— Что за коллега такой, раз президенту компании приходится лично его подвозить? — Цинь Жао холодно посмотрел на него. — Ты говоришь неправду.

Цзи Шуюй приоткрыл рот, его мертвенно-бледное лицо наконец озарилось проблеском жизни. Он почувствовал раздражение и сам перешел в наступление:

— С чего это ты вдруг стал таким? С чего вдруг начал вмешиваться в дела моей компании?

— Тебе не нужно так реагировать, я примерно догадываюсь, в чем дело, — взгляд Цинь Жао блуждал по столу и мобильному телефону, он упорно не желал смотреть на разъяренного Цзи Шуюя. — Твоя мать снова заводила с тобой разговор обо мне, верно? Потому что ей не терпится понянчить внуков...

Он продолжил:

— Это не твоя вина, а моя. Потому что я бета.

— А-Жао, — услышав слова Цинь Жао, Цзи Шуюй словно выдохнул с облегчением. Его резкий тон почти мгновенно смягчился. — Ты опять за свое. Бета не значит бесплодный, просто шансы ниже. Да, мать очень переживает из-за детей, это правда. Но волнуйся не волнуйся — толку ноль, ведь ты не позволяешь мне к себе прикоснуться. По сути, это тупик. — Он принялся ласково уговаривать его.

— Значит, я стал для тебя обузой.

— ...

Цзи Шуюй чувствовал, что действительно отдал всю свою доброту Цинь Жао.

— Насчет детей — я обязательно придумаю, как уладить это с мамой. Не забивай себе голову, у тебя же есть я, я всё выдержу. Разве того, что я люблю тебя, недостаточно?

Цзи Шуюй сжал тонкие пальцы Цинь Жао. Спустя долгое время тот выдавил из себя:

— Спасибо.

Цзи Шуюй, чья искренность встретила холод, тут же помрачнел. Он отдернул руку и стал слушать дальше:

— Есть еще одна вещь, которую я хочу сказать. В семье, где я работаю репетитором, ученик — омега. Его брат сказал, что от меня пахнет твоими феромонами. Думаю, ради приличия нам стоит договориться: впредь не оставляй на мне свои феромоны. Хотя я сам их не чувствую, другие могут уловить запах.

Если до этого момента на лице Цзи Шуюя виднелись лишь мелкие трещины от сдерживаемого раздражения, то после этих слов он окончательно вышел из себя.

Цзи Шуюй вскочил, ударив ладонями по столу; ножки стула с пронзительным скрипом проехались по полу. Он указал на Цинь Жао пальцем:

— Цинь Жао, повторяю в последний раз: мы пара, мы встречаемся! Что это за отношение такое, раз за разом? Каждый день, видя меня, ты даже не улыбнешься! Все мои попытки добиться тебя — как об стенку горох! Мы вместе четыре года, не говоря уже о том, что ты не даешь мне даже прикоснуться к себе, так ты даже за руки не позволяешь держаться.

— А теперь и вовсе — даже феромоны запрещаешь! Клянусь, я чувствую себя так, будто каждый день имею дело с бездушной куклой!

Цинь Жао поднял голову и прямо посмотрел на разъяренного Цзи Шуюя. Его равнодушный тон резко контрастировал с гневом собеседника, отчего слова звучали лишь оскорбительнее:

— Прости, возможно, причина в том, что я бета. Мне это неприятно, и я не могу вести себя так, как ведут омеги.

Цзи Шуюй был настолько взбешен, что не смог вымолвить ни слова. Он оттолкнул стул, не проронив больше ни звука, обулся и, хлопнув дверью, вышел.

С грохотом захлопнувшейся двери в сумрачной комнате вновь воцарилась пустота, она стала мертвой и безжизненной. Цинь Жао долго смотрел на беспорядочно разбросанные по столу вилки, не двигаясь с места.

Лишь когда лапша перед ним окончательно разварилась, а за окном совсем стемнело, Цинь Жао поднялся и начал убирать беспорядок. Он тщательно вымыл руки, выжал яблочный сок и налил его в стакан. На журнальном столике лежали лекарства, принесенные Цзи Шуюем — на коробках, требующих особого внимания, Цзи Шуюй оставил пометки.

Отношения между ними — даже сам Цинь Жао не мог бы объяснить, что это такое.

Подумав немного, он убрал коробки с лекарствами. Он чувствовал, что его слова были чересчур резкими, но извиняться не хотелось — ведь он сказал чистую правду.

Мать Цзи Шуюя, будучи альфой, всегда относилась к нему предвзято: она хотела, чтобы сын связал жизнь с омегой, а не с бетой, вероятность зачатия у которого составляет всего десять процентов.

У бет нет феромонов, и они не могут их чувствовать. Даже когда их партнер входит в Период уязвимости или период течки, они не способны оказать должную поддержку. Поэтому в современном обществе беты чаще всего выбирают себе пару среди своих.

Альфа и бета, омега и бета — такие союзы встречаются, но редко. Без связи через феромоны, без ограничений, накладываемых меткой, те, кто способен противостоять искушениям и пройти путь до конца — настоящие счастливчики.

Цинь Жао прекрасно понимал, почему они с Цзи Шуюем сошлись.

Он не помнил, с какого момента перестал прислушиваться к дежурным интонациям Цзи Шуюя и его показной заботе, граничащей с подозрительностью. Возможно, всё началось в ту дождливую ночь, когда через опущенное стекло автомобиля ему протянули зонт.

Или еще раньше.

С тех пор, как Цзи Шуюй стал часто задерживаться на работе, путаясь в оправданиях.

Цинь Жао не был глупцом и многое замечал. Но он ленился докапываться до истины. Устраивать сцены, обвиняя парня в измене, как какая-нибудь обиженная женщина — это было ниже его достоинства. Максимум, на что он был способен — это намеками подтолкнуть Цзи Шуюя к признанию. Если дело действительно дойдет до разрыва, он не будет цепляться, а с радостью уступит место другой.

Нет такого секрета, который не стал бы явным.

Цинь Жао знал, что многое из прошлого стерлось из его памяти, поэтому все эти годы его представления о былом ограничивались рассказами Цзи Шуюя. Например, история о том, как они сидели за одной партой в старшей школе, как его семья пришла в упадок и как он попал в аварию, лишившую его памяти.

В университетские годы Цзи Шуюй постоянно был рядом и заботился о нем, и в то время Цинь Жао действительно сильно зависел от него. Только спустя два года после выпуска Цзи Шуюй признался ему в чувствах, и они официально начали встречаться.

На самом деле, тогда Цинь Жао колебался и даже хотел отказать. Но нельзя было отрицать: Цзи Шуюй сделал для него слишком много. Настолько много, что проник во все аспекты его жизни, постоянно внушая мысль, что без него он просто не сможет выжить.

Поэтому, взвесив все за и против, он прислушался к своему уязвимому, но гордому сердцу, пережившему немало испытаний, и согласился.

Он прекрасно осознавал, что в этих отношениях он наполовину действительно любит партнера, а наполовину — хочет отплатить Цзи Шуюю за его доброту. Он не хотел оставаться перед кем-либо в долгу.

http://bllate.org/book/27113/3275679