Готовый перевод Records of Qing Liao 2 / Записки о Цин Ляо 2: Глава 13

В «Уложении о наказаниях. Раздел о разбоях и похищениях» содержится статья: «Похищение свободнорождённого с целью обращения в раба или рабыню карается ста ударами палками и ссылкой на три тысячи ли. Если похищенного обращают в жену, наложницу, сына или внука — сто ударов и три года тюремного заключения. Если при этом причинены увечья — виновного вешают. Если убийство — казнят через отсечение головы… Если кто-либо, прикрываясь усыновлением или приёмом в дом под видом призрения, покупает детей свободных людей с целью перепродажи, то наказание такое же. Если хозяин укрытия или покупатель знали об этом, они несут ту же ответственность, что и сам преступник».

Из текста закона ясно: императорский двор строго запрещает похищение свободнорождённых. Однако на практике торговля людьми в народе остаётся повсеместным явлением. Особенно в случаях добровольной продажи — такие дела считаются частными, и власти не вмешиваются, если никто не подаёт жалобу. Жертвы же редко сопротивляются.

Чжао Иэр испытывала к этому глубокое отвращение. Даже в их собственном доме Чжао, где добровольно подписавшие контракт слуги и служанки насчитывались сотнями, подобные сделки считались законными. Продажа и покупка рабов и рабынь допускались, поскольку те принадлежали к низшему сословию, и их купля-продажа по договору не попадала под запрет.

Два года назад, после дела о Ха Кане, пытавшемся сдать экзамены, выдав себя за представителя другого сословия, император даже собирался отменить низшее сословие и даровать всем статус свободнорождённых. Однако по разным причинам указ был реализован лишь частично: некоторые категории низших сословий упразднили, а их потомкам разрешили сдавать императорские экзамены.

Более месяца назад император издал «Закон о браке», запрещающий мужчинам брать наложниц и поощряющий свободный выбор супруга.

Просвещённость и упадок в государстве Чжоу постоянно переплетались, и это внутреннее противоречие вызывало у неё глубокое замешательство.

С тех пор как Иэр поступила на службу, она часто задавалась вопросом: кому она служит — государю, двору или народу? Как и все учёные прошлых и настоящих времён, мечтавшие о «великом единстве мира», она тоже считала высшей целью «всеобщее равенство». Но если «Поднебесная принадлежит всем людям», не вступает ли это в противоречие с императорской властью? Если «Поднебесная — общая», откуда тогда взялись сословия низших?

Хунъюй однажды обсуждал с ней этот вопрос и сказал: «„Великое единство“ требует от каждого слишком высокой нравственности. Вода, чрезмерно чистая, не содержит рыбы. Государство, опирающееся лишь на мораль, крайне хрупко. Нужны чёткие законы, продуманные указы и их неукоснительное исполнение. Люди живут сообща, образуя государство и создавая институты. Неизбежно возникают правители и подданные. Когда великий путь скрыт, Поднебесная становится собственностью отдельных семей. Каждый сословий выполняет свою роль: правители управляют, народ трудится. Все соблюдают порядок, заботятся о своих родных и воспитывают своих детей. Вот это и есть реальный, достижимый идеал».

Иэр понимала: её взгляды порой наивны. Люди всегда несут в себе угрозу, невозможно полностью избавиться от эгоизма и самовластвования. Государство Чжоу ещё не достигло достаточного процветания, чтобы обеспечить всем подданным равные права. «Великое единство» может так никогда и не наступить — возможно, это лишь красивый лозунг, повторяемый поколениями правителей. А те немногие, кто пытался его воплотить, как, например, Ван Ман из Западной Хань, потерпели крах, погубили государство и сами погибли, став предостережением для потомков.

…

Мысли её уносились всё дальше. Долгая ночь была тиха. Иэр перевернулась на другой бок, как вдруг за окном послышался шум: сначала крик мужчины, затем к нему присоединились другие голоса, и вскоре весь двор озарился огнями.

— Что происходит? — А Чжао и Сун Минь проснулись и поспешили одеваться.

Выбежав во двор, они увидели, что Оуян и Чжан Гуй уже помогают соседям.

— Опять эта госпожа Тянь сбежала! — Юньгу подняла фонарь. — В такую ночь! Да у неё что, железные ноги?

Иэр спросила:

— Что значит «госпожа»? Разве она учительница?

— Конечно! Она услышала, что в деревне Ванлян открывают частную школу, и пришла сюда издалека. Все сначала обрадовались, но потом она узнала, что большинство женщин в деревне куплены, и побежала в уездный суд подавать жалобу. Уездный судья Лю ею не занялся, а она собралась подавать прошение даже в управу префекта! Тогда её связали и вернули обратно. Моя свекровь решила: раз уж так вышло, пусть выходит замуж за последнего холостяка в деревне — за старика Чжан Хуафу.

Едва она договорила, как снаружи снова поднялся гвалт — будто рой мух и комаров собрался в одном месте. Кто-то кричал:

— Держи её! Не упусти!

Иэр бросилась бежать. Вдалеке она увидела, как десятки людей с факелами окружили молодую женщину.

— Чжан Хуафу! Ты что, не можешь удержать свою жену? — кричал кто-то. — Говорил же тебе её привязать!

— Привязать? — огрызнулся Чжан Хуафу, косоглазый и сутулый, пятидесяти лет от роду — старше жены даже на отцовский возраст. — Привязывать её в постели, что ли? Откуда я знал, что эта лиса умеет притворяться?

Мужчины вокруг громко расхохотались:

— Ты, видать, не потянул такое счастье! Продай её лучше, пока не сбежала окончательно, а то всей деревне покоя не даёт!

Чжан Хуафу плюнул на землю и с размаху пнул Тянь Сань, сбив её с ног:

— Ещё раз сбежишь, сука, я тебя прикончу!

Оуян подошла и попыталась урезонить толпу:

— Ладно, все по домам! Ночь глухая, нечего здесь шуметь.

Затем она посмотрела на Тянь Сань и покачала головой:

— Госпожа Тянь, зачем вы упрямитесь? Вы уже вышли замуж за него. Надо учиться вести дом и думать о продолжении рода старого Чжана.

Тянь Сань, растрёпанная и сидящая на земле, словно злобный призрак, указала пальцем на Оуян и всех вокруг:

— Вы, беззаконные мерзавцы! Небеса всё видят! Вас ждёт возмездие!

Оуян вздохнула:

— Госпожа Тянь, вы ведь пришли сюда учить детей. Теперь вы стали женой одного из наших — разве не стали мы ближе? Школа уже открыта, уезд выделил средства. Дети вас ждут. Я знаю, вы добрая — иначе бы не приехали так далеко. Примите свою судьбу и успокойтесь.

Тянь Сань плюнула ей под ноги:

— Фу! Лицемерка! Змея в человеческом обличье!

Оуян разочарованно покачала головой и ушла. Толпа начала расходиться. Но Чжан Хуафу, оскорблённый тем, что его жена осмелилась оскорбить старосту, занёс кулак и, схватив её за волосы, потащил по земле, избивая ногами:

— Стерва! Тебе мало, да?!

Иэр, увидев это, задрожала от ярости и бросилась вперёд, крича:

— Стоять! Прекратить сейчас же!

А Чжао, используя лёгкие шаги, первой подлетела к ним и, не раздумывая, с размаху пнула Чжана Хуафу, опрокинув его на землю, и добавила ещё пару ударов — почти переломав ему рёбра.

Ещё не разошедшиеся деревенские жители снова окружили их.

Сун Минь обняла избитую Тянь Сань. Иэр, вне себя от гнева, рявкнула:

— Оуян!

Старуха, не ожидавшая такого вмешательства со стороны молодой девушки, на миг опешила.

— Ты, будучи старостой, посмела участвовать в похищении людей, насильственном замужестве и незаконном заключении! — глаза Иэр сверкали, будто готовы были разорвать старуху на части. — Ты, видно, жизни своей не ценишь!

Оуян, оглядев её с ног до головы, холодно произнесла:

— Это наше деревенское дело. Чужим лучше не вмешиваться.

Иэр подошла вплотную:

— Вы ещё помните о законах государства? Или считаете указы императора Чжоу пустой бумагой?!

Оуян уклонилась от прямого ответа и кивнула на Тянь Сань:

— Эта женщина сбежала от мужа. Мы просто вернули её домой. Это семейные дела, к закону отношения не имеющие.

— Семейные? — Иэр широко раскрыла глаза. — У них есть свидетельский лист, выданный уездным судом? Согласна ли была она добровольно выходить замуж за этого старика?!

Оуян равнодушно усмехнулась:

— По нашим обычаям, достаточно свадебного пира. Я сама была свахой и засвидетельствовала их брак.

Иэр кивнула, не желая больше спорить:

— А Чжао, забирай её и уходим!

Лицо Оуян стало мрачным. Она кивнула сыну, и Чжан Гуй тут же скомандовал толпе:

— Не выпускайте их! Поймайте!

Десяток крепких мужиков уверенно двинулись вперёд, полагая, что поймать нескольких слабых женщин — раз плюнуть. Но они не знали, что среди них есть воительница, да ещё и мастер своего дела.

А Чжао, чей клинок «Яньчи» лежал в узелке, вырвала у кого-то факел, неторопливо размяла шею и одна пошла навстречу нападающим.

Иэр ни на секунду не сомневалась в её силе. В этот момент она схватила Тянь Сань и Сун Минь и бросилась бежать к лесу.

Вскоре А Чжао расправилась с деревенскими и догнала их.

— Плохо дело, — Тянь Сань с ужасом смотрела на приближающиеся огни. — Вся деревня поднята! Нам не уйти!

Иэр слышала всё громче нарастающий топот и крики. В отчаянии она схватила А Чжао за руку:

— Беги! Не жди нас! Срочно в город, в дом Чжао — зови подмогу!

— Да ты что?! — возмутилась А Чжао. — Бросить вас? Никогда!

— Здесь сотня людей! Ты одна с ними не справишься! С нами тебе не уйти! — Иэр толкнула её. — Слушайся! Только ты можешь нас спасти!

— Но я не знаю дороги! Куда бежать?!

Тянь Сань вытащила из-за пазухи колокольчик и протянула ей:

— Возьми! Моя собака знает дорогу. Как услышит звон — выведет тебя из деревни!

А Чжао схватила колокольчик:

— Но дом Чжао…

Иэр перебила:

— Как только доберёшься до Гуачжоу, спроси любого — все знают, где он! Беги! Конь привязан за домом!

А Чжао стиснула зубы, собралась и, не оглядываясь, исчезла в ночном тумане.

Оставшиеся трое вскоре оказались окружены. Чжан Хуафу, видимо, уже сломал рёбра и корчился от боли на земле. Остальные десяток мужчин тоже были избиты до синяков. Оуян велела увести раненых к деревенскому лекарю, а Иэр, Сун Минь и Тянь Сань заперли в сарае у неё дома.

Бледный лунный свет проникал через узкое оконце под крышей. Вокруг — сухие дрова и солома, всё чёрным-черно. Рядом находился хлев, откуда доносился зловонный запах. Ноги были стянуты верёвкой, руки связаны за спиной — двигаться почти невозможно. Сун Минь придвинулась ближе к Иэр, посмотрела на её лицо, потом на Тянь Сань и спросила:

— Вы как? Всё в порядке?

Тянь Сань опустила голову и медленно покачала ею. Иэр попыталась сдвинуться к Сун Минь, но задела рану и застонала от боли.

Ранее Чжан Гуй жестоко выпорол их троих, выкрикивая что-то, но Иэр от боли ничего не разобрала.

Хотя в сарае царила тьма, снаружи горели яркие огни.

Оуян собрала у себя дома бэйчана, лижана и других деревенских чиновников, чтобы решить, что делать с этими «красавицами-разрушительницами».

— Мать, та девчонка по имени Линь сбежала. А вдруг она пойдёт жаловаться властям?

Оуян сидела в кресле, лицо её было бесстрастно:

— В прошлый раз, когда Тянь Сань ходила в суд, уездный судья Лю уже был недоволен. Думаю, нам придётся собрать деньги и отправить ему подарок.

Бэйчан и лижан переглянулись с неохотой:

— Это… сколько нужно?

— Как минимум несколько сотен лянов.

— Столько?! — воскликнули они в ужасе.

Оуян успокаивающе махнула рукой:

— Не волнуйтесь. Разве я допущу, чтобы вы понесли убытки? Эти две девицы — настоящая красота. Их легко продать за хорошую цену, и даже с прибылью.

Чжан Гуй добавил:

— Но одна сбежала. А вдруг её родные придут разбираться?

Голос Оуян стал ледяным:

— Тогда спрячем их в соседней деревне, в доме моего брата. Если та девчонка сначала пойдёт к судье, Лю наверняка её задержит — это даже лучше. Если же придут её родные, пусть обыщут всё досконально — не найдут — и уйдут ни с чем. А если совсем прижмут — придётся устранить их. Сколько их может быть? Разве что отец да братья.

Чжан Гуй вскочил:

— Раз так, надо срочно увозить их, пока не рассвело!

— Подожди, — остановила его мать. — Эти двое упрямые, могут устроить бунт по дороге. Сходи к лекарю, возьми снадобья, чтобы их усыпить.

— Мудро, мать! — Чжан Гуй вышел.

Юньгу всё это время подслушивала из соседней комнаты. Увидев, что Чжан Гуй ушёл, она тихо подкралась к сараю и заглянула в щель двери.

— Эй, — прошептала она. — Они собираются дать вам снадобье и увезти в соседнюю деревню, а потом продать.

Иэр и Сун Минь, как червяки, поползли к двери:

— Юньгу, открой! Выпусти нас!

Та сжала замок, грудь её вздымалась, но, бросив взгляд на главный дом, испугалась и прошептала:

— Если я вас отпущу, мне не жить. Простите… Самим как-нибудь выкручивайтесь.

— Юньгу! — окликнула её Сун Минь. — А ты сама не хочешь уйти отсюда? Тебе девятнадцать! Ты готова всю жизнь здесь провести?

— Я уже вышла за Чжан Гуя и родила сына. Судьбу свою приняла.

— Это не брак, — сказала Иэр. — Разве ты не знаешь, что император издал «Закон о браке»? В нём сказано: браки должны быть добровольными, и если одна из сторон захочет развестись, она может подать прошение в суд. Тебе не нужно смиряться!

http://bllate.org/book/2707/296514