Готовый перевод Qing Dynasty Emperor Raising Plan / План по воспитанию императора династии Цин: Глава 129

— Да что тут особенного! Всего лишь голову отрубят — шрам потом останется разве что с пиалу величиной. На этот раз пойду не только я, но и сына своего возьму, пусть тоже смелость потренирует! — мужчина презрительно взглянул на соседа по столу. Тот, хоть и был учёным, трусил больше курицы. Неудивительно, что так и не прошёл императорские экзамены.

Сосед лишь неловко улыбнулся и промолчал. Люди ведь разные: он — человек просвещённый, а с такими деревенскими простаками спорить ниже достоинства. Если бы не случайные встречи в чайхане, он бы и рядом с этим мужланом не сел.

Подобные сцены разыгрывались повсюду. Все ждали наступления этого часа — ведь за последние годы в городе не происходило ничего столь значительного. Народу сразу нашлось о чём поговорить.

— Мама, а скажи, будут ли на этот раз покупать пропитанные кровью булочки для больных чахоткой? — спросил малыш Юньчжэнь, проглотив кусочек фрукта. Его нисколько не тошнило — ведь именно мама рассказала ему об этом, сказав, что написал об этом некий Лу Синь. Он уже знал, что чахотка — это туберкулёз, и что бедняки не могут позволить себе лечение: слишком дорого, да и не факт, что поможет.

— Не знаю… Возможно, и будут. Ведь любая повесть берёт начало в жизни. Но, думаю, через несколько десятков лет подобного уже не случится. Вчера я тебе говорила про газеты — они как раз могут помочь. Только когда народ станет грамотным и просвещённым, такие обычаи исчезнут, — сказала Чжоу Юйсинь, поглаживая сына по голове. У неё в пространстве хранилось немало газет, но сейчас их ещё рано ему показывать. Подождёт, пока подрастёт. А вот идея издавать газету давно зрела в её голове. Правда, пока она сомневалась: мало кто умеет читать, вдруг тираж не пойдёт? Лучше вернуться в столицу и спросить совета у Канси. Всё равно такой важный вопрос требует императорского одобрения. Да и надзор государства обязателен — иначе всё пойдёт вразнос.

Малыш кивнул в знак согласия. Мама объясняла ему, что правители часто предпочитают держать народ в невежестве — так легче управлять. Но, по её мнению, процветание страны зависит от науки и талантливых людей. Глупый народ — путь к упадку.

— Сестра, сегодня же день казни! Пойдём посмотрим! — вошёл Чжоу Лункэ и, не церемонясь, взял вилкой кусок фрукта из тарелки племянника и отправил его в рот.

— Не пойду. Что интересного в отрубании голов? А ты разве хочешь?

— Конечно! Такое зрелище — редкость! Раньше я видел только однажды расстрел. Но это же не то, что обезглавливание! — с воодушевлением воскликнул Чжоу Лункэ. В детстве он действительно видел казнь через расстрел, но тогда вокруг была такая толпа, что ничего не разглядел. Теперь же обязательно займёт хорошее место — Актон пообещал.

— Да ну? А как же твоя брезгливость? В прошлый раз ты после пыток неделю не мог есть! Неужели теперь решишь голодать целый месяц? — Чжоу Юйсинь закатила глаза. Она-то знала своего младшего брата: сейчас храбрится, а как дойдёт до дела — спрячется куда-нибудь, а потом будет пересказывать услышанное, выдавая за собственные впечатления и изображая героя.

— Мама, ему и месяца не надо — через семь дней дядя уже высохнет, как вяленая рыба! — весело добавил малыш Юньчжэнь.

— Ага! Вы меня дразните! С тобой, старшая сестра, я не посмею, а вот с тобой, маленький бесёнок, сейчас разберусь! — Чжоу Лункэ бросился к племяннику, и они снова затеяли возню, забыв про казнь.

Как и предполагала Чжоу Юйсинь, зрелище оказалось впечатляющим. Народу собралось множество. Особенно оживились, когда преступников выстроили в ряд на коленях. Эти злодеи раньше многих обижали, и все молчали из страха. А теперь, когда настала их кара, толпа не стеснялась: смелые женщины швыряли в них гнилые овощи и тухлые яйца. Преступники же уже оцепенели — понимали, что конец близок, и сопротивляться бесполезно. Некоторые, самые слабые духом, даже плакали. Когда творили зло, они и не думали, что придёт этот день.

Актон лично выступил в роли надзирателя казни. Он проверил личности приговорённых и бросил на землю жетон. Палач отвёл косу первого осуждённого в сторону, занёс меч и одним точным, быстрым ударом снёс голову. Та покатилась по помосту, и толпа замерла в мёртвой тишине. Некоторые женщины отвернулись.

Самим палачам тоже было не по себе. Им ещё не приходилось казнить стольких за раз. Всего их было трое, а значит, каждому предстояло отрубить по десятку голов. Чтобы поскорее покончить с этим, они ускоряли темп.

Когда последняя голова упала на землю, всё закончилось. Чжоу Юйсинь и её спутники больше здесь не задерживались — они отправились дальше на юг. Что их ждало впереди — никто не знал.

А в Императорском саду несколько наложниц Канси наслаждались прохладой среди цветов. Пение птиц и шелест шёлковых одежд создавали приятную атмосферу. Без императорской наложницы во дворце по-прежнему было шумно и весело.

— Интересно, где сейчас наша императорская наложница? Вчера слышала, будто она в Цзинане разгромила целую банду и сняла с должностей множество чиновников. Вот уж славно повеселилась! — улыбнулась наложница Вэньси. Вчера ей передали эту новость из дома — похоже, императорская наложница слишком далеко зашла. Придворные снова начнут спорить.

— Правда? Ты всегда в курсе всего, сестра. Я даже не знала. Завидую её свободе: хочет — выходит из дворца, хочет — отправляется в Цзяннань, не предупредив никого. Я за всю жизнь ни разу не была в Цзяннане. Говорят, там прекрасные пейзажи… Но увы, участь у всех разная: она путешествует, а мы заперты в этих стенах, — с горечью сказала наложница Жун, теребя платок в руках. Но зависть ничего не даст — разве что надеяться, что император однажды отправится в поездку и возьмёт их с собой.

— Чего завидовать? Пусть императорская наложница хоть каждый день устраивает представления — у неё ведь нет сына! Всё равно выгода достанется Четвёртому Агею. Сестра Дэйфэй, тебе крупно повезло! По-моему, лучше иметь сына, чем быть хоть сто раз любимой, — сказала наложница Ийпинь, поглаживая свой округлившийся живот. Лицо её, отёкшее от беременности, или, может, язвительные слова — но красоту её явно портило.

— Сестра преувеличивает. У меня лишь Шестой Агей, а Четвёртый Агей ко мне не имеет никакого отношения, — мягко ответила Дэйфэй. Она только что узнала, что снова беременна, и была счастлива, поэтому не стала обижаться на колкости. Ей и вправду всё равно на Юньчжэня — пусть говорят что хотят. Главное — чтобы в этот раз родился сын. Юньцзо снова болен, постоянно пьёт лекарства — неизвестно, выживет ли. Нужен ещё один сын.

Наложница Вэньси уже знала о новой беременности Дэйфэй и изводилась от зависти. Она давно во дворце, император часто ночует у неё, но живот так и не округляется. Она рассчитывала, что пока императорская наложница в отъезде, у неё родится наследник, и она возьмёт власть над дворцом в свои руки. А по возвращении Чжоу Юйсинь окажется в тени. Но чем больше она волновалась, тем меньше шансов забеременеть. Если бы не то, что перед вступлением во дворец ей подтвердили: со здоровьем всё в порядке, она бы уже думала, что бесплодна. Раз так, то ребёнок Дэйфэй не должен родиться — иначе та станет непобедимой. А вот наложницу Ийпинь пока трогать не стоит — Дэйфэй слабее и удобнее для удара. Что до императорской наложницы — посмотрим, как пойдут дела при дворе.

Каждая думала своё, но на лице у всех сияли улыбки. В беседке продолжалась светская беседа, и каждая старалась выудить хоть что-то полезное для себя.

Тем временем Канси только что закончил совещание с высшими чиновниками в императорском кабинете. Министры выходили один за другим.

Суо Эту, шедший последним, догнал Наланя Минчжу:

— Минчжу-чжунтан, подождите меня!

— Суо-датжэнь, что вам угодно? — обернулся Налань Минчжу. Выражение его лица было мрачным: племянник влип в историю, и император при всех отчитал его, дядю. День выдался неудачный.

Суо Эту хихикнул, прищурившись так, что глазки почти исчезли, и погладил перстень на пальце:

— Минчжу-чжунтан, давайте без обиняков. Вы же сами видели, как всё прошло сегодня. Если бы не ваш авторитет, император объявил бы решение прямо на большой аудиенции, а не вызывал бы вас на личный выговор. Но впервые он так разгневан! Как мне стало известно, ваш племянник покрывал ту банду, что пыталась убить императорскую наложницу. Вот почему гнев государя так велик. Всё это из-за самой наложницы: сидела бы тихо во дворце — и ничего бы не случилось. Не так ли?

— Да в чём дело? Говорите прямо, не ходите вокруг да около! Вина моего племянника — на нём самом, никого винить не надо, — раздражённо ответил Налань Минчжу. Его племянник спокойно занимал пост префекта — пусть и без особых заслуг, но и без проблем. А тут приехала императорская наложница — и его сняли с должности, а теперь, глядишь, и в тюрьму посадят. Вот уж точно: женщины — источник всех бед!

Он возлагал всю вину на Чжоу Юйсинь. В его глазах племянник не сделал ничего дурного: ну получил немного взяток — разве не все чиновники так делают? Ради чего ещё идти на службу, как не ради денег и власти? По-настоящему честных — единицы.

— Минчжу-чжунтан, пусть наши взгляды и расходятся в политике, но это мелочи. Сейчас у нас общий враг. Не пора ли объединить усилия? Это пойдёт на пользу всем, — сказал Суо Эту, многозначительно глядя на Наланя Минчжу. На их уровне достаточно полувзгляда — умные люди всё поймут без слов.

— Правда? И что же предлагает Суо-датжэнь? — спросил Налань Минчжу с видом заинтересованного слушателя. Что он думал на самом деле — оставалось тайной.

— Никаких гениальных планов, просто маленькая идея. Она не нанесёт императорской наложнице серьёзного вреда, но доставит ей немало хлопот. Минчжу-чжунтан, разве вам не кажется, что семья Тун за последние два года слишком уж разрослась? Если так пойдёт и дальше, места для нас с вами не останется, — усмехнулся Суо Эту, уже представляя, как Туны и императорская наложница получат по заслугам. С его и Наланя Минчжу в союзе им никто не помешает.

— Раз уж так, Суо-датжэнь, здесь не место для разговоров. Давайте зайдём ко мне домой — там всё обсудим подробнее, — предложил Налань Минчжу после недолгого размышления. Он хотел посмотреть, какие козни замышляет этот толстяк.

— Отлично! Давно не был у вас в гостях. Не откажусь от приглашения, — охотно согласился Суо Эту. Хотя их тайные встречи легко могли привлечь внимание Канси, сейчас важнее было навредить императорской наложнице и семье Тун.

Через два дня один из цзяньча подал мемориал, в котором резко критиковал Чжоу Юйсинь: будто бы она, будучи императорской наложницей, самовольно покинула дворец, а затем, злоупотребляя своим положением, вмешивалась в дела управ и издавала приказы. Все обвинения были перечислены подробно и с доказательствами — видно, работа проделана тщательная.

Император сидел на троне с каменным лицом, слушая, как цзяньча всё более пылко зачитывает обвинения. В глазах Канси мелькнул холодный огонёк. Он не смотрел на чиновника — тот был лишь пешкой. Его взгляд был устремлён на Суо Эту, Наланя Минчжу и других министров. После окончания чтения несколько чиновников выступили в поддержку мемориала, требуя прекратить потакать императорской наложнице. Большинство из них были мелкими чинами, но среди них оказались и несколько влиятельных фигур. Суо Эту и Налань Минчжу молчали. Канси по-прежнему не произнёс ни слова. Он не ожидал, что ради устранения Чжоу Юйсинь Суо Эту пойдёт на такие масштабы — сумеет привлечь столько министров на свою сторону. Впечатляет.

http://bllate.org/book/2712/296899