Готовый перевод The Little Stand-in Says Goodbye / Прощай, моя маленькая замена: история одной любви: Глава 2

Тот Черный цзяо, что до этого лишь наблюдал со стороны, подливая масла в огонь, нетерпеливо цыкнул. Раздраженный тем, что подчиненные подняли такой плач, он просто сделал хватательное движение в воздухе, подцепил назойливого Духа маленькой травы и, мгновенно переместившись, оказался в бамбуковой роще.

Вокруг царила тишина. Дух маленькой травы поспешно поник листочками, притворяясь мертвым: zzzz.

Черный цзяо согнул палец и со всей силы щелкнул Сяоцао по лбу.

— Ай!

Черный цзяо рявкнул:

— Мелкий демон, принимай человеческий облик, живо!

Зеленоватый росток издал жалобный детский писк. Листочки Сяоцао встопорщились, от самого корня до кончика побега пробежало сияние, и, дрожа, он соскользнул с ладони Черного цзяо, под весенним дождем обретая человеческий облик.

Легкий ветерок и мелкий дождь ласкали зеленую бамбуковую рощу на горе Минфу. Дымка дождя, подобно тонкой вуали, окутывала склоны, затуманивая взор Черного цзяо и наполняя весенним настроением день, приходящийся на праздник цветов.

Дух маленькой травы превратился в юношу с утонченными чертами лица. На нем были одежды бледно-зеленого, цвета весеннего дождя, оттенка; черные как смоль волосы ниспадали до пояса, перехваченного простым ремешком, украшенным цветами. В своей простоте он казался воплощением самой природы, наделенным естественной, чарующей красотой.

Он тихо захныкал:

— Не щелкай меня, больно же.

Капля дождя упала юноше на лоб и тотчас закатилась под веко, заставив его машинально моргнуть. Зрачки Черного цзяо едва заметно сузились — он видел всё в мельчайших подробностях, как брызги воды разлетались из-под ресниц юноши, превращаясь в обманчиво притягательный свет.

Черный цзяо вспомнил слова, слышанные в мире смертных, которыми восхищались мужской красотой: Когда рядом драгоценный нефрит, чувствуешь собственное уродство.

Это чувство сердечного трепета он уже глубоко прочувствовал, глядя на Чжоу Июй и Чжоу Иня. И вот теперь, глядя на маленького двойника, чьи черты лица на семь-восемь частей походили на них, он вновь ощутил то же невыразимое, неловкое волнение.

Черный цзяо прищурился, скаля клыки, и в душе его боролись любовь и ненависть:

— И впрямь похож.

Дух маленькой травы, не понимая противоречивых чувств этого Великого Демона, сам собой высунул кончик языка, прикусив им лист ягоды годжи. Держа его во рту, он невинно и недоуменно спросил:

— На кого похож?

Черный цзяо на мгновение лишился дара речи, его взгляд стал пустым, как у дохлой рыбы.

Он переместился прямо перед Духом маленькой травы, грубо выдернул у него изо рта лист и рявкнул:

— Не смей делать такие постыдные вещи!

Листок, который был частью его истинного тела, оказался оторван, и Сяоцао, мгновенно обидевшись, наполнил глаза слезами и заикаясь начал жаловаться:

— Зачем… зачем ты это сделал?

Только приняв человеческий облик, он сразу наткнулся на такого самодура — могущественного Великого Демона. Ему хотелось расплакаться в голос, но он боялся, что его снова щелкнут по лбу.

Сяоцао был беззаботной травинкой годжи, которая ютилась в глухом горном уголке и триста лет усердно занималась культивацией.

Его родина была безымянным захолустьем, но, несмотря на уединенность, там было много солнца и отсутствовали естественные враги, поэтому он прилежно впитывал эссенцию неба и земли, мечтая однажды выбраться и увидеть большой мир.

Но вчера в это глухое место, спотыкаясь и опираясь на меч, прибрел прекрасный, как цветок, небожитель, нарушив трехсотлетний покой Сяоцао. Казалось, он от кого-то скрывался; на плече небожителя сидела пушистая белка, которая, подобно маленькому проводнику, что-то оживленно жестикулировала лапками.

Красивый небожитель, видимо, выбился из сил, преодолевая долгий путь, и остановился отдохнуть как раз перед маленькой травинкой годжи. Сяоцао с любопытством вытянул листочек, наблюдая за человеком и белкой. Маленький бессмертный государь был совсем юн, но получил тяжелые раны. Он сел в позу лотоса, чтобы восстановить внутреннюю энергию, но внезапно его вырвало кровью, окатив опешившего Духа маленькой травы с головы до пят.

Выплюнув кровь и переведя дух, Маленький бессмертный государь вместе со своей белкой убежал. Самое странное было в том, что его кровь содержала невероятно глубокую Духовную силу. Маленькая трава годжи как раз подошла к порогу трансформации, и, получив такой подарок, прорвала узкое место и разом обрела человеческий облик.

Став человеком, он с любопытством познавал мир пятью чувствами, но не успел даже как следует порадоваться и рассмеяться, как злой вихрь ворвался в его глушь, швырнув новоиспеченного юношу в пруд — плюх, как белая рыбешка в котел, и по воде пошли круги, словно от кипятка.

Дух маленькой травы барахтался под водой, почувствовав, что на берег спустился страшный Великий Демон, и, зажав нос, в страхе забился на дно.

— Всё еще прячешься от этого Преподобного? — усмехнулся снаружи Великий Демон, и в его голосе слышалась радость и невыразимое волнение. — Чжоу Инь, Чжоу Цзыцан, разве играть в прятки весело?

Дух маленькой травы даже дышать боялся, но не прошло и минуты, как неведомая сила выдернула его из воды. Только приняв человеческий облик, первым существом, которое он встретил, оказался этот свирепый, черный как смоль Великий Демон-цзяо.

…И сам не знал, как угодил в поле зрения этого Великого Демона, и как оказался заперт в его объятиях и похищен.

Чем больше Сяоцао думал об этом, тем обиднее ему становилось, и слезы градом покатились из глаз.

Не успел он вскрикнуть, как мир завертелся. Придя в себя, он обнаружил, что находится в изысканной Бамбуковой хижине, раскинувшись на кушетке. Под карнизом звенели колокольчики, а в центре комнаты висел портрет красавца — того самого Маленького бессмертного государя, которого он видел вчера.

— Если еще раз заплачешь, этот Преподобный тебя съест, — пригрозил Черный цзяо, нависая над ним. В его зрачках извивался маленький алый цзяо, и выглядел он крайне устрашающе.

Дух маленькой травы от страха отреагировал инстинктивно: на его голове начали бешено расти листья, которые в мгновение ока закрыли ему глаза.

Черный цзяо долго смотрел на него, затем насмешливо фыркнул. Он отодвинул листья, скрывавшие лицо Сяоцао, и ткнул его пальцем:

— Ты всё равно не похож на того, что носит фамилию Чжоу. Ты лишь глупый двойник с пустой красотой.

Дух маленькой травы, не понимая смысла слов, на этот раз не осмелился открыть рта. Он дрожал, позволяя с собой обращаться, опасаясь, что Великий Демон распахнет свою пасть и проглотит его целиком.

Черного цзяо это вполне удовлетворило. Он подхватил его на руки, сошел с кушетки и остановился перед портретом красавца:

— Знаешь, кто это?

Сяоцао вцепился в его одежду, случайно потянув так сильно, что оголилась ключица демона, и невинно ответил:

— Не знаю.

— Сейчас его зовут Чжоу Инь, по второму имени — Цзы Цзан. Это проклятое Любовное испытание, которое этот Преподобный никак не может преодолеть, — злобно усмехнулся Черный цзяо. — Я гнался за ним несколько лет, но он все же сбежал. Он использовал каплю крови, чтобы обмануть мой взор, и ты, пропитавшись его запахом и приняв его облик, остался здесь, чтобы действовать мне на нервы…

Черный цзяо говорил, распаляясь всё больше, и его голос становился всё тяжелее. Взгляд, которым он смотрел на Духа маленькой травы, стал зловещим:

— Сейчас я не могу поймать его, но раз поймал тебя — значит, погоня была не напрасной. Слушай меня, если вздумаешь бежать…

http://bllate.org/book/27086/3270449