Готовый перевод Chronicles of Qing Liao / Хроники Цинляо: Глава 14

— Всё время лежать — тоже пытка, — слегка склонив голову, Янь Янь опустила взгляд на его ноги и с лёгким вздохом сказала: — Ты ведь не послушал меня и не надел протез, когда шёл в суд. Стоял долго — наверняка муки адские?

Ли Жочи провёл ладонью по правому колену:

— Судья не велел нам кланяться. Всё время стоял.

Янь Янь резко втянула воздух:

— Так ведь ещё хуже! Если бы ты приехал на кресле-каталке, зачем тебе было терпеть такие муки?

Он опустил ресницы и молча остался неподвижен.

— Неужели ждёшь, пока я сама тебя раздену?

Он покачал головой, и на лице снова заиграла мальчишеская улыбка:

— Вторая сестрица, как я могу заставить тебя хлопотать обо мне?

Тем не менее он приподнял подол, расстегнул кожаные ремни, обмотанные вокруг бедра, и вынул из штанины медно-деревянный протез, положив его вместе с обувью и носками рядом.

Янь Янь, лёжа на подушке, некоторое время смотрела на него, потом с лёгким колебанием сказала:

— Ты должен был раньше мне рассказать. Если бы тогда принял Цяожу, ей не пришлось бы погибнуть и не случилось бы всего этого несчастья.

Улыбка Ли Жочи чуть померкла. Молча он снял обувь и носки со второй ноги, лег на кровать в одежде и, повернувшись, уставился ей в глаза:

— Так сильно хочешь, чтобы я взял наложницу?

Янь Янь тоже смотрела на него и пальцем провела по высокому носу, мягко скользнув до кончика:

— Глупыш.

Он схватил её руку и слегка прикусил — с оттенком детской ласки.

Выражение Янь Янь дрогнуло. Помолчав немного, она нежно произнесла:

— Я хочу родить тебе сына. Хочешь?

Ли Жочи на мгновение замолчал.

— Дочь мне тоже нравится, — сказал он. — Как только ей исполнится месяц, я устрою пир в доме и приглашу всех знатных особ города. Хорошо?

Она молчала.

Ли Жочи придвинулся ближе, коснувшись носом её носа:

— Я знаю, ты целыми днями мечтаешь родить мне ребёнка. Это не так уж трудно, но сначала тебе нужно выздороветь. А потом, обещаю, я обязательно исполню твоё желание. Устраивает?

Янь Янь рассмеялась:

— Ты совсем вырос, осмеливаешься надо мной подшучивать.

— Вторая сестрица, — сказал он, — теперь я твой муж. Почему бы и нет?

Янь Янь слегка ущипнула его за подбородок. После недолгой нежной паузы она спросила:

— Неизвестно, остались ли у Цяожу родные. Кто займётся её похоронами?

Ли Жочи отстранился и тихо вздохнул:

— Я похороню её с почестями. Пусть эта несчастная в следующей жизни обретёт покой.

— Хорошо, — кивнула Янь Янь. — И госпоже уездному судье Чжао тоже следует отблагодарить как следует. Если бы не её проницательность, семья Ли наверняка оказалась бы в ловушке лживых улик, расставленных тем судебным чиновником, и не смогла бы оправдаться.

— Ладно, всё по-твоему. Завтра же отправлю богатый подарок. А когда ребёнку исполнится месяц, пригласим её на пир.

— И судью Хун тоже следует пригласить. Он не такой, как те коррумпированные чиновники вроде Чжу Хуая. Он умеет работать.

Янь Янь улыбнулась:

— Откуда ты знаешь, что он не такой, как Чжу Хуай?

— Если бы дело вёл Чжу Хуай, он бы уже намекнул, сколько серебра нужно заплатить. Не выжав с меня хотя бы десять тысяч лянов, он бы меня из суда не выпустил.

Янь Янь тоже поежилась от мысли об этом, но улыбнулась в ответ:

— Хорошо, всё как ты скажешь.

В тот день, закончив службу, А Чжао решила, что Лян Цзюэ уже вернулся во внутренний двор, и отправилась к нему в главное крыло.

Подойдя к двери, она столкнулась с Тун Ваном, выходившим оттуда.

— Куда направляешься, девушка А Чжао? — улыбнулся он.

Она нахмурилась:

— Зовите меня уж лучше уездной стражницей Линь.

Тун Ван усмехнулся, но всё же вежливо спросил:

— Хорошо. Скажите, пожалуйста, уездная стражница Линь, по какому делу?

— Мне нужен господин Лян.

— Господин Лян вышел. Сейчас его нет дома.

А Чжао явно расстроилась:

— Как не вовремя… Когда он вернётся?

— Не знаю.

Она почесала затылок, задумалась и осторожно спросила:

— А судья Хун дома?

Лицо Тун Вана сразу стало настороженным, он выпрямился:

— Зачем вам это знать?

— Разве нельзя спросить? — А Чжао удивилась его странной реакции. — Или простая стражница не достойна разговаривать с уездным судьёй?

Тун Ван дёрнул уголком рта и с фальшивой улыбкой ответил:

— Вы слишком подозрительны, уездная стражница Линь. Просто мне непонятно, зачем вам лично встречаться с нашим господином. Если дело официальное — вам следует обратиться к начальнику вашей команды, таков порядок. Если личное… — он хмыкнул, — неужели госпожа уездный судья Чжао снова заболела? Опять потеряла сознание? Тогда ей лучше вызвать лекаря, а не надеяться на нашего господина — он ведь не врач.

А Чжао слушала в полном недоумении. Видя, что он, похоже, давно копил обиду и наконец выплеснул всё, она ещё больше удивилась:

— Что ты имеешь в виду?

Тун Ван отвёл взгляд, поправил рукава, будто смахивая пыль, и с важным видом произнёс:

— Нам, слугам, не пристало судачить, но госпожа уездный судья Чжао уж слишком усердно старается. То и дело выдумывает поводы, чтобы приблизиться к нашему господину. Если бы она направила свои мысли в правильное русло, а не вела себя так навязчиво, не уронила бы свой статус.

А Чжао нахмурилась и долго смотрела на него, злясь всё больше. Наконец она ткнула его в грудь рукоятью меча и спросила:

— Что ты несёшь? Кто приближается к вашему господину? Кто ведёт себя навязчиво? Говори яснее!

Щёки Тун Вана покраснели. Он оттолкнул её меч и фыркнул:

— В тот день госпожа уездный судья упала в обморок прямо перед судьёй Хуном, а потом отказалась от осмотра лекаря. Наверняка она и не болела вовсе — просто притворялась! Зачем так стараться? Все и так всё понимают.

А Чжао фыркнула дважды:

— Да я ещё не успела с вами разобраться! Она и вправду не из робких, но не до такой же степени, чтобы падать в обморок от усталости! Целый день трудилась, даже поесть не дали. А ваш господин ещё и насмехался, называл её притворщицей! Да пусть хоть умрёт от гордости, но уж точно не станет заигрывать с ним! Кто он вообще такой?

Тун Ван окинул её взглядом с ног до головы, решив, что она злится от стыда, и съязвил:

— Не притворяйтесь. Мы же слышали, что вы говорили во дворе: «ловить его на удочку», «всё время вижу его во сне»… Ох, боже мой! Уездный судья, а ведёт себя как влюблённая девчонка — прямо глаза режет!

А Чжао крепко сжала рукоять меча:

— Что ты сказал?!

Тун Ван сделал шаг назад:

— Мы слышали всё. Зачем переспрашивать?

Она сердито сверлила его взглядом, но вдруг в голове мелькнула мысль. Приглядевшись внимательнее, она поняла:

— А, так ты про тот день.

— Именно.

А Чжао рассмеялась, увидев его серьёзную мину:

— Ты что, глупец?

— Уездная стражница Линь?

Она смеялась до боли в животе, потом откашлялась, подняла подбородок и с вызовом заявила:

— Ладно, скажу прямо: не мечтай. Те слова были сказаны специально для меня. Она просто решила подразнить меня. Ты всерьёз поверил?

Лицо Тун Вана стало каменным:

— Что значит «подразнить»?

А Чжао торжествующе ухмыльнулась:

— Не бойся, скажу тебе: Чжао Иэр — моя невестка. При жизни она жена моего брата, после смерти — его вдова. В эту жизнь она никому другому не достанется. Можешь не сомневаться.

Тун Ван дёрнул губами и выдавил:

— Госпожа уездный судья замужем? Почему об этом никто не слышал?

— Как только мой брат вернётся, они поженятся и народят троих-пятерых детей… Иначе зачем ей, в её возрасте, всё ещё оставаться незамужней?

— Понятно.

А Чжао уже не хотела продолжать спор. Бросив пару слов на прощание, она развернулась и ушла. Тун Ван сожалел, что не удержал её — хотелось зашить этот рот, который так ловко ставил его в тупик.

А Чжао бросилась домой и сразу же нашла Иэр, чтобы рассказать всё, что случилось.

Иэр как раз переодевалась. Выслушав подругу, она наконец поняла причину странного поведения Хунъюя и рассмеялась:

— Вот почему он в последнее время то злится, то мрачнеет, будто я ему денег должна! Оказывается, думает, что я за ним ухаживаю.

— Тебе нужно немедленно всё объяснить, чтобы он больше не воображал себя таким привлекательным!

Иэр лениво откинулась на спинку стула:

— Зачем объяснять? Пусть думает, что хочет. Мне от этого ни жарко, ни холодно.

А Чжао не согласилась:

— Так ведь обидно!

Но Иэр не чувствовала никакой обиды. Наоборот, в голове зародилась озорная мысль:

— Пусть остаётся в неведении. Я немного подразню его и посмотрю, как он отреагирует. Разве это не забавно?

Эта история так её развеселила, что всю ночь она не могла уснуть, придумывая разные сценарии и представляя выражение лица Хунъюя. От смеха даже под подушкой хихикала.

Ей приснился давний сон, наполненный весенними красками. Она загнала Хунъюя в угол у мягкого ложа во дворе и, держа в руке ветку цветущей японской груши, игриво дразнила его:

— Чжао Иэр, да ты просто не знаешь стыда! — сердито бросил он.

Ей это только придало решимости. Она подняла подбородок и шаг за шагом приближалась:

— Что такое «стыд»? Не слышала. Ты сжимаешь кулаки? Злишься? Хочешь ударить меня? Давай, бей!

Хунъюй покраснел от злости, оттолкнул её и, фыркнув, ушёл прочь. Иэр смеялась ему вслед, глядя на его напряжённую спину, и чуть не проснулась от собственного хохота.

Сон оказался настолько приятным, что наутро, увидев Хунъюя, она не удержалась и решила подразнить его:

— Господин сегодня особенно великолепен и благороден. Просто глаза радуются!

Хунъюй нахмурился и даже не взглянул на неё:

— Я всегда таков. Ты только сейчас это заметила?

— Я давно заметила, но сегодня вы особенно прекрасны. Не зря в доме ходили слухи, что многие девушки вами восхищаются. Теперь я понимаю — их вкус безупречен. Чем дольше с вами общаюсь, тем труднее сохранять спокойствие.

Хунъюй понял, что она издевается, и вспомнил, как, вероятно, она смеялась этой ночью. Ему стало ещё неприятнее, но он сдержался и промолчал. Однако Иэр продолжала бросать на него кокетливые взгляды, опускала глаза и прикусывала губу, изображая стыдливую красавицу.

Проходя мимо цветочного павильона и крытого коридора, они услышали, как дежурный стражник отбивал время. Глубокие дворы ещё не проснулись, небо только начинало светлеть. Голос Хунъюя, хриплый от сна, прозвучал холодно:

— Чжао Иэр, хватит. Советую тебе не доводить меня. Иначе однажды я воспользуюсь моментом, и тогда тебе придётся плакать.

— О, так ли? — Она тут же перестала кокетничать и с усмешкой ответила: — Господин, я не из тех, кто любит плакать.

— Правда? — Хунъюй опустил на неё взгляд. — У тебя прекрасные глаза, словно осенняя вода. Когда плачешь, наверное, похожа на цветущую грушу под дождём. Очень красиво.

Иэр почувствовала неловкость — в её сне всё было иначе. Она отвела взгляд:

— Жаль, но обычно именно мужчины плачут из-за меня. Кто посмеет обидеть меня, тот получит сполна и узнает, с кем связался.

Хунъюй шёл неторопливо, заложив руки за спину, и молча разглядывал её. Вдруг он поднял руку и лёгким движением сбил её чиновничью шляпу набок, усмехнувшись:

— Ты сильная, Чжао Иэр. Только посмотри на себя — глупая рожа. Разве я тебя боюсь?

Она в спешке поправила шляпу и сердито уставилась на него, готовая ответить, но в этот момент Хунъюй бросил взгляд назад и нахмурился. Она последовала за его взглядом и увидела, как Лян Цзюэ неспешно приближается, внимательно глядя на них обоих с неопределённым выражением лица.

Вдруг всё вокруг замерло. Никто не произнёс ни слова. Будто двое рыбок, резвившихся под лотосовыми листьями, внезапно оказались разоблачёнными — кто-то раздвинул листву и застал их врасплох. В воздухе повисло неловкое молчание.

Действительно, только что они вели себя как влюблённые. Иэр словно очнулась. Хунъюй тоже промолчал.

Лян Цзюэ нагнал Хунъюя, и они пошли дальше. Когда фигура Иэр скрылась из виду, он будто невзначай спросил:

— Почему ты всё время её дразнишь?

Хунъюй остался равнодушным:

— Разве не она первой начала?

Правда? Лян Цзюэ лишь улыбнулся, не говоря ни слова.

Хунъюй почувствовал необходимость оправдаться:

— Просто забавно.

Лян Цзюэ кивнул с пониманием:

— Поиграть-попроказничать — ничего страшного. Но если серьёзно, то в этом нет смысла.

Хунъюй помолчал:

— Почему?

— Вы оба — чиновники на временной службе. Сегодня здесь, завтра переведут — и разойдётесь в разные стороны. Кто знает, увидитесь ли снова? Госпожа Чжао явно не из тех, кто ради мужчины пожертвует карьерой. Так какой в этом смысл?

Хунъюй бросил на него взгляд и рассмеялся:

— Ты слишком далеко заглядываешь.

— Кажется, далеко, но на самом деле всё уже на пороге. Сделаешь ещё шаг — и не остановишься. Будь осторожен.

Хунъюй пожал плечами:

— Раз ты понимаешь, что Чжао Иэр не бросит карьеру ради мужчины, значит, должен знать: мы оба просто развлекаемся сегодня, не более. Максимум — промочим обувь. Откуда тут «неостановимый поток»?

Лян Цзюэ пристально посмотрел на Хунъюя и вдруг почувствовал, как сердце заколотилось. Он запнулся и неловко усмехнулся:

— Ты… разве не говорил раньше, что между вами ничего невозможного?

Хунъюй удивился:

— Когда я такое говорил?

Лян Цзюэ понял, что дело плохо:

— Неужели ты всерьёз увлёкся?

http://bllate.org/book/2708/296559