Готовый перевод Imperial Pavilion of Lin'an Temple Completed / Тень императора: Павильон Линьань: Глава 7

Жэньдун мямлил, не в силах связать и двух слов. Его пальцы, обнимавшие подушку, теребили ткань, и в глазах Пэй Шосюэ он выглядел невероятно жалко.

Глядя на едва заметный след на мягкой подушке, Пэй Шосюэ почему-то вдруг вспомнил маленького Фэнхуана, которого вырастил в Мире Богов.

Это была едва появившаяся на свет птичка, помещавшаяся на ладони, а ее слабое дыхание заставляло вздыматься крошечную грудку, щекоча его кожу. Среди бескрайних фиолетовых вспышек молний и грохота грома его тело омывал кровавый дождь, в груди бушевала и требовала выхода кровожадная жажда убийства, и он не чувствовал никакой боли, даже когда ему ломали кости и срезали плоть. Лишь легкое движение пушистого комочка на ладони отдавалось стуком в его сердце — это была единственная трепещущая жизнь, которую он еще мог удержать.

— Ваше Высочество, не бойтесь, я выведу вас отсюда.

Пэй Шосюэ услышал собственный голос, прозвучавший в голове сквозь толщу прожитых лет. Когда он, вырвавшись из тяжелых кольцов осады вместе с ребенком владыки Центрального Континента, прорывался сквозь Тридцать Три Небеса, сжимая в руке ослепительно белое Божественное оружие, он отразил самый свирепый удар Императора Сюань. Под ударами молний даже непобедимое Божественное оружие треснуло, и на нем образовался скол.

— Как тебя зовут? — опомнившись, Пэй Шосюэ сам наклонился и погладил ребенка по голове.

Этот повторный вопрос походил скорее на попытку убедиться в реальности происходящего.

Мальчик не отпрянул. С послушным и в то же время слегка растерянным выражением лица он блаженно прищурился от ласки и звонко ответил:

— Жэньдун.

Взгляд Пэй Шосюэ слегка дрогнул, отразив невыразимую сложность чувств, но тут же вновь стал спокойным.

Протянув чистую пиалу из белого костяного фарфора, Пэй Шосюэ вернулся на свое место и мягко произвел:

— Ты поел? Ешь давай.

Жэньдун никак не ожидал, что этот человек окажется столь добр: он не только спас его, но и предложил еду. В его сияющих глазах читалось безграничное благодарность.

Завоевать искренность ребенка оказалось слишком легко: стоило лишь погладить его по голове и дать что-нибудь вкусное, как он тут же смотрел на тебя снизу вверх глазами, полными благоговения и признательности.

Пэй Шосюэ почувствовал себя немного не в своей тарелке под этим прямолинейным, обжигающим взглядом. Его внезапное великодушие было вызвано исключительно тем, что у ребенка оказалось такое притягательное имя.

То ослепительно белое Божественное оружие, что некогда помогало Императору Фэн разделять небо и землю, созидать четыре времени года и внушало трепет всем четырем морям, тоже звалось Жэньдун.

Лишь одно из блюд — тушеные побеги бамбука по-сезонному — удостоилось внимания и было тронуто пару раз, к остальному же почти не притрагивались. Из мясных блюд в паре мест не хватало кусочка от брюшка вареного окуня, пары кусочков тушеной свинины, а вот курица в листьях лотоса была съедена наполовину. Кроме того, суп с угрями выглядел так, будто из него выловили одну порцию.

Жэньдун ел рис мелкими ложками, украдкой бросая быстрые взгляды на тарелки с остатками еды перед Пэй Шосюэ: рыбную кожу не ест, куриную кожу не ест, жирное мясо не ест, зелень — без стеблей…

Понаблюдав за всем этим, он примерно уяснил пищевые привычки Пэй Шосюэ. Съев полпиалы риса, он за это время положил себе еды всего пару раз, причем тщательно избегал того, что не любил Пэй Шосюэ, так что в его пиале рис оставался абсолютно чистым, без единого мясного следа.

Пэй Шосюэ как раз кормил кошку. Его рука с зажатой жареной рыбой только оторвалась от тарелки, как, заметив, что на столе все еще полно еды, он приподнял брови:

— Почему не ешь?

Раз уж он явился в мир смертных, следовало перенять кое-какие мирские привычки, чтобы не казаться белой вороной. Пэй Шосюэ хоть и говорил все эти годы, что ведет уединенную жизнь в горах, но не морил себя голодом подобно аскету. Разнообразная земная снедь, изящные диковинные вещицы — всё, что приходилось ему по вкусу, он никогда не жалел серебра.

Он учился быть человеком, но никогда по-настоящему не опускался до того, чтобы взглянуть на простых людей этого мира, а потому, конечно же, не понимал, почему сидящий перед ним ребенок даже во время еды ведет себя столь робко и осторожно.

Быть может, потому, что спасенный некогда птенец Фэнхуана впервые заставил его почувствовать биение жизни, Пэй Шосюэ всё же находил в себе капельку терпения к малышам, не представляющим для него угрозы.

Его палочки для еды, занесшиеся над маленькой желтой рыбкой, замерли на весу. Полосатый кот уже слизал последние крошки рыбного мяса, а не дождавшись новой порции, с усилием заскреб лапой по ножке стола, дотягиваясь до столешницы. Как раз в этот момент палочки дрогнули, сделали маневр, и золотистая хрустящая рыбка опустилась прямо в пиалу Жэньдуна.

Кот издал недоуменое мяуканье.

Прижав ладонью голову зверька, который вознамерился броситься и отнять добычу, Пэй Шосюэ тихо произвел:

— Ты уже достаточно съел. Он младше тебя, уступи же, м?

Кот с возмущенным мяуканьем уткнулся лбом в сгиб локтя Пэй Шосюэ и затянул на понятном лишь им двоим языке:

— Почему ты отдал ему мою еду!

Жэньдун вздрогнул. Услышав лишь первую половину фразы, он решил, что Пэй Шосюэ недоволен его аппетитом, и тут же отложил палочки, сжавшись и робко подняв на него глаза.

— Я не тебе, — Пэй Шосюэ положил ему еще кусочек мяса окуня, призывая есть побольше.

— Почему! Зачем отдал моего желторотика! — кот не унимался.

Пэй Шосюэ пропустил его вопли мимо ушей.

Жэньдун посомневался с мгновение, прежде чем сообразить, что Пэй Шосюэ обращался вовсе не к нему. Он неторопливо подцепил кусочек рыбы и съел его. Стоило же ему лишь слегка ткнуть палочкой в золотистую жареную рыбку, лежавшую в пиале, как кот завопил еще громче:

— Мое! Мое!

От этого шума у Пэй Шосюэ заболела голова, и он сунул коту другую рыбку.

Но у кота разыгрался норов, и он отвернулся, наотрез отказываясь:

— У него больше!

Пэй Шосюэ ткнул кота в лоб, готовый впору расковырять его дурную башку, чтобы посмотреть, что за мысли крутятся в ней целыми днями. Больше сотни лет следовал за ним, а принять человеческий облик так и не научился, целыми днями зная лишь как поесть да побездельничать. Если бы не его пушистая шкурка, в которую так приятно было зарываться, Пэй Шосюэ давно бы вышвырнул его обратно к Расе демонов.

— Ты можешь вести себя разумно? Саньцзинь, ты ведь в таком возрасте…

Не успел Пэй Шосюэ договорить, как Жэньдун со своей пиалой в руках соскользнул со скамьи и, подцепив палочками рыбу из своей тарелки, положил ее перед котом.

Шерсть у кота еще не успела огладиться, и Жэньдун не решался подойти слишком близко, поэтому он тихо произвел:

— На, ешь. Я не ем рыбу.

http://bllate.org/book/27118/3276811