Готовый перевод Qing Transmigration: Only the Clear Breeze / Перенос в эпоху Цин: лишь чистый ветер: Глава 24

Так-то оно так, но в нынешнем расположении духа Фэн Хуа и вовсе не собиралась тратить силы на ссору с подобным ничтожеством. Да и вообще она изначально планировала уйти при первой же возможности — а тут и повода искать не пришлось!

Она с готовностью воспользовалась моментом, хотя внешне, разумеется, изобразила крайнее негодование и глубокое оскорбление: её бледное личико почернело от гнева, всё тело дрожало от ярости.

— Замолчи! — воскликнула она. — Я, Фэн Хуа, мужчина чести, стоящий под небом и опирающийся на землю! Разве я из тех, кто льстит и пресмыкается перед властью? Прежде я уважал Четвёртого господина и потому решил следовать за ним. Но если теперь он меня презирает, я уйду сам! Зачем посылать такого раба, чтобы он меня унижал? Это уже слишком! Совсем уж несносно!!!

Фэн Хуа громогласно и весьма эффектно выкрикнула всё это, резко взмахнула рукавом и выбежала наружу. Как и ожидалось, в укромном уголке двора она заметила кого-то, кто прятался. Значит, её слова наверняка дошли до его ушей. Она и не верила, что подозрительный Четвёртый господин не поставил за ней шпиона в этом дворе. Отлично! Теперь у неё есть убедительное объяснение внезапного исчезновения. Если Четвёртый господин вздумает винить кого-то, то только самого себя — за то, что не сумел должным образом воспитать своих подчинённых!

С нынешним уровнем мастерства Фэн Хуа никто не мог её удержать, если бы она сама того не пожелала. А ведь все остальные члены Тайного Отдела, по приказу того самого служащего, делали вид, что ничего не видят и не слышат, так что Фэн Хуа без труда скрылась, растворившись в бескрайнем людском море. Однако никто не знал, что их ждёт лютый гнев Четвёртого господина: весь Тайный Отдел в Цзяннине, кроме самого управляющего, был казнён. А тот самый служащий, чьи слова спровоцировали гнев Фэн Хуа, подвергся особо жестоким пыткам и умер мучительной смертью. После этого случая Четвёртый господин извлёк урок и стал гораздо строже и тщательнее отбирать и обучать своих тайных агентов, чтобы подобное больше никогда не повторилось. Но это уже другая история.

Автор говорит: «Э-э… Цзы тихонько вернулась и обновила главу…»

☆ Глава тридцать четвёртая. Время течёт, как вода

В первый месяц сорокового года правления Канси погода была переменчивой: после недавнего небольшого снегопада наконец-то выглянуло солнце, но меховые одежды всё ещё были необходимы.

На широкой и ровной улице Ванфу в восточной части Пекина, вымощенной гладкими плитами из серого камня, обе стороны застроены были строгими особняками с красными стенами, чёрной черепицей и ярко-красными воротами с каменными львами. Всё здесь выглядело особенно торжественно и величественно. Однако обычно подавляюще тихая и внушающая благоговение атмосфера теперь напоминала кипящее масло — шумно и суетливо.

Здесь жили исключительно императорские родственники и влиятельные сановники. А в первый месяц, когда особенно активны визиты и обмен подарками, вся улица с утра до обеда была запружена экипажами. Хотя все гости были воспитаны в лучших традициях благородных семей и знали меру в словах и поступках, их оживлённые разговоры всё равно создавали гул, от которого голова шла кругом. Если бы после полудня считалось приличным наносить визиты, покой здесь не воцарился бы весь день.

Среди множества особняков, окружённых толпами карет и лошадей, лишь одни ворота — ярко-красные и лакированные — оставались плотно закрытыми. Перед ними царила тишина и пустота, что резко выделяло их на фоне остальных и привлекало всеобщее внимание. Даже те немногие, кто осмеливался явиться с визитом, лишь тихо передавали свои визитные карточки и новогодние подарки, после чего так же незаметно уезжали обратно.

Эти тайные приходы и уходы, разумеется, не остались незамеченными и породили множество слухов.

Люди, ожидающие приёма у важных особ, скучая, перешёптывались между собой и неизбежно заговаривали об этом странном доме. Некоторые недавно прибывшие чиновники, впервые получившие право приносить подарки на эту улицу и не знавшие местных обычаев, грубо и наивно спрашивали о хозяине особняка. Окружающие тут же в ужасе зажимали им рты и разыгрывали изумление:

— Глаза разуй! Вон же, видишь? Четвёртый бэйлэ-фу! Такая огромная табличка прямо над воротами! Сколько в нашей империи Четвёртых бэйлэ?

Их брызжущая слюной речь и размашистые жесты выражали такое презрение, будто перед ними стоял пришелец с другой планеты!

— О боже!.. Это же тот самый… холоднолицый а-гэ… — воскликнул один, настолько испугавшись, что свалился с коляски.

— Конечно! Четвёртый бэйлэ, холоднолицый а-гэ! Кто осмелится шуметь у его ворот! — добавил другой, давно живущий в столице, и, вспомнив лицо Четвёртого господина — всегда бесстрастное, даже при общении с чиновниками, — невольно вздрогнул.

— Тс-с! Не говори! Он… он… вернулся… — прошептал третий, заметив главного героя и дрожа от страха.

Из переулка донёсся стук копыт: «тап-тап-тап». Всадники быстро приблизились, и все, кто толпился у ворот особняка, невольно обратили внимание на фигуру впереди —

Это были ни кто иной, как Четвёртый а-гэ Иньчжэнь и Тринадцатый а-гэ Иньсян!

С какого-то времени Четвёртый господин Иньчжэнь стал избегать экипажей и предпочитал ездить верхом — даже в самые лютые холода он выезжал один, без свиты. Этот небольшой, но заметный обычай однажды вызвал беспокойство у императора Канси, и Иньчжэнь тогда объяснил его желанием «упражняться в верховой езде и закалять характер». Так он и сохранил эту привычку.

За три года испытаний прежняя юношеская горячность Иньчжэня полностью стёрлась в водовороте коварных интриг. Следуя выработанным им самим принципам поведения — «одиночество», «прямолинейность», «строгость» и «сдержанность», — Четвёртый господин прочно утвердился при дворе и занял прочные позиции в государственных делах. Теперь он стал ещё более спокойным и сдержанным, его осанка — величественной и уверенной. Его красивое лицо уже не казалось таким холодным и резким, как три года назад; прежняя острота и пронзительность полностью исчезли, словно сияющий клинок был возвращён в мягкие и скромные ножны. Теперь в его облике невозможно было уловить ни малейшего следа эмоций — он выглядел зрелым, достойным и всё более внушал благоговейный страх.

Иньчжэнь равнодушно окинул взглядом собравшиеся экипажи и людей, которые замерли в напряжённом молчании, ожидая его прохода. Он поправил чёрную меховую накидку и, не выказывая никаких чувств, проехал прямо сквозь толпу, не глядя по сторонам, и скрылся за воротами своего дома.

А вот Тринадцатый а-гэ Иньсян был очень оживлён. Прищурив длинные чёрные глаза, он игриво улыбался и, указывая на гербы на каретах, громко называл имена их владельцев, заставляя тех краснеть от смущения и обливаться холодным потом. Но сам он весело последовал за Иньчжэнем в дом Четвёртого бэйлэ, совершенно беззаботный и такой раздражающий, что хотелось надеть на него мешок!

— Хе-хе, Четвёртый брат, ты бы видел их лица! Кто зелёный, кто красный, кто белый — настоящая палитра! Даже лучший мастер по перемене масок не сравнится с ними!

Едва переступив порог, Иньсян потянул Иньчжэня за рукав и громко рассмеялся. Тот бросил на него суровый взгляд:

— Хватит! Всё время устраиваешь беспорядки и шалишь. Ты уже не ребёнок — пора заняться серьёзными делами. Вечно ведёшь себя как незрелый мальчишка, кому после этого можно доверять?

Иньсян махнул рукой, не придавая значения:

— Четвёртый брат, тебе не надоело постоянно хмуриться и читать нотации? Я же знаю: когда нужно быть серьёзным, я никогда не подведу тебя!

— Что за речи! Ты опозоришь не только себя, но и весь род Айсиньгёро! Если отец узнает, снова получишь выговор. Кстати, слышал, на днях ты с Четырнадцатым катался в императорском саду и придавил кота наложницы Вана? За это вас обоих заперли под домашним арестом и заставили переписывать «Беседы и суждения». Так как же ты сегодня вышел?

Хотя Иньчжэнь привык наставлять младшего брата, он прекрасно понимал его сущность: за внешней буйностью Иньсяна скрывалась врождённая проницательность и здравый смысл. Пусть он и был несколько показушным, но всё же гораздо уравновешеннее и осмотрительнее Четырнадцатого брата.

Услышав слово «катался», Иньсян на мгновение задумался с лёгкой грустью, но тут же взял себя в руки и, хитро усмехнувшись, ответил:

— Не волнуйся, Четвёртый брат, я вышел из дворца совершенно открыто. Четырнадцатый упросил наложницу Дэ, и я просто воспользовался случаем. К тому же кот наложницы Вана погиб не по моей вине — мне за это нечего отвечать. А вот Четырнадцатый получил по заслугам: ведь тот кот однажды напугал наложницу Дэ, и тот до сих пор помнил обиду…

Говоря это, он вдруг вспомнил, что наложница Дэ — родная мать Четырнадцатого а-гэ и одновременно мать самого Иньчжэня. Четырнадцатый а-гэ отомстил за мать, устроив так, чтобы кот, осмелившийся однажды её напугать, был раздавлен, и за это наложница Дэ не переставала хвалить его за «сыновнюю преданность». А Иньчжэнь в тот раз бросил все дела и поспешил во дворец навестить наложницу Дэ, но был жестоко отруган и обвинён ею во всём…

Иньчжэнь будто не слышал слов Иньсяна. Он направился к кабинету, и Иньсян, глядя на его одинокую, но по-прежнему гордую и прямую спину, почувствовал горечь и тревогу. Он мысленно ударил себя по щекам: «Ну зачем ты болтаешь лишнее! Ну зачем!»

В это время главный управляющий дома Четвёртого бэйлэ, Хэ Гуй, незаметно подошёл и, дождавшись паузы в разговоре, почтительно поклонился Иньчжэню:

— Четвёртый господин вернулся. Супруга велела спросить, где подавать обед?

Иньчжэнь шагал к восточному кабинету и даже не обернулся:

— Принесите в кабинет. Я буду беседовать с Тринадцатым господином.

— Слушаюсь, — ответил Хэ Гуй.

Иньсян, идя следом, громко крикнул ему вслед:

— Эй, не забудь! Мои любимые блюда обязательно подай!

Хэ Гуй, согнувшись в поклоне, улыбнулся:

— Обязательно доложу супруге. Она знает вкусы Тринадцатого господина и позаботится обо всём.

— Тогда передай мою благодарность Четвёртой сестре, — легко ответил Иньсян. Его отношения с супругой Четвёртого господина были вежливыми, но прохладными: она славилась своей строгой добродетелью, а он предпочитал живых и озорных девушек. Поэтому он держался с ней исключительно формально, и было даже неловко, что она помнила его предпочтения в еде.

— Пойдём, — сказал Иньчжэнь, уже дойдя до ворот восточного кабинета и заметив, что Иньсян сильно отстал. — У меня есть дело, которое нужно обсудить. Хватит бездельничать.

☆ Глава тридцать пятая. Неожиданная встреча (часть первая)

Во дворе восточного кабинета росли лишь две аллеи стройных и прямых сосен. Прямая дорожка из серого камня вела прямо к двери кабинета. Когда Иньчжэнь и Иньсян вошли, Гао Шунь, управляющий внешней библиотекой, уже зажёг два медных угольных бака в углу. Воздух в кабинете начал понемногу согреваться, хотя всё ещё оставался прохладным. Но Иньчжэнь славился бережливостью и строгостью к слугам, поэтому Гао Шунь не осмеливался ставить больше баков.

Иньсян знал своего брата и, войдя в кабинет, огляделся и, потирая руки, недовольно пробурчал:

— Четвёртый брат, ты слишком скупо себя ведёшь! Неужели нельзя позволить себе немного тепла? Твоё тело не железное — не стоит ради такой мелочи рисковать здоровьем.

— Не волнуйся, я знаю меру, — спокойно ответил Иньчжэнь и, не вдаваясь в подробности, приказал Су Пэйшэну: — Позови Ван Лу.

Пока ждали Ван Лу, Иньчжэнь сразу же погрузился в работу. Иньсян же, как всегда, не мог усидеть на месте: он ходил по кабинету, трогал разные вещи и вдруг заметил на столе стопку толстых тетрадей с надписью «Пэнлайское поместье». Его заинтересовало:

— Что это?

Иньчжэнь мельком взглянул:

— Посмотри. Именно об этом я хотел с тобой поговорить.

Ван Лу, разумеется, не заставил себя долго ждать. Вскоре он пришёл, и вместе с Иньсяном они как раз успели дочитать тетради, как разнесли обед. Трое на время прекратили разговор, спокойно поели в боковом зале, после чего, держа в руках чашки чая, вернулись в кабинет.

Иньчжэнь сдунул пенку с чая, собрался с мыслями и начал говорить медленно и взвешенно, его тёмные, глубокие глаза не выдавали ни проблеска света:

— Вы уже видели: это «Пэнлайское поместье» — торговая компания, появившаяся три года назад. Говорят, у неё три владельца. Она занимается почти исключительно сверхприбыльными делами: помимо гостиниц и трактиров, у неё есть ломбарды, ювелирные лавки, банки, вышивальные мастерские, чайные компании, аптеки, антикварные магазины и прочее. Всего за три года она распространилась по всей стране — можно сказать, её успех неудержим!

Ван Лу, слушая рассказ Иньчжэня, молча просматривал тетрадь. А Иньсян, наполовину из любопытства, наполовину недоумевая, спросил:

— С каких это пор Четвёртый брат стал интересоваться торговцами? Пусть даже «Пэнлайское поместье» процветает, всё равно это всего лишь торговля. Чтобы достичь таких масштабов, у них наверняка есть покровители. Неужели дело в их покровителях…?

Иньчжэнь чуть приподнял тонкие губы, покачал головой, и в его прищуренных глазах мелькнула искра удовольствия:

— Раньше я действительно не обращал внимания. Но недавно Девятый брат стал очень рассеянным — даже перед отцом путал слова. Я поинтересовался, в чём дело, и узнал об этом «Пэнлайском поместье». Говорят, оно принадлежит богатым купцам из Цзянчжэ и не имеет никаких влиятельных покровителей. И всё же оно сумело отобрать у Девятого брата большую часть его доходных дел! Невероятно!

Ван Лу отложил последнюю тетрадь и, поглаживая бородку, задумчиво сказал:

— Если верить словам Четвёртого господина, то люди, стоящие за «Пэнлайским поместьем», заслуживают самого пристального внимания!

http://bllate.org/book/2711/296721