Готовый перевод Chronicles of Qing Liao / Хроники Цинляо: Глава 12

Она указала на Цяожу, лежавшую на помосте:

— Но посмотрите сами: лицо покойной мертвенной бледности, борозда от удавки тянется от обеих сторон шеи косо назад и не сходится в «восьмёрку», на месте происшествия нет следов борьбы, да и одета она в новую одежду, причёска и макияж безупречны — всё это типичные признаки самоубийства.

Хунъюй заинтересовался:

— Человек умер в час Цзы, а супруги Ло сообщили властям лишь в час Чэнь. Что же они делали эти четыре-пять часов?

— Вероятно, решали, как свалить вину на семью Ли, — ответила Иэр. — Об этом стоит спросить у судебного эксперта.

Хуан Куй уже застыл на месте, но теперь с трудом выдавил улыбку:

— Не понимаю, что вы имеете в виду, госпожа.

— Не понимаете? — Иэр медленно прошлась по комнате. — Вы утверждаете, что десять лет занимаетесь вскрытиями, а сегодня, не завершив осмотр тела, публично заявляете, будто покойную до смерти жестоко избивали хозяева, пытаясь разжечь народное негодование. С какой целью?

Хуан Куй опустил глаза и криво усмехнулся:

— Я не делал никаких выводов, лишь отметил, что на теле Цяожу есть следы побоев. Как вы сами видите, до смерти её избивали — эти раны не лгут.

Иэр пристально уставилась на него и некоторое время молчала. Цинь задумчиво произнёс:

— Говорят, Цяожу жила в полном согласии со старшим братом и его женой, никогда не ссорилась и уж тем более не дралась. А вот госпожа Янь Янь из дома Ли имеет дурную славу — известно, что она жестоко обращается со служанками. Кроме того, ходят слухи, что Ли Жочи пытался надругаться над Цяожу. Возможно, именно из-за этого Янь Янь избила её до полусмерти. Двойное унижение и привело девушку к самоубийству.

Хунъюй, листая дело, кивнул:

— Логично.

Иэр нахмурилась.

Но тут же услышала:

— Однако есть и другая возможность: эти повреждения могли быть нанесены уже после смерти.

У Иэр перехватило дыхание, по коже пробежали мурашки, и она невольно с восхищением посмотрела на Хунъюя. Тот как раз бросил на неё взгляд, и их глаза встретились. Иэр поспешила сказать:

— Ваша светлость проницательны.

— Госпожа уездный судья, похоже, у вас уже есть ответ, — сказал Хунъюй.

Она искренне кивнула:

— Докладываю, ваша светлость: чтобы определить, нанесена ли рана при жизни или после смерти, достаточно сделать надрез на коже. Если повреждение нанесено при жизни — пойдёт кровь, если после — крови не будет.

Хунъюй кивнул и велел ей приступить.

Иэр взяла с деревянного подноса острый ножик и аккуратно надрезала кожу в месте сине-красного ушиба. Действительно, из раны не выступило ни капли крови.

Увидев это, Хуан Куй побледнел:

— Тело и кожа даны нам родителями! Как можно так бесцеремонно их повреждать?! Да и я никогда не слышал о подобном методе осмотра! Это невозможно!

Иэр положила нож обратно:

— Вы ведь, как сами утверждали, досконально знаете «Свод правил судебной экспертизы». Как же вы могли пропустить этот метод?

— Я наизусть знаю «Свод правил судебной экспертизы»! Там нет ни слова об этом! — Хуан Куй упал на колени перед Хунъюем. — Ваша светлость, прикажите принести эту книгу! Я хочу лично свериться с госпожой уездным судьёй!

Иэр серьёзно возразила:

— В вашем издании этого нет, потому что вы ленивы. В начале этого года вышло новое, исправленное издание «Свода правил судебной экспертизы», в котором добавлены несколько новых методов осмотра и исправлены прежние ошибки. Книга продаётся в лавках. Вам, как судебному эксперту, следует держать руку на пульсе времени.

Хуан Куй в ярости воскликнул:

— «Свод правил судебной экспертизы» — это труд, созданный ценой огромных усилий императорским цензором Чжао Ин! Все уездные и областные суды почитают его как сокровищницу судебной практики! Как вы смеете безосновательно клеветать, будто в нём есть ошибки?!

— Какая клевета? — Иэр нахмурилась, совершенно растерявшись. — Чжао Ин — моя тётушка. Когда она правила текст, я стояла рядом и растирала тушь. Разве я не знаю лучше вас?

Хуан Куй остолбенел, разинув рот, и уставился на неё, будто увидел привидение.

— Ладно, — Хунъюй всё понял. — Цинь, уведите судебного эксперта. — Он указал на Иэр: — Вы как можно скорее подготовьте протокол осмотра.

— Есть!

Когда все ушли, Иэр продолжила работу: завершила вскрытие, уложила тело Цяожу в покой, затем вместе с писцом вернулась в канцелярию, чтобы оформить заключение и заполнить протокол осмотра.

Лян Цзюэ зашёл, едва найдя время, и, войдя, улыбнулся:

— Госпожа уездный судья, оказывается, вы умеете держать козырь в рукаве! Я и забыл, что ваша тётушка, госпожа Чжао Ин, сама начинала судебным экспертом. Сейчас по всему управлению суда только и говорят, что об осмотре в морге. Уверен, к завтрашнему утру ваша слава разлетится по всему городу.

Иэр даже не подняла головы:

— Моя репутация и так испорчена. Пусть хоть теперь передают что-нибудь хорошее и дадут мне передохнуть.

Лян Цзюэ похлопал себя веером по ладони:

— Не волнуйтесь, на этот раз всё в вашу пользу. Разве что скажут, будто, имея дело с трупами, вы вряд ли выйдете замуж.

— … — Иэр мрачно взглянула на него, не желая обсуждать эту тему, и спросила: — Когда господин уездный судья намерен рассматривать дело?

— Завтра утром. Хуан Куй будет предан суду одновременно.

Иэр приподняла бровь:

— Хуан Куй уже сознался? Так быстро?

Лян Цзюэ оживился:

— Вы, значит, уже уверены, что супруги Ло ложно обвинили дом Ли, а Хуан Куй участвовал в подлоге?

Иэр тихо улыбнулась:

— Подобные дела — выдать труп за убийство, чтобы вымогать деньги, и подкуп судебного эксперта для фальсификации заключения — не редкость.

— Вы так уверены?

Она кивнула:

— Либо ради денег, либо из мести. Третьего не дано.

Лян Цзюэ внимательно посмотрел на неё и усмехнулся:

— Хуан Куй пока не сознался. Он признал лишь свою некомпетентность, заявив, что уступает вам в знаниях, и больше ничего не знает. Но господин уездный судья разделяет ваше мнение и считает, что Хуан Куй замешан в мошенничестве. Завтра на суде всё прояснится.

Иэр молчала.

Лян Цзюэ склонил голову и с любопытством спросил:

— Раньше, в морге, откуда вы так уверенно знали, что раны на теле Цяожу нанесены после смерти? А если бы при надрезе пошла кровь — как бы вы выкрутились?

Иэр глубоко вдохнула, выпрямила спину и потянула уставшие руки:

— Во-первых, поведение Хуан Куя было подозрительным — я давно насторожилась. К тому же мне уже доводилось сталкиваться с похожим случаем, так что вывод был очевиден. Во-вторых, ещё до прихода господина уездного судьи я уже сделала надрез на этом месте и убедилась, что это посмертная травма. Поэтому я и была так спокойна.

Лян Цзюэ с улыбкой разглядывал её:

— Госпожа судья, с сегодняшнего дня я не посмею вас недооценивать.

Иэр приподняла бровь:

— О? Значит, раньше вы меня недооценивали?

— Нет-нет! — поспешил отмахнуться Лян Цзюэ. — Это всё Хунъюй… то есть…

Иэр моргнула и с видом человека, всё понявшего, кивнула:

— Вот как.

Она явно запомнила обиду и собиралась в будущем с ней рассчитаться.

Лян Цзюэ, увидев, что она не из тех, кто прощает обиды, тайно обрадовался и с нетерпением стал ждать, когда она устроит Хунъюю неприятности. Столкновение двух таких вспыльчивых натур обещало быть зрелищным.

Полдень незаметно прошёл. За окном ярко светило солнце, заливая всё белым светом. Тишина легла на подоконник. После ухода Лян Цзюэ Иэр закончила оформление протокола, нарисовала схему тела, собрала все документы и направилась в канцелярию.

Хунъюй уже передал дело в приёмную для регистрации и велел составить повестку для дома Ли, требуя, чтобы Ли Жочи явился в суд завтра в первый час Сы для дачи показаний. В это время писец принёс ему повестку с синей каймой на подпись.

Иэр вошла, когда они были заняты. Она положила документы на стол и уже собиралась уйти, но Хунъюй окликнул:

— Постойте, мне нужно вас кое о чём спросить.

Она ничего не сказала и села на стул.

Сотрудники приёмной ещё не ушли, а затем вошёл главный писец Цао и начал докладывать о финансовых делах. Его монотонный голос сливался с другими шёпотами, и Иэр, уставшая до предела, начала клевать носом.

Как же хочется спать…

— Госпожа уездный судья.

Неизвестно, когда все вышли, оставив их вдвоём. Хунъюй молча просмотрел протокол, составленный Иэр: аккуратный, точный, подробный и тщательный. Он был очень доволен и даже восхищён, но, опасаясь, что она зазнается, решил этого не показывать.

— Хуан Куй, похоже, конченый человек, — сказал он, отодвигая чайной крышечкой плавающие листья. — В управлении не может не быть судебного эксперта. Как вы думаете: нанять нового или вы сами возьмётесь за это?

Иэр поняла, к чему он клонит, и, подумав, ответила:

— Я готова взять на себя эту обязанность.

— О? — Он удивился такой быстрой и решительной реакции. — Вам не противно?

— Раз ваша светлость доверил мне судебные дела, я обязана приложить все силы и оправдать ваше доверие.

Хунъюй мягко улыбнулся и кивнул:

— Отлично.

Он взглянул в окно, поставил чашку и встал:

— Уже поздно. Вы весь день трудились не покладая рук — пора отдохнуть. Пойдёмте, переоденемся во внутреннем дворе и поужинаем в Павильоне Опьяняющих Грёз.

Иэр не шевельнулась и не была расположена к ужину. Она подумала, что этот человек всегда смотрел на неё свысока, говорил с ней холодно и резко, а сегодня, увидев, что она способна вести дела и взять на себя осмотр трупов, вдруг переменил тон. Это было до смешного.

— Благодарю за любезность, но я хочу пойти отдохнуть. Не стану вас сопровождать.

Хунъюй заметил её плохое настроение и холодный тон, внимательно посмотрел на неё и удивился.

Сама Иэр тоже удивлялась: когда Лян Цзюэ сказал, что Хунъюй её презирает, она тогда ничего не почувствовала. Но сейчас, увидев его, она не могла скрыть раздражения и даже не могла изобразить вежливую улыбку.

«Неужели мне нужно, чтобы начальник меня похвалил, чтобы я хорошо делала свою работу? Разве я такая? Он действительно меня недооценивает», — мрачно думала она.

В этот момент Хунъюй обошёл стол и вышел из-за него. Иэр тоже встала, собираясь покинуть канцелярию.

Внезапно перед глазами всё потемнело.

Голова закружилась, сердце забилось, конечности оледенели.

«Всё кончено…» — Она забыла, что с утра ничего не ела. Весь день — осмотр места преступления, вскрытие, постоянное напряжение… Она просто вымоталась до предела. Сейчас, резко встав, она побледнела и рухнула вперёд.

Хунъюй не ожидал такого и поймал её. Он нахмурился и, глядя вниз, увидел, как она, закрыв глаза, прижалась щекой к его плечу, крепко вцепившись в его одежду, словно несчастное создание.

— Что вы делаете? — спросил он.

Иэр была слишком слаба, чтобы говорить. Ей казалось, что земля уходит из-под ног.

Хунъюй вежливо улыбнулся, но улыбка была холодной и отстранённой. Он наклонился и тихо сказал:

— Чжао Иэр, не пытайтесь меня обмануть. Я не поддаюсь на такие уловки.

— Не двигайся… — прошептала она, задыхаясь. — Мне голова кружится.

Хунъюй бросил на неё холодный взгляд и без колебаний вырвал руку, намереваясь уйти.

Иэр вдруг почувствовала себя брошенной в бездну. Ноги подкосились, она пошатнулась и упала назад, едва не опрокинув стул.

Хунъюй услышал звук и обернулся. Она была мертвенной бледности, губы посинели, на лбу выступил холодный пот, дрожащие руки упирались в пол, грудь судорожно вздымалась.

Он быстро вернулся, опустился на одно колено перед ней и потянулся, чтобы проверить лоб:

— Что с вами?

Иэр и так плохо себя чувствовала, а после того, как он так грубо отстранил её и она упала, в душе вспыхнули обида и гнев. Собрав последние силы, она отшлёпала его руку:

— Уйди! Мне не нужна твоя помощь!

Хунъюй замер, рука застыла в воздухе. Он мрачно смотрел на неё, явно раздражённый, но это чувство тут же утонуло под волной других эмоций. Он наклонился, поднял её на руки и направился к выходу.

Иэр промокла от холодного пота, чувствуя себя жалкой и беспомощной. Она ощутила лёгкий аромат агарового дерева — они были слишком близко.

Тун Ван стоял на веранде и, увидев, как его господин несёт Чжао Иэр, остолбенел.

— Пригласи лекаря во внутренний двор, — бросил Хунъюй, проходя мимо.

Тун Ван растерянно смотрел им вслед: два человека в чиновничьих одеждах, обнявшись… картина была странная до жути.

Пройдя через ворота во внутренний двор, где солнечный свет играл в тени деревьев, Иэр не могла открыть глаз, её тошнило и кружилась голова. Инстинктивно она обняла Хунъюя за шею и вцепилась в ткань на затылке, чтобы хоть как-то удержать равновесие.

— Не трясись, — прошептала она, злясь и чувствуя тошноту. — Мне плохо.

Хунъюй бросил на неё бесстрастный взгляд:

— Терпи. У меня нет сочувствия. Попробуй только вырвать на меня — заставлю проглотить обратно.

— Это что, человеческие слова? — возмутилась она про себя.

Иэр крепко зажмурилась, прижала лоб к его груди и изо всех сил сдерживала тошноту, молясь лишь о том, чтобы скорее добраться до еды и лечь в постель.

Хунъюй донёс её до двора, и служанки тут же засуетились, следуя за ним в комнату. Когда он уложил её на ложе, они испуганно спросили:

— Господин, что с ней случилось?

Хунъюй посмотрел на её бледное лицо:

— Совсем плоха.

Служанки в ужасе ахнули:

— Ах?!

— … — Иэр злилась, но не могла его ударить, и только сказала служанкам: — Я сегодня ничего не ела. Принесите мне чашку сладкой воды или что-нибудь поесть, чтобы подкрепиться.

— Хорошо, хорошо! — Они тут же побежали за едой.

Хунъюй стоял рядом, еле сдерживая усмешку, и с явной иронией сказал:

— Так вот оно что — голод. А я-то думал, что вы специально устроили представление. Неужели вы настолько неразумны?

— Сегодня было слишком много дел, просто не до еды, — оправдывалась она.

Хунъюй заметил, что она лежит неудобно, и снял с её головы чиновничью шапку, положив её на подушку. Он тихо рассмеялся:

— Те, кто не знает, подумают, будто я жестоко обращаюсь с подчинёнными — даже поесть не даю и до изнеможения загоняю.

http://bllate.org/book/2708/296557