Готовый перевод After Turning into a Blessed Consort in Qing / После перерождения в благословенную наложницу эпохи Цин: Глава 5

Длинные ресницы скрывали слёзы, дрожавшие на краю глаз. Чжуанфэй сидела полубоком, судорожно сжимая в руке платок; её лицо, искажённое гневом, едва заметно подрагивало. Взгляд Фулиня то и дело искал её, но она делала вид, будто его не замечает.

В кабинете не было посторонних — и всё же это было унизительно. Вошёл Солонту: ему предстояло считать удары. Хуан Тайцзи тоже остался — он «надзирал за наказанием».

Чжуанфэй прекрасно понимала: бьют не одного Фулиня — бьют их обоих. Каждый взгляд, устремлённый на сына, был острым, как лезвие.

Под этим лезвием Фулинь казался худым котёнком. А она, мать-кошка, не могла расправить когти и унести его в зубах.

У неё было столько слов на языке — но сказать их было нельзя.

«Жалеешь его или боишься, что опозорит?» — с лёгкой насмешкой и упрёком подумала Мэнгугуцин, глядя на упрямую тётю. — «Я ведь не сильно бью — чего ты дерёшься, как котёнок?»

Кот. Сердце Чжуанфэй внезапно разорвалось на части. Она вдруг подошла, без единого слова схватила Фулиня за руку и слегка пнула его.

— Мама! — Фулинь невольно выпрямил ногу и прижал пальцы вместе. — Мама!

Теперь это уже не кошачья лапка — это рука настоящего мужчины. Чжуанфэй ещё раз взглянула на неё, мягко надавила на плечо сына и вернулась на своё место.

Она не могла стоять слишком близко: будто защищая его, на самом деле она давала ему достоинство.

Фулинь, словно почувствовав это, перестал ёрзать. Он выпрямил спину, повернул голову и буркнул:

— Хм!

Его глаза всё ещё блестели от слёз, которые он упрямо сдерживал.

«Плакса, как ты и хотел», — подумала Мэнгугуцин, сжала линейку и протянула её вперёд.

— Раз, два, три… — медленно и громко начал считать Солонту, стоявший слева от Фулиня. Хуан Тайцзи молчал рядом; его узкие глаза были глубоки, как бездонное озеро.

Последний удар. Мэнгугуцин, до этого наносившая удары ровно и размеренно, вдруг потеряла равновесие.

— А! — Фулинь не выдержал и закричал, рванув линейку из её рук. — Убирайся!

Мэнгугуцин притворилась, будто её потянуло вперёд. Солонту инстинктивно потянулся, чтобы её поддержать, но не успел — Хуан Тайцзи мгновенно вмешался.

Получилась настоящая перетяжка: Мэнгугуцин благополучно упала в объятия императора, а Фулинь, всё ещё державший линейку, сильно пошатнулся.

— Фулинь! — Чжуанфэй вскрикнула и бросилась вперёд, едва успев схватить сына. Она опустилась на колени, словно олениха, защищающая детёныша.

Её рука машинально взмахнула в сторону, но тут же вернулась назад. Затем она, будто отбирая добычу, прижала Фулиня к себе и в ужасе стала ощупывать его:

— Ты цел? Ничего не случилось?

— Уа! Мама! — Фулинь только что слишком сильно напрягся и прикусил язык. От вкуса крови он испугался ещё больше. — Больно! Больно! Я умираю!

— Не говори глупостей! Не смей так говорить! — Чжуанфэй обняла его, отвернулась и бросила на Хуан Тайцзи взгляд, острый, как клинок.

Ненависть переполняла её. Хуан Тайцзи, сначала оцепеневший, вдруг прищурился:

— Ты… не ранена?

— Ваше величество, — Чжуанфэй быстро кашлянула, моргнула и, сдерживая дрожь в голосе, вымученно улыбнулась: — С Фулинем всё в порядке. Благодарю за наставление. Позвольте мне отвести его.

— Уходите. Уходите, — Хуан Тайцзи махнул рукой, не скрывая раскаяния. — Пусть осмотрят твою ногу.

— Благодарю, Ваше величество, — Чжуанфэй глубоко поклонилась, так сильно, что колени ударились о пол. Вставая, она хромала, но всё же, прихрамывая, повела Фулиня к двери.

За спиной послышался тихий шёпот. Она насторожила уши и ускорила шаг.

— Она злится, — тонко подметил Солонту, обращаясь к Мэнгугуцин. — Тебе не поздоровится.

— Если мне не повезёт, тебе тоже не поздоровится, — Мэнгугуцин спрятала колючку в глазах и игриво ответила, почти шёпотом.

— Это ведь не я его дёрнул, — Солонту вспомнил про Хуан Тайцзи и отвёл взгляд.

Лицо императора покраснело ещё сильнее. Он не отрывал глаз от двери. Солонту потянул его за рукав, заставив повернуться, и серьёзно кашлянул:

— Эй, малыш, иди играть.

— Я ещё не успел поздороваться с мамой, — Солонту нахмурился, недовольный рассеянностью отца. — Хуан Ама.

— Тогда иди, — Хуан Тайцзи, как всегда, уступил ему, взглянул на Мэнгугуцин и добавил: — Сначала зайди в Циньнинский дворец к императрице.

Циньнинский дворец — это Куньнинский дворец, а Гуаньсуйский — Цзинжэньский, и так далее.

Чтобы сохранить название «Гуаньсуйский дворец» для Хайланьчжу в Шэнцзине, Хуан Тайцзи позволил другим наложницам пользоваться аналогичными именами.

— Хорошо, — Солонту обернулся и потянул Мэнгугуцин за руку. Хуан Тайцзи заметил это, поднял руку, но тут же опустил. «Правила подождут, пока подрастёт», — подумал он.

Дети ведь ничего не понимают в разделении полов. Но в глазах злопыхателей даже это превращается в преступление.

Они пришли в Циньнинский дворец. Субуда первой вошла к Чжэчжэ доложить. В это время её старшая сестра, Чжома, одетая в тёмно-зелёный камзол с золотистым узором, вышла им навстречу и, соблюдая этикет, сказала:

— Добро пожаловать, юные господа. Прошу в боковую комнату отдохнуть.

Её глаза незаметно скользнули по Мэнгугуцин, но та не двинулась с места. Тогда Чжома слегка присела и, достав платок, прикоснулась к лбу девочки:

— Госпожа, вы вспотели от жары.

Теперь Мэнгугуцин отпустили. Она послушно ответила, моргнув:

— Да, немного жарко, няня.

— Хе-хе, пойдёмте в боковую комнату, — Чжома чуть приподняла брови, крепче взяла её за руку и посмотрела на Солонту.

Чэлимугэ получила увечье и больше не могла служить, поэтому Та-на, ранее бывшая её помощницей, заняла её место. Ей было уже за двадцать; она не отличалась красотой, но фигура у неё была неплохая, а тонкие брови придавали лицу мягкость и кротость.

Сегодня утром няню Солонту, Сарэнь, вызвала Хайланьчжу, поэтому Та-на чувствовала на себе особую ответственность.

Только они вошли во двор, как увидели, как какую-то наложницу в сопровождении встревоженных служанок выводили из покоев Чжэчжэ. Та была хрупкой, с бледно-жёлтым лицом, похожим на страдающего малокровием, и впалыми щеками.

Когда та ушла, Субуда вышла из комнаты, явно раздосадованная. Она махнула Чжоме:

— Эй!

Но ведь рядом дети! Чжома тут же предостерегающе посмотрела на неё.

— Ах да, — Субуда прикусила губу, сменила выражение лица и, уже улыбаясь, подошла к детям: — Юные господа, прошу в боковую комнату. Императрица скоро сама зайдёт.

Восточная боковая комната была отведена специально для детей. Их провели в первую.

— Ладно, мы сами поиграем. Спасибо, няня, — на маленьком столике, стоявшем на кане, лежали игрушки. Солонту важно сел слева и сказал Мэнгугуцин: — Ты садись справа.

— Хорошо, — Чжома, глядя на детей, чуть вытянула шею, будто хотела что-то сказать, но передумала. Она кивнула прислуге и вышла.

Оставшись вдвоём, дети начали развлекаться сами.

— Ты боишься, что Фулинь пожалуется? Ударил — и ладно, чего бояться? Трусиха, — Солонту потёр ладони, явно желая подразнить Мэнгугуцин. Он заметил, как блестят её глаза, и, чувствуя себя победителем, хихикнул: — Я ведь уже всё рассказал…

По дороге Солонту с восторгом пересказал всё Субуде, а та непременно доложит Чжэчжэ.

— Я не боюсь, — уголки губ Мэнгугуцин слегка приподнялись.

Император наверняка уже уловил намёк. Теперь он будет ещё осторожнее с Чжуанфэй, а Чжэчжэ станет ещё больше опекать Солонту. Если оба будут на её стороне, она сумеет вырастить сеть связей, которая со временем превратится в могучее дерево. Тогда у Чжуанфэй и Фулиня не останется ни единого шанса.

Взгляд Мэнгугуцин вспыхнул, как искра.

— Не боишься их, а меня боишься? — Солонту шаловливо ущипнул её. — Хм! Ты же изуродовала лицо няне Чэлимугэ! Думаешь, я так просто прощу тебе? Осмелилась обидеть моих людей — сама виновата!

Ага, значит, маленький господин заманил её сюда именно для этого. Мэнгугуцин вздохнула.

— Ну что, испугалась? Но поздно! Я тебя не прощу! — Солонту торжествующе уставился на неё и занёс руку.

Мэнгугуцин резко схватила его за запястье.

— Что ты делаешь? Ещё и осмеливаешься держать меня! — Солонту сначала шутил, но теперь разозлился по-настоящему. — Отпусти! Сейчас дам тебе!

Такое дерзкое поведение прямо во дворце императрицы! Не зря же его зовут сыном Хайланьчжу. Мэнгугуцин посмотрела на перепуганную прислугу и остановила их взглядом:

— Не подходите. Это наше с ним дело.

— Да, не ваше дело! Никому не подходить! — подхватил Солонту.

Слуги тут же замолчали. С Восьмым а-гэ они давно научились делать вид, что глухи.

Мэнгугуцин продолжила, используя его же слова:

— Ты хоть помнишь, где мы находимся, Восьмой а-гэ?

— И что с того? Хочу бить — буду бить! — Солонту нахмурился и холодно фыркнул: — Дома — мои владения! Ты меня обидела! Мне не весело! Значит, буду тебя бить!

Он совершенно не поддавался на уговоры.

«Какой наивный», — подумала Мэнгугуцин и тут же спросила:

— Хорошо. Раз император так тебя балует, почему он не наказал меня?

— Потому что ты только что вернулась! — Солонту сам того не заметив, попался в ловушку. — Не радуйся раньше времени!

— Значит, я только что вернулась, — Мэнгугуцин с интересом разглядывала его лицо. — Восьмой а-гэ, неужели ты хочешь прогнать меня обратно? Хочешь пойти против императора?

— Ты!.. — Солонту покраснел от злости. — Конечно, нет!

— Раз нет, тогда ты тем более не можешь меня бить, — Мэнгугуцин загнала его в угол и серьёзно сказала: — К тому же, Восьмой а-гэ, ты говоришь, что я избила Чэлимугэ. Но во дворце есть правило: нельзя бить по лицу. Даже если бы я и велела её наказать, ударила бы в то место, где следов не видно.

— Невозможно! Любой удар оставит след!

— Именно! — Мэнгугуцин улыбнулась. — Значит, раз след есть, я её не била. Она сама упала. Её рана — не моя вина.

Пусть теперь сам разбирается со своим противоречием.

Солонту надулся и снова потянулся, чтобы ущипнуть её:

— Мне всё равно! Я пострадал!

— Отлично! — Мэнгугуцин оперлась на край стола и вызывающе подняла брови. — Тогда я немедленно уеду в Керчин! И ещё скажу императору, что это ты меня выгнал!

Вот где собака зарыта! Перед горой она — гора, перед рекой — река. Некоторых бесполезно угождать.

— Ты… — Солонту оглядел молча стоящую прислугу и, наконец, махнул рукой: — Ладно, на этот раз ты победила. Но если в следующий раз…

— Ты хочешь ещё раз? Отлично! — Мэнгугуцин тут же перебила его.

— Ты… — Солонту хотел что-то сказать, но в этот момент доложили: Субуда ввела Чжэчжэ.

— Императрица! Матушка! — перед ними появилось благородное овальное лицо. Дети поспешили кланяться.

— Вставайте, — Чжэчжэ была одета в светло-зелёный камзол с вышитыми бабочками, на волосах — два тёмно-красных каменных цветка. Она подошла ближе, уставшая, но всё же погладила детей по головам: — Вернулись.

— Да, — Мэнгугуцин осторожно посмотрела на её лицо, потом бросила взгляд на Солонту, и оба засыпали её добрыми словами.

— Ваша дружба — лучший подарок для меня. Впредь меньше доставляйте мне хлопот, — Чжэчжэ немного обрадовалась, провела рукой по брови и сказала: — Сходите в Гуаньсуйский дворец отдать поклоны. После этого ещё несколько мест нужно посетить.

http://bllate.org/book/2713/297209