Готовый перевод How Has Baishan County Not Trended Yet / Почему уезд Байшань до сих пор не в трендах?: Глава 1

Проливной дождь.

Белый автомобиль, работающий через сервис заказа поездок, прорезал бескрайнее море воды. Вспышки молний разрывали небосвод, на мгновение озаряя лица трех человек, находящихся в салоне.

Жуйжуй видела в отражении оконного стекла тревогу, застывшую в собственных глазах. Новости о нападениях на женщин, пользующихся услугами такси в ночное время, то и дело вырывались в топ поисковых запросов. Несмотря на то что она ехала не одна, а с младшим братом Сяоцзи, на заднем сиденье ей было не по себе.

Водитель — мужчина лет двадцати семи-двадцати восьми с забавным пухлым лицом — не переставал улыбаться. Его рот был растянут в дугообразной, почти мультяшной улыбке.

Эта улыбка походила на застывшую маску, и от нее становилось лишь тревожнее.

Машина замедлила ход. При такой скорости до дома оставалось не меньше часа пути.

Жуйжуй кончиком пальца начертила на запотевшем стекле нечто округлое — она беспокоилась, что не успеет вовремя покормить Даньхунгао.

Внезапно водитель объявил, что в машине садится аккумулятор, чем немало ее напугал. Его голос оказался низким и хриплым, совсем не вяжущимся с его моложавым лицом.

Он сказал, что до конца поездки еще с десяток километров, а заряд на исходе, поэтому ему нужно подключить резервный блок питания.

Хотели того брат с сестрой или нет, но машина остановилась посреди бушующей ночной стихии. Мужчина выскочил под ливень и открыл багажник.

Из-за грозы радио в салоне ловило плохо, то и дело прерываясь на сводки о недавних похищениях и убийствах. Состоятельные люди то и дело пропадали по пути домой. Похитители вымогали у их семей выкуп, но, вне зависимости от того, были ли уплачены деньги, расчлененные тела жертв неизменно находили в самых неожиданных местах.

Сяоцзи склонил голову набок, пытаясь изобразить для сестры беззаботность, но прежде чем он успел хотя бы моргнуть своими ясными глазами, за окном промелькнула черная тень. Испугавшись, он сжался в комок у другой двери.

Это был водитель. Весь промокший до нитки, он с трудом открыл дверь машины и сообщил последние новости: возникли сложности с починкой, придется подождать еще немного.

Выпалив это «радостное» известие, мужчина вернулся к багажнику — возиться с проводами. Жуйжуй поправила воротник своего платья с открытыми плечами, пытаясь унять дрожь.

Прошло десять минут. Машина не завелась, а водитель так и не вернулся. Через зеркало заднего вида, в котором видимость была отвратительной, едва можно было разглядеть, как он засунул голову в багажник и с кем-то разговаривает по телефону.

Сяоцзи тоже не мог сидеть на месте. Хрустнув пальцами, он бросил сестре, что пойдет посмотрит, что происходит, и, рванув дверцу, выскочил под проливной дождь.

Жуйжуй не хотела, чтобы брат оставлял ее одну. Тревожно поглядывая в зеркало заднего вида, она все же, крепче прижав к себе сумочку с пайетками, тоже выскочила из машины.

В тот самый момент, когда она выбежала наружу, из пелены дождя на нее метнулась фигура, похожая на водяного, и крепко схватила за запястье. Лишь спустя несколько секунд ужаса она разглядела, что это промокший насквозь Сяоцзи. Брат кричал ей прямо в лицо: Скорее беги!

Взявшись за руки, они в панике бросились прочь, подальше от той машины.

***

Двое промокших до нитки людей ворвались в дом, и у их ног тут же образовались лужи.

Жуйжуй, едва сдерживая рыдания, спросила: Мы еще живы?

Сяоцзи принялся вытирать волосы полотенцем. Сестра все еще думала о Даньхунгао — они отсутствовали целый день, и питомец оставался голодным.

Жуйжуй взяла пакетик с лакомством и спустилась в подвал, где сейчас содержался Даньхунгао. Она тихо пробормотала извинения, разрывая упаковку и подсоединяя тонкую трубку. Вскоре вниз спустился и брат, потрясая большим пакетом: Как там Даньхунгао? Кстати, я захватил еду на вынос.

Жуйжуй ответила: Посмотри, с каким аппетитом он ест, бедняга совсем проголодался.

В теплом свете подвальных ламп перед ними стоял железный стул, закрепленный внутри клетки. Тучный мужчина, совершенно голый, был привязан к стулу проволокой. Его голова была насильно запрокинута назад, а в ноздрю вставлена зеленая зондовая трубка. Питательная смесь, которую только что вскрыла Жуйжуй, медленно поступала в его организм.

Она бросила взгляд на брата: А что там с едой?

Сяоцзи распахнул большой пакет из ресторана, доверху набитый пачками наличных. Родственники жертвы принесли деньги, пусть и не так много, как ожидалось.

Брат и сестра с облегчением выдохнули и помахали рукой мужчине в клетке: Пока-пока, Даньхунгао.

***

Дождь стих.

Машина по-прежнему стояла на обочине. Из-за того, что крышка багажника не была плотно закрыта, внутри скопилось немало дождевой воды. Человек, лежавший в багажнике, начал приходить в себя.

Пальцы Юнцзи все еще онемели, и лишь спустя долгое время он смог выбраться из пучины беспамятства.

Его последним воспоминанием была попытка подключить аккумулятор. Но резервный блок не давал тока, и ему пришлось с телефоном и ящиком инструментов в руках залезть в багажник под проливным дождем, надеясь на удачу.

И пока он копался в недрах машины, один из пассажиров, парень, подошел к нему прямо под ливнем. Юнцзи, держа в руках гаечный ключ, попытался развернуться в тесном пространстве, но парень, неизвестно от чего испугавшись, вскрикнул и с силой захлопнул крышку багажника.

Так Юнцзи и отключился...

Он потер затылок и нетвердой походкой поднялся на ноги. Телефон, пролежав пол ночи в воде, превратился в бесполезный кусок пластика.

Юнцзи тяжело вздохнул, и его пухлое лицо исказилось от досады.

Домой он добрался лишь к утру. В квартире царил беспорядок, у входа валялись коробки из-под еды, по полу ползали тараканы. Фу Юнцзи пнул одну из коробок ногой.

Внезапно в коридоре послышались шаги — должно быть, это вышел новый сосед, недавно заселившийся по соседству.

Он поднял голову и улыбнулся человеку, чтобы поздороваться. Но, подняв глаза, увидел тех самых брата и сестру.

Оказалось, это были его новые соседи.

***

Извинившись перед этим неудачливым парнем, брат с сестрой стояли у окна, покуривали и обсуждали, как им быть дальше.

Сяоцзи тихо спросил: Сестренка, как думаешь, он пойдет в полицию из-за вчерашнего?

Жуйжуй вздрогнула от одного этого слова, прижала руку к груди и испуганно пискнула.

Они обменялись взглядами. Сяоцзи сглотнул: Может, угостим его мороженым?

Она кивнула.

Затем она сделала жест — провела пальцем по горлу.

Сяоцзи понял сестру без слов: к огромному сожалению, им придется избавиться от этого милого соседа-таксиста, чтобы не накликать беду.

***

Проводив взглядом эту парочку, Юнцзи повалился на диван и с облегчением выдохнул.

http://bllate.org/book/27093/3271603