Готовый перевод Imperial Pavilion of Lin'an Temple Completed / Тень императора: Павильон Линьань: Глава 10

Жэньдун — самое неприхотливое и доверчивое дитя на свете.

Глава 5. Сливовое печенье

Пэй Шосюэ заколебался.

Жэньдун пропал, и потерялся сам. Хотя именно Пэй Шосюэ отправил его за сладостями, но он ведь не просил кого-то похищать ребенка, так что такую случайную Карму никак нельзя было записать на его счет.

Сун Минсюань велел ему растить ребенка, и он даже собирался это делать, но, кто же знал, что воля Небес окажется столь причудливой? Ребенок потерялся сам, и это был идеальный момент, чтобы оборвать Карму и обрести долгожданную свободу.

Жэньдун, конечно, послушный, и мысль о том, чтобы вырастить дитя и скоротать за этим время, у Пэй Шосюэ действительно возникала, но лишь как вынужденная мера, пока он не мог избавиться от ребенка. А сейчас достаточно просто расплатиться и уйти — и вся эта досадная проблема останется позади. Когда он станет свободен, разве он не найдет себе другого послушного ребенка? В крайнем случае, попросит Расу демонов выбрать кого-нибудь смирного и прислать ему.

Подумав об этом, Пэй Шосюэ почувствовал невероятное облегчение и машинально потянулся к поясу за кошелем, чтобы расплатиться и уйти.

Однако руки нащупали лишь пустоту. Он вспомнил, что, желая сделать малыша более привлекательной целью для воришек в толпе, отдал ему весь кошель целиком. Денег там было немало — он собственноручно превратил бедного ребенка в ходячую сокровищницу. Малыш с короткими ножками бегал в толпе, всем своим видом крича: Я ребенок с полным кошелем денег, скорее приходите и обманите меня.

Пэй Шосюэ хотел лишь преподать ему урок осторожности, но в итоге сам же угодил в расставленную ловушку.

Впрочем, в комнате на третьем этаже Постоялого двора Инфэн он оставил немало ценных вещей, любая из которых стоила дороже этого обеда. Но если ребенка обманут и украдут у него деньги, не продадут ли его потом работорговцам?

В те времена, когда Государство Ли только основывалось и в Поднебесной царила смута, многих потерявшихся детей крали для выступлений в армии: те, кто поталантливее, ходили на ходулях и жонглировали чашами, а тех, кто послабее, до крови избивали, облачали в медвежьи или собачьи шкуры и заставляли прыгать через огненные кольца или ездить на маленьких тележках. Пэй Шосюэ в свое время немало повидал такого в армии. Ребенок такой хрупкий, как Жэньдун, скорее всего, закончил бы тем, что его нарядили бы животным.

Пока Пэй Шосюэ раздумывал, он заметил, что хозяин Постоялого двора Инфэн поднялся на второй этаж. Он не стал приглядываться, кто именно к нему идет, просто махнул рукой, собираясь подозвать его, чтобы обсудить оплату.

Смерть и жизнь предопределены, богатство и знатность даются Небесами. В конце концов, это всего лишь человек, и у Пэй Шосюэ не было настолько широкой души, чтобы тратить доброту на простого смертного.

Хозяин Ху еще не дошел, а на лице уже сияла улыбка. У него было пухлое, располагающее к себе лицо, а невысокая и круглая фигура при ходьбе выглядела довольно комично.

— Почтенный, не с вами ли был ребенок? Примерно такого роста, с двумя ямочками на щеках? — Хозяин Ху начал жестами показывать рост и первым делом задал вопрос, прежде чем Пэй Шосюэ успел что-то сказать.

Сказав это, хозяин Ху отступил в сторону, и только тогда Пэй Шосюэ увидел, что позади него стоит мужчина средних лет, несущий различные сладости. Жэньдун следовал за ним, опустив голову и выглядя крайне смущенным.

Оказалось, что ребенка привел работник лавки сладостей. Мужчина поставил пакеты со сладостями на стол и сказал Пэй Шосюэ:

— Вот сладости, которые вы просили. Наша лавка знает, что вы любите выпечку, а как раз сегодня испекли свежее сливовое печенье, возьмите пару штук на пробу. Маленький господин заблудился и вернулся в лавку спросить дорогу, вот я его и привел.

Неужели нравы сейчас настолько изменились? Одинокий ребенок с полным кошелем денег не был ни обманут, ни украден?

Неужели он привел его только для того, чтобы потом вымогать деньги за услугу?

Пэй Шосюэ подозрительно взглянул на него, но тот стоял прямо и спокойно, позволяя себя рассматривать.

Жэньдун считал, что заблудиться — великий позор, поэтому все время прятался за спиной мужчины. Но теперь, когда причина стала ясна, он перестал скрываться, подошел и положил кошель на стол.

Пэй Шосюэ бросил взгляд на все еще увесистый кошель. Когда он вешал его на пояс, то нащупал внутри монеты.

Видя, как этот взрослый и ребенок стоят перед ним, словно на допросе, Пэй Шосюэ вдруг почувствовал, что выглядит так, будто это он пытается их задеть.

Однако деньги были на месте. Может, они добавили что-то в сладости? Обвешивать клиентов — обычное дело для торговцев. Если бы это оказалось правдой, было бы неплохо проучить их на глазах у ребенка.

Взгляд Пэй Шосюэ упал на бумажные свертки на столе, и он на мгновение замер.

Работник был опытным человеком и с одного взгляда понял, о чем думает Пэй Шосюэ. Он подошел и повернул пакет так, чтобы надпись Честный торговец оказалась на виду, а затем, на глазах у Пэй Шосюэ, достал крошечные весы, которые носил с собой. Он взвесил каждый сверток, огласил вес, а после смиренно отступил назад.

За все время он не проронил ни слова, но этого было достаточно, чтобы доказать свою правоту.

Пэй Шосюэ молча взял один из открытых свертков, достал сливовое печенье и откусил кусочек, чтобы успокоить нервы.

Неужели нынешние смертные стали такими проницательными? Он еще ничего не успел сказать, а работник уже понял, о чем он думал.

Пэй Шосюэ знал, что в Государстве Ли наступила эпоха великого процветания, но чтобы люди были настолько простодушны — это редкость.

Если в стране такие порядки и такие люди, зачем тогда нужен Павильон Помощи Правителю?

Пэй Шосюэ жевал сливовое печенье и не забыл запихнуть кусочек в рот Жэньдуну. Он жевал и думал, что не прошло и десяти лет с тех пор, как он в последний раз спускался с горы. А во время последнего спуска, когда он просто решил поглазеть на людей, у него вытащили кошель. Возможно, эта лавка просто оказалась на редкость честной.

— В нашем Павильоне Линсян есть завет предков: не заниматься обманом. Даже само название нам подсказал один великий человек, и оно принесло нам удачу. Почтенный, наслаждайтесь едой, а я пойду.

Чем больше Пэй Шосюэ слушал, тем более знакомым казалось ему это название. Пока он размышлял, хозяин Ху продолжил:

— Павильон Линсян — старейшая лавка в нашем городке. В начале основания страны это был лишь скромный прилавок, а теперь, достигнув такого успеха, они по-прежнему следуют завету предков — это их благословение.

Тут Пэй Шосюэ вспомнил: тот самый великий человек, который посоветовал Павильону Линсян быть честными — похоже, это был он сам.

Жизнь среди людей имеет свои неудобства: даже пустяковая фраза, сказанная когда-то давно, спустя годы может вернуться в виде Кармы и со всей точностью обрушиться прямо на тебя.

К счастью, Пэй Шосюэ не впервой попадать в такие ситуации, поэтому он остался совершенно спокоен и невозмутимо отсчитал деньги из кошеля, чтобы оплатить обед.

Хозяин Ху с улыбкой принял деньги обеими руками. Взгляд Пэй Шосюэ на мгновение задержался на шраме, пересекавшем ладонь мужчины. Он окликнул его и спросил:

— Продается ли в вашем магазине Глазурованный шестигранный фонарь?

http://bllate.org/book/27118/3276814