Готовый перевод Witness No. 0 / Свидетель №0: Глава 017. Протокол выхода

Щелчок повторился. В темноте звук казался ближе, будто устройство находилось уже не за стеной, а внутри неё.

Ло Вэнь потянулся за телефоном, но левое плечо сразу отозвалось тупой болью.

— Не двигайтесь, — сказала Тан Яо.

— Мне только фонарик достать.

— Очень трогательно. Но без резких движений.

Первым загорелся экран телефона Вэй Фэна. Он осветил стену вокруг вскрытого прохода.

Белые линии, ещё мгновение назад напоминавшие тонкие трещины, расширились. Слишком ровные для настоящих трещин: одна тянулась под потолком по горизонтали, две спускались вдоль углов, четвёртая пересекала старую штукатурку на уровне груди.

Хэ Чжиган нахмурился.

— Это панели, что ли?

Чэн Си промолчал. Он смотрел на стену так, словно заранее знал, что сейчас появится. Ло Вэнь успел заметить выражение его лица ещё до перемены.

Зелёная краска начала отслаиваться длинными полосами. Под ней проступала не кирпичная кладка, а гладкая белая поверхность — твёрдая, ровная, с узкими серыми стыками. Не свежая штукатурка, скорее облицовка больничного коридора.

Шрам на правой ладони Ло Вэня коротко кольнуло. Он разжал пальцы. Крови не было.

— Ло Вэнь? — негромко позвал Чэн Си.

— Здесь.

Ответ вырвался сам собой. Чэн Си на миг замер, потом посмотрел на его руку.

— Шрам?

— Да. Немного.

— Что-нибудь вспомнили?

— Нет.

На этот раз Ло Вэнь не солгал.

Тан Яо подняла фонарик выше. Старая потолочная лампа погасла, а под штукатуркой на её месте засветился длинный белый прямоугольник.

Стоявшая ниже на лестнице среди остальных жильцов Сунь Лицю вскрикнула:

— Что происходит?

— Пока не знаем, — ответил Ло Вэнь. — Не подходите к стенам.

— Почему?

— Они меняются.

— Очень полезное объяснение, — пробормотал Вэй Фэн.

— Я старался.

Тан Яо взглянула на Ло Вэня.

— Ушиб не улучшил твоё чувство юмора.

— Значит, хоть что-то остаётся стабильным.

Чэн Си едва слышно выдохнул через нос.

Раздался третий щелчок. Теперь все поняли, откуда исходил звук.

Справа от квартиры 44 в белой панели открылась узкая горизонтальная щель. Из неё медленно поползла бумажная лента.

Хэ Чжиган шагнул вперёд.

— Не трогайте, — резко произнёс Чэн Си.

Все обернулись к нему. Кажется, и сам он понял, что отреагировал слишком поспешно.

— Почему? — спросил Ло Вэнь.

— Ещё печатает.

— Это видно.

Чэн Си больше ничего не сказал.

Бумага продолжала выходить. На ней проступали чёрные символы: сначала верхушки букв, потом целая строка. Ло Вэнь подошёл ближе, невольно оберегая левую руку из-за больного плеча.

«ПРОТОКОЛ».

Следом появилось:

«СВИДЕТЕЛЯ».

— Тот же шрифт, — тихо сказал Чэн Си.

Ло Вэнь повернулся к нему.

— Тот же, что и где?

Лицо Чэн Си не изменилось. Только пальцы сильнее стиснули провод наушника.

— Похожий я уже видел.

— Когда?

— Давно.

— Где?

Пауза затянулась настолько, что ответ уже нельзя было принять за случайную оговорку.

— Не здесь.

Ло Вэнь несколько секунд смотрел на него, затем кивнул.

— Хорошо.

Хэ Чжиган явно ожидал продолжения.

— И всё?

— А что вы предлагаете?

— Не знаю. Может, спросить, откуда он знает эту штуку?

— Спросим, когда он будет готов ответить. Или когда у нас появится факт, который можно проверить.

Чэн Си коротко взглянул на Ло Вэня.

— А пока у нас стена печатает, — напомнила Тан Яо.

— Да, — согласился Ло Вэнь. — Сейчас это важнее.

Появилась последняя строка:

«ЗАВЕРШЁН».

Лента остановилась. На ней одна под другой стояли три строки:

ПРОТОКОЛ

СВИДЕТЕЛЯ

ЗАВЕРШЁН

Ни номера, ни подписи, ни печати. Только слова.

Ло Вэнь достал телефон и дважды сфотографировал бумагу. На экране всё выглядело обычно: полоска и три отчётливые строки. Он понимал, что за пределами дома снимки могут измениться, но удалять их не собирался.

Первым нарушил молчание Вэй Фэн:

— Это поздравление, что ли?

— Не похоже, — сказала Тан Яо.

— А на что похоже?

— На сообщение от того, кто очень не любит нормальные формулировки.

Ло Вэнь продолжал разглядывать ленту.

— Не воспринимайте это как инструкцию.

Хэ Чжиган нахмурился.

— Почему?

— Мы не знаем, кто её напечатал и что здесь означает слово «протокол».

— Но там же сказано, что всё завершено.

— Там сказано, что завершён протокол свидетеля. Это не означает ни «опасность миновала», ни «можно выходить».

Чэн Си кивнул.

— Верно.

— И это вы тоже заранее знаете? — спросил Хэ Чжиган.

— Нет, — ответил Чэн Си. — Просто умею читать.

— Вот теперь узнаю нашего звукорежиссёра, — тихо сказала Тан Яо.

— Я не звукорежиссёр.

— Тем более.

Пол под ногами дёрнулся — не как при землетрясении. Будто дом на мгновение потерял своё положение в пространстве и тут же встал на место.

Гу Шэн вцепился в перила, Цяо Мэйлань вскрикнула. Дверь квартиры 44 распахнулась.

Кухни семьи Чжоу больше не было. Комната опустела: исчезли четыре чашки, красная машинка, вся мебель. Остался лишь серый пол.

— Они опять исчезли? — спросила Цяо Мэйлань.

— Нет, — ответил Гу Шэн.

Он спокойно смотрел на пустую комнату, хотя глаза всё ещё были красными.

— Я их помню.

Стена никак не отреагировала.

— И я, — тихо сказала Цяо Мэйлань, кивнув.

Ничего не произошло.

Ло Вэнь с неожиданным облегчением понял, в чём разница. Прежде любое произнесённое воспоминание заставляло дом что-нибудь вернуть или отнять. Теперь слова оставались просто словами.

— Возможно, основной механизм действительно остановился, — сказал он.

— «Возможно», — повторил Вэй Фэн. — Никогда ещё это слово не вселяло столько надежды.

Сверху раздался треск. По потолку протянулась белая полоса, за ней — ещё одна.

Старый дом начал исчезать слой за слоем. Штукатурка не осыпалась, а делалась прозрачной. Сквозь неё проступали гладкие белые стены, металлические уголки, узкие двери без номеров.

Несколько секунд лестничная площадка существовала словно внутри двух зданий сразу: старого, с зелёными стенами и ржавыми перилами, и другого — слишком чистого, белого, залитого холодным ровным светом.

Шрам Ло Вэня снова заныл. Перед глазами мелькнуло стекло. Не полноценное воспоминание, а всего лишь белая полоса света на полу и его собственная ладонь, прижатая к холодной поверхности.

Он моргнул. Чэн Си уже стоял перед ним.

— Смотрите на меня.

Эти слова поразили сильнее боли.

— Ты уже говорил это.

Чэн Си замер.

— Когда?

— Раньше, у разбитого окна, — ответила за него Тан Яо, подходя ближе. — И сейчас не время допрашивать собственную память. Ло Вэнь, сколько пальцев?

Она подняла три.

— Три.

— Тошнит?

— Нет.

— Голова кружится?

— Нет.

— Хорошо. Тогда можете и дальше загадочно смотреть друг на друга, только на ногах держитесь.

Чэн Си отступил на полшага.

Белая стена мигнула. На секунду на ней проступило серое слово, от которого Ло Вэнь успел прочесть лишь окончание:

«…ТЕЛЬ».

Затем всё снова скрылось под старой краской. Чэн Си слишком поспешно отвернулся. Ло Вэнь заметил это, но спрашивать не стал.

Снизу хлопнула дверь.

Хэ Чжиган резко обернулся. На площадке третьего этажа, где прежде была глухая стена, появилась обычная современная дверь из светлого дерева.

Он побледнел.

— Это моя.

— Уверены? — спросил Ло Вэнь.

— Я сам её выбирал. Жена терпеть не может этот цвет.

К двери был прикреплён магнит в виде жёлтой рыбки. Хэ Чжиган медленно спустился по ступеням.

Из-за двери послышался женский голос:

— Чжиган? Ты воду нашёл или там уснул?

Он прикрыл рот ладонью.

— Моя жена.

Ло Вэнь подошёл настолько близко, насколько позволяло больное плечо.

— Сразу не открывайте. Сначала проверим.

Хэ Чжиган раздражённо посмотрел на него, но кивнул.

— Что проверять?

— Время. Какую-нибудь мелочь, которую знаете только вы. Что-нибудь обыденное.

Хэ Чжиган постучал.

— Где ребёнок?

— Спит, — ответила женщина. — Ты сам его час назад укладывал. И хватит разговаривать со мной через кухонную дверь, как псих!

Хэ Чжиган нервно рассмеялся.

— Это она.

Тан Яо уже держала телефон.

— Продиктуйте номер, прежде чем уйдёте.

— Зачем?

— Чтобы через пять минут проверить, не исчезли ли вы вместе с кухней. И чтобы могли сообщить, что всё в порядке.

Он назвал номер. Тан Яо тут же сделала короткий вызов и показала свой контакт.

— Выйдете — напишите.

— Напишу.

Дверь сама приоткрылась. За ней сияла ярко освещённая кухня современной квартиры. На столе стоял стакан воды.

Хэ Чжиган обернулся к остальным.

— Я…

— Идите, — сказала Тан Яо. — И если жена спросит, почему вы в тапочках выглядите так, будто пережили пожар, придумайте что-нибудь получше, чем «прогулялся».

Он кивнул, но вдруг повернулся к Гу Шэну.

— Не забудьте их.

— Не забуду, — ответил старик.

Хэ Чжиган шагнул через порог. Дверь закрылась, а секунду спустя на её месте снова стояла старая стена.

— Один из нас, — сказал Чэн Си.

Ло Вэнь посмотрел на него.

— Ты считаешь?

— Всегда.

Следующая дверь появилась у лестницы. Вэй Фэн узнал её по наклейке службы доставки и номеру квартиры.

— Я был там, — сказал он. — Клиент открыл, я протянул пакет, а потом увидел за его спиной этот подъезд.

По ту сторону двери кто-то нетерпеливо нажал на звонок.

— Молодой человек! У меня суп остынет!

Вэй Фэн посмотрел на Тан Яо.

— Если там прошло всего две минуты, потребую доплату за переработку.

— Сначала выберись живым, потом занимайся профсоюзом. И номер скажи.

— Вы их коллекционируете?

— Свидетелей.

Он продиктовал номер, дождался короткого звонка от Тан Яо и уже взялся за ручку, но внезапно остановился.

— Подождите.

Вэй Фэн снял с запястья тонкий шнурок с маленькой рулеткой-брелоком и протянул Гу Шэну.

— Вот.

— Зачем?

— Пусть у вас останется вещь, которой прежде здесь не было. Если вдруг всё опять начнёт убеждать вас, будто нам это приснилось.

Гу Шэн принял рулетку.

— А ты?

— У меня нормальная есть.

— Конечно, — сказала Тан Яо. — Вэй Фэн без рулетки — не Вэй Фэн.

— Наконец-то вы меня поняли.

Он переступил порог.

— Вы где были?! — возмутился голос с той стороны.

— Долго объяснять.

Дверь закрылась.

— Два, — произнёс Чэн Си.

На следующем лестничном пролёте звякнул лифт. Тан Яо узнала звук ещё до того, как разошлись металлические створки. За ними открылся ярко освещённый больничный коридор. Проходившая мимо медсестра даже не заметила невозможной лестницы за дверями лифта.

— Мой этаж, — сказала Тан Яо.

Но уходить не спешила. Вместо этого достала телефон.

— Ваши номера.

Хэ Чжиган и Вэй Фэн уже вышли. Ло Вэнь приподнял бровь.

— Прямо сейчас?

— Да. Не собираюсь потом искать вас через стены.

Она записала номера Ло Вэня и Чэн Си, потом продиктовала свой.

— Хэ и Вэй у меня уже есть. А вы двое хотя бы не стройте из себя независимые государства.

— Мы не строим, — ответил Чэн Си.

— Тем хуже.

Тан Яо повернулась к Ло Вэню.

— Как выйдешь — в больницу.

— Тан Яо…

— Это не обсуждается. Плечо нужно как следует осмотреть.

— Понял.

— Отлично. Иногда и чудеса случаются.

Она вошла в лифт и, прежде чем створки сомкнулись, добавила:

— И под следующий потолок не лезьте.

— Вместе? — уточнил Чэн Си.

Тан Яо усмехнулась.

— Уже обучаетесь.

Лифт закрылся.

— Три, — подсчитал Чэн Си.

Двери для Гу Шэна и Цяо Мэйлань появились почти одновременно.

Перед Гу Шэном открылась обычная тёмная входная дверь. У стены лежал потёртый коврик и стояла складная трость. Перед Цяо Мэйлань — узкий коридор современной квартиры; на тумбе виднелась фотография женщины средних лет с двумя детьми.

Оба долго не решались уйти.

Цяо Мэйлань держала латунный ключ с биркой «ВЫХОД». Ло Вэнь только сейчас заметил, что после открытия замка ключ оказался у неё.

Женщина посмотрела на него.

— Мне оставить его?

— Это ваша вещь.

— Но он…

— Он не сделал того, чего вы хотели бы от него двенадцать лет назад. И теперь уже ничего не исправит. Но вы помните, для чего он предназначался.

Цяо Мэйлань крепче сжала ключ.

— Помню.

Гу Шэн посмотрел на опустевшую квартиру 44.

— Чжоу Юн. Ли Мэй. Чжоу Син. Чжоу Ань.

Стена не дрогнула. Номер не исчез.

— Хорошо, — тихо произнёс он.

Они разошлись, каждый через свою дверь.

Ниже на лестнице стали появляться новые выходы. Кто-то из жильцов узнавал собственную прихожую, кто-то — коридор общежития. Некоторые долго стояли перед современными дверями, не решаясь поверить, что за ними — их настоящая жизнь.

Ло Вэнь никого не торопил. Люди уходили один за другим. Сунь Лицю перед своим порогом несколько раз повторила имена семьи Чжоу и лишь потом вошла к себе.

Наконец исчезла последняя чужая дверь. На лестнице остались только Ло Вэнь и Чэн Си.

— Трое вышли, — сказал Чэн Си.

— Из тех, кто попал сюда не из этого дома.

— Да. Остались двое.

Дом вокруг них почти растворился. Старые стены стали прозрачными, и за ними всё явственнее проступал белый коридор.

В его конце на мгновение вспыхнула красная лампа. Чэн Си резко обернулся. Ло Вэнь успел заметить лишь номер над дверью — не 44, какой-то другой. Свет погас прежде, чем он разобрал цифры.

— Ты видел? — спросил он.

— Да.

— Что там?

Чэн Си посмотрел на него.

— Дверь.

— А номер?

— Не успел прочитать.

Ло Вэнь понимал: это могло оказаться правдой. А могло и не быть. Он не стал выбирать тот ответ, который был бы удобнее.

Из белой стены снова выползла бумажная лента. Первая по-прежнему свисала из щели. На второй была только одна горизонтальная черта.

Потом старый дом дёрнулся, белый слой исчез, и перед ними осталась единственная дверь — старая деревянная, с номером 44.

Ло Вэнь открыл её.

За порогом была его собственная прихожая: серый шарф на крючке, коробка с новой обувью у стены, свет лампы над кухонной мойкой. На столе стояла кружка с чаем.

Микроволновка показывала 00:17. Секундная точка мигнула, цифры сменились.

00:18.

Ло Вэнь взглянул на Чэн Си. Тот стоял рядом и не решался сделать первый шаг.

— Что? — спросил Ло Вэнь.

Чэн Си кивнул на порог.

— В прошлый раз вы обещали сначала искать возможность отойти вместе.

Ло Вэнь почувствовал боль в плече и едва не улыбнулся.

— Хорошо.

Он встал рядом с ним.

— Вместе.

Они одновременно переступили порог.

http://bllate.org/book/27107/3276426