фулинь были в безопасности. Всё, что может вам угрожать, я даже помыслить не посмею, не то что совершить.

— Да? — Хунтайцзи действительно злился, но теперь, когда всё решилось и победа досталась не Доргону, он немного остыл. Доргон имел прочные позиции, и свергнуть его было не так-то просто. Император немного успокоился и даже усмехнулся: — В любом случае, сегодня он проиграл. Я не дам ему так просто отделаться. Но ты, как всегда, проявила осмотрительность: не голосовала ни за его людей, ни за моих.

Среди наложниц, как бы ни старались Уюньчжу и Алия, Бумубутай не отдала им ни одного голоса. Напротив, она поддержала тех девочек, чьи выступления были посредственными.

Путь срединности — основа самосохранения. Рано вставшую пташку съедает кошка. Обычность и незаметность — лучшая защита.

— Ваше величество… — Чжуанфэй не выдержала. Её улыбка дрогнула, глаза наполнились слезами, а спина слегка ссутулилась: — Я действительно невиновна. Я никого не предавала и ни с кем не сговаривалась против вас.

— Ладно, — вздохнул Хунтайцзи. — Раз уж ты так голосовала, я пока поверю тебе. Я вышел из Гуаньсуйского дворца, и если задержусь надолго, Хайланьчжу разозлится. Мне пора возвращаться. Подумай хорошенько сама. Не волнуйся — я обещал Фулиню «хорошую» спутницу в учёбе и не забуду об этом.

— Ваше величество! — Чжуанфэй, которой даже не разрешили встать, поняла: всё кончено. Она лишь могла умоляюще простонать: — Ваше величество!

Ловушка Мэнгугуцин, подогретая чужими амбициями, разрушила будущее Фулиня.

Хунтайцзи быстро ушёл, не обращая внимания на её мольбы. И действительно, он вернулся как раз вовремя: Хайланьчжу проснулась.

— Ваше величество… — Хайланьчжу, полусонная, перевернулась на кровати и протянула руку.

— Иду, — Хунтайцзи поспешил к ней и позволил ей обнять себя за плечи.

— Вы выходили? — Хайланьчжу лениво погладила его, но недовольно нахмурилась: — Вы выходили?

— Нет, просто встал по нужде, — плечи были холодными, и он поспешил оправдаться, нырнув под одеяло: — Куда мне выходить в такую стужу?

— Вы врёте, — фыркнула Хайланьчжу.

— Честно, не вру, — Хунтайцзи осторожно солгал: — Просто зашёл в кабинет проверить список. Завтра назначим дату.

— Да что там обсуждать? — лицо Хайланьчжу стало холодным. Мэнгугуцин затмила всех, укрепив авторитет Чжэчжэ. Теперь весь двор и город восхваляли мудрость императрицы, будто забыв, что настоящая «свекровь» — она, Хайланьчжу.

Хунтайцзи, чувствуя её обиду, мягко успокоил:

— Не тревожься об этом. Ты должна беречь здоровье. Скоро дети придут во дворец и обязательно навестят тебя.

Хайланьчжу хотела подыскать для Солонту девочку, равную Мэнгугуцин, чтобы та не зазналась. Но первое место заняла именно Мэнгугуцин, второе — Уюньчжу, которую Хунтайцзи точно не выберет, а третье… Кто же на третьем месте?

В этот момент Хайланьчжу прижалась к его руке и ласково спросила:

— Так кто же она, ваше величество?

Хунтайцзи ещё больше заискивал:

— Хе-хе, это внучка Муэрхаци, младшая сестра Му Цина — Туто. Ей шесть лет.

— Муэрхаци? — Хайланьчжу не знала, смеяться или плакать. Муэрхаци был младшим братом Нурхаци от другой матери, то есть Туто приходилась Солонту двоюродной тёткой.

Первое место — Мэнгугуцин, второе — неприемлемая Уюньчжу, третье — родственница. Очевидно, Чжэчжэ и Мэнгугуцин постарались, чтобы никто не смог приблизиться к Солонту. Это был гениальный ход. Даже Цзирхалан считал его мудрым, хотя и понимал, что это немного обидит Хайланьчжу. Поэтому Хунтайцзи сейчас чувствовал себя неловко.

— Хайланьчжу, давай пока так и решим, — тихо попросил он. — Когда Солонту подрастёт, обязательно найдём кого-нибудь получше.

— Я же не капризная, — Хайланьчжу согласилась, но не удержалась от колкости: — Эта девчонка, Мэнгугуцин, и правда удивительна. Как ей удалось обмануть всех? Ведь она же уже пела один раз на сцене!

— Она пела фальцетом, — пояснил Хунтайцзи. Солонту уже выяснил это, хотя сам император не совсем понимал, что такое «фальцет», но был впечатлён.

— Ладно, — Хайланьчжу, которой было неясно, как это работает, подавила раздражение и с сожалением сказала: — Жаль, что из-за происхождения Уюньчжу её не возьмут. А что вы собираетесь делать с Мэнгугуцин? Ведь её тоже включили в тройку лучших.

— С ней? — Хунтайцзи уже всё решил и говорил с уверенностью, достойной владыки Поднебесной: — Она тоже останется при дворе, но не для маленького восьмого. Я предназначил её другому ребёнку. И для него я уже выбрал спутницу в учёбе. Его судьба решена.

— Ваше величество… — Хайланьчжу, которую покоряла его нежность, не отпускала его руку и прижалась головой к его плечу: — Пусть и судьба нашего маленького восьмого будет в ваших руках. Я хочу, чтобы он был счастлив, послушен и благоразумен.

Она не договорила — мысли о Чжэчжэ и Мэнгугуцин вызывали у неё лёгкое раздражение.

— Будет, — Хунтайцзи прямо сказал: — Наш маленький восьмой станет самым счастливым человеком на свете. Я отдам ему всё лучшее… Когда он вырастет, я отдам ему Поднебесную…

— Ваше величество! — Хайланьчжу прикрыла ему рот ладонью.

— Не бойся, я всё устрою, — утешал он её, зная, что она вспомнила о Доргоне. Доргон был тенью, проникающей во все щели их жизни.

«Малый отбор» завершился, но остались нерешённые вопросы.

Прежде всего, Хунтайцзи не стал наказывать Эшо, оказавшегося в неловком положении. Напротив, известие о том, что Уюньчжу войдёт во дворец, принесла лично фуцзинь Сутай.

Услышав лишь начало, госпожа Дунцзя упала на колени и заплакала:

— Благодарю императора за милость! Благодарю!

— Вставай, — Сутай, сдерживая зависть, помогла ей подняться: — Теперь Уюньчжу — почти член императорской семьи. Такая милость требует благодарности.

Фортуна переменчива — сегодня вежливость может спасти завтра. На этот раз Цзирхалан отправил в дворец четвёртого сына Балканя. Его мать, наложница из рода Гвальгия, всегда была в хороших отношениях с Сутай, и теперь, получив выгоду, Сутай решила проявить ту же доброту и к госпоже Дунцзя.

Закончив поручение, Сутай лично явилась во дворец доложить. После дневного отдыха Чжэчжэ как раз приняла её.

— Императрица, — Сутай всегда была преданной и заботливой, — я пришла не ради себя, а чтобы сказать вам о Балкане. Он получил великую честь обучаться при дворе под вашим покровительством. Это всё благодаря милости императора и императрицы. Позвольте мне выразить благодарность.

— Ты очень заботливая, — Чжэчжэ сразу поняла её намёк. — Не волнуйся, я присмотрю за ним и не дам ему страдать. Балкань кроток, а Солонту… слишком избалован. Твои опасения оправданы.

— Благодарю вас, императрица, — Сутай растроганно вытерла глаза и добавила: — Балканю шесть лет. Он умён и сообразителен. Пусть в будущем он и служит восьмому а-гэ — это будет его счастьем. Кстати, императрица, я слышала, что император выбрал для гэгэ Мэнгугуцин девушку из рода Муэрхаци?

http://bllate.org/book/2713/297219