Готовый перевод The Substitute's Betrayal / Замена: Цена любви, которой не было: Глава 8

— Князь, вы принимаете это?

— В те годы, когда ты тяжело болел в Холодном дворце, именно Чжань Юй нашел для тебя лекаря, помог выбраться из беды и заботился о тебе долгие годы. Помимо привязанности, к Чжань Юю ты должен испытывать и чувство благодарности...

— Если бы в тот день князь был в Имперской столице и увидел, что я умираю, он бы непременно протянул руку помощи.

Сяо Линъи прервал Чжань Чэня, а затем поправил себя:

— Прошу прощения, я оговорился. В те времена я был не так уж похож на возлюбленную князя, так что я бы наверняка и не приглянулся вам.

Лицо Чжань Чэня помрачнело:

— Спасать или не спасать — не имеет никакого отношения к тому, на кого ты похож.

Сяо Линъи мягко улыбнулся:

— Значит, Чжань Юй вовсе не незаменим. Долг жизни, что я был ему должен, за столько лет в резиденции маркиза можно считать уплаченным.

Он поднял руку и коснулся синяка на шее, поморщившись от боли:

— Сегодня я своими руками разрушил планы, Ань Циин чуть не задушил меня до смерти. Поместье маркиза Юнъань — это сила Восточного дворца. Чжань Юй прекрасно осведомлен о том, как со мной там обращаются, но он лишь отмахнулся парой пустых упреков и продолжил закрывать на это глаза. Разве он когда-нибудь по-настоящему заботился о том, жив я или мертв?

Сяо Линъи взял кубок для свадебного вина:

— Вместо того чтобы выбирать такого бессердечного человека, лучше уж выбрать князя Хуай.

Чжань Чэнь, сжимая в руке кубок, невозмутимо поставил его на стол:

— С чего ты взял, что этот ван тоже выберет тебя?

— Во мне есть тень, от которой князь не в силах отказаться, — в глазах Сяо Линъи блеснул расчетливый огонек. — Разве князь не выбрал меня, когда силой заставил жениться с помощью императорского указа?

— Раньше ты больше всего презирал роль замены, а сегодня вдруг стал таким покорным, — Чжань Чэнь с самым серьезным видом предположил: — Ты, случайно, не влюбился в этого вана?

Сяо Линъи едва не выплеснул вино в лицо Чжань Чэню, с трудом подавив это порыв:

— Князю нужен послушный двойник, мне — возможность выжить в Бэйвэй. Мы просто берем то, что нам нужно. Это всего лишь сделка.

Чжань Чэнь поднял свой кубок:

— Будет лучше, если мы оба сохраним это в тайне.

Сяо Линъи тоже поднял бокал. На самом деле он хотел многого, но сегодня ночью об этом нельзя было говорить прямо.

Он переплел руку с рукой Чжань Чэня и, запрокинув голову, допил свадебное вино. Этот брак, основанный лишь на обмене выгодами, был вот так небрежно скреплен.

На столе постоянно потрескивали праздничные свечи, заливая ярко украшенную свадебную спальню шумным светом.

Чжань Чэнь выпил два кубка и поднялся. Сяо Линъи решил, что тот собирается спать, и начал снимать свадебный венец. Раз уж все было обговорено со всей ясностью, он не хотел притворяться и жеманничать, однако не успел он распустить волосы, как Чжань Чэнь дошел до самой двери.

— Куда вы? — с недоумением спросил Сяо Линъи.

Чжань Чэнь ответил вопросом на вопрос, причем тоном, не терпящим возражений:

— Ты только что оправился от болезни, как я могу тебя коснуться?

Сяо Линъи: «...»

Князь-зверь из слухов на деле оказался редким благородным мужем.

Сяо Линъи сказал:

— Но сегодня ночь новобрачных.

Чжань Чэнь ответил:

— Не стоит придавать слишком большое значение этим утомительным формальностям. Спи спокойно, завтра рано утром нам еще предстоит отправиться во дворец, чтобы представиться Императору и гуйфэй.

— Нет, нельзя!

От этих слов Чжань Чэнь замер на месте. Он рассмеялся:

— Почему нельзя?

Сяо Линъи, не слишком умело принимая жалкий и немощный вид, произнес:

— Сегодняшняя свадьба и так была полна невзгод, люди снаружи и без того смотрят на меня свысока. Если вы не останетесь здесь сегодня ночью, как мне в будущем закрепиться в княжеской резиденции?

Когда-то он был горд и высокомерен, отказываясь склонить голову и просить чьей-либо жалости или любви. Такая гордость стоила ему гибели государства и народа.

Прожив жизнь заново, он не побоится склонить голову, не побоится стать мягче. Он должен добиться благосклонности Чжань Чэня, ведь расположение принца может обернуться реальной властью.

Находясь в Бэйвэй, без поддержки и опоры, он должен бороться за власть, если хочет выжить, если хочет защитить родную страну и дорогих ему людей. Иначе он, как и в прошлой жизни, станет лишь мясом на чужой плахе, с которым делают что хотят.

Сяо Линъи набрался смелости и хотел было продолжить играть свою роль, но Чжань Чэнь вернулся к кровати:

— Тогда этой ночью этот ван поможет княгине утвердить свой авторитет.

Так называемое «утверждение авторитета» заключалось в том, что они вдвоем легли на одну широкую кровать под одно свадебное одеяло и просто лежали.

Сяо Линъи было достаточно того, что Чжань Чэнь остался рядом, а сам Чжань Чэнь, вероятно, по привычке, выработанной в военных походах, спал невероятно прямо. Между ними пролегла четкая граница, и даже руки под одеялом не соприкасались.

Сяо Линъи в очередной раз убедился, что все те слухи о «насилии и притеснениях» — не более чем выдумки досужих сплетников.

Он думал, что эта ночь будет невыносимо долгой, но, едва коснувшись постели, погрузился в глубокий сон.

Воспоминания о прошлой жизни превратились в кошмары, которые терзали его во сне.

— Отец-император... Матушка-императрица...

Чжань Чэнь спал чутко. Услышав бормотание рядом, он открыл глаза и при лунном свете, проникавшем в комнату, увидел, что спящий Сяо Линъи пересек «границу», обнял его, положив подбородок ему на плечо, и почти прижался лицом к его шее. Дыхание спящего было горячим, а из-под плотно сомкнутых век текли слезы.

Чаще всего он бредил словами «Отец-император» и «Матушка-императрица».

Чжань Чэнь подумал, что он скучает по дому. Когда Сяо Линъи привезли в Бэйвэй в качестве заложника, ему было всего девять лет — еще совсем ребенок. Десять лет в разлуке — как тут не тосковать по дому?

— ...Прости... Я был неправ...

Сяо Линъи плакал во сне, вероятно, обнимая кого-то в своем кошмаре, поэтому он так крепко прижимался к Чжань Чэню.

Чжань Чэнь: «...»

Он поднял руку, намереваясь оттолкнуть Сяо Линъи, но, когда ладонь опустилась, он лишь вытер слезы, катившиеся из уголков его глаз.

Сияние луны сменилось лучами восходящего солнца.

Когда Сяо Линъи проснулся, место рядом было уже пусто. К своему удивлению, он обнаружил, что спал на подушке Чжань Чэня, а его тело в каком-то немыслимом положении растянулось по всей кровати!

Он сел, глядя на смятое свадебное одеяло. Было очевидно, что спал он прошлой ночью из рук вон плохо!

К счастью, Чжань Чэнь встал раньше него, иначе, встретившись взглядами с самого утра, они оказались бы в крайне неловком положении!

В это время Лэ Чжу постучала в дверь:

— Ваше Высочество, вы проснулись?

Сяо Линъи вспомнил, что сегодня нужно идти во дворец к Императору и гуйфэй, и поспешил с кровати, не забыв наспех поправить сбившееся одеяло, чтобы скрыть следы беспокойного сна.

http://bllate.org/book/27106/3274655