Готовый перевод Qing Dynasty Emperor Raising Plan / План по воспитанию императора династии Цин: Глава 25

— Четвёртого Агея прекрасно воспитывает наложница, и я, старая императрица, радуюсь этому от всего сердца. Только что я ещё говорила: для императора важнее всего потомство. Та из наложниц, что родит наследника, заслужит повышение в ранге, и я лично позабочусь об этом. Ваше Величество, вам тоже следует уделять этому больше внимания. Пусть династия процветает и у меня будет больше внуков — нет для меня большего счастья, — сказала Сяо Чжуан, ласково поглаживая руку Канси.

Канси кивнул в знак согласия. Однако будет ли он следовать её советам — это уже не в её власти. Он давно перестал быть тем юным императором, которому требовалась её опека. В последние годы в гареме бушевали интриги, один за другим умирали его дети, но у него не было времени этим заниматься — дела Поднебесной требовали всех его сил. И где же была тогда Великая Императрица-вдова? Если бы она действительно заботилась о его детях, разве всё дошло бы до такого? Просто теперь, когда власть ускользнула из её рук, она пытается снова снискать его расположение.

В этот момент к ней подошёл наследный принц и с любопытством посмотрел на Четвёртого Агея в руках Чжоу Юйсинь:

— Матушка Тунцзя, это мой младший брат? Какой он милый!

Чжоу Юйсинь всегда особенно любила маленьких детей — их сердца ещё чисты, в отличие от взрослых, испорченных миром. Она знала, что даже во дворце дети рано учатся хитрости и коварству, но перед таким невинным созданием невозможно сохранять настороженность.

— Да, Ваше Высочество, это и есть Четвёртый Агей Юньчжэнь. Ну-ка, малыш, давай поздороваемся с братом-наследником, хорошо? — с улыбкой ответила она.

Чжоу Юйсинь мягко подняла ручку Юньчжэня и помахала ею, подражая детскому голоску:

— Здравствуй, братик-наследник! Я — Юньчжэнь. В будущем, пожалуйста, заботься обо мне. Юньчжэнь будет послушным младшим братом!

Как раз в этот момент Юньчжэнь пустил маленький пузырёк, и оба — и Чжоу Юйсинь, и наследный принц — рассмеялись. Очарование младенца действительно непреодолимо.

Наследный принц протянул свою пухлую ладошку и положил палец в ладонь Юньчжэня. Тот радостно сжал его — Чжоу Юйсинь часто играла с ним в такую игру, и он уже научился хватать пальцы. Очень сообразительный малыш.

Канси с удовольствием наблюдал за этой сценой. У наследника не было родных братьев, и он надеялся, что в будущем Юньчжэнь станет благородным князем и будет верно служить наследнику. Жаль, что его мечты вряд ли сбудутся: он недооценил соблазн трона для своих сыновей и переоценил стойкость наследника, которого сам же и воспитал.

Перед вечерней трапезой Канси снова пришёл — не то чтобы утешить Чжоу Юйсинь, не то потому, что остался доволен её поведением с наследным принцем.

После ужина Чжоу Юйсинь очистила для Канси дольку мандарина — на самом деле это был плод из её пространства, только что сорванный, и гораздо слаще императорских мандаринов.

Она давно привыкла есть фрукты из своего пространства, поэтому все фрукты, подаваемые во дворце, она тайком заменяла на свои — вкуснее и безопаснее.

Она сама положила себе в рот дольку и насладилась сладостью:

— Ммм… Какой сладкий! Даже слаще шатанцзюй, и аромат цитрусов такой насыщенный!

Чжоу Юйсинь обожала сладкое, особенно сладкие фрукты. Раньше, до рождения детей, она могла есть сколько угодно, не боясь последствий. Её подруги после родов старались избегать сладких фруктов — мол, от них вес сразу набирается. Это всегда её забавляло.

— Ты отлично заботишься о Четвёртом Агее, — с искренним удовлетворением сказал Канси. — Твоя забота не останется незамеченной. Я очень доволен.

— Ваше Величество, это мой долг, — ответила она. — Сегодня, видя, как наследный принц так тепло относится к Юньчжэню, я искренне радуюсь. Я лишь молюсь, чтобы они росли в согласии, и чтобы Юньчжэнь в будущем мог достойно помогать наследнику, став таким же благородным князем, как вы и ваш брат, князь Юй. Мне будет достаточно, если я доживу до того дня, когда увижу, как он женится и заведёт детей, — с мечтательной улыбкой закончила она.

— Не сомневайся, наследник будет заботиться о младшем брате. Через несколько лет Юньчжэнь начнёт учиться вместе с ним — их братская связь только укрепится.

Чжоу Юйсинь теперь говорила такие слова без малейшего колебания. Раньше ей приходилось долго обдумывать каждую фразу, а теперь ложь лилась с языка легко. Она даже начала восхищаться собой.

Её актёрское мастерство достигло совершенства. Иногда она сама не могла отличить, где правда, а где игра. Дворец — отличное место для закалки характера. Порой ей становилось противно от самой себя: она постоянно носила маску, постепенно теряя ощущение собственной подлинности.

Но иного выхода нет. Здесь одна ошибка может стоить не денег, а жизни — её собственной и всех, кто рядом. Она слышала, как во дворце то и дело умирали служанки и евнухи при «странных обстоятельствах». Даже будучи наложницей, она не чувствовала себя в безопасности. В этом дворце человеческая жизнь — ничто. Она могла лишь горько вздыхать, но ничего не могла изменить.

Поэтому Чжоу Юйсинь вынуждена была ковать себя, использовать любые средства ради защиты. К счастью, у неё остался сын Юньчжэнь — пока он ничего не понимает, но ей уже легче становится, когда она делится с ним своими тревогами. Ведь рядом нет никого, кому она могла бы довериться по-настоящему.

Когда же появится человек, с которым можно будет говорить открыто? Иногда ей так тяжело… Хоть бы пропеть: «Где ты, тот, кого я могу любить?»

Она не мечтала о громкой, страстной любви, но хотя бы одного человека, с которым можно было бы по-настоящему поговорить… Разве это слишком много?

***

Наступил Новый год, и весь дворец наполнился радостной суетой. Чжоу Юйсинь не знала, как празднуют Новый год в императорской семье Цин, но теперь получила возможность воочию убедиться: одно слово — «хлопотно». Правда, ей самой почти ничего делать не пришлось — она лишь наблюдала, как другие снуют, а сама наслаждалась результатами.

Единственное, что она сделала, — вырезала несколько узоров для окон. Но получилось так плохо, что ей даже неловко стало — не приклеишь такое на видное место. Хотя память госпожи Тунцзя и подсказывала, как это делается, руки не слушались.

Сейчас воспоминания госпожи Тунцзя почти полностью исчезли, и в этом теле осталась только личность Чжоу Юйсинь.

Хорошо ещё, что с приходом сюда она усердно занималась каллиграфией и вышивкой — эти навыки сохранились, иначе она совсем не походила бы на благородную даму древнего Китая.

Канси в новогодние дни был занят: жертвоприношения, награждение знати и чиновников…

По сравнению с ним, как наложница, Чжоу Юйсинь была почти свободна. В канун Нового года, едва она проснулась, четыре служанки — Чуньфэн, Сяфэн, Цюйфэн и Дунфэн — вместе с няней Цзинь пришли одевать её.

Сегодня не обычный день — всё должно быть по строгому этикету. Поэтому Чжоу Юйсинь терпеливо позволяла им надевать на неё один наряд за другим.

Прошло больше получаса, прежде чем всё было готово. Она встала и посмотрела в зеркало: в полном парадном облачении наложницы она выглядела по-настоящему величественно. Вся её осанка и выражение лица мгновенно приобрели надлежащее достоинство. «Отлично, — подумала она, — мне нравится. Жаль только, что одежда и украшения такие тяжёлые».

Когда собрались все наложницы в праздничных нарядах, зрелище было поистине восхитительным. Затем они все вместе отправились совершать утреннее приветствие Великой Императрице-вдове и Императрице-матери.

В этот день церемония была особой: нужно было совершить глубокий поклон до земли. В таком тяжёлом наряде это было нелегко, и Чжоу Юйсинь с тревогой следила, чтобы не упасть и не нарушить этикет. К счастью, всё прошло без ошибок.

Хотя это и проявление уважения к старшим, она терпеть не могла кланяться. Но что поделать — это закон. «Когда-нибудь, став императрицей-вдовой, я обязательно отменю этот обычай», — мелькнуло у неё в голове, хотя она прекрасно понимала, что это лишь мечты.

Вскоре прибыли жёны знати и чиновников, чтобы поздравить Великую Императрицу-вдову и Императрицу-мать. Среди них Чжоу Юйсинь заметила свою мать и едва заметно кивнула ей в ответ.

Старшие княгини и жёны высокопоставленных вельмож окружили Великую Императрицу-вдову, а высокоранговые наложницы, включая Чжоу Юйсинь, общались с молодыми дамами.

Рядом с ней оказалась княгиня Юй, супруга князя Юй. У неё было двое детей — сын и дочь, но оба умерли в младенчестве. Несчастная мать, но с открытой, прямой натурой — легко сходилась с людьми.

Они заговорили о воспитании детей — что может быть общее у матерей? Княгиня Юй спрашивала совета, как лучше заботиться о ребёнке. Её характер напомнил Чжоу Юйсинь одну подругу, и, движимая добрым порывом, она охотно поделилась всем, что знала: уход за малышом, женское здоровье, секреты ухода за телом. Княгиня Юй внимательно слушала и была искренне благодарна.

Чжоу Юйсинь решила завязать с ней дружбу: князь Юй — доверенное лицо Канси, и связи с его супругой могут оказаться полезными.

Позже императорские родственники и чиновники пришли поздравить Канси, а затем все вместе отправились к Великой Императрице-вдове и Императрице-матери — высокий статус давал особые почести, которые ничем не заменишь.

На семейном ужине Чжоу Юйсинь впервые попробовала подлинные маньчжурские новогодние блюда. Всё было так аутентично! Жаль, что при стольких людях нельзя было попробовать всё подряд. Во временах, когда многие традиционные рецепты уже утрачены или изуродованы, такая возможность — настоящее счастье.

В канун Нового года они бодрствовали всю ночь. Чжоу Юйсинь провела её в кругу своих служанок и няни Цзинь: рассказывали истории, играли в игры. Особенно ей нравилось слушать рассказы няни Цзинь о дворцовой жизни. Пусть некоторые истории и не подходили для праздничной ночи, но она с удовольствием слушала — из них можно было почерпнуть много полезного.

Правда, телевизионного «Новогоднего гала-концерта» не было, но смех служанок и евнухов, наслаждающихся редким моментом отдыха, тоже приносил радость. В этот день никто не требовал строгого подчинения — главное, чтобы все веселились.

На следующий день, в первый день Нового года, Канси отправился на жертвоприношение Небу. Так как императрицы при дворе не было, он поехал один. Чжоу Юйсинь, совершив утреннее приветствие, вернулась в свои покои и с наслаждением завалилась в постель. Зимой в постели особенно уютно. Хотя отопления вроде современных батарей не было, в её покоях было тепло — как наложница, она получала щедрые пайки угля.

Тем не менее, на улице стоял настоящий мороз. После тёплых зим современности климат Пекина, почти северный, казался ей невыносимым.

— Госпожа, на улице идёт снег! И такой сильный — уже целый слой накопился! — вбежала Сяйюй, едва сдерживая восторг.

Чжоу Юйсинь покачала головой: «Несмотря на внешнюю зрелость, в душе она всё ещё ребёнок. В её возрасте — семнадцать-восемнадцать — так и хочется бегать и веселиться. А я… в двадцатилетнем теле — душа тридцатилетней. Такую зрелость невозможно сыграть».

— Что ж, пойдём посмотрим, — сказала она, накинув плащ, и неспешно вышла во двор.

Снег действительно шёл хлопьями — огромные белые пластинки падали с неба, окутывая дворец в серебристую пелену. Всё вокруг сияло чистотой и торжественностью.

Чжоу Юйсинь протянула ладонь, ловя снежинки. Холодные кристаллы таяли на коже, но её мысли уже унеслись далеко. Только почувствовав холод в ладони, она стряхнула воду и спрятала руки в плащ.

Глядя на падающий снег, она сравнивала себя с этими снежинками: как бы они ни метались в воздухе, всё равно упадут на землю.

«Неужели и я обречена на такую же участь? Как бы я ни сопротивлялась, не уйти от оков судьбы? Придётся ли мне однажды обагрить руки кровью и стать бездушной, жестокой женщиной? Этого я не хочу… Дворцовые интриги — как мутный поток, в котором невозможно остаться чистой. Куда мне идти дальше?»

Она вспомнила, как в прошлом году отмечала Новый год с друзьями. Хотя каждый раз всё было одинаково, это приносило радость. Сейчас же она чувствовала лишь одиночество. Скоро ли она забудет их лица? И сможет ли вообще отличить, кто она на самом деле — та девушка из прошлого или эта наложница, живущая в маске?

— Госпожа, Четвёртый Агей проснулся, — мягко окликнула Сяйюй, возвращая её из задумчивости.

http://bllate.org/book/2712/296795